– Еще раз спасибо за куриный суп, – повернувшись к нему, с улыбкой сказала я. – Я отлично провела сегодняшний вечер.

Ник наклонил голову.

– Как и я. Рис обычно собирает всех раз в две недели. Ты всегда можешь к нам присоединиться.

Рис сказал то же самое, провожая меня, и я определенно собиралась сделать это снова, особенно если там будет Рокси. Мне почему-то казалось, что она играет не лучше меня.

– Отправишься обратно?

– Да. Но ненадолго. Скоро тоже поеду домой.

– Ты далеко живешь? – поинтересовалась я, не в силах вспомнить, спрашивала ли его об этом раньше.

– Не очень. В пятнадцати минутах отсюда. Я живу на другом берегу Плимута. – Ник нахмурился и уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но потом передумал. – Ну, надеюсь, желудок больше не будет тебя мучить.

– Я – тоже. – Я разглядывала его из-под ресниц. – Спокойной ночи.

Взгляд Ника скользнул над моей головой по двери, и он отступил назад.

– Не пропадай, Стефани.

– Ты тоже.

На лице Ника появилась ухмылка. Я провожала его взглядом, пока он шел до лестницы и поднимался на второй этаж, потом вошла в квартиру и стала готовиться ко сну. Было еще рано, да и не так сильно я устала, поэтому долго лежала в постели, пытаясь понять Ника. Парень таскал с собой огромный багаж и руководствовался сомнительной этикой для свиданий. При этом был достаточно мил и добр, чтобы приготовить домашний куриный суп! Он все еще хотел меня, но был готов подавить свое желание, чтобы дружить со мной. Почему? Отчего же тогда он не поступал так раньше с какой-нибудь другой девушкой? Я не считала себя какой-то особенной. Для этого должна быть хоть какая-то причина.

Вряд ли мне удастся это выяснить.

Ник напоминал пазл, в котором потерялись самые сложные кусочки. В глубине души я понимала, что, сколько бы ни перемешивала детали и ни принималась собирать его вновь, все равно не получу полной картины.

* * *

Всю неделю тошнота то отступала, то появлялась вновь, в самые неподходящие моменты. То утром, то днем, а в четверг мучила перед самым сном. В пятницу я отправилась на обед в кафе неподалеку от работы, но, зайдя внутрь, почувствовала запах жира, и меня чуть не стошнило на туфли. Никогда раньше не думала, что у меня такой чувствительный желудок, и мне почти всегда нравился запах жирной пищи.

Я уже сомневалась, что у меня обычный вирус. Даже подумывала рассказать об этом маме, когда мы болтали с ней в пятницу вечером, но решила не волновать ее. Кроме того, я записалась на прием к врачу через две недели в клинику неподалеку. Мне не верилось, что у меня что-то серьезное, но тошнота и усталость начинали меня пугать. Раньше у меня никогда не возникало проблем со здоровьем, и я могла по пальцам одной руки посчитать все разы, когда я действительно простужалась. В воскресенье утром я чувствовала себя хорошо. Все еще ощущалась усталость, но желудок радостно ворчал, пока я бродила по квартире. Мне следовало бы отправиться на пробежку, так как я пропустила пару дней, но казалось, что скоро начнется дождь… да и мне не особо хотелось физических нагрузок. Вместо этого я чересчур долго принимала душ. Затем натянула джинсы, собрала волосы в пучок, мазнула на губы помаду и слегка подкрасила ресницы. Напоследок, обернув бледно-голубой шарф вокруг шеи, я направилась к выходу.

Обязательно отправлюсь на пробежку завтра и преодолею тысячу километров.

Выйдя из квартиры, я отправилась на завтрак с Рокси. Кэти уехала из города на выходные, что немного расстраивало. Она превращала воскресный завтрак в целое приключение. Парковка у кафе оказалась забита, и мне пришлось оставить машину у парка неподалеку. Плотные облака заслонили солнце, а холодный осенний дождь мог начаться в любой момент. Перед тем как выскочить из квартиры, я посмотрела на свой телефон. Нет пропущенных звонков или непрочитанных сообщений. Меня до сих пор удивляло, что я все еще их проверяю.

Уж точно не потому, что ждала звонка или сообщения от Ника.

Нет. Определенно нет.

Преодолев парковку и добравшись до тротуара, я слегка притормозила, чтобы не врезаться в компанию пожилых женщин.

Симпатичные призраки приветствовали меня на стеклянных дверях, напоминая, что уже пора выбирать тыкву и запасаться конфетами. Хотя я не была уверена, что дети ходят выпрашивать сладости по квартирам. Но надеялась на это.

Хеллоуин превращал меня в настоящую чудачку.

Оказавшись внутри, я обогнула стойку хостеса и осмотрела украшенный ресторан. Мой рот широко раскрылся от удивления, когда я увидела Рокси, сидевшую в большой кабинке в форме полумесяца в дальнем углу зала.

– О боже, – застыв, прошептала я.

К моему удивлению, Рокси там была не одна.

Рядом сидели три девушки: белокурая Калла, счастливо улыбающаяся Тереза и рыжеволосая Эйвери. Они напоминали радугу. Ноги словно приросли к полу, а воздух с трудом вырывался из легких. Они еще не заметили меня. Я могла бы просто повернуться и…

Тереза подняла глаза и начала мне восторженно махать. И все девушки посмотрели на меня.

