В один из вечеров после работы он заглянул ко мне и, уминая за обе щеки макароны по-флотски, предложил вакансию.


— Я ж тут недалеко сам устроился, — он вилкой показал в сторону соседнего, огороженного от города высокой стеной поселка. — Охранником-водителем в одну семью.


— И тем, и другим? Как ты только все успеваешь?


— Да там такая охранная система, что и делать ничего не нужно. Кот бездомный незамеченным не пробежит, — Саша отмахнулся. — И рулить много не приходится. Босс предпочитает ездить сам, а его сестрица далеко от дома не катается.


— Тогда и точно повезло, — вспомнила я прошлую Сашину работу в охране ночного клуба с постоянной нервотрепкой и дурацким графиком.


— Да, и у них как раз вчера освободилось место горничной! — Саша взял в свои ладони мою руку. — Работы на пару часов в день, а платить готовы щедро.


Представив себя в киношном облике горничной, в маленьком черном платье с передником, я весело рассмеялась.


— Сомневаюсь, что я подойду твоим богатеям. Они, скорее всего, хотят себе какую-нибудь опытную тетю, умеющую и убирать, и готовить на ораву, и приносить тапочки.


— Не, мои как раз другие, — поспешил переубедить Саша. — У них все просто. Он спортсмен, вечно на соревнованиях. Она тусовщица. Гостей у них не бывает, так что выпендриваться не перед кем.


— И все равно… — с трудом верилось, что мне может так повезти.


— Майка, ты хотя бы попробуй, — Саша достал из кармана листок бумаги с номером телефона и именем "Юля". Явно заготовка для меня. — Позвони завтра. Не понравится, держать насильно никто не будет. А понравится, будешь как сыр в масле — и дом рядом, и пропуск на территорию поселка, и график мечты.


Мысленно пообещав себе, что завтра попробую сунуться по вакансии еще в один магазинчик неподалеку и лишь после него позвоню, я взяла бумажку и кивнула.


— Если этому месту суждено стать моим, оно им станет, — с важным видом пошла ставить чайник.


— Блин, иногда я жалею, что не такой начитанный, как ты, — Саша почесал затылок. — Помню, что это как-то называлось. Ботулизм, коммунизм, буддизм…


Я все же прыснула со смеху.


— Фатализм, — завершила Сашины мучения.


— Да, точно! — раздался щелчок пальцами. — Он самый. Как про тебя.


— Возможно, и так, — я подернула плечами и снова вернулась к столу. — Уж какая есть. Ты прости.


Дальше беседа пошла по уже привычному сценарию. Я снова не предложила остаться у меня. Саша традиционно попытался превратить прощальный поцелуй во что-то большее. Мое тело не откликнулось, как не откликалось никому и никогда, и мы за руки, как дети, двинулись к выходу.


Опять ни упреков, ни намеков. До звона натянутые нервы и мысли… О пыли, последней тысяче в кошельке, работе и звонке некой Юлии.


Несмотря на все плюсы, что-то во мне противилось такому трудоустройству. Мысли соскакивали, интерес сменялся волнением, и лишь несколько дней спустя я поняла, что это был не фатализм, а инстинкт самосохранения. Единственная программа матушки-природы, которая у детдомовских не сбоила никогда.

Глава 2

Майя


Новый день не принес никаких новостей. В модный магазин одежды, что находился в километре от дома, меня не взяли. Как я ни старалась выглядеть хорошо, как ни рядилась в купленные в секонд-хенде модные джинсы и белую рубашку, одного взгляда хватило, чтобы владелица сказала "нет".


После этого можно было потянуть со звонком Юлии еще немного, пожить на овсяной каше и пустом чае, но пока и эту вакансию не заняли, я решила не откладывать неизбежное.


Юлия ответила после третьего гудка. Оказалось, Саша уже замолвил за меня слово, так что рассказывать, кто я и зачем звоню, не пришлось. Вместо этого мне сообщили адрес, время и вполне добродушно сказали: "Жду".


На этот раз наряжаться я не стала. Внутренний голос все еще пытался отговорить меня от этого собеседования, пугал тем, что мою "сестру" в первой приемной семье тоже звали Юлей, и рисовал в голове километры грязного пола с дюжиной немытых унитазов. Но я все же пошла.


Набрала номер Саши, убедилась, что фамилия Юлии не Громова, а Шейман, и пожелала себе удачи.

* * *

На КПП в поселок меня пропустили, стоило представиться и сказать, к кому иду. Найти нужный дом тоже не составило труда.


Огромное двухэтажное здание из стекла и бетона резко выделялось среди остальных, отделанных то деревянными панелями, то камнем домов поселка. Он даже внешне казался неуютным, словно какой-то долгострой, который решили сдать заказчику, так и не завершив.


