– Откуда полиция? – спросила она.

– Не знаю, – ответила я. Мне была видна лишь дорога, но я не видела, что происходит на крыльце соседнего дома. Зато мы обе слышали крики. Кто-то заорал «Стоять!». Кто-то еще крикнул «Один сбежал!». А затем прозвучал выстрел, и Надя затряслась.

Я вжала педаль газа, не заботясь о том, что гараж не открылся до конца. Крышу нам не снесло, но послышался жуткий скрежет. Бедный старик, хозяин этой ласточки. Его хватит удар, когда найдут его машину. Я обязательно позабочусь об этом, оставлю ее на приличной заправке с объяснительным письмом. Полиция вернет машину владельцу. А я, пожалуй, как-нибудь подброшу денег на ремонт.

Визг шин мог привлечь внимание копов, потому я сбавила скорость, как только мы вырулили на улицу. Я посмотрела в зеркало заднего вида, а Надя и вовсе развернулась, всматриваясь в заднее стекло.

– Говори, что там, – попросила я, неуверенно виляя по дороге. Спасибо тем людям, которые придумали коробку автомат!

– Н-никого нет. Только машины. Наверное, все в дом зашли. Или побежали за теми, кто сбежал. Они не заметили нас. В-вера?

Сестренкой с надеждой и полными слез глазами уставилась на меня.

– Они нас не поймают уже? Мы уехали, п-правда? Навсегда?

– Конечно, навсегда! – заверила я, чувствуя приток слез. А потом я просто радостно завизжала, потому что мне было жизненно необходимо выпустить эмоции. Надя тоже закричала, засмеялась и принялась меня душить. Но быстро вернулась на место, когда поняла, что я не справляюсь с управлением.

– Ой! Там кто-то смотрит нам вслед. Нас заметили, – нервно вскрикнула она, оглядываясь назад. Я как раз свернула на другую улицу и ничего не увидела.

– Коп? – спросила и свернула снова по намеченному маршруту. Давно изучила карту местности и выбрала самые заковыристые дороги на случай погони.

– Нет, кажется. Мужчина в ч-черном.

– Не важно, – решила я. – Он за нами не погонится, у него другая проблема.

– Ты т-такая молодец, – прошептала сестра дрожащим голосом. – Все продумала. И ничего мне не сказала.

– А когда бы я смогла? Они каждый мой шаг контролировали. А в последнее время и вовсе озверели.

Я выехала на оживленную улицу и посмотрела на сестру со всей серьезностью.

– Получилось! Теперь все будет хорошо!

– А если они найдут нас? – спросила она пугливо, но в глазах я так и видела проблески надежды.

– Не найдут! Мы постараемся.

Я сосредоточилась на дороге и еще раз прокрутила в голове дальнейшие действия. Оставить машину на заправке. Отправиться в мотель, где мы с мамой и папой жили до аварии, забрать из тайника фальшивые документы, переодеться, покрасить волосы. Переночевать. Сесть на утренний автобус и уехать из этого чертового города.

– Куда мы теперь? – спросила Надя, не прекращая смотреть на меня.

Я стиснула ее руку очень сильно, чтобы почувствовать и наконец поверить, что она со мной, и мы сделали это.

– В Чикаго, – шепнула я.

Еще недавно я не знала точно, куда хотела податься. У меня не было желанного места. Но в Чикаго приезжал Алан. По работе. Часто. И я… Я все еще надеялась на что-то. Потому что мое желанное место рядом с ним.

Глава 26


Алан


Я поднял трубку и набрал номер экстренного вызова.

– Проследить, – единственное, что я смог из себя выдавить.

– Уже, – послышалось в ответ.

И как только машина исчезла из моего виду, запустил телефон в асфальт, выпуская ярость.

– Да успокойся ты, – беззаботно протянул Крис, выходя из джипа. Он хлопнул дверцей, но остался стоять с противоположной стороны, потому что прекрасно знал, что я сейчас не в самом адекватном состоянии.

– Какого хера, Крис? – заорал я. – Шесть месяцев слежки, десять агентов, и ни один не смог предугадать соседскую машину?

Я быстрым шагом направился к следующему дому. Гараж был открыт, а на полу валялось разбитое стекло. Проследил взглядом к дереву над крышей, а от него к окну в дом Смолова. Меня буквально затрясло от ярости, когда я сложил два плюс два и понял, как Вера выбралась.

– Окно! – опять заорал я на Криса. – Она вылезла через чертово окно.

– Мои люди остановят ее на ближайшем свето…, – начал было брат, но заткнулся, поймав мой предупреждающий взгляд. Я прерывисто выдыхал через ноздри, безуспешно пытаясь сдержать мат. Даже счет не помогал. Ничего, мать вашу, не помогало.

– Ты, блядь, и пальцем не пошевелишь, чтобы добраться до нее. Я тебе уже сказал – она моя.

– Она станет твоей, когда даст показания в суде, как свидетель, – почти по слогам проговорил Крис. Если бы у меня был еще один телефон, я бы швырнул в его рожу.

– У тебя БЫЛ шанс сделать из нее свидетеля, пока она была в этом доме, – поправил я. – Ты его просрал, а теперь просто забудь о ее существовании.

Я направился к нему, собираясь забрать ключи от машины, но Крис отпрыгнул от меня, как будто это была какая-то гребучая игра.

