А я им по-хорошему завидую и со всего маха впечатываюсь в осознание того, что тоже хочу чего-то такого искреннего, светлого и настоящего…

– Он что, влюбился, да?

Углубившись в самоанализ, я целых пять минут не замечаю Вишневскую, трясущую передо мной полной тарелкой еды. И упорно делаю вид, что не вижу, как выразительно и ехидно скалится Градов, придвигая Раду к себе, приобнимая её за плечо и что-то шепча ей на ухо.

Я лишь быстро проглатываю свою порцию омлета, запиваю её обжигающе-горячим чёрным кофе с одной ложкой сахара и также стремительно покидаю гостеприимное, но чужое жилище. Чтобы через каких-то полчаса очутиться в Ларискином дворе и во весь голос просить её спуститься, распугивая шествующих мимо мамочек с колясками и оккупировавших лавочку у подъезда бабулек.

– Ты с ума сошёл?

Вылетев из обшарпанного подъезда, Белка набрасывается на меня с обвинениями, но я совсем её не слушаю, рассеяно опуская ладонь девчонке на поясницу и прижимаясь лбом к её лбу. Я нарочно перемешиваю наши дыхания, невесомо касаюсь приоткрытых нежных губ своими губами и теряюсь в синеве изумлённых глаз.

– Такая красивая и такая… настоящая, – без каких-либо усилий я поднимаю Белову над землей и кружу, пока она не начинает умолять поставить её на асфальт. Смешно перебирает заплетающимися ногами, цепляется тонкими пальцами за рукава моей потёртой кожаной куртки и совсем беззлобно ругается. А у меня в груди щемит от того, какая она хрупкая и бесхитростная.

В кино мы, ожидаемо, опаздываем, бессовестно залипая друг на друге и задерживаясь у стойки с попкорном и прочими вкусностями. Прошмыгиваем в тёмный зал, мешая порядочным зрителям, прибывшим заранее, и какое-то время ищем свои места. Под многочисленные вздохи облегчения опускаемся в удобные красные кресла с высокими спинками и затихаем, переключаясь на демонстрируемое на большом вогнутом экране действо. Правда, хватает меня на жалкие пять минут.

– А что ты обо мне подумала, когда мы в первый раз пересеклись? – я перетаскиваю Белову к себе на колени, потеряв всякий интерес к фильму, и зарываюсь носом в её шею, радуясь, что билеты у нас на последний ряд.

– Что ты редкостный идиот!

– А во второй? – я осторожно прикусываю зубами тонкую жилку и сильнее сжимаю кольцо рук, выбивая из груди Беловой судорожный хриплый вздох.

– Что такого придурка еще поискать!

Я приглушённо смеюсь, не обращая никакого внимания на гневное шипение впереди сидящих людей, и стаскиваю с медно-золотистых волос резинку, заставляя короткие локоны рассыпаться по плечам. Нежно провожу подушечками пальцев по внутренней стороне Ларкиной ладони и чистосердечно признаюсь.

– А ты мне с самого начала понравилась…

– Чем?

– Хотя бы тем, что меня отшила.

Глава 11

Белка


Горячий чёрный кофе. Тост с ветчиной и сыром. Селфи от сонного Стрельцова, с припиской, что меня уже ждут. Если у счастья есть материальное воплощение, то это оно.

Я улыбаюсь, оставляя это сообщение без ответа, и выхожу из квартиры, закинув рюкзак на плечо. В наушниках играет ненавязчивый и ритмичный трек, а ноги сами несут меня вниз. И я бегу, перепрыгивая через ступеньки и огибая попадающихся по пути соседей. Чтобы вылететь из родного подъезда на третьей космической и врезаться в широкую крепкую грудь возмущённо охнувшего Пашки. Зарываюсь носом в воротник знакомой толстовки, вдыхаю терпкий запах его туалетной воды и улыбаюсь.

Широко. Глупо. Влюблённо.

– Доброе утро, – тихо бурчу под привычный ехидный смешок, пряча замёрзшие ладони под чужой одеждой.

И невольно жмурюсь от удовольствия, когда меня прижимают крепче и доверительно шепчут, прикасаясь губами к щеке:

– С тобой – всегда, Белка.

От такого простого безыскусного признания моё чёртово сердце пропускает удар, а на щеках вспыхивает румянец смущения. На языке вертится сто и одно острое замечание в ответ, но я лишь вздыхаю и тяну своего личного непутёвого Санчо-Панса в сторону университета. И в очередной раз гадаю, какими нелепыми теориями и домыслами успели обрасти наши отношения за эту неделю.

В холле главного корпуса нас перехватывает Градов и, ухватив Стрельцова за ухо, ведёт куда-то в сторону расписания. Клятвенно пообещав вернуть этого идиота в целости и сохранности к концу моих пар. И глядя на переругивающихся приятелей, я не могу удержаться от тихого понимающего смешка.

Успеваемость у них оставляет желать лучшего. И длиной их «хвостов» можно смело пугать первокурсников. И даже я не могу представить, что должно произойти, чтобы изменить это.

– Эй, Белова! Харе ловить ворон, пара уже началась!

Вздрогнув, я благодарно машу рукой одногруппнику и спешу в сторону лестничных пролётов. Чтобы совершить короткий забег вверх, на третий этаж, и успеть занять любимую «галёрку» до того, как дверь кабинета закроется за преподавателем. А затем выпадаю на полтора часа, не отвлекаясь на разрывающийся от уведомлений телефон.

