Разговоры за столом возобновились. Девушки делились своими планами на вечер. Мужчины шутили и слушали. Стефания обратила внимание на их снисходительные улыбки в ответ на высказывания Даши. Полчаса пролетели незаметно.

— О, это водитель, — сказала Света, глядя на экран вибрирующего телефона, — нам пора!

Все как по команде встали из-за стола и направились к двери. Впереди шла Дашка, за ней Света и Марина, потом Стефания, рядом Николай, завершал данную процессию Иван. Они вышли в холл, лифтер нажал на кнопку лифта.

Даша о чем-то говорила с Мариной, Света листала вкладки в телефоне, Стефания молчала. Николай кому-то ответил по телефону:

Нет, я перезвоню. Завтра.

Затем отключил телефон, прислонился к стене, посмотрел на Стефанию и улыбнулся. У нее дух перехватило. Она смотрела на его черные волосы, одна прядь упала на лоб. Ей захотелось убрать ее пальцами, прикоснуться к нему.

О боже, что это за наваждение!

А улыбка?

Улыбка, соблазняющая и манящая, обещающая.

Я пропала. Все…

Он положил правую руку на плечо Стефании, как бы направляя ее к лифту. Дрожь в том месте, где он прикоснулся. А далее по всему телу Стефании разлилась истома.

Лифт был просторным, но внутри им все равно было тесно. Оказавшись последней вошедшей в лифт, Стефания повернулась лицом к выходу, но спиной к Николаю, а с левой стороны был тот самый болтливый лифтер, с которым они поднимались наверх несколько часов назад.

Уже уходите? Да, у нас продолжение вечеринки в другом месте запланировано, — слегка улыбнулась ему Стефания, впервые за последний час расслабившись в присутствии Николая.

Но тут же она спиной почувствовала его грудь, он чуть ближе к ней придвинулся и недовольно взглянул на лифтера. Произошел молчаливый обмен взглядами, лифтер поджал губы и отвернулся к электронному табло.

Стефания почувствовала руку Николая, нежно обхватившую ее за талию, притягивающую к себе и одновременно отодвигающую от лифтера.

Может, оттолкнуть его руку?

Оттолкнуть? Но зачем?

Мне так приятно. Так хорошо. Еще несколько мгновений блаженства.

Он не убрал руку!

Ну и пусть!

Дверь лифта открылась, Николай и Стефания выдохнули одновременно, и оба это осознали. Что-то там, в лифте, их связало еще крепче.

Крепче?

Наваждение!!!

Они направились к выходу из отеля, мимо лобби-бара, расположенного на первом этаже. На ресепшене постояльцев и гостей не было, только многочисленный обслуживающий персонал в фирменной униформе. Стефания пригляделась к зеркальной стене слева от них. И увидела их, да, всех их. Зеркальная стена была достаточно большая, чтобы уместить их отображение.

Это мы.

Красивые, молодые, сильные, стильные и такие манящие.

Даша тряхнула локонами, которые еще элегантней рассыпались по плечам, Светлана с Мариной держатся за руки. И это не вызывает никаких суждений и домыслов. Всем и так понятно, что это настоящая женская дружба. Рядом же со мной, в такт моим шагам идет высокий молодой человек в сером костюме и белоснежной рубашке. Было заметно, что он сдерживает ширину шага своих длинных сильных ног. И от этого мне еще приятней. Вот кто дополнил наше отображение в зеркале. Потрясающий мужчина справа от меня.

Да, мы и есть молодое поколение, продолжение начатого.

Молодое? Да, то, перед которым открыты все двери и нет ничего невозможного и того, что нам не под силу.

Стоп. Но почему нет Ивана? Где он?

Все, кто в зале, не сводят с нас заинтересованных взглядов. Но среди них тоже нет Ивана.

Стефания повертела головой влево-вправо в поисках Ивана, но нигде его не обнаружила. Снова посмотрела на зеркальную стену. Точно, его с ними нет.

Двойные двери перед ними распахнулись, впуская зной и южный ветерок, который тут же подхватил волосы и воздушные платья, как бы играя с ними.

Пытаясь хоть как-то уложить непослушные локоны, Стефания увидела перед входом белый Светин джип, к которому девушки, не сговариваясь, двинулись. Света села на переднее сидение возле водителя, Марина и Даша на заднее.

Взяв Стефанию за руку, Николай остановил ее, приподнял пальцами подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. С моря потянуло вечерним бризом, заставляя глубже вдыхать его. Или это стальные глаза заставили Стефанию задышать чаще?

Мне необходимо ехать, — проговорил он хрипло, свободной рукой убирая упавший ей на щеку локон, а затем и второй с губ. Но он на этом не остановился, взяв его двумя пальцами, аккуратно заправил за ухо. Провел пальцем по чувствительной мочке.

Стефания остро ощутила это прикосновение, мурашки по коже, дрожь в коленях от такого…

Куда? — едва слышно спросила Стефания с нотками паники в голосе.

Я его больше не увижу?

Нет!!!

