- Нет. Знаю, что не стоит сейчас нарываться, но ничего не могу с собой поделать… - горестный вздох пощекотал кожу, заставив меня поежиться. Приятные ощущения, черт подери! Оттого еще больше захотелось вывернуться из объятий, но не тут-то было: все мои усилия привели к тому, что я просто развернулась лицом к Владу. - С возвращением тебя, Надюша! Я очень соскучился! Весь день хотел об этом сказать.

Целовать не стал, и на том спасибо! Просто трепетно и проникновенно смотрел в глаза.

- Я тоже скучала. До определенного момента. А потом как бабка отшептала: все прошло сразу же!

- Ну, так, может быть, расскажешь, в чем суть твоей претензии? Кажется, я все тебе объяснил. Как еще оправдаться, уже и не знаю… - Хмель совсем немного отодвинулся, будто давая мне больше пространства, но руки не отпустил.

- Тебя назначили уже больше недели назад. Почему ты мне не сказал ничего? Думал, все так и останется тайной? - это было самое обидное из произошедшего. По всем остальным вопросам, в общем-то, мы уже разобрались. И я злость на Влада лелеяла больше потому, что просто необходимо было на кого-то ее выплеснуть.

- Ну, думал, приедешь, а я сюрпризом обрадую: ты теперь встречаешься не просто с коллегой, а с руководителем… - Хмель пожал плечами так, словно это все объясняло. - Только сюрприз какой-то неправильный получился…

- Ты, действительно, считаешь, что для меня так важен статус человека, с которым встречаюсь? За кого ты меня держишь?

- Тебе, возможно, и фиолетово на статусы. А меня рядовая должность угнетала. Я должен зарабатывать больше, чем моя девушка. А в идеале моя женщина вообще не должна работать. - Последнюю фразу он отчеканил, словно после каждого слова ставил большую жирную точку.

- Это как понимать? Босая, беременная и на кухне? Это твой идеал?

Влад хмыкнул неожиданно:

- Ага. Почти как сейчас! Только осталось решить вопрос с беременностью…

- Ты бы лучше решил, с какой скоростью уходить отсюда будешь! Чтобы никогда не возвращаться!

- А что тебе не нравится в моем видении будущего?

- Домостроем попахивает…

- Да я не против того, чтобы ты работала, Надя! Только это должно быть твоим удовольствием, а не пахотой. Я должен заниматься добычей денег. Я должен нервничать, прогибаться, мотаться по дальним городам и весям, не спать ночами… И все другие «радости» должны быть моими, понимаешь? Чтобы ты могла спокойно отдыхать и не заботиться о том, как заработать побольше. Ведь весь сыр-бор из-за этого, правильно?

У меня пропало всякое желание спорить и возмущаться. Хмель нашел мою главную болевую точку. Я всю жизнь была сама себе тылом и опорой. Надеяться на чью-то помощь и поддержку не приходилось. И уже давно осточертела эта гонка за каким-то призрачным призом в виде повышения и достойного оклада. Но других вариантов, отчего-то, на моем пути не попадалось.

- То, что ты описываешь, очень похоже на жизнь содержанки…

- Вообще-то, все нормальные мужики своих жен содержат!

- А причем здесь жены-то, Хмелевский?

- Надь, ты сейчас прикидываешься глупенькой или совсем ничего не понимаешь?

- Я с сегодняшнего утра только и делаю, что ошибаюсь. Объясни, уж будь так добр, пожалуйста!

Глава 20

Хмель тяжело вздохнул. Отпустил меня, присел на свой стул обратно. Без его объятий стало холодно и неуютно. Пришлось поежиться, обхватить себя руками.

- Слушай, пойдем в комнату, а? Там хоть посидеть нормально можно, пообниматься за разговорами. - От него не укрылось мое состояние. Как обычно: все видит, все понимает, но поступает - через задницу. Словно в какой-то важной цепи «мысль-действие» у Хмелевского вечное короткое замыкание.

- Это закончится тем, что никакого разговора не выйдет вообще! Давай уж лучше здесь все обсудим!

- Значит, тоже понимаешь, как мне сложно, да? - и снова взгляд, обжигающий, плотоядный.

- Ну, я тоже человек, между прочим. Имею слабости. Но это к делу совсем не относится.

- Очень даже относится, Надь! Ты ко мне совсем не так равнодушна, как пытаешься казаться.

- А я и не пытаюсь. Я на тебя очень зла! Какое тут может быть равнодушие?

- А почему злишься?

- Потому, что ты заставил себе поверить, а потом разочаровал. Несколько раз за день, между прочим!

- Разве я не все причины тебе объяснил? Или этих объяснений недостаточно?

- Влад, мужчина, пообещав, должен держать свое слово! Какого хрена я должна была тебя дожидаться, если ты сказал, что в шесть зайдешь? А во сколько явился, в итоге?

- Если бы кто-то не отключил свой телефон, то я мог бы позвонить и хоть что-то сказать в свое оправдание. Но когда я смог тебя набрать, наконец-то, услышал только, что абонент не желает ни с кем разговаривать. Пришлось тащиться к тебе без всякого предупреждения. Даже за цветами не заехал, как хотел.

- Влад, вот не надо мне заливать! Я вырубила трубку, когда уже домой пришла. Прошло часа два, если не больше, после ухода из офиса.

