— Да не надо, чего ты?

— Не хочешь, что ли?

— Хочу. Мешать только не хочу.

Насупилась, чуть ногой не топает — хочет показать, что не зря дал однажды такое прозвище. Валькирия она и есть, но ведь не понимает, насколько нужна мне сейчас, а слова необходимые вряд ли смогу подобрать, потому придётся снова нестись напролом, не давая ей шанса свернуть с проложенной колеи.

— Ася, мы же взрослые люди. Если я приглашаю, езжай и не выделывайся.

Сопит, глядя на меня исподлобья, но потом вытягивается по струнке смирно и рапортует:

— Есть, товарищ генерал!

Быстро убегает, и звук её шагов эхом от стен отскакивает. Моя квартира так долго была пустой, с гулким эхом и призрачными сквозняками, но хочется верить, что Ася сможет сделать её снова пригодной для жизни и наполненной светом. Как было когда-то давно, целую жизнь назад.

***

— Какого, мать его, чёрта тут творится? — распахиваю дверь, ведущую в задний двор, и курящие кружочком охранники прекращают ржать и испуганно смотрят на меня. — Вы теперь всем коллективом на перекуры ходите?

Выбрасывают окурки и, виновато пряча глаза, ретируются.

— Ещё раз увижу всех вместе не на рабочем месте, уволю к чёрту.

Мне не нужны их ответы и оправдания — пока ещё доверяю своим глазам. Да и все работники “Бразерса” знают, что начнут огрызаться или отстаивать что-то — полетят кубарем. В работе я педант, мне нужно, чтобы всё в клубе работало, как часы, а иначе нет смысла платить зарплату.

Да и пока рано буянить по-настоящему — нужно для начала разобраться с баром и найти Борисова, с охраной разговор будет позже и отдельный.

— Меня три дня не было, а чувство, что ногами вперёд вынесли. — Мой голос носится по коридорам, отражается от стен, и не удивлюсь, если с потолка посыплется штукатурка. Но я так зол сейчас, что наплевать, как выгляжу со стороны и кого могу обидеть.

Когда охранники просачиваются мимо, закрываю дверь и иду в свой кабинет, где оставил Асю одну. Скоро приедут братья — в качестве моральной поддержки. Всегда так было, есть и будет, пока не сдохнем. А ещё нужно искать Гену, который, сучёныш, где-то залёг на пузо, да только плохо знает меня, если думает, что башку на плечах сохранит после всего.

Давно я не был так близок к тому, чтобы вспороть кому-нибудь брюхо.

— Дима, позови Слона, — прошу одного из охранников, и тот скрывается в сумраке коридора.

Из двери одного из кабинетов высовывается всклокоченная голова нашего программиста. Смотрит на меня круглыми глазами, поправляет очки, а я хлопаю его по плечу и заталкиваю обратно в комнату.

— Юрик, не высовывайся, — прошу даже почти любезно. — Целее будешь.

Он что-то восклицает, а я захлопываю дверь и, вытащив из кармана ключи, запираю комнату снаружи. Всё равно он способен сутками не выходить на свет божий, червь компьютерный, вот пусть сидит и сайтом занимается дальше, а под руку не лезет.

— Дамы, минутку внимания, — говорю, зайдя в кабинет, где девчушки операторы принимают заказы на бронь столов и отвечают на глупые вопросы.

Те отрываются от экранов мониторов и скандируют чуть не хором:

— Добрый день, Виктор Андреевич!

Мои ж вы дорогие птенчики.

— Я сегодня почти добрый, потому через час собирайте шмотки и дуйте домой.

— Спасибо, Виктор Андреевич! — щебечут, расцветая улыбками, а одна даже в ладоши хлопает.

Надо бы программиста не забыть отпереть, а то протухнет ещё за компом своим.

С моим возвращением работа в “Бразерсе” показательно закипела — бегают, суетятся с одинаково сосредоточенным выражением на унылых лицах. И хоть ребята Карла, которых он делегировал в качестве усиления, справились со своими обязанностями на все сто, но всё равно не идеально, — вон, охрана массово на перекур бегает. Понимаю, что моё понятие об идеальности претит большинству нормальных людей — я ещё тот тиран, привыкший держать управление клубом в железном кулаке, зная тут каждый уголок, ввинчивая когда-то, много лет назад, каждый болтик.

“Бразерс” — моё детище, моя отдушина и дело всей жизни. Это потом появилась “Жажда жизни” — сеть клиник по лечению от наркозависимости, изначально был только клуб. Иногда, оглядываясь назад, мне вообще кажется, что ничего, кроме “Бразерса” у меня и не было никогда.

— Ася, хочешь кино посмотреть? — спрашиваю, войдя в кабинет.

Нельзя ей здесь быть, когда приедут Роджер с Карлом, а они уже на подъезде, чувствую это. Мы с ними за столько общих лет до такой степени вросли друг в друга, что не разорвать, потому и без слов и звонков телефонных понимаю, что эти черти уже где-то рядом.

Пока меня не было, Ася сидела за моим столом и рассматривала мотожурнал. Судя по выражению лица и напряжённой позе, пыталась во что-то даже вникнуть. Поднимает голову и непонимающе смотрит на меня, а я беру её за руку и вывожу в коридор.

