– Омлет? – спросила я, пытаясь вернуть мысли в нужное русло. Но они все ускользали и ускользали…

– Я не привередлив, – заверил Алан, что вызвало у меня скептическую улыбку. – И омлету в твоем исполнении буду очень рад.

Он же не про еду сейчас говорит!

– Угу, – промычала я и вышла из спальни так быстро, как могла. Мои щеки теперь пылали еще больше. Что ж, румяна мне в ближайшее время точно не понадобится. Я подумала, что времени у меня не так уж и много. До конца недели всего четыре дня. А потом… Алан Росс должен исчезнуть из моей жизни навсегда. Как-то мне совсем не представляется, чтобы он пустил нас с сестрой на порог своего дома, понял меня, простил, да еще и обеспечил защитой после всего, что я собираюсь ему сделать.


***

Я очень надеялась, что приготовила достаточно сносный завтрак для того, чтобы немного разговорить босса. И каковым же было мое счастье, когда он слопал все за минуту. А когда я поставила перед ним апельсиновый сок, он поймал меня за руку, прижал к столешнице и, поднявшись, чмокнул в губы.

– Мы опаздываем, – произнес он деловито. – Ты не голодна?

– Нет. Можем идти.

И мы пошли сразу же, как только он допил. Я упустила едкий комментарий о том, что мы смахиваем на семейную пару. Он сам придумал играть. Хотя уже бывал в этой шкуре и должен знать, как это… иметь жену, которая заботится о тебе.

– С днем рождения, мистер Росс! – поприветствовал его Адам, когда мы садились в машину. Сегодня он один нас сопровождал. – На этот вечер особые планы?

– Посмотрим, – туманно ответил Алан. – Скорее всего, вы, парни, будете свободны.

Пока они болтали, я, наконец, проверила свой мобильный в сумке. Удивилась, что батарея не села полностью, но еще больше поразило, что от Лиама не было ни единого сообщения. Я набрала его, но ответа не последовало.

– Все в порядке? – спросил Алан. Кивнув, я указала на телефон.

– Мне понадобится зарядное устройство.

– Давай сюда, – предложил Адам и протянул руку, обернувшись ко мне. – У меня здесь мощная зарядка.

Я отдала ему телефон и послала Россу красноречивый взгляд. Он сделал вид, что ничего не помнит о нашей с ним сделке. Пришлось придвинуться ближе и шепнуть:

– И что теперь? Что вы будете делать с Дорониным?

Я опять перешла на официальное обращение, ведь мы были не одни. Хотя Адам и ни слова не понимал по-русски. Росс нахмурил брови и посмотрел на меня с вызовом.

– Я буду ждать, – ответил он.

– Чего? – не поняла я.

– Нового прокола этого придурка. Мне нужно больше компромата, чтобы избавиться от него. У Доронина есть какой-то план, как подставить меня или вовсе убрать с должности. Он понял, что я не пойду на сделку с ним, потому и начал играть грязно. А я в такие игры долго не играю.

Алан скупо улыбнулся каким-то своим мыслям и тайком подобрался к моей руке, чтобы сжать ее.

– Пока он не окажется за решеткой, тебе лучше быть со мной.

Я закусила губу и отвернулась к окну, чтобы он не увидел тревогу, которую я никак бы не смогла скрыть. Меня вдруг посетила жуткая мысль. А что если… Доронин в сговоре с дядей? Смолов ведь решалово, которого подсылают такие, как Доронин, чтобы не марать свои руки. Одно только не сходилось. Если Радим знает моего дядю и то, зачем я здесь, почему он подослал тех людей в клубе? Я не понимала этого. И совершенно не знала, с какой стороны ждать удара. Казалось, враги просто везде, куда ни глянь. Даже Росс… Сейчас он добр ко мне. Он защищает меня или… держит под контролем. В любом случае, ни то, ни другое не мешает ему меня соблазнять. Если бы только можно было залезть в его голову и понять, что он на самом деле обо мне думает. Ему нравится играть со мной или ему в самом деле нравлюсь я?

Я прогонала эти мысли. Какая вообще к черту разница? Его отношение ко мне изменится в ту минуту, когда он поймет, что я слила важные документы. Из-за меня его карьера может оказаться под угрозой. Вряд ли после этого я буду так уж симпатична ему.

Почувствовав его изучающий взгляд на себе, повернулась и убедилась в своей догадке. Он смотрел серьезно и вдумчиво. Потому застал меня врасплох, когда склонился к моему уху и шепнул:

– Я хочу тебя на своем столе.

– Господи! – воскликнула я и покачала головой. – Мы почти приехали на работу!

На последнем слове я сделала акцент, но Алан только ухмыльнулся.

Я знала, что корпорации принадлежит все здание. И что наш филиал занимал два этажа. Но за время работы я ни разу не спускалась на этаж ниже, где десятки людей трудились на благо фирмы. А теперь, кажется, все они собрались в холле возле двери начальника. То есть, об этом дне знали все, кроме меня! Меня! А я ведь… его помощница. Это бесило.

Только открылись створки лифта, как толпа взвыла поздравлениями. Росс и Адам вышли вперед, а я еще мгновение недоуменно всех осматривала, пока не нашла взглядом Квентина. В то время как босс всех благодарил и принимал поздравления, Квен нервно переступал с ноги на ногу, держа в руках черную коробочку с красным бантом.

«Ты труп!» – произнесла я одними губами, когда он заметил меня.

