— Роман, принеси, пожалуйста, стакан воды, — донёсся до неё голос шефа, но это было где-то на краю сознания, а перед мысленным взором по-прежнему стоял Мистер Заноза и его нелепый вид.

Всё, теперь её точно турнут с работы за скандальное поведение, даже левого повода подыскивать не надо. А если бы нечто подобное случилось с кем-то из партнёров? Хотя… Нет, её реакция была вызвана тем, что неприятность приключилась именно с финансовым директором, который не раз портил ей кровь, поэтому можно сказать, что всё справедливо. Почти. Единственная и главная проблема — неумение держать себя в руках, которое почти наверняка будет стоить ей должности.

— Выпейте воды, — стакан оказался перед самым её носом, даже вставать не пришлось, и Кристина, продолжая похихикивать, подняла заплаканное лицо на Его Сиятельность, который наблюдал за ней с непередаваемым чувством солидарности. Нет, он не улыбался, но глаза босса не просто смеялись, а искрились таким безудержным весельем, что любо-дорого смотреть.

Руки дрожали, эмоции находились в полном беспорядке, но слёзы были вытерты, а вода выпита и оказала своё целебное действие. С каждым глотком накатывало осознание разразившейся катастрофы.

— М-мне прямо сейчас идти собирать вещи или остаться до вечера? — обречённо спросила Кристина, возвращая стакан, хотя должна бы самолично его помыть и поставить в буфет.

Как ни странно, начальник не только принял стакан обратно, но и поинтересовался:

— Собирать вещи? Разве я отсылал вас в командировку?

— Нет, но… Я повела себя отвратительно, простите.

— Я бы сказал, что слишком эмоционально, — спокойно произнёс Алексей Викторович, а в глазах снова вспыхнуло веселье. Видимо, он вновь вспомнил произошедший конфуз. — Поэтому потренируйте сдержанность в проявлении эмоций. А сейчас возвращайтесь к работе, у вас полно дел.

Стакан Кристина всё же забрала обратно и поскорее выскользнула в коридор.

— Меня не уволили только чудом, да? — взглянула она на секретаря, который сидел с невозмутимым лицом, но как-то слишком ативно барабанил пальцами по столу.

— Если я правильно понял ситуацию, босс тебе ещё и премию выпишет… за меткость, — шепнул ей Роман, когда она снова устроилась рядом с ним.

— Уже выписал: одежду подарил. Для меня этого более чем достаточно. Но… у них с Тамиром Аслановичем настолько… острые отношения? — кажется, она начинала понимать ситуацию.

— Можно сказать и так.

Остальная часть дня прошла в трудах, зато вечером утомлённую обилием дел Кристину ждал сюрприз.

— Надеюсь, у тебя нет никаких планов на остаток вечера, потому что нам нужно присутствовать на одном мероприятии, — огорошил Роман.

— Н-на каком ещё мероприятии? — остолбенела Кристина.

Нет, она не готова сегодня куда-то идти. У неё ещё не достаточно квалификации. Она… Паника постепенно просачивалась наружу.

— Я предвидел такую реакцию, поэтому сказал тебе только сейчас. Иначе бы ты целый день трусилась и не смогла нормально работать, — секретарь заботливо похлопал её по плечу.

— Так что там за мероприятие? — во рту пересохло. — Будем подписывать какой-нибудь контракт?

— Нет. Всего лишь день рождения одного из клиентов… крупных клиентов, поэтому выглядеть нужно подобающе.

«Всего лишь день рождения?! Да у богачей такие праздники обставляются похлеще любых корпоративов!»

Роман завёз Кристину домой, где она переоделать в новое чёрное деловое платье, подаренное генеральным. А что, и строго, и со вкусом. Новые туфельки были уже достаточно разношены, чтобы не преподнести неприятных сюрпризов. На смену большой сумке пришла маленькая. Волосы по-быстрому переколоты и слегка сбрызнуты лаком с эффектом блеска. Макияж остался тем же, что и был (то есть почти никаким), ибо Алексей Викторович свои требования в этом плане не отменял. Её задача оттенять шефа, а не выставлять себя напоказ. Всё, теперь можно отправляться.

— Мамуль, я буду поздно, к ужину не ждите, — она выскочила за дверь.

Секретарь терпеливо дожидался возле подъезда, опустив в машине стекло и что-то читая на планшете. Кристина юркнула на переднее сидение и терпеливо ждала, когда коллега закончит работу.

— Мы не будем заезжать в офис и встретимся с Алексеем Викторовичем уже на месте, — наконец проинформировал мужчина, отложил планшет и завёл мотор.


Как ни странно, Пётр Васильевич (тот самый крупный клиент) оказался мужчиной современным и снял для мероприятия караоке-зал. Просторное помещение было украшено соответственно торжественному поводу и радовало глаз свежими цветами на сервированных столиках, замысловатыми композициями из воздушных шаров и гирляндами из цветной бумаги, подсвеченными множеством огней. В дальнем конце, насколько можно было разглядеть из-за толпы гостей, располагалась небольшая сцена с цветомузыкой.

