— Ура, клоун! Ко мне приехал клоун!

Ко мне подбежала темноволосая девочка в пышном платье.

— Как тебя зовут, принцесса?

— Я — Мила. Ещё у меня есть брат Дима, он уже большой. Дима, иди познакомься с клоуном!

Она повернулась и помахала мальчику, который на террасе разговаривал со своим сверстником. Мальчик никак не мог быть Аниным сыном, он был слишком взрослым для неё. Неужели у Макса оказался внебрачный ребёнок, которого они теперь вместе воспитывали?

— А ещё у меня скоро будет другой братик, только он совсем маленький. Он пока спит у мамы в животике.

— Мила, тебе сколько лет?

— Мне уже шесть! Я 1 сентября пойду в школу! Мама меня уже записала в первый класс. А мама теперь не будет ходить в школу, даже Диму учить больше не будет, потому что она будет нянчить моего братика.

— Твоя мама работает учительницей?

— Да!

Дети начали собираться, и я стала играть свою роль. Я была в ударе! Мне очень хотелось показать Ане, что я чего-то стою. Маленькие участники моего представления в среднем были такие, как Мила. Самому младшему оказалось 4 года, но он был весьма бойким и совсем не стеснялся.

Во время игр с детьми я периодически ловила на себе Анины взгляды. Она улыбалась. Когда я закончила свою программу, дети побежали в беседку, где для них был накрыт сладкий стол, а я стала собираться.

— Настя, ты торопишься?

— Не очень.

— Скоро детей разберут — и мы сможем выпить чай и поговорить. Останешься?

— Хорошо. Я пока всё сложу и переоденусь.

Сердце учащённо забилось.

Дети разошлись примерно через час. К этому времени приехал Макс, и Мила с визгом повисла на нём. Он очень удивлённо посмотрел в мою сторону, а дочь ему громко зашептала:

— Папа, эта тётя — клоун. Самый лучший, самый весёлый клоун! Мы очень-очень хорошо с ней поиграли. Она приедет ко мне ещё? Ну пожалуйста!

— Если ты захочешь и она не будет против, то конечно.

Они подошли к нам.

— Здравствуй, Настя. Наверное, тебя я меньше всего ожидал увидеть в этой роли. Удивительное перевоплощение тебе очень к лицу. Ты нашла своё призвание?

— Да, мне нравится эта работа.

— Аня, вы сидите чаёвничайте, а мы с детьми к морю сходим. Хорошо?

Они быстро собрались и ушли. Аня проводила их и снова расположилась в кресле рядом со мной.

— У тебя чудесная семья. Я никогда не сомневалась, что вы с Максом будете отличной парой. Мила на него очень похожа, просто копия.

— Да, есть такое. Расскажи о себе.

— А Макс тебе что-то рассказывал?

— Скорее нет, чем да. Он не очень любит перемывать другим людям кости.

— У меня ничего примечательного. В тот же год, как мы закончили колледж, я поступила в институт, вскоре вышла замуж. По специальности не работала. Думала, раз я замужем, то работать не обязательно. Муж занимался бизнесом, денег было достаточно. А потом мы развелись — и надо было искать работу. Мой бывший сосватал меня Ганееву, с которым, если помнишь, я была на том вечере в столице. Я проработала у него больше двух лет, а потом уволилась — и вот, совершенно неожиданно оказалась в “Сказке”. Платят, конечно, не очень. Но терпимо, мне хватает. А ты? Мила сказала, что ты работаешь учительницей?

— Да. Если помнишь, я всегда об этом мечтала.

— Разве Макс недостаточно зарабатывает?

— Достаточно, но я люблю свою работу, люблю детей. Сейчас вот в декрет уйду, а там посмотрим. У тебя дети есть?

— Нет, я не могу иметь детей. Я тебе не говорила. Я тогда была беременна от Глеба, сразу же залетела. А он, когда узнал, стал настаивать на аборте. Я тянула, но, потом поняла, что мы с ребёнком ему не нужны. Я испугалась, что сама с малышом не справлюсь, и прервала беременность. Думала, что ничего страшного не случится, что все пугалки про последствия аборта — это мифы. Но оказалось, что больше я забеременеть не могу. Собственно, из-за этого мы с мужем и разошлись, он очень хотел ребёнка.

— Настя, я не знала ничего… Мне жаль. Но может, ещё не всё потеряно? Медицина движется вперёд, ты ещё молодая.

— Я тоже на это надеюсь.

Какое-то время мы помолчали.

— Аня, прости меня, пожалуйста. Я ничего не знала, даже не подозревала, что Глеб такое задумал. Он меня тогда обманул. Я все эти годы вижу во сне ту ночь. Прости меня. Я понимаю, что это всего лишь слова и ничего не исправить, но я очень раскаиваюсь, что пошла у него на поводу. Я до сих пор не понимаю, зачем он тогда это всё сделал.

— Ради денег. Он поспорил с друзьями на большую сумму. Выиграл её и уехал с деньгами.

— Вот урод! Как ты с этим справилась?

— Очень тяжело. Врагу не пожелаю, однозначно.

— А последствия для здоровья? Когда я тебя привезла в больницу, у тебя было кровотечение.

— Без последствий не обошлось, но теперь, к счастью, всё позади.

