— Только, пожалуйста, не воображайте себя героиней фильма «Красотка»! — едва заметно поморщился босс. — Я знаю, что девушки склонны к преувеличению и романтизации действительности, однако у нас с вами сугубо деловые отношения. Попрошу вас помнить об этом и не делать неправильных выводов!

«И вот зачем он это сказал? Меня же теперь «Pretty woman» не отпустит».

— Вы собрались? Готовы ехать? — вопросительно глянул Алексей Викторович.

— Да, только… Если вы не против, я забегу в дамскую комнату… — сказала Кристина, а потом себя одёрнула:

«Так, стоп! Что значит «если вы не против»?! Против он или нет, мне от этого в уборную не перехочется. Нужно больше себя уважать и говорить что-то типа «Простите, но мне нужно…» и далее по тексту».

— Забегите, забегите… — позволил начальник. — Только, пожалуйста, не наносите на лицо тонны косметики, как любят делать перед уходом с работы некоторые сотрудницы. Бывает, еду вечером в лифте, и складывается впечатление, что цирк приехал. У вас должен быть умеренный макияж, почти незаметный. Ничего вызывающего или вульгарного.

— Да, я поняла.

«Мне, как бы, совсем по другим делам надо, но хорошо, что он подумал иначе».

Однако по поводу макияжа предупреждение было излишним. Кристина тоже предпочитала естественный образ, даже глаза не красила (ресницы и брови у неё и так были ого-го, природа не обидела), только губы слегка освежала гигиенической помадой, которая придавала здоровый блеск, а что-то более-менее эффектное позволяла себе лишь на каких-либо мероприятиях (типа концертов, корпоративов или дней рождений). Но очень радует, что она теперь знает предпочтения шефа и не попадёт впросак. Выходит, даже на корпоративе придётся прикинуться скромницей и отказаться от любимых блёсточек.

«Ну и ладно! Эта сладкая должность того стоит!»

— Тогда встречаемся на парковке. Не позже, чем через десять минут, — добавил Его Сиятельность.


— Алексей Викторович… Лёша, — понизил голос Роман, когда Кристина вышла из приёмной. — Я, конечно, всё понимаю, но, думаю, слишком долго сидел с тобой за соседней партой, чтобы сейчас промолчать. Ты, безусловно, правильно всё сказал, но она же не виновата в том, что произошло на совещании с её юбкой. И признайся честно: тебя самого тянуло засмеяться, ведь так?

— Тянуло, — не стал отпираться Алекс. — Именно поэтому я слишком хорошо понимаю, как весело будет нашим партнёрам, если с ней произойдёт нечто подобное на переговорах. И как совсем не весело, а очень даже печально будет при этом нам.

— Да, тут ты прав.

— Поэтому предоставь мне самому выбирать методы, которые сделают из неё нормального помощника, — жёстче, чем ему хотелось бы, проронил гендиректор. — Сегодняшний вечер будет для Кристины первым этапом экзамена на профпригодность, так сказать, расширенным собеседованием, а вовсе не праздным походом по магазинам, — нехотя сообщил он. — И лучше бы ей не сойти с дистанции. Если сможет — приступит завтра к работе. Ну, а тебе предстоит помогать ей по мере необходимости.

Роман, как и всегда в подобные моменты, выглядел серьёзно:

— Можешь на меня рассчитывать. Я её в обиду не дам и сам обижать не буду. Только… от тебя защитить не смогу, если что.

— Не будет никакого «если что»! Я тебе зверь, что ли? — нахмурился Алекс.

— Ну, бываешь иногда, когда злишься… — отвёл глаза секретарь.

— Значит, Кристине просто не нужно меня злить!

«Но это ей вряд ли удастся…» — мысленно хмыкнул гендиректор, вполне осознавая, что им с девушкой только предстоит налаживать контакт и притираться друг к другу. Вернее, ей нужно притереться к нему. Это же он её начальник, а не наоборот!

— Сколько ракеток ты сломал за последний месяц? — Роману, как обычно, проницательности не занимать. — Две?

— Три.

— О, а третью когда успел?

— Когда надо! — отмахнулся Алекс. — В общем, я поехал, поведу сам. Скорее всего, буду поздно. А ты проследи, чтобы здесь всё приготовили, и потом езжайте с Ваней домой на твоей машине.

— Можете не волноваться, Алексей Викторович, сделаю всё в лучшем виде, — друг снова накинул на себя образ личного помощника.

— Да, и передай Лике, что я вечером хотел бы с ней поговорить. Но если меня не будет до одиннадцати, пусть ложится. И приготовь мне, пожалуйста, зал и запасную ракетку, — распорядился гендиректор. — День сегодня был напряжённым, да и вечер предстоит тот ещё, так что меня ждёт сеанс самоуспокоения…

Когда Кристина вышла из здания, Мистер Суровость стоял возле большого чёрного седана на мини-парковке. Дверь со стороны водителя открылась, и оттуда появился шкафообразный мэн ростом почти с Алексея Викторовича. Надо отдать должное этому русоволосому богатырю, вид у него был серьёзный, а на лице имелись проблески интеллекта, и немаленькие.

— О, вы уже здесь? — заметил её приближение начальник. — Познакомьтесь. Это Иван Борисович, мой водитель и иногда даже телохранитель.

