— Да, не разочаровали… — проговорил он и снова посмотрел на её волосы. — Я сестре в своё время резать запретил, она тогда подростком была и за модой гналась. Теперь Лика уже взрослая, сама решает такие вопросы, но сказала спасибо за тот раз и сейчас у неё волосы до талии.

«Выходит, ему нравятся длинные…» — поняла Кристина и снова заметила, как при упоминании сестры во взгляде начальника мелькнуло тепло. Ведёт себя, словно заботливый отец. Наверное, так и должны поступать старшие братья.

— Я тоже когда-то подругу отговорила делать каре из-за несчастной любви, — почему-то разоткровенничалась она.

— Надеюсь, вы внемлете своему же совету и, если что, не совершите ничего подобного. Раненое сердце не повод себя уродовать. Пусть страдают те, кому мы не достались!

«Какое интересное высказывание. Так обычно говорят либо те, кто уже кого-то терял и сделал правильные выводы, либо крепкие орешки, которые никого к себе не подпускают…»

— Вы правы, — согласилась она и под внимательным взглядом начальника заплела волосы в косу. — Я не совсем по-деловому выгляжу, простите. Скорее, на какую-нибудь Алёнушку или Марийку похожа.

— А кто сказал, что Алёнушки и Марийки не могут заниматься бизнесом?! Всё зависит от их начальников Иванушек. Если Иванушки скажут, что могут, значит, очень даже могут! — вроде бы, на полном серьёзе сказал босс, но в его глазах плясали смешинки.

И всё-таки видеть шефа таким — одно удовольствие.

«Вот бы Мистер Суровость почаще забывал о своей суровости, тогда бы….»

Что было бы тогда, Кристина пока не сформулировала, но с ним, как минимум, было бы легче работать.

Когда они с пакетами наперевес вышли из отдела одежды, Алексей Викторович заявил:

— Теперь обувь.

Кристина чуть не споткнулась.

— Может, уже достаточно? Вы и так столько всего мне купили…

Да, она чувствовала себя довольно неловко. Хоть он и говорил не придумывать себе то, чего нет, и мыслить исключительно в рабочем направлении, но всё же… Впервые в жизни мужчина ходит с ней по магазинам, пусть этот мужчина и начальник, а не сердечный друг. Может, всё же было бы лучше, если бы шеф поручил эту миссию Роману? Секретарь, при всей его внешней привлекательности, на неё так не действовал. Но, видимо, гендиректор любит сам всё контролировать, а уж если дело касается его сестры…

— Кристина Александровна, если я сказал, что вам как личному помощнику нужна нормальная обувь, то так оно и есть! — в голосе босса прорезалась сталь. — Одного сломанного каблука с меня более, чем достаточно. Или вы хотите искупать в кофе кого-то из наших клиентов или партнёров, как меня при знакомстве?!

— Эм-м-м, нет. Не хотелось бы, — ещё больше смутилась она и пожалела, что завела этот разговор и вызвала гнев Его Сиятельности.

— Тогда прекратите мне возражать и делайте, что я говорю, без лишних вопросов!

«Ого-го, это вокруг так похолодало или от него повеяло?»

— Вы и во время работы планируете со мной пререкаться?! — он чуть свёл брови. — Если да, то завтра можете оставаться дома, ваше увольнение я оформлю заочно, а одежду сейчас вернём в магазин.

— Нет, я всё поняла! — поспешно воскликнула Кристина. — Просто не хотела доставлять вам лишних хлопот. Простите.

«Господи, да это же тирания в чистом виде! И на что я подписалась?!»

— Если поняли, тогда пойдёмте. У нас ещё много дел.

Она послушно направилась за шефом, куда бы он ни шёл.

«Так, Кристина, засунь свои возражения… в сейф, запри, выбрось ключ и больше не смей ему перечить! По крайней мере, не сейчас. Хотя нет, ключ всё же не выбрасывай, а отложи… до поры до времени…»

— Какой у вас размер ноги?

Этот вопрос продавца-консультанта вызвал дискомфорт, как было всегда, когда Кристина выбирала обувь.

— У меня 39-й с половиной, — призналась она. — То есть 39-й мал, а 40-й слишком велик. Поэтому мне очень сложно подобрать обувь. Это удаётся, только если попадаются маломерные модели, в которых мне подходит 40-й или даже 41-й. Кроссовки-то, если что, можно взять на полразмера или даже на размер больше, а вот туфли…

«Х-хух, сказала!»

Выбор обуви обычно доставлял проблемы. Бывало, даже обойдя три-четыре магазина, не удавалось найти ничего стоящего. И на фразу «У меня 39-й с половиной» чаще всего был ответ «Вы слишком разборчивы, берите 39-й, разносится» или «Возьмите 40-й, не выпадете, зато не жмёт».

— Не волнуйтесь, девушка, — улыбнулась консультант. — В некоторых моделях есть и «половинки». Идёмте, я покажу, и вы сможете выбрать, какие понравятся.

Моделей, где есть «половинки», было немного, но даже из этого небольшого количества Кристине приглянулись три пары чёрных туфель на невысоком устойчивом каблучке, одни на небольшой танкетке и ботильоны на случай дождя, а потом она повернулась к шефу, чтобы он одобрил (или же забраковал) её выбор. Мистер Суровость оценил благосклонно все пять пар, и консультант зашуршала коробками и папиросной бумагой.

