– С твоим соседом все в порядке, – бросил он и завернул за угол, проигнорировав Адама, который держал для него открытую дверцу машины. Я лишь послала охраннику недоуменный взгляд, пожала плечами и побежала за Аланом снова.

– Мистер Росс! Стойте!

Он немного сбавил шаг, поймал мою руку и снова ускорился, на этот раз ведя меня за собой.

– Мы больше не на работе, – подсказал он.

– Хорошо. Тогда почему бы нам не заехать ко мне? Буквально на пару минут.

– Зачем? Уже пришли, – он толкнул двери магазина, и мы вошли так и держась за руки. Это был бутик элитной косметики и парфюмерии. Одна тональная основа здесь стоила столько, сколько вся моя косметичка. Вот почему я невольно поморщилась.

– Вы очень стараетесь, чтобы от моей зарплаты ничего не осталось, да? – заворчала я. – И, кажется, я теперь поняла, почему. Ведь если у меня не будет денег, то я буду полностью зависима от вас.

– Мы не на работе, – еще раз напомнил он и многозначительно добавил: – И я в любом случае собираюсь сделать тебя зависимой от меня.

Я даже поразиться не успела, как вмешалась девушка продавец. Росс был непреклонен. Он не собирался везти меня домой, и никакие уговоры на него не действовали. Ну, он сам виноват, что чек в конечном итоге оказался до жути неприличным. Правда, жутко было только мне. Алан спокойно протянул кредитку с видом победителя.

– Я благодарна тебе за заботу, – холодно произнесла я, пока мы возвращались обратно к машине. – Но ты переусердствуешь. Я же не пленница, чтобы мне нельзя было даже друга повидать. Тем более, он у меня единственный.

– С Лиамом все в порядке. Он под надзором, как и весь твой дом, – отрезал Росс. – Нет смысла рисковать только для того, чтобы перекинуться парой фраз с соседом.

– Но…

Я врезалась в мужскую грудь, когда Алан резко обернулся, а он лишь ближе меня к себе притянул, положив ладонь на талию. Теперь наши носы почти соприкасались, и все бы ничего, но это происходило прямо на глазах у Адама и десятков других прохожих на оживленной улице. На моем лице явно отразился шок, но Россу, кажется, было плевать на все.

– Что такого есть у твоего соседа, чего тебе не смогу дать я? – спросил он на полном серьезе, чем окончательно вогнал в ступор.

– Ну… Он просто… Друг.

– А я тебе не друг? – спросил Алан. Поначалу этот вопрос вызвал насмешливое фырканье. Сложно воспринимать его как друга в принципе, а уж после того, как мы переспали, это слово тем более к нему не клеилось. Но спустя секунду я вспомнила также то, как он чистил рожу тем придурками, которые хотели обидеть меня. А потом отвез к себе домой, в безопасное место. И сейчас, после того, как узнал, что Доронин пытался мне навредить. Он заботился обо мне, хоть и не должен был. И все же…

– Ты больше, чем друг, – прошептала я нехотя.

– Вот именно! – ответил он и наконец-то меня отпустил. Я почти что отпрыгнула от него. Посмотрела на Адама и позавидовала его умению делать лицо кирпичом. Ну, хотя бы при Россе он не станет меня подкалывать.

Только мы сели в машину, как раздался очередной звонок. Алан хотел выключить телефон, даже зажал кнопку, но в последний момент передумал и ответил.

– Крис? Спасибо, брат. Ох, правда? – наигранно взволновано произнес он. Если бы не хотел, чтобы я знала, кто звонит, не стал бы называть имени. А так я стала с любопытством следить за разговором братьев. – Прорвало трубу? Да, конечно, без меня не обойтись. Потому что я… спец по починке труб?

Я услышала, как смеется Крис, но Алан оставался строгим, как он умел. Очевидно, что подобными смешными предлогами они заманивают его на вечеринку-сюрприз каждый год. Однажды мама сделала так для меня, позвав всех школьных друзей на крышу нашей пятиэтажки. Меня туда затащили, сказав, что нужно покрасить лестницу. Тогда я точно поняла, что боюсь высоты, но вечеринка была классной.

– Миссия очень серьезная, – меж тем продолжил Алан и посмотрел на меня. – Мне придется взять свою помощницу. Одному не справиться.

Крис заорал в трубку. Это точно был победный клич. Я же смотрела на Росса старшего с неверием. Хочет взять меня на семейную вечеринку? И там будут все его родственники? Ну уж нет!

Я покачала головой, и он стал еще более грозным.

– Ты понимаешь, на какие жертвы мне приходится идти в собственный день рождения? Мне придется тащить Веру силой, она вовсе не в восторге от того, что нужно чинить ваши трубы. У нас были планы на вечер, ясно?

Что он творит?! Это ведь не наши с ним безобидные перебранки на русском, которые никто не понимает. Теперь и Адам, и его брат, и кажется все родственники узнают, что мы спим. Я смогла издать лишь обреченный стон. Этот мужчина неуправляем. Как я могу противостоять ему?

– В семь? Хорошо, мы будем. – Росс отключился и со всей серьезностью посмотрел на меня. Но обратился при этом к своему охраннику. – Ты слышал, Адам? Тебе придется отвезти нас в дом моей матери в семь.