– Алан! Успокойся, брат. Согласен, операция не совсем пошла по плану. Но Смолова мы все же достали.

В подтверждение его слов трое оперативников вывели этого подонка из дома, скованного по рукам. На секунду наши взгляды встретились, и я в красках представил, как избиваю его до полусмерти за все, что он сделал с ней. Сделал шаг в его сторону, но Крис мгновенно оказался передо мной, напоминая, что во время официального ареста мордобой не приветствуется. Верно. Свои руки я об этот кусок дерьма марать не буду. За меня все сделают специально обученные люди.

– Где его ублюдок? – спросил я.

– Сбежал, – ответил брат опять так спокойно, что мне хотелось хорошенько его встряхнуть. Поняв мои намерения, он тут же заявил: – Да расслабься ты! Двое моих парней побежали следом. Его поймают. Черт, Алан! Возьми себя в руки. Смолов взят с поличным. Оказывал сопротивление при задержании. На допросе я более чем уверен, что мы его дожмем сделкой, и он даст показания против своего нанимателя. Он из таких, кто всегда первым делом спасает свою шкуру. Вторая группа прямо сейчас проводит операцию по задержанию Доронина. Как ты и просил, во время собрания, прямо на глазах у его бизнес-партнеров. И если ты в самом деле хочешь надолго посадить всех их, то нам нужны показания Веры. Она напугана, но если ты просто объяснишь ей ситуацию, я уверен, что она примет твою сторону.

Он говорил так, будто знал ее лучше меня. Это бесило еще больше. Чертова девчонка! Почему с ней так сложно?

Мне в самом деле надо было успокоиться и все взвесить.

Я сел в машину, когда Крис направился в дом, чтобы узнать, как там дела у остальных его парней. Откинулся на спинку стула, закрыл глаза и начал думать. Представил ее.

Вера.

Еще тогда, в самый первый день нашего знакомства, я понял, что запал. Она заинтриговала меня с первой секунды. Образ пай-девочки никак не сочетался с рыжими, как огонь волосами. Как будто поиздеваться решила, я ведь ненавижу рыжих! Все в ней было таким противоречивым. Нежный голос и дерзкий взгляд. Утонченность и стальные нервы. И ни капли фальши, ни жеманности, ни единой попытки соблазнить меня. Такое чувство, что ей вообще было пофиг, приму я ее или нет, и все это лишь какая-то шутка, вроде спора с подругами на слабо. Учитывая то, что я УЖЕ знал о ее намерениях, меня это задело за живое. Она должна была получить эту работу и ничуть не старалась! Что?!

Хотя нет… Если быть честным с собой, я стал одержим ею задолго до нашего знакомства. Все началось с того злосчастного дня, когда Кэти ворвалась в мой офис и завела старый разговор о воссоединении. Она для меня перестала существовать после развода, и прекрасно знала об этом. Тогда зачем было это шоу? Эта дура пристроила прослушку под моим столом. Забыла только, что я маниакальный псих, заставляющий охрану проверять офис после гостей на наличие посторонних предметов.

Итак, я начал охоту.

Подключил Криса, его люди проследили за моей бывшей, и выяснилось, что она связалась с Дорониным. А Доронин – это уже личное для всей моей семьи. Теперь вмешался и отчим. Пошла слежка за всеми, с кем контактировал Доронин.

Я уже даже не помню, как на моем столе оказалась фотография Веры. Крис проверил всех, кто подал заявку на должность моего помощника, и вспомнил, что видел эту девчонку в доме Смолова пару месяцев назад во время слежки. Только тогда у нее были русые волосы, и она напоминала испуганное привидение. Учитывая то, что Смолов частенько выполнял грязные поручения Доронина, брат сразу учуял заговор.

И тут выбор встал за мной. Либо подыграть, принять ее на работу и устроить ловушку, либо отказаться от этой тупой затеи и поручить Доронина ЦРУ. Рано или поздно он бы прокололся на чем-то. Он уже тогда начал заключать нелегальные сделки, и его имя время от времени всплывало в грязных делах, но компромата было маловато.

Помню, как сейчас. Смотрел на фотографию и мучился вопросом, почему такой ангел, как она, согласилась работать на Доронина? Чем он ее подкупил? Я стал одержим идеей узнать о ее мотивах, раскусить ее, залезть в ее голову и понять, чем она живет, чем дышит. Не знаю, чем она так зацепила меня. Просто фотка. Просто девчонка. Горячая, как ад, но все же…

Я дал Крису добро. И мышка попала в ловушку.

Проверить ее родню удалось не сразу. Пришлось подключать людей в России. Думаю, Вера уже основательно поселилась в моей голове к моменту, когда выяснилось, что Смолов брат ее мамы. Отцы у них были разные, фамилии и так не сходились, а мама Веры еще и вышла замуж, сменив девичью. Другой менее настырный никогда бы не докопался. А я узнал еще и про сестру в России, и то, что за обучение платит все тот же Смолов. Он мог шантажировать Веру долгие годы. Мне легче было поверить в это, чем в то, что она станет шпионить по своему желанию.

Ну а после… пошло поехало. Сдвиг по фазе. Она сломала все стереотипы, все мои барьеры. Я хотел ее с каждым днем, с каждым новым дерзким словом. Все больше и больше. Как плохую девочку, как запретный плод. Меня сводили с ума ее невинные глаза, в которых по очереди плескались то страх, то дикое желание.