Фразу про нового сотрудника слушала краем уха: прямо в этот момент грузилось очередное тяжелое письмо от заказчика, и я прямо ерзала на стуле от нетерпения, надеясь, что в нем будут только радость и благодарности, а не очередные запросы по замене.

- Владислав Михайлович Хмелевский, прошу любить и жаловать… - эта фраза тоже скользнула мимо сознания.  В конце концов, еще успею вникнуть и разобраться, что тут за новичок, и с чем его нужно есть… Отметила только, что мужчину привели. В нашем бабьем царстве это редкость. Вот радости-то всем нашим девчонкам будет…

Хмелевский… Стоп. Фамилия, все-таки, зацепилась за какой-то крючок. Владислав Хмелевский? Да быть такого не может!

Письмо от заказчика тут же перестало волновать.

Очень аккуратно повернулась в сторону шефа, который что-то радостно и возбужденно втирал… да, Владу Хмелевскому. Мне не показалось. К сожалению.

Хмелевский Влад, собственной персоной, стоял в центре нашего кабинета и внимательно рассматривал каждую сотрудницу отдела, с которой шеф его знакомил. И не похоже, что очень сильно волновался о том, что его взаимно разглядывает больше десятка пар женских глаз.

Все такой же холодный, надменный и высокомерный, как и раньше. Только теперь - в дорогом официальном костюме, при галстуке… Что совсем не вязалось с нашими вольными летними нарядами… Будто черный ворон попал в стаю пестрых попугайчиков, не иначе.

- А это - наша гордость и надежда, во всех смыслах слова. - Задумавшись о происходящем, даже не заметила, как Денис Викторович дошел и до меня. - Наша Наденька, Надежда Владимировна Игнатьева! Самый талантливый специалист по работе с крупными клиентами! Холодный ум, горячее сердце и ясная голова! - Шеф умел подобрать слова, умеющие радовать, и даже произносил их как будто искренне. Много сил приходилось прикладывать, чтобы ему не поверить… Наверное, это его умение талантливо притворяться и помогло так долго сидеть на удобном стуле.

- О! Надя! - Хмель неожиданно улыбнулся. - А мы ведь знакомы очень много лет! Рад видеть здесь тебя, какая приятная неожиданность!

Весь кабинет затих в ожидании. Еще бы… Я становилась, в глазах коллег, первой претенденткой на этого орла. И должна была, по идее, засветиться от радости…

Но скулы сводило от желания послать его нахрен, этого залетного красавчика. А еще спросить, какого черта он сюда затесался. Вот бы фурор, наверное, произвела. На веки осталась бы городской легендой в нашей компании.

К счастью, многолетний опыт держания лица помог: я лишь вежливо улыбнулась. И вместо того, чтобы выпалить «век бы тебя не видеть», сдержанно произнесла:

- Взаимно. - Вопросы, что рвались с языка, так на языке и остались.

Денис Викторович посмотрел озадаченно на нас обоих. Видимо, что-то просек, скользнувшее невысказанным в диалоге.

- Ну, я думаю, успеете еще пообщаться. А пока, Владислав, давайте познакомлю вас с наставником: Таисия Петровна Кирсанова. Наш самый опытный сотрудник. Она и введет вас в курс дела, ознакомит со всеми тонкостями и нюансами. Тасечка Петровна, передаю вам Владислава. Уверен, вы подготовите нам еще одного ценного кадра!

Тасечка Петровна вздохнула обреченно: все стажеры вот уже пару лет проходили через ее опытные руки, чем раздражали нещадно. А отказаться ей не хватало смелости.

А я вздохнула с облегчением: Кирсанова постоянно мотается по разным частям города, проводя совместные встречи на территории клиентов, а значит, и Хмелевский не будет часто ошиваться поблизости. Идеальным, конечно, был бы вариант, чтобы она так задолбала стажера, чтобы он слился на третий день. Но, зная Влада, скорее поверила бы, что Таисия Петровна от него первая свалит.

Глава 2

Денис Викторович свалил из кабинета очень быстро, как только передал новичка в опытные руки проверенного бойца на войне с безработицей. Сам, наверняка, пошел пить чай и пасьянс раскладывать. Не то, чтобы я его сильно осуждала за такой подход к работе, скорее, завидовала: сумел так напрячь (тире организовать) своих подчиненных, чтобы самому практически не напрягаться.

Я старательно смотрела в то самое долгожданное письмо от заказчика, которое, наконец-то, полностью загрузилось. Перечитывала строчки по несколько раз и… ничего не понимала. Ни одно словечко, ни какая-нибудь захудалая циферка - ничто в мозгу не останавливалось. Как-то пролетало мимо сознания. Похоже, накрылась моя укороченная пятница блестящим медным тазом. А все почему?

Конечно же, потому, что все мое сознание было занято одним: появлением в нашем тихом и уютном отделе этого гадкого Хмеля. Хоть и сидела спиной ко всем, не оборачиваясь, но возникало ощущение, что на затылке выросли глаза и уши. И эти совсем не нужные мне новые органы зрения и слуха только тем и занимались, что отслеживали все действия моего давнего врага.

