Всё тщательно продумала, всё спланировала, одного только не учла сверхкровь – промысла Божьего. И само Провидение распорядилось иначе. Когда вы чисты и ясны, Существование заботится о вас. Оно, Существование, решило, что Марине следует жить вопреки коварным планам свекрови, что есть свободное пространство во Вселенной, которое не может быть заполнено никем, кроме неё – Марины Ковалевской.


Слава был слегка пьян, но отлично соображал и довольно успешно маневрировал в интерьере тесно заставленной мебелью квартиры, когда зазвонил домашний телефон. Мамина подвыпившая коллега, припудривая свой нос в туалетной комнате, решила сунуть его в чужие дела и на правах маминой подруги напомнить Славе о его сыновнем долге. Женщина знала Славика с пелёнок, он практически вырос на её глазах, и сегодня, когда провожали его маму с пафосными речами, под такой славный закусь и выпивку, все добрые слова, сказанные в её адрес, вдруг показались искренними и справедливыми. Сама Алла Евгеньевна уже была и не Ильзой Кох, а резко постаревшей, уставшей женщиной с тревожным взглядом потухших глаз. Какая жалость! Так необычно и удивительно было переживать это чувство к железной Ильзе, что хотелось действовать, а не просто говорить речи. Единственный и любимый сын Аллы Евгеньевны отсутствовал так несправедливо, что женщина решила это исправить, сделать доброе дело. Поистине, добрыми делами вымощена дорога в ад.

Слава снял трубку трезвонившего телефона и быстро всё понял. Конечно, он исправит эту ошибку. Он вызвал такси и выехал в свой последний путь. Славик поднялся на второй этаж и зашёл в тёмное и душное, заполненное людьми помещение вслед за двумя официантками в белых крахмальных передниках, которые только что перед ним вкатили на тележке трёхэтажный торт с белоснежными сахарными лебедями. Девушек встретили взрывом аплодисментов и громкими возгласами. Торт окружили гости. Ещё в дверях Слава сразу увидел Марину по правую руку от его маменьки, которая восседала на почётном месте во главе стола.

Алла Евгеньевна поднялась со своего места и, не заметив прихода сына, под аплодисменты гостей, вооружившись ножом, направилась к столику с намерением разрезать торт. Слава прошёл к жене и вместе с алкогольными парами выдохнул ей в лицо короткое: «Привет». Ему было жарко и очень хотелось пить. Прямо перед Мариной стоял полный бокал с шампанским. Он протянул к бокалу руку, – можно? Марина кивнула и равнодушно отвернулась. Славик недовольно скривился – с ним не хотят говорить! – и залпом опрокинул в себя содержимое бокала. Через мгновенье он больно схватил Марину за локоть и, увлёкая за собой, упал, задыхаясь в предсмертной агонии. Кто-то рядом с Мариной громко закричал:

– Включите свет! Скорее!..

11

Неделю назад Саша выезжал с друзьями в бухту Бугаз с ночёвкой. С Димкой и Серегой они учились с первого класса. Сергей, – плечистый парень с квадратным подбородком и льняными волосами выглядел, как Илья Муромец. Но внешность обманчива, когда начинал говорить, краснел и заикался, его хотелось обнять, приласкать и приободрить. Дима, – щуплый брюнет, болтун и бабник, от него веяло сексуальностью на километр. Вроде бы ни с тем, ни с другим у Саши не было ничего общего, кроме детства, но этого оказалось достаточно. Детская дружба цементировала отношения на долгие годы.

Поставили палатки, замариновали шашлык, плавали, загорали, попивали холодное пиво, с нетерпением поглядывая на небо, ожидая, когда же наконец закатится раскалённый диск за горизонт и можно будет зажечь костёр.

– Мужики, я боюсь, что мы последнее поколение, которое может себе позволить вот так сидеть в тихой бухте, смотреть на небо и наслаждаться природой, – с грустью произнёс Саша.

– Пп – очему ппоследнее? – заикаясь спросил Сергей.

– Да народ весь в сетях давно живёт, со всеми и ни с кем. Получеловеки какие-то. Я недавно стоял на берегу, смотрел на пляж, людей тьма, а никто между собой не общается. Пацаны не играют ни на пляже, ни в воде, как мы раньше. Все сидят, как зомби, что взрослые, что малыши, пальчиками тыкают в свои гаджеты. Слово то какое правильное – гад-же ты! Люди с радостью поменяли реальный мир на интернет и не поняли даже, что потеряли свою собственную жизнь, взамен им кто-то подсунул суррогат.

– Ты ччего так ддепрессивно ннастроен?

– Да не то, чтобы депрессивно, грустно видеть, что люди перестали быть людьми по-настоящему, какими они задумывались, перестали осознавать последствия своих действий в реальном мире.

Дима, кивком соглашаясь с другом, вдруг с запозданием подхватился и поспешил к своей машине. Вытащив свёрток и пару последних бутылок из холодильника, парень вернулся, виновато улыбаясь:

– Точно, я вот положил в реальном времени и в реальное место рыбу, а тут то Надька со своими смс «Ты где?» то Наташка: «Куда пропал?» – выбили меня из реальности! – Налетай, пацаны, лучше позже, чем никогда! – Как хорошо было раньше без этих мобил. Теперь стало технически возможно проследить жизнь любого человека– по кредитной карте, мобильному телефону, пользованию интернетом. Никуда ни от кого не скрыться. Он развернул газету с вяленой рыбой и протянул друзьям.

