Неожиданно почувствовав на себе чей-то взгляд, Стефания повернула голову в ту сторону, откуда, по ее мнению, за ней наблюдали. И… натолкнулась на взгляд Николая, проницательный и неодобрительный. Это привело ее в смущение, она почувствовала себя напроказившим ребенком. Но что она сделала? Танцевала, больше ничего. Или что-то сделала?

Его взгляд не отрывался, приказывая подойти. Ноги и часть корпуса уже развернулись в его сторону, но вдруг рацио, внутренний страж, включив красный свет, вступил с ней в странный диалог.

— Ты куда идешь?

— К нему. Он смотрит на меня.

— Вот так и побежишь? Он посмотрел — и ты бежишь?

— А как нужно? Если я хочу идти к нему. Очень хочу. Я его так ждала.

— Ну и иди. Только не говори, что я не предупреждал.

— Но иногда бабочка сгорает, потому что она этого хочет, а не потому что так нужно…

— И что?.. Ты не бабочка!

Вопреки предостерегающему голосу разума Стефания, выйдя из круга танцующих, направилась к Николаю. К нему, к своему мужчине.

Своему? Ух, быстрая ты, Стефания.

Я хочу к нему! Без промедления, без секунды ожидания! Он завладел всеми моими мыслями, моим дыханием, мною. Я хочу быть с ним.

Николай, скрестив руки на груди, стоял возле высокой белой колонны и продолжал смотреть на приближающуюся соблазнительную гибкую фигурку в мокром платье.

Взгляд его при этом выражал недовольство, темные брови были сведены.

— Ты мокрая, — глухо сказал он вместо приветствия, когда Стефания остановилась в шаге от него.

От жгучего взгляда и глубокого баритона мелкая дрожь прошла по всему ее телу, заставив пошатнуться. Николай, ничего не объясняя, резким движением схватил плед с близстоящего кресла, набросил ей на плечи. Затем аккуратно освободил от пледа влажные пряди. Теперь наряд Стефании напоминал греческую тунику, где одна рука оставалась оголенной. На нее он продолжал пристально смотреть. Со стороны казалась, что мужчина находится в сложных раздумьях, стоит перед принятием важного решения. А Стефания стояла не дыша, боясь пошевелиться.

Наконец их взгляды встретились: его глубокие серые глаза и ее нежные карие. В его глазах разгорался огонь, медленно воспламеняя все вокруг. Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза, ничего не замечая вокруг. Так мартовский снег под неожиданно пригревшим солнцем вдруг оказывается беззащитным и безвольным…

Он протянул открытую ладонь — в ответ без промедления она протянула свою, всеми клеточками ощущая почти физическую потребность в этом прикосновении. В мгновение его пальцы сомкнулись на ее узком запястье.

Как будто какие-то невидимые силы очертили вокруг них магический круг. И они оба это почувствовали одновременно. Николай облегченно выдохнул, а Стефания почему-то вздрогнула всем телом. Теперь его взгляд выражал понимание и одобрение, ее — испуг и ожидание. Но в глубине души Стеф знала, что она уже с ним, а дальше ее ждет нечто волнующее и прекрасное.

Жизнь в клубе бурлила: люди и танцевали, и просто передвигались с места на место, музыка звучала все громче и громче, раздавались возбужденные крики. Но для Стефании вокруг не было никого, кроме него. Она, не отрывая взгляда, доверчиво смотрела на Николая.

А вы когда-нибудь смотрели кому-то в глаза так долго?

Глаза в глаза?

Неотрывно?

Читая в них то, что там спрятано в глубине. То, о чем не скажешь словами….

Смотрели?

Он потянул ее за собой, и они двинулись мимо развлекающихся пар, мимо танцующих и просто разговаривающих. Попадающиеся им навстречу останавливались и оборачивались, провожая удивленными вопросительными взглядами.

Выйдя из клуба, они подошли к уже знакомому черному мерседесу. Николай усадил Стефанию, закрыл дверь, обошел и сел с другой стороны. В авто никого, кроме них, не было.

Они сидели на довольно-таки большом расстоянии друг от друга. Стефании захотелось почувствовать прикосновение его рук и безудержного поцелуя. До дрожи в коленках захотелось его губ и рук, сильно.

Что творится со мной? Почему меня так тянет к нему?

Вот он рядом сидит, достал мобильный, что-то листает, пишет. Не смотрит на меня. А я не могу взгляд от него оторвать. Хочу забраться к нему на колени, запустить пальцы в волосы, закинуть его голову и поцеловать…

Так, Стефания, стоп, что за безумные желания!

Разве?

Он поднял голову и смотрит на меня.

Я потеряла способность думать.

Готова? Да, — покорно прозвучало в салоне.

Дверь со стороны водителя открылась, в салон сел Иван. Автомобиль медленно вырулил на дорогу.

Тишина. Они все едут и едут. В салоне холодно, работает кондиционер. Ее мокрое платье неприятно липнет к телу, плед колет, соприкасаясь с мокрым платьем и разгоряченным телом. Чувствительная кожа саднит, покрылась мурашками. Поежившись, она попыталась удобнее сесть, но не смогла. Все тело и мысли были напряжены, каждая клеточка и каждый нерв замерли в ожидании необъяснимого.

