Вот это называется «с места в карьер»! Я еще вся в сомнениях маюсь, переживая о том, насколько Хмель искренен, и не окажется ли его увлечение очередной насмешкой… А он, видите ли, решил, что пора о детях говорить!

- Не знаю, Влад. Я еще не думала об этом серьезно и конкретно. И дело не в тебе вовсе.

- Но ты же не чайлдфри, надеюсь?

- Вот тебя заносит сегодня, из одной крайности в другую! Это моя командировка так подействовала?

- Наверное. И еще вино на пустой желудок… - Влад ухмыльнулся грустно. - Как-то не готов я был к тому, что придется расстаться так скоро, и на неопределенно долгое время.

- Ну, блин! Пять лет не видел же… Пару недель теперь, точно, переживешь! Или не переживешь? - уточнила, теперь уже сама засомневалась. - Вообще, говорят, отношения лучше всего проверять расстоянием и временем. Вот и нам такая возможность выпала.

- Ты сейчас кого пытаешься успокоить, Надь? Себя или меня?

- Не знаю… Я от тебя такой реакции не ожидала. А теперь уже и сама не понимаю, как относиться ко всему этому.

- Ладно, Надюш. Переживем уж, как-нибудь! Главное, что переживать будем вместе, хоть и на расстоянии…

Всю душу мне разбередил, а потом старался делать вид, что ничего такого страшного и не случилось. Изо всех сил улыбался и веселил меня… Да только теперь уже и на моей душе кошки скребли…

Глава 14

Поездка оказалась одной из самых тяжелых. Мало того, что добираться пришлось на перекладных, с кучей промежуточных пересадок, так еще и поезд в дороге задержался на несколько часов, из-за чего сбились все графики. И меня с коллегами подсаживали на совсем другие маршруты, вместо нормальных спальных мест мы ютились по боковушкам в плацкарте… Вместо скорых поездов - какие-то нелепые электрички, еле живые и стонущие каждым своим креплением на поворотах…

Влад нервничал, пока я была в дороге, накидал кучу смс-ок с вопросами, почему я не отвечаю на звонки… А как мне ответить на них, когда я то носилась по вокзалам с чемоданами, то надолго выпадала из зоны действия сети?

- Влад, я только добралась до гостиницы… Сейчас четыре часа ночи! Или утра, не знаю… Сил нет на то, чтобы описывать все наши приключения, вот правда! Мне в семь уже нужно будет подняться и тащиться на работу… - Он ведь позвонил сразу же, как только я ему отписалась, что уже прибыла на место, и что завтра в подробностях все расскажу. Надеялась, что спит человек крепким сном и только утром все прочитает. Так нет же! Ему, видите ли, не спалось!

- Надюх, я весь день хожу, как неприкаянный, жду, что ты хоть пару слов напишешь или на минуту позвонишь. У тебя точно все нормально? Может, пора выезжать на помощь?

- Теперь уже все хорошо, правда. Просто наши железные дороги умеют удивлять своим непостоянством. Спасибо хоть, что транзитным пассажирам подбирают альтернативные маршруты, если поезд опаздывает…

- Ничего себе… А так бывает, что ли? Я думал, это все в советском прошлом осталось…

- Ну, пару раз сгоняешь куда-нибудь, как я, и сразу розовые очки снимешь. - Мне было сложно говорить: голова казалась налитой чугуном от усталости, руки немного дрожали от того, как часто и много пришлось поднимать чемодан и тяжеленный ноутбук. Это он казался маленьким и компактным, когда стоял на одном месте и собирал пыль. А стоило его поносить на плече пару-тройку километров, как сразу же хотелось выкинуть куда подальше. - Влад, я очень хочу сходить в душ, слопать хоть какую-нибудь печенюшку и завалиться под одеяло. Честно.

- Я понял. Скучаю по тебе очень. Но понимаю, что тебе сегодня скучать было некогда.

- Спасибо тебе за понимание. Целую. Спокойной ночи. Не переживай за меня. Это все рабочие мелочи, справлюсь.

- И часто у тебя случаются такие мелочи? Ну, действительно, Надь, это не очень правильно, что ты так убиваешься на работе…

- Влад, давай не сейчас об этом разговаривать, хорошо? - мне только его нравоучений в тот момент не хватало… Был очень велик шанс поссориться.

- Хорошо. Но мы с тобой обязательно вернемся к этому разговору…

На этом и распрощались. Нет, конечно, Хмелевский понял мой настрой и не стал настаивать. Наговорил мне кучу нежных слов и пожелал спокойной ночи.

Но зато каждый день после пытался снова завести свою пластинку о том, что ему совсем не нравится, какую тяжесть мне приходится тащить на своих хрупких плечах. Я сначала пыталась отшучиваться, а потом пообещала, что обсудим все после моего возвращения. Хотела объяснить свою позицию, глядя прямо в глаза, а не по телефону. Чтобы не обидеть, ненароком. Как бы Влад ни старался делать вид, что мы - на равных, и статусы жизненные у нас одинаковые… Но он мог себе позволить выбирать, а у меня такой возможности пока что не было.