— Я так рада, что у тебя всё хорошо сложилось! Вы с Максом заслуживаете счастья.

— Кстати, на этом история с Глебом не закончилась. Я ещё раз столкнулась с ним год назад. Он выкрал нас с Милой и требовал у Макса за нас выкуп.

— Ты шутишь?

Она отрицательно покачала головой.

— Вот подонок! И что с ним теперь?

— Сидит в тюрьме. Он совсем опустился. Так что очень даже хорошо, что у вас с ним ничего не вышло. Бог отвёл.

— Да уж, не ожидала от него такого. Я в шоке!

Мы ещё долго сидели и говорили. О жизни, о работе, о прошлом, о будущем. Я рассказала о Лёне. Расставаться не хотелось.

Этот разговор с Аней перевернул у меня всё внутри. Столько боли выплеснулось. И, кажется, дышать стало легче. Будто камень с души спал. Может, и вправду теперь в моей жизни всё наладится?

Я была неисправимой оптимисткой.

Глава 15

Настя

В последних числах лета друг пригласил Леонида на свой день рождения в ресторан. Я надела своё лучшее платье и не поскупилась на салон: причёска, маникюр, макияж. Очень хотела произвести впечатление на друзей моего мужчины. Представляла, как буду ловить на себе их восторженные взгляды.

— Какая ты у меня красавица! Может, ну его, этот ресторан? Поехали ко мне?

— Ну уж нет, сначала в ресторан. А потом можно и к тебе. В конце концов, должна же я наконец-то познакомиться с твоими друзьями.

Гостей в ресторане оказалось больше, чем я ожидала. Судя по всему, тут были и родственники, и друзья, и деловые партнёры именинника. Многих из них Лёня не знал. Вкусная еда, тамада, приятная музыка. Конечно, уровень не такой, как банкеты, которые закатывал при мне несколько раз Ганеев, но вполне достойно. Я чувствовала себя королевой и была очень довольна собой.

Мои надежды оправдались. Наша пара с Леонидом произвела фурор. На меня глазели, за спиной шушукались. Женская зависть была главным признаком того, что я выглядела сногсшибательно.

Один из гостей показался мне знакомым. Он подозрительно пристально разглядывал меня. Я вспомнила его и ужаснулась — как-то Ганеев вынудил меня с ним переспать. Судя по всему, он меня тоже узнал. В разгар вечера, когда мы вышли подышать на улицу, он подошёл к нам. Меня охватила паника — не хотелось, чтобы кто-то испортил такой чудесный вечер своими откровениями.

— Лёнчик, что-то я не понял. Ты обещал привести свою девушку, а вместо неё притащил девку из эскорта. У тебя что-то случилось?

Леонид побледнел.

— Дима, да как ты смеешь так говорить!

— Погоди, это правда твоя девушка?

— Ну конечно!

Он понизил голос до шёпота и наклонился к Лёне, но я всё расслышала.

— Ты не в курсе? Она же подстилка владельца “Космоса”. Трахается со всеми его клиентами для завлечения в сети, так сказать. И я её тоже разок отымел. Она мне досталась в качестве бонуса к удачной сделке.

— Что ты несёшь? Ты пьян!

— Не веришь мне? Спроси у Никитоса, он тоже её трахал.

— Дима, не лезь, пожалуйста, куда тебя не просят.

Леонид взял меня под руку и завёл в ресторан.

Весь оставшийся вечер я была сама не своя. Лёня несколько раз куда-то отходил, а затем сказал мне:

— Идём, я отвезу тебя домой.

— К тебе или ко мне?

— К тебе.

— У тебя поменялись планы?

— Да, давай скорее, такси уже ждёт.

Когда мы подъехали к моему дому, Лёня выразил желание подняться со мной наверх. Я подумала, что он всё-таки не смог удержаться и усмехнулась про себя, надеясь на горячий секс.

Я чувствовала, что что-то происходило, но никак не могла понять, с чем это было связано. Единственное, что приходило на ум, — неожиданные неприятности на работе. Может, ему позвонили и сообщили, что его товар задержали на границе? Я слышала, как он сегодня несколько раз обсуждал с кем-то по телефону прохождение границы.

Как только мы переступили порог моей квартиры, он поменялся в лице.

— Как ты могла со мной так поступить?

— Лёня, ты о чём?

— Почему ты не сказала, что была проституткой?

— Я? Да что ты себе позволяешь?

Моему возмущению не было предела!

— Хочешь сказать, что мои друзья врут и ты не трахалась с ними, когда твой шеф подписал с ними контракт?

— Нет, не хочу. Я два года работала личной помощницей Ганеева. И да, иногда у меня не было выбора — и приходилось спать с его партнёрами и клиентами. Но это не было системой и у меня не было выбора — шеф меня шантажировал.

— Ты так спокойно об этом говоришь!

— А как я должна говорить? Я полгода уже у него не работаю, ушла, как только смогла. У меня теперь совершенно другая жизнь. За полгода, кроме тебя, у меня никого не было! В чём ты меня упрекаешь? В том, что мне 26 лет и я — не девственница?

— Ты не чувствуешь разницу между быть не девственницей и переспать с половиной моего окружения? Как по-твоему я должен друзьям в глаза смотреть? Да теперь они все смеются надо мной! Ты выставила меня на всеобщее посмешище!