А он, как ни странно, очень быстро освоился: успевал задавать вопросы и Таисии Петровне, и всем девчонкам, что рядом с нею сидели. Говорил весьма уверенно и громко, похоже, что был весьма даже в теме того, чем занимаемся, и что ему нужно будет делать.

Меня волновало два вопроса: первый - какого черта он здесь забыл? Имея таких родственников и такую базу для старта, очень странно оказаться в нашей компании по подбору персонала, да еще и простым стажером в рядовой отдел. Ну, пусть не самый рядовой, а работающий только с важными и крупными клиентами, но все же… Второй вопрос: хватит ли у него наглости или совести, чтобы ко мне привязаться? Или, наконец-то, Хмелевский поумнел и больше не развлекается повышением самооценки за чужой счет?

Вроде бы, общался с коллегами он вполне прилично, без его привычных форменных подколок… Если судить по тому, что краем уха слышала… Но, вполне возможно, это просто первый день в коллективе: нужно сначала пообтесаться, а потом показывать себя во всей красе…

Я ведь очень долго его ненавидела. Как минимум, целый год: весь пятый курс мне аукалось общение с ним и Зацепиным. Время от времени, кто-то из однокурсников начинал хохмить на тему нашей неудавшейся любви с Зацепиным, а потом вспоминал, что и второго друга мне удержать не удалось. Как будто мне это было нужно… Но не доказывать же всем и каждому, что Хмелевский мне никогда не нравился, и никаких планов на его высокомерную рожу я, собственно, не имела?

Приходилось молчать и делать вид, что все эти бредни меня не касаются, нисколько. Хоть на душе и кипело так, что готова была убить и свою «святую троицу» из парней и подруги, и тех, кто норовил помянуть их всуе. Заработала я популярность на курсе, да только вот, совсем не ту, что хотелось.

Спасало лишь то, что сам Хмель меня трогать перестал. Вообще никак не реагировал на мое присутствие, словно бы не замечал существования Игнатьевой Нади на этом свете. Но этого мне было мало: решив, что не хочу даже находиться с ним рядом, я перевелась в другой отдел холдинга. Попросилась в отдел по работе с персоналом. Там тоже были нужны аналитики, как оказалось. И моему решению начальник отдела была очень рада. Она и помогла мне сначала освоиться в работе, а потом обучала всяческим премудростям в работе эйчара. Целый мир для меня открыла, в котором я с радостью и осталась.

И, как бы я Хмеля ни ненавидела за его пакости, где-то в глубине души была ему благодарна за то, что с его подачи нашла работу и специальность себе по душе. И с этой же специальностью поехала покорять просторы города-миллионника, как только закончила универ. Сразу же после защиты диплома прошла собеседование по «Скайпу», и моя новая жизнь началась с уже гарантированной новой работы.

Пять лет замечательной жизни, в которой было много всего, но больше - хорошего. Пять лет, в течение которых я делала карьеру, радуя себя и руководство успехами. Благодаря упорной работе, добилась того, что мне доверили вести сразу нескольких крупных клиентов, с которыми отношения складывались великолепно… А сейчас я ждала ухода Дениса Викторовича на пенсию. Всей душой ждала, так как имела все шансы участвовать в конкурсе на его место. Все было классно и здорово. И вот - на тебе. Жизнь опять мне подсунула Хмеля, как будто в насмешку!

Все эти мысли носились в моей голове, создавая невыразимый кавардак, мешающий нормально соображать и работать. Пришлось позвонить подруге, расстроить, сообщив, что сегодня уже никуда не поеду.

- Надя, ну, как так? Что у вас там опять приключилось? Какой-то очередной крутой босс выгнал на улицу целый филиал, и ты теперь в поиске нового пушечного мяса? Почему всегда по пятницам такая ерунда случается? - Юля была возмущена и раздосадована, но причитала, больше, по привычке. Сама, как и я, постоянно пропадала на работе. Ее кредитный отдел в банке был ничуть не проще, чем мой, нанимающий людей. Мы с ней когда-то пересеклись по долгу службы, долго и плотно общались, а там и подружились.

- Кто бы знал, Юльчик, почему все беды именно по пятницам происходят… Но ты не переживай: вы без меня стартуйте, а я с утра сама доберусь, как-нибудь. Если общественного транспорта не найду, возьму такси. Координаты, надеюсь, сможете скинуть?

Мы большой компанией собрались на озеро, с палатками, мангалами, гитарами и прочими прелестями жизни. Сегодня ребята выдвигались на нескольких машинах сразу, и я должна была ехать вместе с ними. А вместо этого - сидела и тупила над работой. Сама виновата, ясное дело: надо было выкинуть Хмелевского из мыслей и срочно заниматься делом.

Процесс пошел немного быстрее, когда поняла, что причина моих новых проблем, наконец-то, исчезла с горизонта. Таисия Петровна куда-то срочно подорвалась и стажера, естественно, с собою прихватила. Я выдохнула и погрузилась в работу с головой. Где-то на горизонте маячила надежда, что еще успею сегодня добраться до озера с кем-нибудь, таким же несчастным трудоголиком, застрявшим в офисе. Судя по переписке в чате, места в паре не уехавших машин еще имелись… Я воткнула наушники в телефон, сделала музыку погромче и забыла обо всем окружающем мире.