Тему на время закрыли, и все наши разговоры превратились в милые, уютные беседы о том, как мы скучаем друг по другу, и как будем рады встрече. Влад порывался приехать ко мне на выходные, но пришлось отговаривать: и субботы, и воскресенья я посвящала все той же любимой и ненавистной, порою, работе. Хотелось закончить все побыстрее и вернуться домой. И к Владу, конечно же. Здесь, на расстоянии, стало все ясно и просто до боли: я попала, влипла, втрескалась, втюрилась, влюбилась. Влад мне снился по ночам. Я по нему скучала. И какую бы ерунду он, порою, не произносил, я даже этой ерунде была рада. Просто приятно было слышать его голос.

На третьей неделе пахоты, когда я даже во сне перестала видеть Хмелевского, зато начала изучать всевозможные анкеты и резюме, проводить собеседования, которые всегда прерывались звонком будильника… Так вот, на том этапе, когда все, включая моих коллег и штатных кадровиков заказчика, начинали по-тихому лысеть и седеть, клиент объявил отбой. Вот так просто: пришло письмо о том, что запуск сети в этом городе переносится на неопределенное время, и все мы можем быть свободными. Вот прямо сейчас - имеем право собрать вещички, одеться и отбыть домой. Слава Богу, что все наши труды уже были оплачены авансом, и было не так обидно… Однако, ощущение того, что нас просто кинули, не позволив доделать начатую работу, где-то внутри осталось.

Мне, действительно, всегда было радостно и приятно, когда усилия вознаграждались: и благодарностью заказчика, и премией от компании, и галочкой в моем личном послужном списке. А в этот раз какая-то ерунда получилась… Правда, вся эта грусть очень быстро испарилась, как только вспомнилось, что скоро я буду дома, и… Да, радость от скорой встречи с Владом перевесила все мои терзания по поводу карьеры.

На удивление, быстро нашлись подходящие билеты, можно было стартовать в тот же день. И я решила сделать сюрприз Хмелевскому: ничего ему не говорить о своем возвращении. Пусть обрадуется при личной встрече.

В этот раз и дорога показалась намного более легкой, и чемодан как будто потерял половину своего веса, а ноутбук на плече болтался, словно клатчик с губной помадой… Душа замирала от предвкушения: я знала, что в этот раз меня ждут, мне будут рады, мое возвращение может сделать кого-то чуточку более счастливым. Романтичные розовые бредни, которые никогда раньше в мою головушку не забредали, в этот раз поселились в ней и никуда уходить не собирались.

Я снова приезжала глубокой ночью, поэтому решила, что не стоит тревожить Влада сразу же по прибытию. Да и показываться ему на глаза грязной, измученной и помятой было немного стыдно.

Утром потратила в два раза больше времени, чем обычно, на макияж, прическу и выбор наряда. Впервые мне так хотелось быть неотразимой. Из дома вылетала, словно пробка от шампанского: любовь любовью, а за опоздание могло бы и влететь…

Я произвела своим появлением фурор на всех, кроме Влада. Вот, действительно, все девчонки ахнули от удивления и восторга. А Хмелевский никак не ахнул. Его в кабинете не было.

Глава 15

Ну, не получился у меня сюрприз прямо с порога… С одной стороны, жаль, а с другой - и к лучшему. Вдруг, Хмель настолько не смог бы скрыть свою радость, что все окружающие сразу бы догадались, что и как нас с ним связывает?

Любопытно, конечно, где его носит в самом начале рабочего дня… Особенно, когда я, вся такая красивая, уже минут пять, как через порог переступила… Возможно, куда-то уехал, уже без Таисии Петровны: потому как сама Тасечка сидит за своим компьютером, чем-то очень важным занимается. В конце концов, стажировка у Влада уже закончилась, он стал полноценным сотрудником отдела, имеет полное право мотаться на встречи с клиентами. Опыт нарабатывать, связи там всяческие…

Хоть и уговаривала себя, что ничего страшного не случилось, но настроение резко ушло ниже нулевой отметки. И с девчонками болтать о поездке не хотелось: что там особенного, в этой командировке? Ничего, кроме того, что она закончилась полной ерундой и провалом самого заказчика на рынке.

Включила комп, начала грузить почту. Есть дурацкая особенность у нашего почтового агента: на ноутбуки сотрудникам приходит только часть информации, необходимая для работы в полях. А все важное и срочное, относящееся к компании в целом, выносить за пределы офиса не позволяется. Вот и приходится каждый раз, возвращаясь, пару дней тратить на изучение «пройденного материала». Пройденного всеми, кроме тебя. Смешная мера предосторожности, с учетом нынешних возможностей любого офисного жителя: любую коммерческую тайну можно снять камерой обычного телефона и тут же отправить куда угодно. Но наша служба безопасности так не считает. И мне снова светило сомнительное удовольствие читать все приказы и распоряжения за последние несколько недель.

Я с головой погрузилась в почту. Отвлекающий фактор в виде Хмеля отсутствовал, и этому погружению никто не мешал. Девчонки о чем-то переговаривались на заднем плане, но я не вслушивалась особенно: хотелось побыстрее с рутиной разобраться и приниматься за новые дела, да еще и старыми клиентами заняться как следует. Они же были почти заброшены, пока я моталась к черту на рога. Работа продвигалась не очень бодро, все-таки, недосып сегодняшний и все предыдущие сказывались. Пришлось даже пару раз сгонять к кофейному аппарату, чтобы немного разлепить глаза и расшевелить мозг.