В конце концов, у меня нет ни денег, ни репутации, ни связей. И позволить себе сачковать на парах я не могу. И не хочу, если уж быть совсем честной.

Секунды складываются в минуты, минуты в часы. И я не замечаю, куда девается полдня, когда выхожу на крыльцо во время обеденного перерыва. Только смотрю растерянно на часы и гадаю, что делать дальше. А потом вздрагиваю от резкого окрика:

– Эй, Беляк! Шухер, менты идут!

Взлелеянный  за годы детдомовской жизни рефлекс срабатывает раньше, чем я успеваю подумать. Я резко перепрыгиваю через перила и уже прикидываю, как лучше срезать дорогу к остановке и какими окольными путями добираться домой. Но делаю всего лишь пару шагов и застываю столбом, когда за моей спиной раздаётся знакомый хриплый и едкий голос:

– Ну здравствуй, малая… Не ждала меня, да?

Я не спешу обернуться, всё ещё не веря своим ушам. И глотаю предательские слёзы, когда меня обнимают за плечи, а под нос суют обычную карамельку «Рачки» в потёртой обёртке.

– Ворон… – голос срывается на жалкий всхлип, рюкзак падает на асфальт. Стремительно обернувшись, я пару мгновений, не мигая, смотрю на свой личный призрак из прошлого. А затем…

– Ворон!

Бросаюсь ему на шею, пряча лицо на плече, и плачу. Бью кулаками по спине и плачу. Впервые так открыто и так легко, впервые улыбаясь сквозь слёзы и прижимаясь ближе к этому худощавому блондину. А Ворон, Сергей Воронов, мой названный старший брат громко, раскатисто смеётся и дёргает меня за прядь светлых волос.

– Я тоже скучал, Белёк. Очень скучал, – он трётся носом о мой нос и оставляет лёгкий поцелуй на моём лбу. И всё же сует в рот половинку рассыпавшейся карамельки, вторую заворачивая в фантик и убирая в карман.

Оставляя кусочек сладкого счастья на потом, по старой, давно заведённой нами привычке. И от этого почти подзабытого тайного жеста заботы и поддержки на душе становится так тепло, что я снова шмыгаю носом. Совершенно не сопротивляясь, когда меня притягивают в объятия и баюкают, мурлыча себе под нос песню «Мама-анархия» группы «Кино».

И  я даже негромко подпеваю в ответ под тихий смех Ворона.

– Тебе ещё долго тут париться? – Сергей кивает на здание университета, и я вспоминаю, что после обеда у меня ещё две пары. Скучная философия нагоняет на меня тоску одним своим упоминанием, и я поддаюсь внезапному порыву.

Поднимаю голову и робко улыбаюсь, глядя в лицо блондина:

– Сбежим?

– Для тебя – всё, что хочешь, малая, – снова смеётся Ворон и подхватывает мой рюкзак, закидывая его на плечо. После чего машет рукой в сторону потрёпанного байка, стоящего недалеко от нас. И я спешу следом за ним, не обращая внимания на судачащих за спиной студентов и на застывшего на крыльце Пашку в компании Градова.

Здесь и сейчас я не вижу ничего и никого, кроме легко шагающего впереди Воронова. И вновь ощущаю себя рядом с ним сопливой девчонкой, рыдающей из-за разбитых коленей. Девчонкой, о которой теперь точно есть кому позаботиться.

Мы катаемся по городу бездумно и просто так. Лавируем между машин, застрявших в пробке, и нахально красуемся перед компанией малолеток, восторженно свистящих нам вслед. И только окончательно продрогнув, заезжаем в Макдональдс на ближайшем углу.

Ворон долго со вкусом ругает меня за замёрзшие пальцы и примороженный нос. Отмахивается от моих возражений и диктует объёмный заказ парню на кассе с приклеенной фальшивой улыбкой.

– Ешь, малая, – мне под нос суют сочащийся соусом биг-тейсти и строго следят за тем, как я делаю первый укус. – А то не девка, а бледный памятник самой себе. И кстати. Что за кент пытается тебе дозвониться всё время?

Я давлюсь обжигающим кофе и смущённо жую свой фаст-фуд. Чтобы выдохнуть тихо, ковыряя пальцами картошку фри:

– Парень… Мой. Наверное.

– У-у-у, малая… А он-то об это знает? Что он твой парень, м? – насмешливо щурится Ворон, вгрызаясь в свой бургер. И притворно вздыхает, качая головой. – Ох, Белёк…

А я… А что я? Я смущённо опускаю взгляд и продолжаю молча жевать вкусняшку. Понимая, что знать подробности наших со Стрельцовым отношений моему братишке не стоит.

Боюсь, одним сломанным носом Пашка тогда не отделается…

Глава 12

Пашка


– Это чё щас такое было? – передёргивая плечами, кривится Град, пока я заторможено смотрю, как Белка вскарабкивается на чёрный байк позади какого-то блондина, и они вместе укатывают, оставив после себя столб пыли. Мда.

– Если б я сам знал…

Морщусь, как от дикой зубной боли, и выуживаю из заднего кармана потрёпанных чёрных джинсов телефон, намереваясь прояснить случившееся на берегу. Но Белка упрямо не поднимает трубку, своим поведением плодя совсем уж не хорошие теории и убеждая меня в выворачивающих душу наизнанку подозрениях.