– Обещаешь, что оно будет добрым? – спросил он с насмешкой.

Я тоже улыбнулась. Это я могла.

Посмотрела на часы и прикинула, что мы могли бы опоздать на пять минут. Или на все двадцать две. В конце концов, мне было просто необходимо почувствовать его в последний раз.

Я сбросила покрывало и, призывно виляя попкой, направилась в ванную.

– Если пойдешь за мной, то обещаю, – игриво произнесла.

В итоге мы действительно опоздали. И даже почти на час. Алан сам не хотел меня выпускать из кровати. Он был жестким. Жесткий секс, жесткие поцелуи, грубые слова. И это было лучше чертовой нежности, от которой мне хотелось реветь.

– Мистер Росс, все в порядке? – взволнованно спросил Квентин, как только мы показались в холле. Сегодня было как никогда трудно держать лицо и прикидывать просто помощницей большого босса. Такое чувство, будто у меня на лбу неоном светилась надпись: ШЛЮШКА! ПРЕДАТЕЛЬНИЦА И ШЛЮШКА.

– Все отлично, Квентин, – ответил Росс в привычной ему безучастной манере. Мне бы хоть десятую долю его выдержки. – У нас возникли небольшие трудности по дороге в офис. Но нет неразрешимых проблем, верно, Вера?

– Эм… Конечно, мистер Росс, – поддержала я, а когда проходила мимо Квена, еще и деловито задрала нос. Он смотрел на меня с прищуром, явно подозревая неладное. Думаю, они все догадываются. Уже не важно.

Я как всегда начала рабочее утро с изучения графика, Алан – со стакана живительного напитка.

– В одиннадцать у вас ланч с миссис Бигль, – озвучила я, думая о подходящем времени для побега. Если я исчезну перед самой встречей, он не станет искать меня сразу.

– Да, помню, – серьезно произнес Алан. – До этого ты поможешь мне с проектной документацией?

– Конечно.

Я включила свой ноутбук, проверила входящую почту от Квентина и распечатала нужные бумаги. Росс следил за каждым моим шагом, прожигал насквозь.

– Это то, о чем я говорила, – пожаловалась я. – Работать невозможно.

– Ты опять хочешь меня? Утром было мало? – с вызовом спросил он.

– А ты? – с той же интонацией задала свой вопрос. – Тебе не мало? Тебе так легко сейчас сосредоточиться на работе?

Алан покачал головой. Он оставался серьезным и строгим, как никогда, говоря при этом ужасно приятные вещи:

– Но речь не обо мне. Я-то прекрасно знаю, что когда вернусь домой, ты будешь рядом. Я снова займусь с тобой любовью, и буду возвращаться к тебе каждый день, потому что хочу этого.

Придушив улыбку, я кивнула на диванчики и сама направилась к ним с бумагами в руках. Он мог работать, потому что был уверен, что я никуда не денусь. А я просто должна была делать вид, что все в порядке.


***

Мы закончили спустя полчаса. Росс отложил документы, снял очки и потер глаза.

– Я ни разу не спрашивала, что произошло, – произнесла я. – Ты родился с проблемным зрением?

Он покачал головой и усмехнулся.

– Я родился с проблемным характером. Но со зрением все было в порядке. – Он задумчиво провел пальцем по моей скуле, шее, ключице и обратно. – Я был с отцом, когда в него стреляли. В парке. Он набросился на меня, закрывая собой, и я ударился головой о качели. И это не худшее, что со мной произошло в тот день.

Он хмыкнул, продолжая прикасаться ко мне дразнящими движениями. Оказывается, узнавать подробности его прошлого нелегко. У меня сжимались внутренности от боли и ярости на тех уродов, которые посмели отнять жизнь человека на глазах у его ребенка. Бедный маленький Алан… Он слишком рано познал, что такое ад. И напоминание об этом осталось на всю жизнь.

Ничего не смогла с собой сделать. Наклонившись к нему, я по очереди поцеловала его глаза.

– Хорошо, вот это точно увидит моя охрана, – произнес он с улыбкой на лице.

Я охнула в ужасе и сразу посмотрела в камеры.

А потом вспомнила, как он целовал меня в свой день рождения, и охнула еще громче.

– Тогда я отключил камеры! – ответил Алан, точно угадав мои мысли.

– А почему не сейчас?

– Не успел!

Росс развел руками, но только я попыталась отстраниться на приличную дистанцию, он сомкнул их на моих плечах и притянул к себе. У меня округлились глаза, когда он таки сделал то, чего делать не стоило – поцеловал меня.

Конечно, все, о чем я могла думать, – камеры! Охранники! Теперь они точно знали, что у нас происходит.

– И это тоже увидят, – произнес Росс более чем довольно.

– Алан! – с укором произнесла я и отползла от него подальше. А потом на всякий случай и вовсе отошла к своему столу. – Это подстава, мистер Росс!

– Так бывает в жизни, – подметил он философски. – Никогда не знаешь, откуда этой самой подставы ждать.

Он опять вызвал у меня стойкое желание провалиться сквозь землю. Хорошо, что продолжать разговор мне не пришлось.

В дверь постучали, и я пугливо вздрогнула.

– Не волнуйся так, – подразнил Алан, вставая с дивана. – Это не охранники по твою душу. Я сказал им, что ты ни в чем не виновата, и я сам тебя совратил.