Сейчас народ беспорядочно передвигался по залу. Знакомые приветствовали знакомых, кто-то с кем-то только знакомился. Но, как сообщил секретарь, чуть позже все рассядутся за столы, расставленные по периметру, и начнётся торжественная часть, во время которой будут и выступления на сцене для желающих продемонстрировать свои вокальные данные, и танцы. На празднике присутствовало много шишек, имена и род занятий которых вполголоса подсказывал Роман. Кристина заметила даже пару депутатов, так что она мечтала слиться с обстановкой и не отсвечивать. Только куда там!

Руководству компании необходимо было поприветствовать именинника, поэтому там, где находился Алексей Викторович, приходилось быть и Кристине. Пётр Васильевич в свои явно за шестьдесят мог похвастаться отсутствием пивного животика, а его лысина в окружении отдельных русо-серебристых завитушек поблёскивала в свете огней. Он держался по-хозяйски, но доброжелательно, и гендиректора встретил как лучшего друга.

— Как Анжелика? — после взаимных расшаркиваний поинтересовался мужчина.

— Просила передать вам наилучшие пожелания.

— Да-а, растёт девочка, растёт… Это же я её ещё во-о-от с таких пор знаю… — именинник показал рукой где-то на уровне пояса.

Очевидно, это давний клиент.

«Так, — Кристина сделала мысленную заметку, — в самое ближайшее время нужно выучить всю клиентскую базу».

Вскоре подтянулись и коллеги генерального. Тамир Асланович щеголял в серебристом костюме и чёрной рубашке, а на его руке буквально висла какая-то девица в тёмном платье средней откровенности. Обменявшись приветствиями с клинетом, финансовый директор бросил мимолётный взгляд в сторону Кристины и продолжил общение. Денис Витальевич был в бежевом, что придавало ему несколько щеголеватый вид. Он тоже вступил в беседу и, как обычно, много улыбался.

Янина Семёновна, личная помощница Тамира Аслановича, стояла позади начальника. Сегодня она превзошла саму себя. Эта молодая девушка лишь на пару лет старше Кристины, но, кажется, хотела заранее похоронить и собственную жизнь, и свою красоту. Как можно было умудриться превратить себя в безликое существо неопределённого возраста, уму непостижимо!

В офисе она тоже всегда одевается «синим чулком», скрывая фигуру за бесформенными нарядами, и прячет огромные голубые глаза за стёклами очков, а шикарные длиннющие чёрные волосы забирает в строгий пучок. Кристина как-то застала её в дамской комнате без этого «камуфляжа» и диву далась, как Мистеру Занозе повезло с личным секретарём. То ли он слепой и не видит в ней очаровательную женщину, то ли умышленно не замечает, но почему-то позволяет носить что попало. Нет, всё прилично (захочешь не придирёшься), но весь её гардероб можно охарактеризовать словом «никакой».

Кристина вовсе не мнила себя специалистом в области моды, но вкус имела довольно неплохой. А то, что совсем недавно носила некачественную одежду с рынка… Так всё из-за отсутствия денег. Но Яна-то получает приличный оклад, тогда почему так себя запустила? Да и такому мужчине как Тамир Асланович в качестве секретаря гораздо больше подошла бы длинноногая красавица в короткой юбке, а не… это непонятное нечто.

Подобное поведение молодой привлекательной женщины наводило на мысль о неудачном опыте в личной жизни, когда стремишься закрыться ото всех, спрятаться, чтобы не причинили новой боли. Каковы бы ни были причины, этой девушке хотелось помочь сбросить нелепый кокон, чтобы по офису порхала прекрасная бабочка, а не ползала неуклюжая гусеница.

Но внешний вид отходил на второй план, когда Янина начинала говорить. Её речь лилась гладко, компетентность в вопросах компании заставляла проникнуться уважением, а сдержанный, но доброжелательный нрав располагал к себе. В общем, если бы не цербер-финдиректор, довлеющий над ней, с этой девушкой можно было бы подружиться.

Совсем другое впечатление о себе оставляла Дина Витальевна, личная помощница Дениса Витальевича и по совместительству его младшая сестра. Эта бойкая девчушка могла поднять на уши весь офис, но вызывала лишь улыбки и положительные эмоции. Она была эдаким моторчиком, который не давал степенной компании окончательно покрыться мхом серьёзности. Её озорные зелёные глаза и золотистые локоны мелькали то тут, то там. Одежду она предпочитала простую, без вычурностей и излишеств, но стильную.

Вот и сегодня Дина красовалась в чёрном коктельном платье скромного покроя, которое ей удивительно шло, заставляя некоторых мужчин сворачивать шеи. Улыбнувшись Кристине, она подхватила брата под руку и утащила в глубину зала.

Но если говорить о присутствовавших на мероприятии мужчинах, то Мистер Суровость своей идеальностью затмевал всех. Нет, у неё не зарыгралось воображение и поклонением шефу она не страдала, просто он выделялся, словно лев среди тигров или волк среди собак. Гендиректор без преувеличения был тут самым красивым и импозантным, держался в меру любезно, но достаточно отстранённо. Кристина, как ни пыталась поставить с ним в один ряд своего любимого Дениса Витальевича или даже этого въедливого Тамира Аслановича, но они ощутимо проигрывали.