Кристина кивнула мужчине, который ответил тем же и добавил:

— Можно просто Ваня.

— А это Кристина Александровна, новая помощница Анжелики Викторовны, которая проходит у меня стажировку, — представил её босс. — Надеюсь, вы сработаетесь.

— Если что, обращайтесь, — великодушно предложил Иван.

— Да, спасибо, — улыбнулась она.

Потом водитель зашёл в здание офиса, а Кристина взглянула на шефа.

— Садитесь в машину, — скомандовал он. — Ваня поедет домой вместе с Романом.

Начальник занял водительское место, даже не подумав открыть перед временной помощницей дверь. В принципе, это было правильно. Таким образом он демонстрировал, что видит в ней не женщину, а сотрудника, подчинённую, не больше. Однако Кристина была уверена, что если бы гендиректор, например, ехал с девушкой на свидание, то непременно поступил бы иначе и следовал этикету. Она распахнула переднюю пассажирскую дверь и устроилась рядом с ним. Разрез на юбке тут же разошёлся, обнажая левую ногу до самого бедра.

— Ой! — Кристина ощутила, как к щекам приливает кровь.

«Ошибочка вышла!»

— Кристина Александровна, пересядьте, пожалуйста, назад, — это прозвучало бесстрастно, Мистер Суровость даже на неё не смотрел, но Кристина явственно почувствовала возникшее в машине напряжение.

— Да, конечно. Простите, — она быстро выскользнула из автомобиля, расположилась на заднем сидении по диагонали от водителя и пристегнулась. Слева обнаружился кожаный портфель босса.

«Сама могла бы догадаться! Надеюсь, он не подумал, что я специально выставила ногу ему на обозрение?!»

Седан плавно тронулся с места. Честно говоря, Кристина не очень любила ездить на заднем сидении, там её частенько укачивало, поэтому она предпочитала переднее, если вдруг вызывала такси или кто-то подвозил. Однако, надо отдать должное шефу, вёл он очень хорошо, без резких торможений, а потому поездка получилась на удивление комфортной. Да и запах в машине был приятный. Не было «ароматов» бензина или какой-нибудь сомнительной «пахучки», от которых выворачивает даже тогда, когда авто вообще стоит на месте. Нет, здесь пахло Алексеем Викторовичем, будто машина была частью его самого. В ней хотелось находиться. Просто находиться и ничего не делать, расслабившись после весьма напряжённого трудового дня и откинувшись на подголовник.

Странное дело, но тишина, царившая в салоне, почти не напрягала. Именно почти, поэтому Кристина посчитала своим долгом хоть что-то сказать:

— Эм-м… А Роман… Он что, живёт у вас дома?

— Живёт. Очень удобно, когда личный помощник всегда рядом, — откликнулся Его Сиятельность. — Случаются разные экстренные ситуации, а вызывать его среди ночи с другого конца города было бы проблематично, не находите?

— Да, конечно… — автоматически согласилась она. — И… мне тоже придётся переехать к вам?

Отчего-то в ожидании ответа замерло сердце. Готова ли она стать ближе к гендиректору, чем уже стала?! Вряд ли. Тут хоть бы к должности помощника привыкнуть…

— Пока не вижу в этом необходимости. Или вам так не терпится побывать у меня в гостях? — иронично спросил Мистер Суровость, подруливая к торговому центру. — Вот когда приступите к своим основным обязанностям, то да, так как вы должны быть рядом с Ликой и во всём ей помогать. Хотя… — он задумался. — Наверное, вам всё же стоит переехать ещё во время испытательного срока. Так у вас будет больше времени для общения с Романом, да и к дому с его порядками постепенно привыкнете, — босс припарковался, отстегнул ремень безопасности и развернулся к Кристине. — Я обдумаю этот вопрос и сообщу вам дату переезда. Идёмте!


Когда они зашли через прозрачные раздвигающиеся двери, Кристине стоило немалого труда не глазеть на яркие витрины торгового центра, которые так и манили подойти поближе, пропасть в магазинчиках на долгие часы и выйти оттуда счастливой, нагруженной множеством пакетов и с кошельком, который полегчает на три или четыре зарплаты. Последняя мысль отрезвила и заставила собраться: эти самые гипотетические зарплаты нужно ещё заработать, для чего необходимо пройти непростую «школу жизни» и угодить новому шефу, а потом и его сестре.

Честно говоря, здесь она оказалась впервые. Цены тут были немаленькие, поэтому Кристина считала этот торговый центр исключительно прерогативой элиты, не решаясь заглянуть сюда даже «для посмотреть». Теперь же она идёт по «центральной аллее» за (не будем кривить душой) сногсшибательным мужчиной, который (конечно же, ради собственных интересов и целей) в силах сделать сказку былью. И пусть у неё сегодня появится не бальное платье и хрустальные туфельки, а офисный наряд, но всё равно её «личный фей» помог поверить, что невозможное очень даже возможно.

Начальник слегка притормозил и дождался, пока она подойдёт.

— Кристина Александровна, позвоните домой и предупредите семью, что сегодня задержитесь, — распорядился он. — У нас на этот вечер очень много дел, и мы обязаны всё успеть.