Сергей осушил очередной бокал и, невежливо прервав беседу других, неестественно громко спросил на английском, есть ли здесь поблизости гей-клуб и как туда пройти. Мужчины переглянулись, и оба не сдержали улыбок. Девушки, вероятно, не поняли вопроса. Гайдано ответил, что не знает, и Сергей удовлетворённо отметил, как расслабился хозяин. Не только мышцы лица, выражение глаз, но и положение тела его – всё мгновенно изменилось. Гайдано, почти развалился в плетёном кресле и закурил, глядя на Сергея прищуренными глазами. Запоздало протянул пачку гостю и, глянув в сторону подходившей жены, прямолинейно осведомился, почему Сергей отдаёт предпочтение мальчикам, игнорируя прекрасную половину человечества. Его, мол, всегда интересовал этот вопрос: такие, как Сергей, рождаются уже геями или становятся ими, потерпев фиаско с женщинами? Вопрос прозвучал небезобидно.

Сергей улыбнулся и, сделав глоток вина из вновь наполненного хозяином бокала, спокойно ответил:

– Думаю, у каждого гея своя история. Действительно, сермяжная правда в том, что многие становятся геями вследствие насильственных мероприятий в раннем детстве или в подростковом периоде. И если до этого у них не было сексуального опыта с женским полом, то, естественно, многие и дальше идут этим же путём. Что касается лично меня, то выбор был в пользу мужчин ради своего духовного роста, своего эволюционного развития.

Сергей выдержал паузу и пристально посмотрел Гайдано в глаза.

Тот вопросительно приподнял брови и снисходительно улыбнулся:

– Это интересно.

Повернувшись к своему другу, Гайдано скороговоркой на итальянском что-то сказал, и оба рассмеялись. Девушки удивлённо посмотрели на Сергея. Не надо было знать итальянского, чтобы догадаться, о чём шла речь.

– Да ладно, я сейчас про другое. Вот когда вы встречались до свадьбы, то изо всех сил старались понравиться друг другу и играли роли, вели себя достойно. Демонстрировали друг другу только свои лучшие стороны. То есть, откровенно говоря, вводили друг друга в заблуждение, и оба имели искажённое представление о партнёре. Это правда, согласись. «Любовь – вещь идеальная, супружество – реальная. Смешение никогда не проходит безнаказанно», – сказал Гёте, если не ошибаюсь. И после свадьбы, месяца через три, а может быть, и раньше, держу пари, у вас начались ежедневные схватки за лидерство. Самый важный вопрос – «Кто главный?» Сначала – очарование, затем – неизбежное разочарование, потом – измены и поиск свежей «половинки». А почему, понятно? Вы ищете свою так называемую половинку. Найдя похожую, сближаетесь с ней. Вам кажется, что вы теперь единое целое. И вы счастливы. Но недолго. Потому что одно целое с двумя головами гармонично жить не может. Каждая голова пытается рулить и подмять под себя другую. Так и живёте, подавляя друг друга, и топчетесь на месте, не развиваясь. А мы, геи, в отличии от вас абсолютно свободны, ограничиваемся мужской дружбой и каждый растёт, куда хочет. Мы остаёмся целостными и не зависим от женщин, не бледнеем при их появлении, не расплющиваемся под их каблуками. Люди ещё на таком низком уровне развития, что не могут гармонично жить вместе. Им ещё долго расти. Так что я – убеждённый гей. Но не потому, что отдаю предпочтение парням, как ты сказал, а отдаю предпочтение себе, чиз!

Сергей поднял бокал, приглашая выпить, облегчённо выдохнул и про себя подумал: «Красиво выкрутился!» Все молча выпили, никто не собирался спорить с ним, даже если и не разделял его мнения. Им было всё равно. Сергей интересовал их ровно столько, сколько звучал его голос. И ни на мгновение дольше.

Только Даша, хитро прищурившись, доброжелательно спросила:

– А как же Бог? Он, видимо, что-то имел в виду, когда создавал мужчину и женщину?

– Я – атеист, – нашёлся Сергей и снова солгал. Он искренне чувствовал себя не атеистом, но агностиком.

После паузы Даша поинтересовалась его планами: как он собирается работать с травмой руки? Сергей ответил, что может делать несложный пирсинг.

– Несложный – это как?

– Ну, пупок, уши, лицо. На гениталиях пока не получится, – вполне серьёзно ответил Сергей.

Даша смутилась. Все развеселились. Сергей сидел спиной к дорожке, которая вела к дому. Он услышал лёгкие шаги и одновременно со всеми повернулся на их звук. При приближении девушки он непроизвольно резко встал и отодвинул для неё стоящий рядом стул. Гайдано громко рассмеялся, показывая на него и обращаясь к своим друзьям:

– А только что говорил, что не бледнеет при появлении женщин.


К столу подошла Марина Ковалевская. Он не мог ошибаться. В жизни она показалась Сергею ещё красивее – наверное, потому что живая.

– Всем добрый вечер.

– Наконец тебя отпустил твой возлюбленный, – произнесла Даша. – Знакомьтесь.

Девушка кивнула и села поодаль, проигнорировав место, предложенное гостем.

– Я – Сергей. А возлюбленный у нас – кто? – неожиданно для себя нагло спросил он, прикидываясь пьяным больше, чем был на самом деле.