— Мне сейчас нужно решить пару производственных вопросов. Решать их могу не очень красивыми методами, не хочу, чтобы тебя зацепило. Понимаешь меня?

Сейчас не время разводить рыцарскую болтовню. Пусть знает, что я могу быть разным, так снимется большинство вопросов в будущем.

— Буянить будешь и ногами топать? Пена, наверное, изо рта пойдёт, как у бешеного пса, да?

Смеётся, но в глазах застыла тревога.

— Постараюсь обойтись без припадка. Но всё равно, в клубе слишком много интересного, чтобы проводить этот прекрасный день рядом со мной, тираном и деспотом.

— Только не убей никого, хорошо? — просит и послушно идёт за мной. Не знаю, шутит она или вправду тревожится, но постараюсь оправдать её надежды и никого не прихлопнуть ссаной тапкой, как таракана.

— Тут где-то телевизор, что ли? — отвлекает от раздумий Ася, а я отрицательно машу головой. Ха, телевизор.

Когда рухнул Союз, всё начали активно распродавать, пускать с молотка и планомерно херить. Тогда воровали все, загребали под себя любую копейку, главным было не сдохнуть в этом адском котле радикальных перемен. Одним из первых под раздачу попал главный кинотеатр города, в котором имелись четыре просторных кинозала, кафе и сувенирная лавка. Даже огромная статуя известного поэта и эпических размеров пальма украшали холл второго этажа — сказочное место.

Кинотеатр продавали, выкупали, ремонтировали и снова ломали, буквально пустив по рукам. Не осталось статуи известного поэта, афиши выгорели на солнце, а центральный холл почти уже не напоминал себя прежнего. И я выкупил часть здания, где и открыл “Бразерс”, быстро ставший культовым местом для многих и многих. Я вдохнул жизнь в разрушенную переменами память, наполнил кипящей энергией каждый уголок, вложив слишком много времени и сил во всю эту авантюру. Но результат того стоит.

Провожаю Асю в самый дальний зал клуба — вечно сумрачный и заполненный тихими звуками разговоров и громкими — фильма.

— Ого! — восклицает, когда провожу её к одному из столиков. — Это же кинотеатр, настоящий экран!

— Да, он самый. Я сохранил один из кинозалов.

Ася восхищённо обводит взглядом полутёмное помещение и садится на один из стульев возле круглого чёрного столика.

Подзываю официанта, прошу обслужить гостью по высшему разряду.

— Отвечаешь за неё головой и месячной зарплатой, понял? — спрашиваю, ловя официанта на излёте.

— Конечно-конечно! — суетится Гриша и прикладывает руку к банданистой черепушке. — Всё будет в лучшем виде.

— Смотри мне.

И ухожу разгребать угольной лопатой накопившиеся проблемы. На экране крутят “Касабланку” и, бросив взгляд на столик, за которым сидит моя валькирия, вижу, с каким восхищением она следит за происходящим на экране.

Вопреки ожиданиям и сложившимся стереотипам, в “Бразерсе” не крутят круглосуточно кровавые боевики и порнуху. Старый Голливуд, классика фильмом Феллини, творения Ларса фон Триера — вот то, зачем сюда приходят люди. Пусть многие считают байкеров — малообразованным быдлом, мыслящим исключительно матюгами, но это их право — думать о нас, что им хочется.

— Виктор Андреевич, вы меня вызывали? — спрашивает Слон — наш старший бармен. Он топчется возле закрытой двери кабинета, сжимает и разжимает кулаки, а я и так знаю, что ладони у него потные. Небось, от нервов даже задница в мыле.

Я сразу понял, что бармены в доле. Не мог утырок Борисов провернуть всё это сам, никак не мог, потому и отвечать им тоже всем вместе. Пока за барную стойку поставил одного из парней Карла — как-нибудь справится, зато Слон никуда не денется от меня, из моего кабинета не слиняет. В это же время его подчинённые уже съезжаются в клуб из разных концов города, думая, что едут на обычное собрание. Ну-ну.

— Проходи, — приглашаю и пропускаю Слона вперёд.

Чёрт, он работает у меня кучу лет, никаких косяков не замечено, даже при инвентаризации каждая капля алкоголя была учтена. Какого дьявола он полез во всё это? Мало платил ему? Вряд ли, своих сотрудников не имею привычки обижать. Острых ощущений захотелось? Вполне возможно, только не понимает ещё, дебила кусок, из какого места у него польётся этот чёртов адреналин.

— У меня там работа… люди…

— Тебя заменят, я распорядился.

— А, ну хорошо…

Он явно растерян, но я не тороплюсь заводить беседу по душам. В чём-то даже нравится чувствовать его замешательство, ощущать страх. Пусть поволнуется, авось быстрее расколется.

— Присаживайся, — говорю, указывая рукой на обтянутый кожей стул напротив моего стола. — Выпить хочешь?

Слон хлопает глазами, пытаясь переварить моё предложение — предложение человека, который никогда никому не разрешил пить на рабочем месте.

— Не хочешь, что ли? — удивляюсь весьма искренне, а Слон отрицательно машет темноволосой головой. — Очень странно.

Дёргает плечом, мол, ничего странного и он вообще весь из себя примерный сотрудник, надежда и опора коллектива, а я продолжаю, не обращая внимания на его ужимки: