Той памятной дождливой ночью он вырыл глубокую яму в огороде и захоронил в ней сундук с ларцом. Позднее Сашина мама разбила на этом месте грядки, и теперь там зеленели укроп, кусты помидоров и лианы с огурцами, подвязанные на шпалерах.

Драгоценные камни Саша перебрал и рассортировал на крупные, средние и мелкие. Уже из них сделал несколько наборов, представленных разными камнями, и замуровал в различных местах в стенах гаражной ямы. Только один, самый большой, изумруд спрятал в своей объёмной дорожной сумке между чехлом и дном, и засунул сумку подальше. Он ещё не знал, с какой целью это делает. Захотелось иметь под рукой что-то весомое из клада. Весомее было некуда. Он даже не представлял, что можно сделать из этого цельного камня. Разве что настольные часы? Но на каком столе их выставить?

Монеты он также замуровал в стенах гаражной ямы и все ящики с различными запчастями, инструментами и прочим автомобильным добром аккуратно сложил вдоль стен таким образом, чтобы свежие пятна цемента скрылись за ними.


Нине совсем не хотелось возвращаться в пустой номер отеля, и она решила пройтись ещё. В конце набережной свернула в переулок и, пройдя всего несколько шагов вверх, метров за двести увидела нечто, что заставило её остановиться в изумлении. Последний раз, когда она была в Судаке, этого здесь не было. Нина достала камеру, сделала издали снимок и устремилась вверх по дороге. Через две минуты она оказалась перед аркой у входа в отель и не смогла сдержать улыбки: архитектурный стиль отеля, построенного в виде старинного средиземноморского замка, с его сооружениями, окнами в кружеве искусной ковки, и просматривающимся внутренним двориком с большим бассейном сохранял чувство древней эпохи. На фасаде – большие часы с боем и название отеля, похоже, шагнувшего сюда прямо из сказки – начиналось с буквы S!

«Как сказал экстрасенс, – вспомнила Нина, – где-нибудь в Европе. Похоже, в Италии? Название начинается с буквы S!»

Да, на Италию действительно похоже. Как будто маленький кусочек взят из Генуи и перенесён сюда. «В этот раз он ошибся. Хотя почему ошибся? – подумала Нина. – Он же сказал – „похоже“! Просто Лика не обратила внимания на это ключевое слово и зациклилась на Италии».

Нина решительно шагнула на охраняемую территорию отеля.

Через некоторое время, покинув отель, она направилась в редакцию местной газеты и дала объявление, заплатив за два месяца вперёд. Пожилая сотрудница, принявшая необычное объявление от заезжей дамы, с удивлением прочла, улыбнулась, но от комментариев воздержалась.

10

Год назад.

В июле на Мальте стояла жара. Сергей вышел на балкон из комнаты с кондиционером и в очередной раз порадовался замечательному изобретению человечества. Он прибыл сюда вчера и с Дашей ещё не встречался. Девушка обещала выкроить для него время, но он должен понимать: у неё – семья, маленький ребёнок. Как получится – она перезвонит.

Сергей не настаивал. Боялся спугнуть: а вдруг Даша решит, что он мент и охотится за её подругой, чтобы отправить за решётку? Нет, здесь спешка неуместна. Он не будет назойлив. Он будет терпелив. Муж Даши, как понял Сергей, из состоятельной семьи потомственных виноделов. Это не владелец бордосского Шато Петрюс, бутылка коего стоит двадцать тысяч долларов, но, вероятно, и не бедствующий молодой человек. Если надавить на Марину, Даша подругу в беде не оставит. Сергею было интересно, как бывает интересно охотнику, выжидающему свою добычу в засаде. Его «засадой» была комфортабельная комната в центре города Слима. И хозяйка, старушка лет под восемьдесят, – вполне приятная, корректная дама. Заговоришь – ответит, и непременно с улыбкой. Молчишь – и она не суётся со своими вопросами. Благодать!

Сергею пришлось взять у знакомого татуировщика мастер-класс и потратиться на необходимое оборудование – машинку и краски. Правда, на практику времени было маловато. Зато в теории Сергей был силён. По крайней мере, не каждый татуировщик салона мог отличить кельтский стиль от кибера, а Серёга мог. С собой он привёз толстую папку рисунков. Особенно его порадовали те, что с криминальной тематикой, сохранившиеся ещё со времён совдепии. При встрече он обязательно предложит Ковалевской нанести на бедро одну занятную картинку – опутанную колючей проволокой розу под названием «лагерная кобла», то есть женщина, удовлетворяющая сексуальные потребности зэчек в женской колонии. Девушку должно это впечатлить, приземлить и сделать сговорчивее.


Первая встреча Сергея с Дашей состоялась в уличном кафе и ничего не прояснила в теме, ради которой он предпринял своё путешествие. Сергей понимал, что не спросишь девушку в тупую: «А вы случайно не подскажете, где прячете вашу подругу Марину Ковалевскую, которая так лихо отправила муженька на тот свет, а после имитировала своё утопление?» Понимал, но и допускал, что может потратить время впустую и в результате вообще ничего не узнать. Но всё-таки надеялся на фортуну. Интуиция подсказывала, что не зря он всё это затеял. А в интуицию Сергей верил больше, чем в подсказки своего вечно сомневающегося ума.