На встречу, — лаконичный ответ и тут же обещание, — я присоединюсь к вам позже. Позже? — сердце Стефании готово было выпрыгнуть из груди. Она его еще увидит! Да, через несколько часов. Это запланированная встреча. Мои партнеры летели тысячи километров, чтобы сегодня встретиться со мной, — он легким движением убрал еще один локон с ее лица. Хорошо, — произнесла Стефания одними губами. Говорить не хотелось, да и слова были совершенно лишними. Ей казалось, что они будто герои на сцене — вокруг никого, в целом мире никого, кроме них…

Громкий сигнал, затем второй. Это мир и джип напомнили, что они существует, а Света, Даша и Марина жаждут и других развлечений, кроме предложенной им «Санта-Барбары» нон-стоп.

Веди себя хорошо. Не переутомляйся и не пей больше алкоголь, — вернул ее в реальность и Николай строгим приказом и, смягчив его, нежно добавил: — скоро увидимся.

Его прохладные губы прикоснулись к ее горячей щеке, еще мгновение — и он уже усадил ее в автомобиль. Дверца закрылась, машина медленно покатила вперед, рассекая плотные потоки воздуха.

Стефании не верилось, что именно там, на ступеньках «Маскарада», ее поцеловал самый мужественный и притягательный мужчина, которого она когда-либо встречала в жизни. Она повернула голову к окну — на ступеньках, где только что он ее целовал, никого не было. Но от входа в отель отъезжал седан черного цвета. И почему-то Стефания была уверена, что именно в нем уехал Николай.

Посмотрев на подруг, она заметила, что все трое, как и она, уставились в заднее окно, провожая его автомобиль взглядом.

Ну ты даешь, подруга! Такой мужик! — вскричала Даша, обнимая Стефанию. Стеф, он классный! — поддержала ее Света. Это слабо сказано, он просто секси, — вклинилась в разговор Марина. Ты уже спала с ним? — спросила Даша и тут же как будто зная ответ, продолжила: — Когда это произошло? Почему мы не знаем всех деталей?

Даша всегда говорит то, что взбредет в голову.

Для ее будущей профессии это характерно.

Все замолчали, ожидая ответа Стефании. Даже водитель не сводит с нее взгляда, почти не обращая внимания на дорогу. Прозвучал сигнал авто, которое ехало по соседней полосе, водитель наконец перевел взгляд на дорогу.

Стефания, пряча улыбку, смущенно помотала головой из стороны в сторону, не в силах ответить на подобные высказывания вслух.

Стеф, ты не меняешься, такая же скромница, — констатировала Даша. Ненадолго, — вставила Марина, — поверьте моему слову. Николай уже считает ее завоеванным трофеем. А она, — продолжила Марина, пальчиком указывая на Стефанию, — пока еще не осознает этого. Хуже того, Стеф думает, что у нее есть выбор, — ее смех безнадежно прозвучал в салоне автомобиля. Нет, наша Стеф так легко не сдастся, — в противовес им ответила Светлана, высоко подняв подбородок. Лично как по мне, то я готова с ним переспать прямо сейчас и неважно где, — сказала Даша, ввергнув всех в секундный транс. Наверное, — Света бросала красноречивые взгляды с переднего сиденья на Стефанию, — ты не это хотела сказать? Что «не это»? — продолжала гнуть Даша свое. — Стеф, поверь мне как женщине, которая через подобное проходит несколько раз в месяц. Он сейчас горит тобой и готов сдувать пылинки. Это сейчас! Лови момент, кайфуй! Но после первого секса все начинает круто меняться. Абсолютно все. Опровергните мои слова, — она направила свои оголенные до локтя ручки на всех, уронив клатч на колени.

[1] Герой греческой мифологии, обладающий невероятной красотой.

Эпизод 6

В клубе одуряюще гремела музыка, подсветка мерцала и резала глаза, периодически пускали дым, из-за чего в радиусе двух метров трудно было кого-то разглядеть. В течение первых двух часов Стефания с нетерпением оглядывалась и искала в толпе Николая. Но он так и не появился.

За это время Даша совсем опьянела и танцевала на одной из площадок в окружении незнакомого весьма симпатичного парня. Светлана и Марина, сидя в алькове, рассматривали фотографии на смартфонах и обменивались мнениями. А Стефания? Она пребывала в паническом ожидании Николая.

Нет, я его не жду.

Или жду?

Нет, я бы его не ждала, если бы он сказал, что не придет. А так он сказал, что придет, и не идет. Наверное, это и есть разочарование от любовных отношений.

От любовных?

Пена! — раздался крик из глубины алькова.

Из него вылетела Света, таща за собой Марину, а та в свою очередь подхватила еще и Стефанию. На площадке было прохладней, чем в нише алькова, прожекторы светили всеми цветами радуги, то постепенно угасая, то вновь разгораясь яркими вспышками, то переходя на черно-белые тона. Из отверстий в полу, который имел несколько уровней, появлялось пенообразное вещество, которое обволакивало танцующих в зале. Люди, хватая пену, разбрасывали ее и продолжали неистово двигаться. Не умолкала зажигательная музыка.

Спустя некоторое время Стефания была мокрой с головы до ног, впрочем, как и Марина со Светой. Девушки, соблазнительно двигая бедрами и поднимая руки, наслаждались этой ночью, когда могли себе позволить ни о чем не думать, а танцевать мокрыми с головы до пят. И это состояние им безумно нравилось: в отличие от окружающей жары, пена приятно охлаждала тело.