– А возлюбленный у нас – компьютер, – ответила за подругу Даша. – Марина собирается делать витражи. Теперь сидит сутками напролёт в Интернете, выискивая всю информацию об этом. Может быть, вы что-нибудь знаете о витражах?

– Конечно знаю. Ну что вы! Витражи – это же мой конёк! – на «голубом глазу» отреагировал Сергей. – Я и помочь готов.

Он увидел, как равнодушный взгляд Марины стал мгновенно живым и заинтересованным. Сергей воодушевился:

– А вы настоящие витражи хотите делать?

Марина пожала плечами.

– Настоящие – это тяжелый физический труд. И не для нежных женских ручек, – продолжил он. – Нужно резать стекло, красить, потом собирать, паять. Всё это трудоёмко, муторно и к тому же травматично. Случаются ожоги и порезы. На сегодняшний день существуют, как минимум, два пути к цветным витражам. Это и плёнка, и просто краски – с кучей разных возможностей. На стекло можно налепить всё, что захочется, если есть вкус и чувство меры. Да ещё необходимо знать, что с чем будет сочетаться и будет ли вместе держаться. А вот это разговор отдельный. Люди за такие мастер-классы деньги берут. Кстати, я могу поделиться опытом совершенно безвозмездно, если интересно, конечно.

Сергей взял паузу. Марина раздумывала и не спешила с ответом.

Он не выдержал и спросил:

– Марина, как художник – художнику, расскажите мне, что такое стилизация.

– Я понимаю, но объяснить затрудняюсь…

– Ясно. Так вот, в далёком прошлом посещал я для общего развития художественную артстудию. Препод предложил нам на первом занятии: «Нарисуйте ромашку в трёх вариантах. Сделайте стилизацию, интерпретацию и ассоциацию». Все сидят, пыхтят, высунув языки, изображают – кто во что горазд. И, самое смешное, никто не знает – как, но все стесняются спросить. А я парень простой: коль скоро пришёл учиться – чего комплексовать? Для того и учитель – чтобы учить. Задаю ему вопрос: как? Чем вообще отличается стилизация от второго и третьего? Препод даже руки потёр – рад вопросу. И поясняет: «Представь ромашку. Представил? Берёшь бутылку водки, откупориваешь и выпиваешь. Рисуешь стилизацию. Нарисовал, открываешь вторую бутылку, выпиваешь – уже интерпретация. Ну, а после третьей, соответственно, – ассоциация. Но, заметь, на третью не у всех здоровья хватает. Поэтому среди художников так много алкашей. Профессия, понимаешь ли, трудная».

Подруги рассмеялись, а Марина заинтересовалась:

– И всё-таки, если серьёзно, что такое стилизация?

– Девушка, вы всегда такая серьёзная? – уточнил Сергей. – Тогда берите конспект и записывайте. Сегодня – бесплатно, в счёт ужина. Принципы стилизации: уплощение… Пример – гербарий: изображение – плоское, без перспективы, без объёма. Убираем лишние детали, добавляем не существующие в природе. Возможно изменение внешних линий. Вам достаточно или продолжить? Кажется, не всех устраивает, что мы говорим на родном языке, – увидел Сергей недовольное выражение на лице Гайдано и с удовольствием отметил, что Марина, напротив, смотрит теперь заинтересованно и внимательно ловит каждое его слово. – Если хотите, я действительно могу помочь вам с витражами. Я ещё и про орнаменты много чего знаю. И уроки живописи могу преподать. Соглашайтесь, Мариночка, не бойтесь. Я не опасен. Товарищи подтвердят.

Сергей бросил взгляд на итальянцев и замолчал. Гайдано обратил внимание, что оживлённая беседа соотечественников утихла, и повернулся к Сергею. Тот смотрел на него невинными глазами. Даша перевела мужу их разговор, ему понравился анекдот про стилизацию, и он рассмеялся.

К полуночи Гайдано общался с Сергеем, как со старым знакомым. Его ревность и настороженное отношение к гостю исчезли, и они говорили о живописи, о современной архитектуре… Прощаясь, Сергей снова предложил Марине свои услуги, и они договорились встретиться завтра утром на пляже. Татуажем, равно как и пирсингом, Сергею больше не было нужды заниматься.


Утром он шёл на пляж и обдумывал план своего общения с Мариной. Одно дело – когда ты решил шантажировать преступницу, убийцу и другое – когда эта преступница оказывается милой, кроткой девушкой с удивительно наивными глазами. Ну не мог представить Сергей, что Марина способна на такое чудовищное преступление! Тогда почему она здесь скрывается? Почему имитировала своё утопление? Вот эти «почему» он хотел задать Марине. Но не сегодня. И он даже не представлял, когда. Пусть всё будет, как будет, решил Сергей. Он из собственного опыта знал: когда что-нибудь задумываешь и пытаешься осуществить, но перед тобой на каждом шагу возникают преграды и трудности в виде стены, тогда стоит задуматься, нужно ли тебе пробивать эту стену. И вообще – тебе это надо? В этом же конкретном случае вся Вселенная, как говорится, шла Сергею навстречу – и он играючи вышел на Марину. Значит, он на верном пути.