Даша ему понравилась. Жизнерадостна и открыта. Как ей удавалось быть такой и одновременно иметь в подругах убийцу, Сергей понять не мог. Да и сама Ковалевская на фотографиях выглядела как ангел. Да уж, столько в нас намешано – сам чёрт не разберёт! Сергей предложил Даше работать с ним. Она будет находить клиентов, он – выполнять заказ и отдавать ей тридцать процентов гонорара. От гонорара девушка великодушно отказалась, но обещала при случае порекомендовать недорогого специалиста – то бишь Сергея – своим знакомым. И ничего ей не нужно за это платить.

Сергей горячо настаивал, но девушка разумно ответила, что деньги – это ответственность, и она не хочет разделять с ним эту ответственность. Если он хороший мастер, клиенты потекут ручейком. Здесь живая реклама – от человека к человеку, лучшей рекламы и не придумать. А если мастер дутый – какой с неё спрос? Все люди взрослые, сами решают, что им сотворить с собственным телом. Татуировка – это всегда риск, даже в самом дорогом салоне и у лучших мастеров.

Даша посоветовала не связываться с иностранцами, лучше – со своим контингентом: мало ли что может случиться – со своими проще договориться. Хотя иностранцы – клиенты соблазнительные: падки на дешевизну, хотя кошелёк потуже. Даша поинтересовалась: почему он выбрал для своего бизнеса именно Мальту, а не какую-то другую страну? Сергей ответил, что с удовольствием бы выбрал Америку, но там тинейджерам до четырнадцати законом запрещено без разрешения родителей что-либо вытворять со своим боди. А это самый активный клиент. Так что остаётся Мальта.

Если же серьёзно, то именно Мальта – Клондайк для таких, как он. Летом здесь огромное количество молодых людей стажируется в школах и по ходу развлекается. А татуировка и пирсинг – самый распространенный вид самоутверждения в юношеском возрасте. Сегодня школьница без бабочки на ягодице или ромашки на плече – всё равно, что стюардесса без самолёта.

Даша поверила и спросила, делает ли он пирсинг на пупке. Есть у неё подруга, которая капает слюной вслед девчонкам, у которых живот украшен всякого вида арматурой. Она бы точно прокололась, но не сейчас, а попозже. Сергей понял, что девушка благоразумно не хотела подставляться первой. Пусть он кому-нибудь сделает – они с подругой посмотрят. У Сергея были все аксессуары для пирсинга – и пистолет, и иглы (он действительно это умел). Самое главное в пирсинге – знание анатомии и твёрдая рука, уверенность, что ты знаешь, как надо. Надо быть очень уверенным в себе, чтобы причинить боль другому человеку.

В общем, первая встреча была посвящена только делам. У Сергея не было даже возможности вставить свои вопросы, не касающиеся бизнеса. После, вспоминая разговор с Дашей, Сергей удовлетворённо подумал: девушке и в голову не придёт, что у него иная цель приезда. Каково же будет удивление после! Он прочёл Даше короткую лекцию об истории татуажа, и рисунки показал, и целый саквояж инструментов продемонстрировал, предъявил сертификаты на пигменты, и аппаратуру, и образец контракта с клиентом, и рекомендации после процедуры. Короче, сам от себя был в шоке.

Открытым остался только вопрос места. Единственный вариант – выезд мастера к клиенту. Ничего другого здесь не придумать. Даша согласно кивнула, обещала помочь на первых порах. Именно это и нужно было Сергею. Он настроился терпеливо ожидать своего звёздного часа, когда окажется в доме у Даши, а там обязательно найдутся знаки присутствия Марины Ковалевской. Если Марина и не здесь, Даша точно знает, где.


Сергей третий день ходил на пляж, гулял по городу, заглядывал на дискотеки, торчал в открытых кафешках и удивлялся – Содом и Гоморра! Казалось бы, после неоднократного посещения Казантипа в Крыму его уже ничем не удивить. Ан нет, есть места и круче! Местные пятнадцатилетние мачо разъезжали по дорогам в открытых авто, оборудованных такими мощными сабвуферами, включёнными на полную катушку в любое время суток, что видавшие виды каменные дома сотрясались от вибрации. Сопливые детишки, отправленные заботливыми родителями грызть гранит науки, уже с утра (или ещё с вечера) некрепко стояли на ногах и заливали «горящие трубы» кто пивом, а кто напитком и покрепче. Причём девочки не отставали от ребят. Что творилось на дискотеках и возле них – это отдельная песня. Некоторые парочки совокуплялись прямо на бордюрах тротуаров. Проходя однажды мимо, Серёга не удержался и отпустил: «Надеюсь, вы за безопасный секс?» И тут же решил, что стареет.

За трое суток он не увидел ни одного полицейского, правда, также ни одного инцидента или драки. Возможно, здесь была отлично налажена агентурная сеть, и туристы даже не замечали рядом с собой членов этой организации, благодаря которым преступления предотвращались. Во всяком случае, на Мальте царила атмосфера всеобщей любви: все любили друг друга, почти все под кайфом – листья, унесённые ветром с крон семейных деревьев. Счастливые родители – они даже не представляли, какую практику проходили их детки на некогда пиратском острове. Если бы у Сергея действительно были планы заработать на ребятишках, он даже среди ночи на обочине дороги мог бы заняться татуировкой и пирсингом. И к нему бы выстроилась очередь.