– Но мне показалось, что они все обрадовались, увидев тебя, – нахмурившись, настаивала Рокси. – Ни одна из них не шипела как кошка и не косила в твою сторону глазами. Я замечаю такое поведение за километр. Это моя суперспособность.

Хм. Может, им действительно было все равно? Хотя я даже не уверена, что Тереза знает о том, что мы с Джейсом спали. Эйвери точно знала про нас с Кэмом, но я никогда не могла прочитать ее эмоции. Может, мне стоило помалкивать об этом? Я едва знала этих девушек и с такой легкостью рассказала им, что переспала с двумя случайными парнями, с которыми они дружили.

Я снова начала катать омлет по тарелке.

– Вы, наверное, считаете меня шлюхой…

– Нет. Это не так, – уверенно заявила Рокси. – Уж точно не я.

Мои губы изогнулись в улыбке.

– Может, в это трудно поверить, но список парней, с которыми я переспала, не длиннее моей руки.

– А мой уж точно длиннее моей ноги, – сказала Кэти и задумалась, нахмурив брови. – Хотя подожди. Скорее всего, он как обе мои ноги и рука.

– Ого, – впечатлившись, пробормотала Рокси. – Похоже, ты меня побила.

Я посмотрела на нее, и моя улыбка стала чуть шире.

– Мне кажется странным дружить с ними – Эйвери и Терезой. Хотя по чистой случайности моя подруга – Ясмин – тоже когда-то встречалась с Кэмом, и нам это ни капли не мешает.

– А Ясмин и Кэм любили друг друга? – спросила Рокси. – Может, именно в этом и дело? – Она засунула кусочек дыни в рот. – И ты тоже не любила его, верно?

– Нет. Ты права.

– Уверена, некоторые цыпочки считают тебя шлюхой, – засмеялась Кэти.

Улыбка сползла с моего лица.

– Ну да, даю зуб, что некоторые так и думают. Вообще-то, я даже знаю таких. – Я сразу вспомнила о Никки Глен, девчонке, с которой ходила на продвинутый английский во втором семестре в Шепарде. – Однажды девушка написала кремом для бритья на капоте моей машины: «Мстительная шлюха».

– Ого, ничего себе. – Глаза Рокси расширились за стеклами очков.

– В сентябре, когда стояла жара. – Я кивнула и поджала губы. – В итоге все закончилось тем, что мне пришлось перекрашивать машину. Надпись никак не стиралась. Представьте, как на меня посмотрели, когда я приехала в автомастерскую.

– Ты переспала с ее парнем или пнула ее собаку? – спросила Кэти.

Пришла моя очередь смеяться.

– Нет. Я никогда не пересплю с парнем, если буду знать, что у него есть девушка. И не пинаю домашних животных. Эта дуреха бесилась из-за того, что я просто дружила с ее парнем. Мы знали друг друга еще до его знакомства с ней. Мы с ним учились в старшей школе, а в один год даже вместе отправились на вечер встреч. Но на этом все. А она почему-то считала, что я переспала со всеми парнями, с которыми когда-либо разговаривала. – Я замолчала, вспомнив кое-что еще. – По иронии судьбы они расстались, а я все еще общаюсь с тем парнем, когда мы видимся.

Я пожала плечами.

– Самое смешное, что Донни – тот парень – действительно спал со многими, пока не встретил Никки. Скорее всего, сейчас его список имен растянулся бы на две руки и две ноги. Она спокойно относилась к тому, что он переспал с таким количеством цыпочек, что хватило бы на целый район, но вот я ее бесила. Хотя все, что между нами было, – лишь поцелуй в щечку.

– Они никогда не думают, – с умным видом произнесла Кэти.

– Я этого не понимаю. – Рокси намазала кусок масла размером с континент на бейгл. – Почему кого-то волнует, с кем ты встречался, если это случилось давно и уже стерлось из памяти? Кого шокирует, что двое занимались сексом или чем-то еще? Я же прекрасно понимаю, что Рис встречался с кем-то до меня, и он знает, что у меня были парни раньше. Я, черт возьми, уверена, что Эйвери и Тереза не думают ничего подобного о парнях. Да и вообще считать так – глупо.

– Согласна, – пробормотала я, не поднимая глаз от тарелки.

Вновь зажглось внутри давно забытое ощущение. Меня не особо беспокоило, что думали обо мне люди, особенно те, кого я не знала. Но мне искренне нравились Кэм и Джейс и, уверена, понравятся их подруги… да и я тоже полюблю их. Мне не хотелось, чтобы они решили, будто я прячусь где-то в тени, поджидая удобного момента, чтобы наброситься на их парней. Но были времена, когда мнение незнакомых людей вроде Никки Гленн задевало меня. Моменты, когда шепотки за спиной и косые взгляды ранили глубже, чем должны были… Моменты, когда слова типа «шлюха» и «шалава» пропитывались таким количеством яда, что отравляли меня.

Сейчас, глядя на красные и зеленые кружочки перца, я осознала, что мне никогда не понять, почему сексуальные пристрастия других так сильно беспокоят людей, особенно женщин. Хоть и кажется, что женщины должны терпимее относиться к выбору других женщин, но, к сожалению, это не так. Во многом они еще хуже, чем парни. Я не осуждала тех, кто жаждал брака или приравнивал секс к любви. Мне было совершенно плевать, кто со сколькими переспал. Так почему же их это волновало?