Ты так сильного хочешь этого?

…Это так заметно?

За окном мелькают улицы, улочки и проспекты, иногда Стефания даже различает дома, лепку на стенах, толстые стволы деревьев, яркие фонари, еще ряд фонарей вдали. Почему-то их очень много, и они раздражают. Она посмотрела на Николая — он тоже смотрит на нее в темноте салона. Иногда его лицо освещается светом ночных фонарей лишь на мгновение — и вот снова оно в темноте. Поэтому невозможно рассмотреть его выражение лица, его мысли остаются для нее тайной.

Выехали за пределы города, быстро двигаясь по трассе. Редкие деревца, растущие вдоль дороги, пригород и поля, широкие поля, зеленые поля… Иван выключил кондиционер, медленно открылся люк — и салон заполнил теплый степной воздух с запахом чабреца, мяты, любистка и ароматом южной ночи. Ветерок мягко через люк залетал в салон, быстро касался кожи и так же убегал, словно дразня, но обещая большее.

Подъехав к массивным железным воротам, они остановились. Иван вышел из салона и, подойдя к воротам, начал их открывать. Дверь со стороны Стефании открылась, и Николай подал руку. Снова удар током при соприкосновении их рук прошелся по ее телу. Быстрый обмен уже понимающих друг друга взглядов — и он за руку повел ее за собой. Они двинулись по присыпанной щебенке, обходя большие клумбы с цветами. Впереди, освещенный фонарями, виднелся деревянный сруб. Двери были настежь открыты, навстречу им по дорожке шли мужчина с женщиной.

Здравствуйте, Николай Алексеевич! — первая приветствовала их молодая симпатичная улыбающаяся женщина. На Стефанию она старалась не смотреть. Здравствуйте, Николай Алексеевич! — вслед за женщиной заговорил и мужчина, указывая на дом, — все готово. Все ваши указания выполнены! Спасибо, — короткий ответ на ходу.

Николай и Стефания, не останавливаясь ни на секунду, зашли в дом. Длинный коридор, массивная деревянная лестница на второй этаж. Стены холла на втором этаже украшены звериными шкурами и разными видами оружия. Сабли, ружья, карабины, словно в музее, были развешены. В конце холла они остановились перед широкой дверью с резьбой, изображающей медведя в густом лесу. Свободной рукой открыв дверь, Николай пропустил Стефанию вперед, по-прежнему не выпуская ее руку. Они оказались в просторной комнате с одним огромным окном на противоположной стене.

Только сейчас он отпустил руку Стефании. И ей сразу стало одиноко без его теплой ладони. Слева в комнате была еще одна дверь, и Николай скрылся за ней. Через минуту послышался шум текущей воды.

Стефания!

Он ее звал.

Подойдя к двери, она увидела джакузи, быстро наполняющуюся водой. Николай стоял возле нее, немного склонившись, опустив руку в воду.

Как раз то что нужно, — сказал он, неожиданно улыбнувшись ослепительной бесшабашной улыбкой. Что нужно? — повторила его слова Стефания. Температура воды, ты согреешься и расслабишься, — объяснил он, не спеша подходя к ней. Хорошо, — ответила она, еле шевеля языком. Наверняка, это была единственная часть ее тела, которая не озябла от холода. Хорошо? — уточнил он, снова улыбаясь, приподняв левую бровь.

Стефания, ослепленная его многозначительными улыбками, молча стояла, не отрывая от него восхищенного взгляда. Слова по-прежнему почему-то не шли с языка.

Какой он красивый и притягательный! Ему очень идет эта футболка, она плотно обтягивает грудь, а в треугольном вырезе видны бронзовые рельефные мышцы. У него красивые мужские руки, наполненные жизненной энергией.

Она разглядывала его, а он ее.

Не пугай ее, Коля. Медленней! Пока она не ведет себя так, как все. Терпение!

Не выдержав поединка взглядов, Стефания инстинктивно отодвинулась от него на шаг, но это вызвало у него лишь улыбку.

Стефания, время упущено, ты сделала выбор. Уже поздно убегать, — сказал он спокойно, положив руки в карманы джинсов. Затем, как будто был полностью уверен в своей победе, бросил еще один убедительный взгляд на Стефанию и вышел.

Я понимаю, чего он хочет. Да и все сегодня это понимали! Сегодняшний вечер, где он хочет меня, а я его.

А хочу ли я этого???

Хочу, даже кончики пальцев сводит.

А что будет завтра, ты подумала?

А завтра будет завтра.

Ты никогда себя раньше так не вела.

Раньше я не встречала таких великолепных мужчин.

Великолепных! О чем ты думаешь?

О нем. Он такой… притягательный, красивый и обещающий. И влекущий, он влечет, обещает удовольствие. Чего только стоит один его пронизывающий взгляд!

Он меня не поцеловал. Но он хочет, чтобы я приняла горячую ванну. Я хочу горячую ванну.

О, какая восхитительно горячая вода!

Вода быстро согрела озябшее тело, обволакивая его теплом и даря чувство расслабления. Стефания лежала в воде, нежась и смывая с себя остатки пены. Она намылила и ополоснула волосы.