Его крепкая рука все-таки поймала ее лицо. Он нежно провел по щеке, словно почуял, как легко ее спугнуть, а потом обнял пальцами шею. Анна почувствовала их силу, даже угрозу, и в то же время ласку.

 — Хочешь по-другому? — прямо спросил он, смягчившись. — В знак благодарности я могу трахнуть тебя очень трепетно.

Она очнулась от его чар и залепила ему смачную пощечину. Он же самым противным образом захохотал.

 — Или все-таки садо-мазо? — не унимался Марк.

Анна проскользнула мимо него и направилась к выбранному дивану.

 — Черт, ты от многого отказываешься. Дать тебе еще шанс?

 — Не надо.

 — Надо, надо.

И вот это она спасала?

Когда появился Виктор, она как раз только-только начала дремать. И спросонок залепила ему хлесткий удар в плечо, когда он дотронулся до нее.

 — Нет! — вскрикнула она, просыпаясь.

 — Что случилось?

Проигнорировав тревогу брата, она оглянулась. Марк куда-то подевался, зато у камина спал незнакомый парень в дурацкой кепке.

 — Ничего, — Анна поймала руку брата и поднялась.

 — Он что-то сделал с тобой?

 — Нет, успокойся. Я просто перенервничала.

 — Точно?

Он заглянул ей в глаза. Прям сама забота.

 — Точно. Меня никто не трогал. Черт!

Кажется, она выбрала самую неудобную позу для сна, нога ужасно затекла и покалывала сотней иголок. Брат тут же подхватил ее и потащил к выходу.

 — Я старался приехать, как можно скорее. Я беспокоился за тебя.

 — Нет-нет-нет. Оправдание надо начинать с начала, а не с середины. Во-первых, почему у меня ночью в квартире оказалась толпа из «Их разыскивает полиция»?

 — Ты злопамятная, Анна.

После завтрака брат отвез ее на работу, и на полдня ее забрала привычная жизнь, так что произошедшее ночью стало казаться дурным сном. Мозг отказывался принимать недавние события и спихивал все на разыгравшуюся фантазию. С эталонным мерзавцем-красавцем в главной роли.

Этого не было, Анна! Точка. И давай забудем. Тут вот смотри, привычные аттракционы есть. Работа, сплетни у кофемашины и новенький программист, который бросает довольно однозначные взгляды.

 — Вот чего он все смотрит? — пожаловалась она подруге Инге. — Я что, телепат?

 — Прощупывает почву, — усмехнулась та.

 — Уже экскаватором роет. Парень, подойди и скажи все словами. День назначь, время, я бы сходила на свидание.

 — Сама подойди.

 — Э, не, я гордая.

Несмотря на браваду, с противоположным полом пока не складывалось. Девушкой она была симпатичной, но бонусом шли предательски умные глаза. Поэтому матерые ловеласы на нее не клевали, за километр чуя трудности и завышенные требования, причем не в материальном плане. А скромные интеллигенты на то и родились скромнягами, чтобы проходить мимо. Золотая же середина все ускользала и упрямо ходила по другим улицам. К тому же Анна работала редактором и созерцала буквы и запятые чаще, чем различных претендентов на свое сердце.

 — Может, позвонишь Олегу?

 — Спасибо, что напоминаешь о нем, — Анна изобразила недовольство, только Инга была еще тем Станиславским.

 — Он славный, — продолжила подруга, которая видела его только на фотках вконтакте.

 — Да, такой славный, что ему даже продавщицы грубят.

Они вместе вышли из офиса, смеясь и подтрунивая друг над другом. И вот тут привычная жизнь вновь закончилась. Анна увидела его на парковке. Марк стоял, облокотившись на иномарку, и разглядывал поток работников, который разделялся на два ручейка: одни шли к остановке, другие к своим машинам. Они с Ингой были безлошадными.

 — Анна! — окрикнул он, заметив ее.

Она про себя подумала, что с него станется закатить сцену, и поэтому быстро попрощалась с подругой, проигнорировав ее требующий-подробностей-прямо-сейчас взгляд.

 — Я надеялась, что передала тебя другому врачу.

 — Я обещал дать тебе второй шанс.

 — Точно, я и забыла...

 — Не ври. Ты ждала меня и думала обо мне.

Что?!

Самоуверенный сукин сын. Наглый, невоспитанный, грубый... И красивый, черт его возьми!

 — И что дальше?

 — Садись в машину.

Он сжал ее локоть и повел к пассажирскому сидению.

 — Опять руки, — недовольно выдохнула Анна. — Когда же это кончится...

Она все-таки выскользнула из-под его опеки и даже первой успела открыть дверь.

 — Вот видишь? Я знаю, как открывать дверь.

 — Поразительно.

Анна заметила большой букет алых роз на сидении.

 — Серьезно? — протянула она, скривившись.

 — Так значит все-таки не трепетно.

Он нагнулся с хитрой ухмылкой, сгреб букет и закинул его на заднее.

 — Садись.