Виновато улыбнувшись, он сделал шаг к Алану и произнес торжественную речь:

– Мистер Росс! От имени всех сотрудников я хочу поздравить вас с днем рождения и вручить этот скромный подарок от всех нас.

Алан поблагодарил его и принял коробочку, все захлопали, а я встала сбоку, невольно залюбовавшись им. Он был в меру эмоциональным, держался уверенно на глазах у десятков сотрудников, вежливо всем улыбался и излучал ту самую ауру власти, спокойствия и силы. Он был главным, он вел и доминировал, а все заглядывали ему в рот. Вот прямо как я сейчас.

Заставив себя отвести от него взгляд, я наткнулась на насмешливую улыбку Адама, стоявшего напротив.

– Еще раз всем спасибо, – уже громче произнес Росс, давая всем понять, что собрание закончено. Но напоследок он все же порадовал толпу: – В благодарность за внимание я тоже хочу сделать вам подарок. Думаю, десять процентов к зарплате в конце этого месяца вас порадуют не меньше, чем меня ваш подарок. А теперь возвращаемся к работе!

Он хлопнул в ладоши, и довольные щедростью босса сотрудники начали расступаться. Адам также начал благодарить всех и направлять к лифтам. Я, конечно, отправилась за Россом. Только проходя мимо Квентина задержалась, чтобы высказать все, что думаю.

– Ты!

– Он сказал, что уволит, если хотя бы намекну о его ДР! – зашептал Квен, состроив виноватые глазки.

– Вера! – прикрикнул Алан, и мне пришлось ускорить шаг.

Отлично! Они, вероятно, скидывались на его подарок. Но мне никто не сказал, потому я не в доле. Как только я закрыла дверь кабинета, сразу заметила, что мой стол теперь намного ближе. Не на двадцать два шага от Росса, а на четыре, не больше. А еще на нем лежала точно такая же черная коробочка с красным бантом.

– Открой! – приказал Алан, пристально за мной наблюдая.

Коробочка была бархатной, какую обычно использовали для драгоценностей, что меня сильно насторожило. И в то же время, любопытство сводило с ума. Потому я пошла к своему столу, краем глаза заметив, что босс направился к своему, чтобы выпить воду с лимоном.

Я развязала бант, открыла крышку и застыла. Внутри оказалось ожерелье из белого золота с одним большим синим камнем в виде капли по центру и десятками других поменьше. Думаю, это сапфиры, потому что именно они идеально сочетались с цветом моих глаз.

– Это… Это тоже вам? – спросила я с большим сомнением и подошла к Алану с коробочкой. Ожерелье явно на женскую шею. Алан это тоже видел.

– Нет, тебе, – огорошил он, оставаясь при этом совершенно серьезным.

– Но день рождения ведь у вас!

Я хмыкнула и попыталась положить коробочку на его стол, но меня остановили.

– Это тебе, – повторил Росс. – Я серьезно. У меня вот что.

Он открыл свой подарок и продемонстрировал синий шелковый галстук. Я не могла не заметить, что он идеально сочетался с ожерельем.

– Он очень красивый и прекрасно вам подойдет. Но я-то причем? Почему в ваш день подарки получаю я? Да еще и такие!

Росс еще какое-то время оставался непроницаемым, будто все никак не мог найти ответа на этот вопрос. Он сел за свой стол, с особой страстью провел рукой по столешнице и поднял на меня глаза. У меня не было сомнений, о чем он думал, но я все еще терпеливо ждала ответа. И, в конце концов, Алан не придумал ничего лучше, как сказать правду.

– Я задабриваю тебя. А еще немножко манипулирую. Теперь ты чувствуешь себя виноватой и обязанной мне. Все для того, чтобы в конце дня я получил свой главный подарок.

Я не могла поверить, что он в самом деле это сказал. Смотрела на него еще несколько секунд, чувствовала, как по шее растекается жар, и стыд охватывает меня с той же силой, что и возбуждение. Он действительно настолько хочет меня? То есть, я и есть его главное желание? Или скорее трофей!

– Мне ничего не стоит обломать вас и не принять это, – наконец произнесла я и все же положила коробочку на стол. Все, что он сказал, я восприняла не иначе, как вызов. Думает, может купить меня? Думает, я не хочу его просто так, без всяких побрякушек? О, он бы сильно удивился, если бы узнал, что наши с ним мысли по поводу этого чертового стола полностью сходятся.

– Не сомневайся, я был готов и к этому, – с улыбкой ответил Росс.

– Иногда, – прошептала я, – вы меня всерьез пугаете.

– Хорошо! – произнес он, изогнув губы в насмешливой улыбке. – Ты должна понимать, как далеко я могу зайти, когда достаточно хорошо мотивирован.

Эта фраза выбила из меня весь воздух. Он говорил точно, как дядя. Как будто на меня вылили ушата ледяной воды.

Быстро развернувшись, я направилась к своему рабочему месту, потому что опять боялась, что Алан прочитает весь ужас на моем лице. Почему он так сказал? Почему именно так?

Глава 19


Напряжение можно было резать ножом – оно так и повисло грозовой тучей над моей головой. Я пыталась отвлечься работой, но то и дело посматривала на Алана, который задумчиво уставился в окно. Он, очевидно, высоты не боялся, потому что подошел к самому краю. И не вздрогнул, когда прозвучал голос Квентина по переговорному устройству.