Стоило мне оказаться внутри, ощущение черновой отделки лишь усилилось. Голые стены, выкрашенные в серый, будто бетон, цвет. Огромные, не закрытые ничем окна. Минимум мебели и лестница с тяжелыми металлическими перилами.


Из жильцов или питомцев за пару минут ожидания мне встретился лишь суетливый робот-уборщик, мой будущий потенциальный коллега. Юлия явила лик, когда я уже решила, что собеседования не будет, и ждать дальше нет никакого смысла.


— Здравствуйте, — миниатюрная женщина в тонком шелковом халате и с лоснящейся черной маской на лице бесшумным привидением спустилась с лестницы. — Вы Айя? Саша говорил о вас. Рада, что пришли.


В грудном, похожем на прокуренный голосе мне послышались знакомые нотки, но я тут же отогнала от себя глупые мысли. Юля, родная дочь моей первой приемной матери, ни за что на свете не вышла бы к незнакомому человеку в таком виде. Красавица, отличница, она пела в школьном хоре, а своим воспитанием могла показывать пример монаршим отпрыскам.


— Вообще-то, меня зовут Ма… — придя в себя, я поспешила поправить свою собеседницу.


— Думаю, работа Вас устроит, — договорить мне не дали. — Дом большой, но раз в неделю клининговая служба делает генеральную уборку, так что на горничной только поддержание всего этого кошмара, — Юлия указательным пальцем сделала круг в воздухе, — в сносном состоянии.


Осознание хозяйкой кошмарности своего элитного дома заставило меня улыбнуться.


— Надеюсь, Саша сказал Вам, что у меня нет опыта, и работать я могу лишь пару часов в день? — пришел мой черед для откровенности.


— По мне — хоть пятнадцать минут! Лишь бы все было сделано, — Юлия равнодушно отмахнулась. — А что касается опыта — мы всегда можем разойтись, если что-то не устроит.


Сказано это было настолько легко, словно Юлия всерьез считала, что не уволит меня никогда и ни за какую оплошность.


От прежних моих несостоявшихся нанимателей подобной благосклонностью и не пахло. Даже горько стало, что люди одного круга так по-разному могут относиться к обслуживающему персоналу.


— Тогда расскажите мне, что будет входить в обязанности, — сомнения полетели прочь.


— Мне нравится Ваш оптимизм, — Юлия, как подружку, подхватила меня под руку. — Пойдемте, покажу дом и заодно опишу фронт работы.


Следующие полчаса пролетели для меня как один миг. Стараясь не выдать удивления и одновременно запоминать, я следовала повсюду за Юлией и обалдело махала ресницами.


Внутри дом оказался намного больше, чем снаружи. Да, в нем не было ни бильярдной комнаты, ни библиотеки с редкими собраниями сочинений, какие обычно показывают на сайтах об элитном жилье. Но лазурный бассейн на две дорожки с зоной для джакузи и сауной, комната для йоги с зимним садом, тренажерный зал, в котором одновременно могло заниматься не менее десяти человек, не могли не впечатлить.


В сравнении с таким богатством моя трехкомнатная квартира, пусть и в старом, но номенклатурном, совсем не типовом доме казалась убогой конурой.


— Как видите, метров много, но толку мало, — по ходу экскурсии рассказывала хозяйка. — Ну а наши запросы еще скромней.


Поначалу в это верилось с трудом, но к окончанию обзора опасения развеялись. Как и обещала Юлия, они с братом действительно были непритязательны в своих запросах.


— На завтраки: брату свежевыжатый сок, яичница и тосты. Мне ничего, — Юлия загнула один палец. — Обеды и ужины не нужны. Дальше постельное белье, — пришел черед второго пальца, — его нужно менять и фасовать для клининговой службы два раза в неделю. Следующий пункт бассейн, — загнулся средний палец, — там уборка каждый день. Свежие полотенца, выброс мусора и чистота в джакузи. Ну и общий контроль за порядком, хотя, что здесь можно положить не туда или чем намусорить, я не представляю.


Как можно запачкать джакузи, я так и не поняла, но свою неопытность решила не показывать.


— В целом, это все, — продолжила Юлия. — Лучше всего, если Вы будете заглядывать утром и вечером, но если вдруг что-то не получится, ночью охрана Вас тоже пропустит.


— Спасибо, — об уборке по ночам и думать не хотелось.


— Тогда, если вопросов больше нет, дайте Саше знать о своем решении, он подготовит для Вас пропуск в поселок.


О том, подходит ли моя кандидатура, вопрос даже не встал.

* * *

Следующим утром я проснулась раньше обычного. В отличие от прошлых пробуждений на новом месте настроение тут же с "тревожного" переключилось на "радостное", словно я не работу нашла, а в лотерею выиграла.


Новенький заламинированный пропуск в почтовом ящике обрубил последние мысли "против". "В случае чего со мной рядом будет Саша", — подбодрила я себя и пошла одеваться для первого рабочего дня.