Одни туфли Кристина отсеяла из-за слишком низкого подъёма, зато три другие пары (особенно ей понравились те, которые на танкетке и с ремешком вокруг щиколотки) подошли замечательно, как и ботильоны с небольшими лаковыми вставками.

«Так вот она какая — обувь по размеру!»

Давно Кристина не получала такого удовольствия от посещения обувного магазина. За одно это хотелось повиснуть у босса на шее и расцеловать в обе щеки. Гипотетически.

Здесь же они приобрели две чёрные сумки, подходящие к обуви: одну побольше (чтобы влезали папки с документами) и одну поменьше (типа дамской сумочки на случай официальных выходов в свет).

— Эту неделю разрешаю ходить в «старых» туфлях, а новые поразнашивайте дома, — позволил начальник, когда они шли с покупками к машине, где уже лежали пакеты с вещами. — Не желаю видеть вас хромающей и облепленной пластырем. Только за это время снова каблук не сломайте и никого ничем не облейте.

Кристина даже не обиделась на эту подколку, потому что он был прав. А ещё проявил неожиданную чуткость.

— Эм… а ваша сестра… когда-то тоже? Ну…

— Да, — слегка усмехнулся он, — однажды Лика надела на официальный приём новые туфли, а потом висла на мне весь вечер, не в силах нормально ходить. Мы оба больше не хотим повторения чего-то подобного.

Нет, всё же здорово, что он так хорошо понимает женщин и их нужды. Его сестре можно заочно сказать «спасибо». Да и вообще…

«Мне бы такого заботливого старшего брата, а не беспутного младшего. Хотя нет, я своего Алёшку ни на кого не променяю!»

Но Кристина рано расслабилась. Когда они погрузили в автомобиль коробки с обувью, у неё второй раз за этот день заурчало в животе, и снова при шефе. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Нужно что-то срочно решать со своим неугомонным организмом, потому что смерти подобно так опозориться, например, во время какой-нибудь деловой встречи.

Надо отдать должное боссу, он сделал вид, что ничего не слышал и повёл Кристину на следующий заход. Без лишних возражений она позволила ему выбрать для себя серебристый смартфон с чёрным чехлом-книжечкой и карту памяти (хотя её взгляд буквально прилип к другому девайсу: очень симпатичному беленькому, да ещё и с цветочками). Но тут уж она, конечно, загнула. Он вполне резонно выбрал телефон для бизнес-леди, а она, скорее, для какой-то богемной красотки, коей вовсе не являлась. Тут не на кого обижаться, такова правда жизни: ей на подобный гаджет ещё зарабатывать и зарабатывать.

А потом был приятный сюрприз. Алексей Викторович привёл её в салон оптики на первом этаже, где они выбрали прямоугольной формы очки в тонкой золотистой оправе. Линзы в них были бутафорские, поэтому гендиректор заказал дополнительные: нулевые, но с золотистым же «антикомпьютерным» покрытием. Шеф доплатил за срочность, и уже завтра вечером можно будет забрать готовые «антикомпьютерные» очки! Пока продавец заполняла квитанцию, они присмотрели строгий чёрный чехол с тряпочкой из микрофибры.

Кристина и представить не могла, что сегодняшний напряжённый и полный нервотрёпки день может закончиться на положительной ноте. Но Его Сиятельность не перестаёт удивлять. В очередной раз она с белой завистью подумала о его сестре, которой настолько повезло с братом. Он так тщательно выбирает ей помощника, будто отец, опекающий дочь на выданье.

— А сейчас… предлагаю поужинать, — сказал босс и повёл Кристину к лифтам. — На пятом этаже есть неплохой ресторан.

«О да, прозрачный лифт!»

Она не знала, чему больше радоваться: то ли тому, что её (наконец!) покормят, то ли желанному «путешествию». Находиться на большой высоте в прозрачной кабине было волнительно. Будто стоишь на крыше пятиэтажки, но при этом нет риска упасть. Кажется, начальник заметил её восхищение представшим видом, когда большая часть бизнес-центра была как на ладони, и скрыл скользнувшую по губам усмешку, а потом достаточно строго заметил:

— Кристина Александровна, постарайтесь, пожалуйста, сдерживать свои восторги. Такое поведение не подобает личному помощнику и в деловой сфере не приветствуется. Если вы не сможете контролировать собственные эмоции, то вас очень быстро «съедят».


Ресторан оказался достаточно просторным, но уютным и был поделен на секции. Центр зала занимали небольшие круглые столики со стульями. По периметру же стояли более массивные столы с бордовыми бархатными диванчиками. Более того, эти столы отделялись бархатными же шторами в тон обивке, так что (при желании) можно было их задёрнуть и оказаться в своеобразном подобии отдельного кабинета: посетители некоторых столиков уже реализовали эту возможность. Светильники-«свечи» навевали мысли о старинных временах и бальных залах. Это впечатление усиливала негромкая классическая музыка.

Как и просил шеф, Кристина постаралась ничем не выдать своих эмоций, хотя приятная атмосфера заведения не оставила её равнодушной. Стало интересно, какое место займёт босс, и его выбором она осталась довольна: Его Сиятельность подошёл к одному из столиков у окна, откуда открывался замечательный вид на вечерний город, где уже начали зажигаться огни.