– Конечно, мистер Росс, – ответил он, не скрывая веселья.

А я… Ну я отвернулась к окну и несколько раз стукнулась об него лбом.

– Эй! Тебе еще понадобится эта голова.

– Убей меня сразу, – заворчала я.

Знакомство с мамой? Я никогда через это не проходила! Хотя… Если придерживаться версии, что я просто помощница, то это не должно быть так уж трудно, правда?

– Я хочу, чтобы ты надела то платье, – прервал мои мысли Алан. Мне было достаточно взгляда на него, чтобы понять, о каком платье речь. То самое! Голое! Которое он выбрал, чтобы приманивать мною клиентов. И кого он собрался приманивать на собственном празднике?

– Чтобы чинить трубы? – сдерзила я.

Он пожал плечами.

– У тебя нет вариантов, малыш.

Это ласковое обращение скорее было издевательством. А смешинки-чертинки в его глазах уж тем более.


***

Еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале на всю стену и выдохнула, но напряжение меня так и не покинуло. Это платье… Легкий вечерний макияж с намеком на загадочность… И мелкие кудри, которые я так и не смогла приструнить. Я выглядела так красиво, как никогда. У меня не было повода так наряжаться. Конечно, я ходила на вечеринки в университетские годы, но тогда мини-платья из дешевого магазина за углом было вполне достаточно, чтобы подцепить парня. Сейчас же я выглядела, как леди. Как молодая женщина, о которой заботятся. Это и пугало, и волновало, и даже возбуждало. Я бы могла быть такой для Росса всегда. Я хотела бы радовать его своим появлением, вызывать восторг и желание во взгляде. Я хотела бы ходить с ним на дурацкие вечеринки в качестве его девушки.

– Ты готова? – послышался его голос прямо за дверью.

– Нет! – нервно выпалила я, хотя сделала уже все, что хотела.

– Я могу войти? – все еще терпеливо спросил Алан. Он просился войти в свою же спальню в своем же доме.

– Ну ладно, – обреченно произнесла я и в последний раз себя осмотрела. – Мне все равно понадобится твоя помощь с замком. Он на спине.

Он открыл дверь, но остался стоять у косяка. Я ненавидела, когда он делал каменное лицо, вот как сейчас, что невозможно было прочесть ни единой эмоции. И он стоял так целую вечность, пока у меня не лопнуло терпение.

– Ну?! Это ужасно? Я могу теперь остаться дома? Я могла бы просто посмотреть фильм. Обещаю, не делать ничего плохого.

В ответ он шумно выдохнул и сделал шаг ко мне. Хищный и зловещий.

– Если ты и останешься дома, то только потому, что я не смогу взять себя в руки и пошлю все к чертям, – произнес он и зашел мне за спину. Наши взгляды встретились в зеркале, когда он начал проводить рукой по моей обнаженной спине. Платье, конечно, не подразумевало верхнюю часть белья. – Я должен пробыть там всего час. Очень давно мама взяла с меня слово, что чем бы я ни был занят, обязан явиться на любой семейный праздник хотя бы на час. У нас с ней несокрушимый договор.

– Тебе не нужно сейчас оправдываться передо мной, – заверила я и попыталась унять дурацкие мурашки.

– Цыц! – шикнул Росс. – Я не тебе. Я себя пытаюсь уговорить.

Я улыбнулась, потому что ему, кажется, все же понравился мой вид. Настолько, что он все еще продолжал поглаживать мою спину вместо того, что застегивать молнию.

– Час пролетит очень быстро, – продолжил он все тем же завораживающим монотонным голосом. – Я только получу все поздравления, угощу тебя тортом, и мы вернемся домой.

– Мне кажется, ты все-таки разговариваешь со мной. Или ты сам себя угощать собрался?

– Нет, торт тебе. А у меня будет особенный десерт. Праздничный. Самый лучший. И только для меня.

Он опустил голову, втянул мой запах и прижался губами к моей шее. Я не смела пошевелиться, потому что это грозило мне расплавлением. Пока я стояла смирно, тело кое-как держало форму.

– Я и так с трудом замазала те следы от твоих засосов, – пожаловалась я. Алан издал короткий стон, и в мою попку уперся его стояк. Я сама прикусила губы, чтобы не замычать. Это чертово сексуальное напряжение опять обволокло нас своими колючими путами и не собиралось отпускать.

– Молния! – напомнила я.

– Уже застегиваю, – произнес он, но вместо этого развернул меня к себе и начал целовать. И ведь я даже возмутиться не могла – он действительно застегивал.

– Хорошо, идем, – произнес в мои губы, но сам не сделал ни шага. Я улыбнулась, потому что он совсем не казался готовым идти на свой праздник.

Пришлось теперь мне тянуть его за руку. Так и попятилась с глупой улыбкой на лице, наблюдая за его обреченным видом, пока он облизывал взглядом мое тело. Не черта он не каменный! За исключением особых мест.

Глава 20


Алан был потрясающим в своем черном смокинге. Я и так каждый день видела его в костюмах с иголочки, но все равно не уставала тайком подглядывать и любоваться. Интересно, как бы он выглядел в джинсах и обычной футболке? Уверена, еще сексуальней.

Это все, о чем я придумала размышлять, пока мы шли к двери огромного особняка.