Глава 3

В общем, дело было плохо. Анна честно себе в этом признавалась. Ей нравилось быть рядом с Марком, перебрасываться шпильками и совершенствовать язвительность. Нравилось разлившееся по телу напряжение, когда не знаешь, что будет дальше, и можешь только предвкушать. Нравился он сам, его наружность так сказать, и еще ей казалось, что за маской хама может скрываться кто-то другой... И ей хотелось узнать его. Хотя он мог оказаться и подонком без всяких бонусов. Вот поэтому дело и было плохо.

 — Тебе уже можно за руль?

 — Некому запретить.

 — Я запрещаю, — бросила она с наигранной строгостью.

 — У тебя даже диплома нет. А милого личика будет явно недостаточно.

Он впился внимательным взглядом в зеркала заднего вида, и Анна смогла придирчиво осмотреть его. На нем были черные брюки и атласная темно-синяя рубашка. Небрежно закатанные до локтя рукава открывали загорелые крепкие руки. На левом запястье поблескивал хромовой вставкой кожаный браслет, и еще невозможно пижонские очки от солнца, в которых в самый раз сниматься в пафосных рекламах или стильных клипах.

 — Почему-то вчера никто диплом не спрашивал.

Марк улыбнулся.

 — Вчера у нас не задалось.

 — Ты непозволительно себя вел.

 — С каких пор мужское внимание непозволительно?

Он коротко взглянул на нее, изобразив искреннее удивление.

 — Это теперь так называется? — спросила Анна.

 — Да. Можешь погуглить.

 — Где? В уголовном кодексе?

 — Ну и слова ты подбираешь, Анна. Еще накликаешь.

 — Простите. Пусть будет административный.

 — Уже легче.

Машину он вел агрессивно и быстро, перестраиваясь в напряженном потоке выезжающих из центрального района.

 — Откуда ты узнал, во сколько я заканчиваю?

 — Может я с утра ждал?

 — Ты явно не из таких.

Он усмехнулся и посмотрел на нее с интересом.

 — А из каких я?

 — Думаю, ты привык, что ждут тебя, — ответила она. — Для кого-нибудь из твоих людей не стало большой проблемой разузнать, где я работаю, что я на полставки и заканчиваю днем.

 — Не стало, — согласился он, — но я ждал.

 — Минут десять?

 — И это было невыносимо.

Марк явно решил подыграть ей, но его благодушие в миг улетучилось, когда он вернулся взглядом к зеркалам. Анна заметила, как он напрягся.

 — Все в порядке?

 — Кажется, мы приехали.

Они свернули в ближайший двор, подрезав поток, который одарил недовольными возгласами клаксонов. В глаза бросилась яркая детская площадка, которая пустовала из-за непогоды. Марк притормозил у первого же подъезда.

 — Пригни голову, — приказал он.

 — Что?

 — Пригни, черт возьми, голову!

И он схватил ее за плечо и наклонил к себе, прижав ее лицо к своему бедру.

 — Не двигайся, ради всего святого, — в его голосе появилась сталь. — За нами петляет машина.

Мужские пальцы отпустили Анну и потянулись к коробке передач.

 — Вот и она. Тут как тут.

Они вновь тронулись. Она же ничего не понимала и не видела, кроме его колена.

 — Теперь притормозил у того подъезда. Наверное, решил, что я высадил тебя.

Послышались длинные гудки.

 — Север, все продолжается, — кинул Марк кому-то. — Cерый седан, китаец. Без номеров. Да, держит дистанцию, наблюдает. Жду.

Она чувствовала его напряжение, которое буквально разлилось по салону. И ей захотелось позвонить брату, хотя Марк уже вызвал кавалерию. Виктор же знает, что делать в такой ситуации, он сам по себе и есть такая ситуация. Передвижной пункт по созданию и притягиванию к себе проблем.

Анна дернулась всем телом, когда противная мелодия сотового вновь заиграла, и выругалась, хотя всегда старалась вести себя прилично на свиданиях .

 — Да, — ответил Марк. — Понял. Да, знаю, где это. Тут близко, готовьтесь.

Его рука легко коснулась ее плеча, успокаивая.

 — Все будет нормально, — сказал он, — не бойся.

 — Я не боюсь.

 — Да, ты смелая. Я уже понял.

Он нагнулся вперед и что-то достал из бардачка. По щелчку обоймы Анна поняла, что именно. Благодаря брату она хорошо знала этот звук.

 — Это ужасное свидание, Марк.

 — Он вряд ли мне понадобится. На всякий случай.

И вот это она тоже слышала не единожды. Говорят, девушки ищут парней, которые похожи на их отцов. Анна не знала отца, никогда не видела и ничего не могла сказать о его судьбе, но у нее имелся старший брат.

— Не выходи из машины, — приказал Марк, когда они остановились.

Глава 4

Мужчина тут же выскочил наружу. Анна осторожно приподнялась, чтобы оглядеться. Позади них стоял большой черным джип, который перекрывал весь вид. Они заехали на какую-то внутреннюю парковку, с двух сторон нависали недостроенные дома, а впереди угадывался дворовой шлагбаум. Анна приоткрыла окно и сразу же оценила все величие и могущество русского языка. Потасовка была в самом разгаре, кого-то уговаривали перестать сопротивляться и обещали разные несчастья в противном случае.