Алекс вспомнил детство, когда его семья оказалась на грани выживания. После предательства партнёра по бизнесу компания деда потерпела крах, и их новогодним вечером едва не выгнали из дому. Утром пришлось брать самое необходимое и переезжать в старенький съёмный домишко на окраине. Им вообще повезло, что 1-го января удалось раздобыть хоть какое-то жильё. Алексу тогда было пять, но он хорошо запомнил те новогодне-рождественские дни, когда их семья не то что не могла позволить себе ёлку, но и еле-еле сводила концы с концами.

В этом малыше, глазеющем через чужие окна на нарядную ёлочку, гендиректор увидел себя. Потом перед мысленным взором возникло «Озеро несбывшихся надежд», умирающие сосны и ели и прогулка на санях. Решение, над которым он раздумывал весь сегодняшний вечер, наконец оформилось в чёткий план и казалось единственно верным. Алекс набрал знакомый номер.

Глеб Олегович, юрист «Вайлет-компани» и друг отца, ответил сразу же:

— Слушаю!

— Добрый вечер… или уже ночь…

— Алексей! У тебя что-то случилось? Или ты просто решил поздравить меня с праздниками ещё раз?

— Пока не случилось, но скоро обязательно случится. Мне нужна ваша помощь…

Следующий звонок был личному помощнику:

— Роман, я не зря съездил: нашёл место для базы. Лошадей покупать не надо, уже есть. Староста разумный и сговорчивый, да и местность красивая… Приеду — расскажу в подробностях.

Вечером 5-го января, когда, закончив дела в компании, они уже были дома, Роман (личный помощник, секретарь, ассистент и друг в одном лице) попросил Алекса отложить просмотр финансового отчёта и позвал к телевизору.

— «… мир не без добрых людей, — вещал диктор программы новостей. — В этом смогли убедиться дети из малообеспеченных семей, детских домов и больниц. Гендиректор «Вайлет-компани» Алексей Горский, — на экране появилась фотография Алекса, — находясь в деловой поездке, случайно обнаружил «склад» незаконно вырубленных, но непроданных и потому выброшенных ёлок. Получив разрешение администрации области, свою находку он решил передать детям, семьи которых в силу дороговизны или каких-то других причин не смогли себе в этом году приобрести зелёную лесную красавицу. Кроме хвойных «подарков» Алексей Викторович позаботился о фруктах, сладостях и игрушках для малышей.

А ещё их ожидает чудесный рождественско-новогодний сюрприз! 6-го и 7-го, а также 13-го и 14-го января совершенно бесплатно дети смогут прокатиться на санях, запряжённых лошадьми, и полюбоваться на живые ёлочки и замёрзшее озеро в живописном уголке нашего края. До места назначения и обратно малышей доставят комфортабельные автобусы. Поездка организована благотворительным фондом господина Горского. От лица нашего канала и руководства детских учереждений хотим поблагодарить Алексея Викторовича за такой замечательный подарок! И если вы не верили в сказки, то теперь обязательно поверите…

А сейчас поговорим о погоде…»

Алекс выключил телевизор и бросил хмурый взгляд на помощника:

— Роман, зачем ты всем раззвонил, зачем телевидение? К чему столько пафоса? И почему я не знал?

— Простите, Алексей Викторович, но это в наших же интересах, — друг выглядел серьёзным. — Вы сделали крупное финансовое вложение из личных средств плюс немалую долю помощи оказал ваш благотворительный фонд. Во-первых, народ должен знать своих героев в лицо. К тому же, чем больше людей узнает о предоставленной вами возможности, тем больше детей сможет этой зимой ею воспользоваться. Во-вторых, после вашего поступка цена акций скакнула вверх (вот сводка), и доверие к компании значительно повысилось. Это значит, что сотрудники станут чувствовать себя более уверенно. В-третьих, конкуренты не дремлют, и кое-кто уже организовал «благотворительное» посещение детских домов и клиник. А детям чем больше помощи, тем лучше.

Гендиректор задумался.

— Ладно, убедил, — наконец согласился он. — Тогда давай сделаем специальную рекламу. Пусть снимут два ролика: один — для благотворительной поездки детей, другой — для более обеспеченных людей, которые хотят провести каникулы на природе и покататься на лошадях, но по доступным ценам. Не сомневаюсь, жители Лесницкого с удовольствием примут постояльцев и с большей уверенностью переживут эту зиму. Попробуем также связаться с хозяевами покинутых домов. А к лету мы уже организуем полноценную базу, и тогда точно никто из селян не останется без работы и куска хлеба.

— Понял, я всё устрою, — Роман сделал несколько пометок в блокноте, который всегда носил с собой. — А как мы назовём этот тур? У озера название какое-то имеется?

— На карте оно, наверное, как-то обозначено. Но мы назовём его «Озеро сбывшихся надежд»! — решил Алекс.

— Ого, красиво.