Сидели хорошо, сосредоточенно очищая и с наслаждением смакуя рыбу, запивая холодным пивом. С моря дул освежающий ветерок, на холм, как на картину, поднялась из-за бугра рыжая кобылица с жеребёнком. Она переступала медленно, выискивая сочную траву, срывала мягко губами, жевала и укоризненно косила взгляд на детёныша, который пытался пристроиться к её вымени. Сергей молча, не нарушая тишины, показал жестом в их сторону. Все трое посмотрели и заулыбались.

– Эх, хорошо – то как жить, остановись мгновенье! – произнёс с чувством Александр.

– Тточно, хорошо, а тты нудишь – пполучеловеки! Что тты хочешь, отменить все рреволюционные достижения ччеловечества – письменность, ккнигопечатание, электричество, ттелеграф, телефон, радио, компьютер, цифровые ттехнологии? И ччто? Обратно кк наскальной живописи? В ппещеры?

– А у нас сейчас что, не наскальная живопись? Посмотри в Димкин телефон, как он со своими девочками общается? Смайлики. Символы, заготовки для нас кто-то сделал, мы ими пользуемся. Чем не наскальная живопись?

– Дда брат, ты прав здесь я согласен, – информации море, знаний нет…

– Вот прикол, – отодвигая рыбьи отходы с края газеты, произнёс заинтересованно Дима. – Уже который раз вижу это объявление в нашей газете, – и вслух прочёл: – «Рыцаря по имени Александр, спасшего девушку Лику, просят позвонить по телефону № …».

– Чего? Какой номер? – резко встрепенулся Саша и потянулся к газете.

– О, так ты же у нас Александр. Саня, я и не врубился сразу! Что за фрукт такой Лика? Откуда взялась? Почему не знаем?

– Номер диктуй, я запишу.

– Нормально, да? Он запишет. Нет, ты расскажи друзьям, что за история. Чего молчим? Колись!

– Да не было никакой истории. Может, это не моя Лика.

– Ого! Не его Лика! Вот это да! Мы что – не в теме? У тебя есть твоя Лика, а мы, друзья, вообще не в курсе.

– Слушай, кончай. Я видел её две минуты прошлым летом. Возможно, совпадение.

– Так давай сейчас и звони. Выясним, совпадение это или нет. Или лучше я позвоню.

Дима потянулся к своей трубке. Саша сделал безразличное лицо и отвернулся к морю:

– Звони.

Дима набрал номер, и все четверо замерли, прислушиваясь к гудкам.

– Здравствуйте, я вот прочитал тут объявление в газете и звоню, – Дима выслушал то ли вопрос, то ли ответ, потом произнёс: – Нет, я не Александр. Вот сейчас ему трубку передам, а вы повторите ещё раз свои вопросы. И Дима с разочарованным видом протянул телефон другу. И все снова замерли, прислушиваясь к странному разговору.

– Да, здравствуйте, я Александр. Вас плохо слышно, мы здесь в низине, между гор. Ещё раз повторите. Где? На крепости. Погода? – Дождь шёл. Кто ещё был? – Два байкера. Что я отдал? А, свой свитер. Когда будет? Где? Это не шутка? Спасибо!

Саша нажал на отбой, бросил трубку, радостно улыбнулся, резко поднялся с места, разбежался и нырнул в море, благо, в этом месте сразу было глубоко. Саша поплыл, оставив друзей в недоумении. Парни, будучи свидетелями странного диалога, ничего из него не поняли. И с нетерпением смотрели на резвившегося в море друга, он как будто испытывал их терпение, не думая возвращаться на берег.

– Нормально попили пивка с рыбкой! По ходу я понял только одно – друга теряем, – прокомментировал Дима. – А пошли его притопим, чтоб не выпендривался. И друзья пошли к воде, жестами показывая, что сейчас ему достанется.

От души нарезвившись в воде, как в детстве, запыхавшись все вышли на берег.

– Так и будешь молчать? – не выдержал первым Дима.

– А что произошло? Вы о чём? – прикинулся Саша, словно не понимая, что от него хотят.

– Ну, хоть спасибо скажи за рыбку, за газетку.

– Да, спасибо! – радостно произнёс Саша и пожал Диме руку. Он остановился на песке и попрыгал то на одной то на другой ноге, наклонив голову, пытаясь вытряхнуть набравшуюся в уши воду. – Всё? Доволен? Больше ничего не скажу, сам ничего не знаю. Видел девушку две минуты, оттиснул от неё двух пьяных байкеров, проводил до такси – и всё.

– Герой! И что, она теперь тебя через газету хочет захомутать?

– Да не она это, она ничего не хочет. Просто будет здесь скоро. Это её знакомая.

– Ну да, не хочет! Хороший ход – через знакомую. Ты это – думай верхней, а не нижней головой. Кстати, маманя меня учила – вспомни, что подумал, когда её увидел. Да, я проверял, это работает: что в первую минуту подумал, то и правильно. Ты хоть трезвый был? Узнаешь, когда увидишь?