И ей, чтобы быть счастливой, не нужно было чего-то сверхъестественного. Стефания была полной. Именно эту черту разглядел в ней Николай и теперь пытается понять — не ошибся ли. Стефания такая, какой он ее видит, или это напускное?

В глубине души Николай знал: Стефания та самая…, та самая, которая ему нужна.

Только как сделать так, чтобы и она это поняла?

Пока Стефания не горит желанием быть со мной. Может, рассказать ей о себе?

И что? Соблазнить деньгами, положением и возможностями?

Нет, я категорично отказываюсь этим привлекать к себе. На этой основе ничего хорошего не получится.

Ведь еще триста лет назад большинство людей даже не задумывалось, чтобы кем-то стать. Они были собой, происходили из рода и продолжали его. И этого им было достаточно. Что поменялось? Время? — предложил Николай наиболее логичный ответ. Нет. Время все то же. Те же 24 часа, семь дней, 12 месяцев и 365 дней в году. Оно не поменялось. Это люди меняются. Им нравится становиться кем-то, но не собой. И даже главное — не собой…Может, это форма самовыражения? Так сказать, новаторское?

Стефания разочарованно выдохнула, задав следующие вопросы:

Тогда почему столько людей ненавидят и мечтают поменять свою профессию и работу? Свою жизнь? Человеческое непостоянство? Стремление к изменениям? К лучшему?

Она отрицательно покачала головой, выражая несогласие с его словами:

Нет. Непонимание того, чего они хотят на самом деле. Не распознавание себя и нелады с собой и обманчивое мнение, что это связано с окружающими! Интересно, — Николай задумчиво потер подбородок. Что именно? Много ли девушек в твоем возрасте задумываются над этим? — задав вопрос, Николай внимательно оглядел с ног до макушки Стефанию. Красавица! Изящная фигурка, тонкие руки картинно сложены на миниатюрных коленях, голова чуть наклонена вперед. Глаза искрятся желанием поделиться знаниями и мыслями…Все, — подумав, ответила Стефания, прерывая тщательное изучение ее внешности Николаем.

Он посмотрел на Стефанию, скептически усмехнувшись.

Ну хорошо, многие, — упорно утверждала Стефания, подняв указательный палец вверх, качая головой в знак подтверждения своих слов, — вот хотя бы я и мои подруги, мои сестры. Мой брат… Нет, он исключение… Он был с самого рождения уверен в своем жизненном пути и сопровождающем его успехе! Но вот я уверена, каждый об этом хоть раз в жизни задумывался. Каждый!

Какая Стефания умная, эрудированная и скромная одновременно. Да, именно эта природная скромность в ней и привлекает меня.

Еще ее возбуждающая покорность. Она надела то, что я приготовил. Без вопросов, без слов. Это меня заводит. Женщина, которая инстинктивно выполняет команды, не сказанные вслух.

От этой мысли Николаю и вовсе стало неудобно сидеть в кресле, созерцая юное девичье тело.

Необходимо эту красотку срочно уложить в постельку — и мне ненадолго полегчает. Я хочу Стефанию. Прямо в самолете, во время перелета. Спальня рядом. Их никто не посмеет беспокоить.

Этот дерзкий ротик, говорящий такие разумные вещи, которые под стать мудрому старцу, но исходящие от нее с таким зрелым выражением лица!

Нет, я не хочу ломать ее. Только прогнуть, прогнуть под себя. Я хочу ее подчинения, добровольного и самоотверженного. Она способна это сделать. Но только со мной. Со мной одним.

Прозвучал короткий сигнал от штурмана, сообщение о посадке через десять минут. В полу они увидели огни пригорода.

Да, Питер большой. Чересчур. И такой подавляющий своим величием…

Пристегнись, — приказала Стефания строгим тоном, сопроводив это озорной девичьей улыбкой.

Николай молча, не сводя с нее глаз, взялся за ремень и застегнул его у себя на талии. Первой, не выдержав, отвела взгляд Стефания.

Легко сдаешься, красавица, — сказал он, негромко смеясь. Не сдаюсь. Отступила, чтобы набрать разгон, — ответила она, дерзко снова посмотрев ему прямо в серебряные глаза. Обещаешь? — спросил он, чуть наклонившись к ней всем корпусом. — Даже ремень не удержит на месте! Давишь? — вопросом на вопрос ответила Стефания, не уступив ему в словесной перепалке. Нет, что ты. Беру свое, — ответил Николай, плотоядно улыбнувшись.

Стефании расхотелось уточнять, что он имел в виду под «своим». Одного его взгляда достаточно — все понятно. Можно не уточнять. И как ни странно, ей вдруг неожиданно понравилось мысль быть его, нравилось, как он смотрел на нее — и ничего не хотелось менять. Только бы он не переставал так на нее смотреть.

О чем ты думаешь, Стефания? Этот человек увез тебя из родного города. Ты уже три дня не выходишь на связь с родными. Они с ума сходят от волнения. А ты тут умиляешься, таешь от его сладких слов.

Он смотрит на меня такими глазами! Прожигает насквозь.

Ага, смотрит на то, что считает своим…

Хочу ли я быть его?