– А знаете что? Да пошли они, – сказала Кэти, поднимая вафлю размером с ее тарелку. – Вот мой девиз. Как они могут ненавидеть тебя за то, что ты по обоюдному согласию переспала с парнями, которые ни с кем не встречались? Это то, что называется двойными стандартами, а в бизнесе именуется как «не лезьте не в свое дело». Но таким людям бесполезно это объяснять – они не поймут. Никогда. И знаешь, подруга, это их проблема. Не твоя.

– Верно, – кивнув, сказала Рокси.

– Женщины – злейшие враги друг другу, понимаешь? – продолжила Кэти. – Женщины и девушки часто приходят в клуб, чтобы накричать на меня за то, что их муж или парень пришел туда по собственному желанию. Им кажется, что раз я раздеваюсь на сцене, то хочу переспать с их тупыми мужьями. – Она так сильно закатила голубые глаза, что мне показалось, они там застрянут. – Если безопасный и веселый секс со свободным чуваком делает меня шлюхой, то я без проблем могу сделать такую татуировку на своем среднем пальце.

Внезапно, без всякой на то причины, мои глаза защипало от слез. Думаю, в тот момент я немного влюбилась в Рокси и Кэти.

Они оказались моими людьми.

Рокси перевела взгляд с Кэти на меня, и ее улыбка стала озорной и легкомысленной.

– Кстати, раз уж мы заговорили о парнях, давайте поговорим о Нике.

Я почувствовала, как у меня сжало грудь, когда я подцепила последний кусочек омлета. Ник. О малыш Никки. Я изо всех сил старалась не думать о его последних словах.

Что мы такие, какие есть.

Что, черт возьми, это значило и почему от этого обидно? Почему он такой сексуальный и ведет себя с противоположным полом как настоящий козел? Тьфу. Дважды, не трижды тьфу.

– Да, – согласилась Кэти, – давайте перейдем к сладкому. – Она повернулась ко мне. – Итак, вы с Ником переспали. Поздравляю. Уверена, это был отличный и довольно жесткий секс.

Воздушный омлет и нарезанный кубиками болгарский перец, которые я только что съела, чуть не встали у меня поперек горла. Я с трудом сглотнула и выдохнула:

– Что?

Закончив с едой, Рокси посмотрела на меня так серьезно, что ей позавидовала бы даже моя мама.

– Мы знаем, что вы переспали.

– Это он вам рассказал? – выпалила я.

Рокси усмехнулась.

– Нет, но твоя реакция лишь подтвердила это.

Мои глаза сузились. Проклятие.

– Если он не говорил вам, то откуда вы это знаете?

– Догадались по тому, что он сказал тебе, когда увидел в пятницу в баре, – объяснила Кэти. – Он не ожидал, что ты туда вернешься. А значит, все самое интересное уже было. Он всегда так поступает.

– Вы знаете о его… как бы сказать… правилах? – Я начала складывать в гармошку салфетку, в которой лежала соломинка. Хотя я уже простила его, но гнев все равно наполнил вены. – Об этом что, в курсе все, кроме меня?

– Ну, все, кто его знает. – Рокси нахмурилась, увидев мою реакцию. – Он не рассказал об основных правилах, или как он там их называет, прежде чем вы приступили к делу?

Я с трудом представляла себе этот странный разговор.

– Не совсем. Или я просто этого не поняла. К тому же мне кажется глупым правило, что девушка больше не может вернуться в бар после того, как переспала с ним.

– Ты удивишься, если узнаешь, сколько цыпочек согласились на это, – иронично ответила Рокси, наклонилась вперед и уперлась ногтями в стол. – И пока еще никто не возразил ему. Я никогда не забуду, как ты отчитала его в баре. Мы, конечно, с Ником друзья и прекрасно ладим, но мне жаль, что я не записала это на видео.

А я рада, что она этого не сделала.

– Жаль, что я пропустила это. – Кэти грустно вздохнула. – Ты надрала ему задницу. Ему это на пользу. Да это всем на пользу время от времени.

– О, а когда он перепрыгнул через барную стойку, чтобы остановить тебя? – Рокси помахала себе на лицо. – Рис должен делать это хотя бы раз в неделю для меня.

Я прыснула от смеха.

– Да, это было впечатляюще.

– И это я тоже пропустила, – нахмурилась Кэти. – Черт возьми.

Рокси усмехнулась.

– Так ты расскажешь нам подробности?

– Ну, судя по всему, вы уже все знаете. – Я распрямила салфетку и снова начала ее складывать. – Да и рассказывать нечего.

– Всегда есть что рассказать, – возразила Кэти. – Меня не интересует, хорош ли он в постели, потому что это понятно по одному взгляду на него.

Румянец разлился по щекам Рокси.

– Мы спрашиваем не об этом. Я знаю, что он пришел к тебе в пятницу вечером после закрытия бара. Его машина стояла на парковке.

Значит, он действительно приехал на машине. Я покачала головой.

– Он появлялся в пятницу вечером, но ничего не было. Ник приходил извиниться.

Брови Рокси взлетели на лоб, и она обменялась взглядом с Кэти.

– Что?

Я взглянула на усыпанную блестками девушку рядом со мной.

– Он пришел извиниться за свое поведение. – Я замолчала на мгновение. – Судя по тому, как вас это шокировало, обычно он так не поступает.