— И нужно обсудить с юристами вопрос об официальном запрете вырубки хвойного леса в том районе, а мы будем наряжать живые ёлочки. Если уж дарить людям сказку, пусть она станет настоящей…

(До знаменательной встречи с Кристиной оставался год и 8 месяцев)

---

Балакать — разговаривать, говорить.

Гетерохромия — различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза или неодинаковая окраска различных участков радужной оболочки одного глаза. Она является результатом относительного избытка или недостатка пигмента меланина.

До завтрего — до завтра.

Дуже — очень.

Замёты — сугробы.

Погутарить — поговорить, побеседовать.

Хутчише — быстрее.

Цуцынят — щенков, щенят.

Шибко — очень.

Глава 46

Алекс продолжал улыбаться, глядя на приближающиеся дома Лесницкого. Да, в те праздничные дни два года назад изменилась жизнь не только у этой деревеньки и её жителей. Многие дети тогда получили помощь. Впрочем, не только дети, но и взрослые. Той женщиной с ребёнком, которая не могла себе позволить купить ёлочку, была Вероника Дмитриевна, нынешняя глава офис-менеджеров. Алекс взял в «Вайлет-компани» и её саму, и мужа, обеспечив семье достойное существование, а детям в первое время помог со школой. Он ни разу не пожалел о своём решении, по счастливой случайности обретя верных и благодарных сотрудников.

— Ну как тебе здесь? Нравится? — спросил Горский у невесты.

Кристина пожирала взглядом ухоженную деревеньку. Каменные домишки здесь соседствовали с деревянными коттеджами и открытыми летними беседками, где так хорошо проводить тёплые вечера, наслаждаясь природой и посиделками у костра. Хорошая конная база, уютная. Вон и люди гуляют, явно приезжие. Оглядываются, фотографируются. Наверняка тоже захотели романтики в День Валентина.

Конюшни располагались несколько поодаль, рядом с открытым загоном, и именно туда Кристине захотелось отправиться в первую очередь. Однако Алексей повёл её к одному из домов за некрашенным, но промасленным забором. Постучав в калитку, в ответ получили не лай, а будто чьё-то ворчание.

— Джай, это свои, не ворчи, — весело сказал шеф и снова постучал.

Ворчание прекратилось, а из двора раздалось похрустывание снега под чьими-то шагами. Когда калитка распахнулась, Кристина увидела добродушного серобородого дедка.

— Алексей! — приветливо воскликнул он. — Проведать приехал? Али по делу какому пожаловал?

— Здравствуй, дядя Михей! Вот, невесту на лошадях покататься привёз! — босс сейчас выглядел так торжественно, что Кристина и сама как бы заново ощутила важность их союза.

Выходит, это и есть то самый Михей, о котором когда-то рассказывал начальник. Этот человек для него много значит, поэтому и ей стоит быть приветливой и попытаться узнать его поближе.

— Здравствуйте, очень рада с вами познакомиться. Меня зовут Кристина, — она подарила новому знакомому искреннюю улыбку.

— Ух, Алексей, нашёл таки себе подругу по сердцу, — ухмыльнулся Михей. — А я говорил, что найдёшь. Ежели тебе предназначена, завсегда встретишь. Вот и встретил, родимый.

— Да, встретил, — кивнул Горский. — И у нас дома за столом теперь шумно и весело.

— Ну, мне тады и помереть не жаль. Дюже за вас радый, — прослезился дедок. — Да вы проходите, в дверях-то не стойте, — он потопал вглубь двора, ведя гостей за собой. — Я сейчас и на стол накрою, и лошадь запрягу. Али вы на старостинских кататься будете?

— Сначала на твоей, а там посмотрим, — решил гендиректор. — Прокатишь с ветерком?

— Прокачу, ох как прокачу, родимые! И на озерцо поедем, и на ёлочки поглядим. Всё будет! — Михей с энтузиазмом выставлял на стол снедь.

А потом они вместе трапезничали и разговаривали о стольких вещах… Собеседником хозяин дома оказался очень интересным, да и человеком хорошим. Не зря шеф так его ценит. Слово по слову Кристина узнала историю их знакомства и создания этой конной базы.

— А ведь в то время мой Алёшка тоже воспользовался приглашением и приехал сюда, — припомнила она. — Я потому и рискнула отправиться работать в «Вайлет-компани». Сам сюжет, где крутили твоё лицо, я не видела, мне мама о нём рассказала. Иначе в ту первую встречу, когда вылила на тебя кофе, я бы узнала благодетеля. Поэтому представь моё недоумение, когда благородный господин Горский, который так помог детям, оказался кровожадным тираном, от одного взгляда которого меня бросало в дрожь. Я от тебя две недели пряталась. Хотя да, ты же и так знаешь, в Дневничке вычитал.

— Кровожадным тираном? — переспросил Михей. — Это он-то? Милейший же хлопец!

— Это вы его плохо знаете. Как зыркнет — так начальники отделов и дрожат да папки с отчётами роняют, — с едва сдерживаемым смехом сообщила Кристина. — Только я его всё равно люблю, даже вот такого временами пугающего и строгого.