Проклятье.

Ладно. Я не привыкла уклоняться или сбегать от драки. И не собиралась делать это сейчас. Я ничем их не обидела, и если у них есть какие-то претензии ко мне, то… это просто отстойно. Но уже ничего не изменить. И я не стала бы этого делать.

Набрав полные легкие воздуха, я заставила свои ноги шевелиться. Рокси встала, на ее лице сияла улыбка, но в глазах застыла мольба.

– Рада, что у тебя получилось прийти. – Она указала на место рядом с Терезой. – Девчонки приехали в город и…

– И мы захотели тебя увидеть, – вмешалась Тереза, когда я села. Сияющие голубые глаза оказались такими же, как у ее старшего брата Кэма. – В прошлый раз нам так и не удалось поболтать.

– Да, – выдавила я, положив свою сумочку между нами.

Рокси села обратно, и когда я подняла глаза, то встретилась взглядом с Эйвери. Она робко мне улыбнулась.

Блин. Я ощущала себя несколько странно. Меня связывало что-то с девушкой напротив и той, что сидела рядом. Это и правда немного неловко, и действительно…

Оборвав свой дурацкий ход мыслей, я собралась и выдавила приветствие:

– Приятно вас всех здесь видеть. Вы надолго приехали?

– В понедельник и во вторник нет занятий. Осенние каникулы, – ответила Калла, и я на мгновение даже удивилась, что позабыла об этом. – Так что уедем только вечером во вторник.

– Значит, Джакс будет в прекрасном настроении, – усмехнулась Рокси.

Калла заметно порозовела. Только сейчас я заметила шрам на ее щеке. Видимо, в Шепарде она всегда прятала его за тонной косметики. Но сегодня, судя по всему, решила этого не делать.

– Думаю, мы тоже вернемся во вторник вечером. – Тереза потеребила уголок своего меню. – Кэм хочет завтра поехать в Нью-Йорк.

– Я никогда там не была. – Эйвери подняла свое меню. Сейчас она казалась намного ниже, чем мне помнилось. – И очень рада, что мы туда едем.

– Я ездила туда всего один раз. Город очень необычный, – сказала я, положив руки на колени. – Просто огромный.

Тереза откинулась на спинку дивана.

– Когда я приехала туда впервые, ночью у меня началась паника, как только я подумала обо всех этих зданиях.

– Серьезно? – Глаза Эйвери расширились.

– Из-за небоскребов кажется, будто тебя окружает толпа. – Тереза вздрогнула. – Особенно если не привык к такому. Поэтому не удивлюсь, если почувствуешь себя странно.

– Тебе же лучше, чтобы этого не случилось, – ухмыльнувшись, предупредила Калла. – Удивлена, что Кэм не проводил вас до кафе.

Щеки Эйвери покраснели, когда официантка появилась у нашего столика, чтобы принять заказ.

– С чего бы это Кэму провожать вас сюда? – Между бровями Рокси образовалась складка. – Он же не Рис.

Калла выпрямилась, и на ее лице появился восторг.

– Вы ничего не знаете?

– О! – вскрикнула Тереза, отчего я даже подпрыгнула. Она захлопала в ладоши. – Обожаю этот момент.

На лице у Рокси появилось смятение, и я порадовалась, что оказалась не единственным человеком, который ничего не понимал.

– Нет, не знаю, – сказала она. – А что происходит? Я только знаю о свадьбе, но ведь вы сейчас не об этом?

– Я слышала о вашей помолвке, но еще не успела поздравить вас с Кэмом, – подхватила я. – Когда состоится это большое событие?

Глаза Эйвери посветлели.

– Мы собирались сыграть свадьбу весной, но сейчас захотели перенести все на середину лета. Решили изменить дату.

– Почему? – нахмурившись, спросила Рокси.

Нам принесли напитки, и Эйвери залпом выпила свою воду, прежде чем продолжить.

– Я… я вроде как беременна.

Мои глаза расширились. О боже, Эйвери… Погоди, что значит «вроде как беременна»?

– Ты беременна? – прозвучал пронзительный голос Рокси.

Тереза захихикала и запрыгала на диване словно резиновый мячик.

– Она не просто «вроде как беременна». Она на четвертом месяце.

– Поздравляю! – с улыбкой сказала я.

Это немного шокировало меня, но я искренне радовалась за них. Когда Кэм и Эйвери оказывались рядом, даже слепой видел, как сильно они любят друг друга. Все заметили это еще до того, как они стали встречаться. Я вспомнила вечер, когда Кэм организовал бои без правил в своей квартире. Он не сводил с нее взгляда, и я не удивилась тому, что отправился за ней, когда она ушла.

– О боже мой! Поздравляю! – Очки Рокси сползли на кончик носа. – Подожди. На пикнике Джакса ты говорила, что простудилась, а на самом деле уже тогда была беременна?

Эйвери кивнула, а в ее глазах светилось счастье.

– Мы тогда еще не были в этом уверены. На тесте светились две полоски, но мы ждали, когда все подтвердит врач. А то всякое бывает. Иногда результат бывает положительным из-за того, что его неправильно сделали.

– Как можно неправильно сделать тест на беременность? – засмеялась Тереза, и ее глаза засверкали.