- А я, между прочим, все это время разгребал последствия бунта на корабле. Который спровоцировала какая-то бойкая на язычок дама. Не знаешь, случаем, зачем ей понадобилось распускать сплетни, что я планирую разогнать весь отдел, к чертям собачьим? - в его глазах не было осуждения, только какая-то жуткая усталость. Мне стало стыдно за собственное поведение.

- Ну, я же сказала им сразу, что это все выдумки, и не нужно в них верить… - тут же призналась в содеянном, не пытаясь отпереться.

- Это идеальный способ зародить сомнение в массах! Ты разве не знала, Надь? Чисто на интуиции сработала? Из тебя вышел бы отличный комбинатор, правда!

- Черт побери, Влад! Сомневаться начали те, кто реально понимает, что их стул качается. Вот и задергались!

- А ты знаешь, что пол-отдела таких вот понятливых собралось под дверью у генерального с требованием убрать Хмелевского?

- Что, вот прямо к генеральному пошли? Даже к Сергею Петровичу не заглянули?

- Заглянули. Только он их нафиг послал. Сказал, что день неприемный, и хватит ему посетителей на сегодня. Тоже, кстати, благодаря тебе…

- Господи… - Как-то совсем неуютно стало. - Тебя послушаешь, так выходит, что я нечаянно устроила какую-то революцию, да еще и заранее все ходы просчитала…

- Просто так вышло, что ты сделала решающий рывок там, где все и раньше трещало по швам.

- Ничего не понимаю, Влад. Объясни попроще. - Поняла, что разговор обещает быть долгим. Присела сначала, потом передумала. - И пойдем уже на диван сядем. Здесь, реально, надоело уже торчать.

- Короче, Гендир вызвал нас с Петровичем лично, по внутренней связи. Таким тоном, что я подорвался и полетел, не оглядываясь… - Влад начал делиться впечатлениями еще по дороге в комнату, видимо, не терпелось высказаться. Вот так шел сзади за мной и в спину говорил.

- Да ладно? - я даже обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. - Не представлю, чтобы ты куда-то там подрывался…

- Поверь, Надь, я тоже умею уважать и бояться начальства. Особенно, когда оно новое, а я еще ничем не показал свою ценность.

- Понятно, ты испугался и побежал на ковер.

- Да. Без мобильного. Кто ж знал, что там такая засада будет, и все затянется на несколько часов?

Я остановилась посреди комнаты, хлопая глазами:

- Влад, неужели все так просто?

А он уже плюхнулся на диван, расстегивая верхние пуговицы на рубашке, закатывая рукава…

- Что именно, Надь? Вообще-то, все было капец как сложно и серьезно…

- Ты просто ушел без телефона к начальству, да там и застрял?

- А тебе не приходили в голову простые объяснения моих поступков? Обязательно подвох искать?

- Жизнь заставила постоянно ждать ото всех подвоха.

- От меня не надо. Даже если где-то мое поведение тебе не нравится, дай мне шанс высказаться. А потом уже наказывай и наезжай, если объясню плохо.

- Так уже все объяснил, вроде бы… - я тоже присела рядом. Как примерная девочка, сложила руки на коленях. Смотрела на свои ладони и пыталась соображать. Получалось так себе, вернее, совсем никак.

- Все претензии сняты, получается? - Влада, конечно же, такая позиция не устроила: он подтянул меня ближе, за плечи обнял, начал поглаживать шею. Захотелось прижаться к его сильному телу, закрыть глаза и вообще ни о чем не думать и не помнить. Только сейчас поняла, что я до смерти устала.

- Видимо, так. Я даже не знаю, отчего так сильно психанула. Просто необходимо было тебя растерзать! Наверное, сюрпризы должны быть немного другими…

- Ну, блин, кто ж знал-то, Надь, что тебе тоже фигову тучу всего наобещали? Ты ведь со мной секретами как-то не особенно и делилась…

- Я теперь, кажется, уже никогда и никому не поверю, пока не увижу приказ о назначении…

- А ты в курсе, что Петрович сулил золотые горы не только тебе, а еще пятерым девчонкам? Кстати, в смежных отделах тоже есть несколько человек, которым я перешел дорогу.

- Надо же… Умеешь ты создать ажиотаж своим появлением, Влад. - Я усмехнулась, но не очень-то весело. - Интересно, они тоже ходили к нему на разборки?

- Это только ты у нас такая наглая и смелая. Остальные молчали в тряпочку и ждали момента, чтобы устроить бунт. А кто-то и заявление об уходе написал.

- Откуда ты  знаешь? Он же требовал, чтобы эта договоренность держалась в секрете? Наверняка, и с остальными был такой же разговор?

- Ну, вот сегодня все секреты и раскрылись.

- Погоди… Не поняла… - Я даже оторвалась от его горячего плеча, на котором успела пригреться. Отодвинулась, чтобы смотреть прямо в глаза. - Петрович что, пришел на ковер и сам во всем покаялся?

- Ага. Десять раз, с подробностями… Надь, там такая хрень творилась, ты не представляешь даже! Служба безопасности, юристы, кадровики… кто только не набежал на разборки! Естественно, когда всей толпой навалились, он просто вынужден был во всем признаться.