Хочу! До дрожи, до боли. Хочу быть с ним. Здесь и сейчас… И будь что будет…

Самолет плавно пошел на посадку, несколько раз неудачно попал в воздушные ямы. Вот снова яма. Земля все ближе. Сквозь экран на полу было хорошо видно момент посадки. Захватывающий момент.

Момент, когда от пассажиров ничего не зависит и они видят ежесекундное стремительное приближение к земле. Возможность столкновения и профессионализм пилота… И как результат — через несколько секунд самолет уже плавно катился в сторону ангаров.

Добро пожаловать домой, Стефания, — сказал он с придыханием. Я бы не спешила с «домом», — ответила удивленная Стефания, взглянув на него. Это мы еще посмотрим, — уверенно сказал он, тоже не сводя с нее глаз.

Бесшумно открылась белая дверь, отделяющая пассажиров от штурманской кабины, вошел мужчина лет сорока и Анечка. Так ее окрестила для себя Стефания.

Николай Алексеевич, мы прибыли. Полет прошел нормально, — отрапортовал он, пожимая Николаю руку. Тимур Алексеевич, это был отличный полет. Спасибо вам за службу. Рад служить вам, Николай Алексеевич. Иван уже подогнал авто и ждет у бокового трапа. На сегодня свободны. В дальнейшем ждите указаний. Я сообщу. Хорошего вечера, Николай Алексеевич, — пожелал штурман, направляясь к выходу. Хорошего, — задумчиво протянул Николай, думая о чем-то своем.

Николай меня не представил.

Почему?

Он меня вообще никому из своих знакомых не представлял.

А Иван?

Ну, это не в счет…

Я как бы придаток к нему. Но при этом он не сводит с меня глаз. Это уж точно отмечают все вокруг.

Идем, — сказал Николай, без особого труда расстегивая и развязывая ее ремень.

Стефании ничего не оставалось, как послушно следовать за ним к выходу.

Необходимо покинуть борт самолета, чтобы определиться, что делать далее. В его кругу она всегда будет чужой. А вот у служащих аэропорта она может попросить помощи.

У кого? Да и что люди подумают? Ненормальная?

На улице уже стемнело, вдали мерцали огни зданий аэропорта. Но до них было очень далеко, а у трапа стоял внедорожник и возле открытой задней двери добродушно улыбался Иван.

Николай Алексеевич, похолодало, — поприветствовал он их. Да, немного.

Она села в авто. Дверь закрылась. В салоне выключился свет, погрузив все в темноту. Однако Стефания отчетливо видела силуэт Николая за тонированным стеклом. Он о чем-то говорил с Иваном и пилотом. Они его молча слушали. Вот Николай указал кивком головы на авто.

Они говорят обо мне?

Нет? Да?

Николай вынул телефон, посмотрел на экран. Кому-то звонит. С кем-то говорит.

О, а где моя сумка?

В поисках своих вещей Стефания осмотрела салон. Ничего нет. Что это за автомобиль, в котором нет никаких вещей? Только те предметы, которые входят в стандартную комплектацию. Странно. Даже жевательной резинки не было.

Дверь открылась с другой стороны. В салон сел Николай. Стефании стало трудно дышать.

Но почему он так действует на меня?

Спросить про сумку?

Нет, не сейчас, решила Стефания, убедившись, что на водительское кресло уже успел сесть Иван и даже не взглянул в прямоугольное зеркало заднего вида. Двигатель ожил, и они быстро тронулись с места. Николай взял левую ладошку Стефании и немного потянул к себе, от чего она тут же прижалась к его плечу. Но, выровнявшись, предусмотрительно установила между ними приличную дистанцию. Николай же опять потянул ее к себе. Стефания еще ближе придвинулась. Но тут же упрямо опять отодвинулась. Николай снова повторил свое движение.

Хватит, хватит, — зашептала она тихо.

Иван бросил непонимающий взгляд в зеркало. Значит, не достаточно тихо.

Я хочу так, — упрямо ответил Николай, повторно потянув Стефанию к себе. А мне неудобно. Это имеет значение?

Это было неприкрытой неправдой. Он это знал, и она знала. Но так хотелось хоть в чем-то не подчиниться ему. Желваки заходили у него на скулах, но он промолчал. Только глаза недовольно сузил.

Однако через мгновение Николай еще раз потянул ее за мягкую ладошку, почти усадив рядом. Вот если бы он вытянул немного руку, а я свою — мы смогли бы сидеть на своих местах. А так его руки на его коленях, так он еще и ее руку туда положил. При этом тело-то следует за рукой. Не очень длинные у Стефании руки!

Это ребячество, — снова прошептала Стефания. Согласен, но мне приятно, — ответил Николай, ничуть не раскаиваясь.

Но что на это я могу ответить?

Промолчать. Благоразумно промолчать.

Вот так они и ехали, их пальцы были сплетены и лежали на его колене, она левым боком была почти прижата к его правому. Больше попыток сближения Николай не делал. Смотрел на дорогу. Казалось, он даже забыл о Стефании. Думал о чем-то. Прошло минут десять, а то и более. Без движения и от напряжения у Стефании занемела нога и рука, чуть пошевелив этими частями тела, она обратила на себя затуманенный взгляд серых глаз.