Он подмигнул мне, пока я смотрела на него волком, надел очки и вышел в приемную. В проеме я заметила Адама с бумажным свитком в руке и вспомнила, что утром по дороге на работу, Росс давал ему поручение заехать к одному человеку. Имя мне ни о чем не говорило, и я не стала допытываться.

Росс вернулся спустя минуту со стаканом воды и все тем же пакетом. Направлялся он прямиком ко мне. Молча вручив стакан, он развернул пакет, и я увидела упаковку таблеток. Алан выдавил одну мне на ладонь.

– Доктор сказал, это не навредит тебе.

Он не забыл! Он позаботился обо мне. Что я чувствовала? Облегчение, что на одну проблему меньше. И… разочарование, что этой сказке не быть. Я взяла таблетку и проглотила ее, сразу запив водой. Быстро и без лишних глупых мыслей. Но когда дело было сделано, я все же не смогла удержать язык за зубами и шепнула:

– Когда-нибудь ты будешь отличным папой.

– Ты будешь отличной мамой, – ответил мне Алан почти сразу же. И мы улыбнулись друг другу. Такой же ненормальный, как и я! Еще одно короткое мгновение в мою копилочку лучших воспоминаний.

– Хорошо! Теперь ты не хочешь завалить меня работой, чтобы я перестала думать о твоих губах?

Он фыркнул и направился к своему столу.

– Завалить тебя – то, чего я всегда буду хотеть.

Он просто издевался, убивая мое шаткое равновесие каждой новой фразой. Я тоже буду хотеть его всегда. Всегда буду вспоминать. Всегда думать. Всегда бесконечно жалеть о своем поступке. И всегда надеяться. Потому что если Алан Росс тот самый… Однажды судьба вновь нас сведет. Но к тому времени моя сестра должна быть в безопасном месте.

Я вздрогнула, когда зазвонил будильник на моем телефоне. Без двадцати одиннадцать.

– Ланч? – спросил Алана, не отрываясь от ноутбука. – Выезжаем через пять минут.

– Да, – прошептала я, чувствуя, как в горле встал ком горечи. – Я выйду на минуту. Тебе что-нибудь надо?

– Поцелуй, – произнес он так уверенно и обыденно, как будто просил стакан воды. Я не смогла. Издала страдальческий стон и почувствовала, как предательские слезы наполняют глаза. КАК УЙТИ? Как, черт возьми, уйти, если мое сердце у него в руках, и он так сильно сжимает его, что мне больно?

– Не если так не хочешь, то зачем тогда спрашивать? – заворчал он, расценив мою реакцию совсем неправильно. Я хотела больше всего на свете. Вот в чем проблема.

Выдохнув, сморгнула слезы и пошла к нему, чувствуя, как ноги и все тело наполняются свинцом. Он яростно печатал на своем ноутбуке, но стоило мне упереться бедром о его стол, резко откатился в кресле и встал.

– У тебя такое страдальческое выражение лица, потому что…

Он предложил закончить мне фразу, а я, конечно, не смогла.

«Потому что я влюбилась в тебя по самые уши. Потому что ты лучший. Потому что я не хочу тебя оставлять».

Я поцеловала его без ответа. Нежно-нежно, запоминая вкус и запах. А потом так же молча развернулась и ушла, пока он не заметил, что в моих глазах стоят слезы.

Я прошла мимо Квентина, игнорируя его вопросительный взгляд. Видимо, я действительно выглядела паршиво, и уже не могла это скрывать. План был весьма простой. Сходив на кухню за чашкой крепкого кофе с тремя ложками сахара, я взяла у Квентина пару новых писем для босса и вернулась к Алану.

– Что я тебе говорил на счет напитков в кабинете? – спросил он недовольно.

– Брось, ничего не случится, – проговорила я, сама себя не слыша от того, насколько громко пульсировала кровь в висках. – Я просто положу письмо на твой стол.

Он убьет меня! Он убьет меня в любом случае, так что глупо отступать. Я специально споткнулась за шаг до стола, и все содержимое чашки оказалось на клавиатуре. Моей белоснежной рубашке тоже досталось. Да и Алан был облит. Но за него я не переживала, точно знала, что в гардеробе имелась сменная одежда.

– Ой!

– Вера! – процедил он.

– Кажется, ноутбуку конец. Я… Я очень много сахара добавила. Придется покупать новый, – нервно тараторила я, уже не в силах остановиться. – Прости. Прости, я не хотела. Вычти все из моей зарплаты и купи новый.

И извинялась за все и сразу, очень надеясь, что однажды он поймет это. Алан молчал, прожигая меня убийственным взглядом, и это было хуже всех бранных слов и криков.

– А еще, знаешь, лучше отдай его своим специалистам на проверку. Мало ли… Может смогут починить. Прочистить систему. Мне, правда, жаль. Я… Мне надо переодеться.

– Конечно, – ответил он язвительно.

– И тебе тоже. Скоро встреча с миссис Бигль.

– Я помню это.

– Я… Прости, я на ланч не поеду. Останусь здесь и приведу себя в порядок в уборной.

Подбежав к своему столу, я забрала сумку и направилась вон из кабинета. На Алана больше не взглянула. Боялась увидеть злость в его глазах, а мне не хотелось ее запоминать. Только хорошее.

Я не пошла в уборную. Рядом с ней была дверь, ведущая на лестничный пролет. Камеры были и здесь, но мне уже было все равно. Алан этого не увидит, а его охрана вряд ли заподозрит что-то неладное. Ничего противозаконного – я просто спустилась на этаж ниже, а оттуда прошла к лифтовым шахтам и вызвала один.