— Вы точно братья? — Анна щедро улыбнулась.

— У нас разные отцы, — он сразу понял, о чем она.

— И каждый пошел в своего.

Она расправила черную майку и вновь укрыла его одеялом. Протянула стакан с водой, но он сделал всего пару глотков.

— У меня ее глаза, а ему достались губы, — вдруг произнес Север.

Анну унесла мысль, как мало она знает о их прошлом. Марк почти ничего не рассказывал, будто боялся нагружать неприятными деталями. Лишь обмолвился однажды, что матери уже нет лет пять, что она похоронена на маленьком кладбище неподалеку и что он иногда навещает ее.

— Я хотела бы увидеть ее, — призналась Анна, — хотя бы фото.

— Он не любит, когда...

Север тяжело выдохнул и ушел глубоко в себя.


— Она воспитала Марка, — все же продолжил он, — отца он никогда не знал и не искал. Я же, наоборот, рос со своим. У них не сошлось, и я видел мать раз десять, наверное.

Пропасть между ними ширилась. Им достался один стержень, но первые года, самые главные и определяющие, сложились слишком по-разному.

— Мой отец предлагал помощь, они трудно жили, но у нее был очень сложный характер...

Это видимо тоже досталось Марку.

— Он жив?

— Отец? Да, всё отлично.

Север закрыл глаза, недолгий разговор забрал слишком много сил.

— Я еще посплю, — шепнул он.

— Конечно.

— Я в порядке, Анна. Не дежурь.

— Тебе будет плохо с переменным успехом еще дней пять.

Он лишь улыбнулся на ее колкость.

— Пустяк, в общем.

Спорить было бесполезно. Даже она видела его в худшем состоянии, а сколько она не видела.

Каким-то чудом она тоже провалилась в сон, всего минут на десять. По окнам пробежала световая волна от фар, Анна поднялась и, отодвинув шторы, увидела, как черный седан зарулил в гараж. Вернулась только одна машина. Она прекрасно понимала, что надо потерпеть и не лезть со своим раздражающим беспокойством, но ноги сами направились к лестнице.

Толкнув дверь в гараж, Анна попала в самый разгар гнетущего молчания. Марк стоял у капота и сосредоточенно изучал свои ладони, которые застыли на блестящем на ярком свету металле. Двое бойцов замерли в нерешительности, боясь даже выдохнуть. Анна махнула им, чтобы они шли прочь. От греха подальше.

Когда они поспешно удалились, она шагнула к Марку, но он вдруг резко развернулся и обрушился на полку на стене. Инструменты с грохотом полетели на бетонный пол, заставив поморщиться от противного царапающего звука. Марк замахнулся, собираясь впечатать кулак в кирпичную кладку, но Анна ухватилась за его запястье и удержала. Хотя скорее его отрезвило само прикосновение, и он справился с бессмысленным порывом.

— Я в порядке.

Да, все тут в порядке.

— Как скажешь, — Анна отпустила его руку и вдруг заметила капли крови на его рукаве.

Манжет пропитался насквозь.

— Я еще удачно увернулся, — зло процедил Марк, угадав направление ее взгляда.

Правда, его раздражения хватило всего на мгновение, и он поморщился, пожалев о собственных словах.

— Я не хотел, — добавил он.

— Тебя захлестывает.

Он кивнул и не стал прятаться.

— По-другому никак, — сознался Марк.

— Теперь никак.

Странно, как легко она приняла расклад на этот раз. Она и не думала цепляться за обманчивые значения, принятые в других вселенных. Здесь заведено так, как заведено. Если хочешь выжить, если хочешь отбиться и найти дорогу на выход, белое надевать очень глупо.

— Тебе надо переодеться, — сказала Анна спокойно.

Марк внимательно посмотрел на нее, удивившись той же легкости. А потом набрел на причину.

— Как он? — спросил он и, отпихнув ногой короб с отвертками, шагнул к выходу.

— Уже лучше. Отходит от препаратов.

— Когда он встанет на ноги?

— Он тебе нужен?

— Очень.

Его напряженный взгляд говорил о том же. Он нуждался сейчас в каждом, а уж Север давно стал джокером в его команде. Как сказал Рёф? Север изобретателен? Он чертовски изобретателен и хладнокровен. Он дополнял Марка, и он мог уравновешивать и направлять его.

Нечетный претендовал только на роль приближенного исполнителя, Севера же Марк был готов выслушать даже с кардинально противоположной точкой зрения. Логика и сдержанность, которых Марку всегда недоставало. Он привык брать штурмом и доводить до крайностей, только, судя по последнему дню, Рёф мог похвастаться тем же огненным набором сумасшествия. Только Рёфу нечего было терять. Он только вернулся в бизнес и не собирался отдавать и сантиметр вновь приобретенной власти, не обращая внимания на цену. Марк же был вынужден действовать с оглядкой. Да, Северу сейчас совсем не время лежать при смерти.

— Дай ему еще день, — попросила Анна.

Марк кивнул и поймал ее ладонь.

— Ты выглядишь уставшей.

— Значит я всего лишь зеркало. Потому что ты тоже измотан.

За спиной кто-то деликатно откашлялся. Анна отступила в сторону и заметила у входа охранника с рацией в руках.

— Босс, — обратился он.

— Слушаю.

— Наружка отзвонилась. Машина того парня так и осталась на рабочей парковке. Они проверили здание, но он исчез. Дома тоже нет.

Анна повернулась к Марку.

— Что за парень?

Хотя уже догадалась. Знала наверняка.

Глава 18

Анна забралась на мраморную столешницу, что обхватила слепящую белизной раковину. Север держался одной рукой за край, а второй пытался налепить лейкопластырь на переносицу. Анна считала, что разбитый еще при первом допросе нос не главная его проблема, но он был слишком сосредоточен. И стал раздражителен из-за боли и накатывающей слабости, так что она решила не трогать его лишний раз. Хотя и держала руки наготове, и с опаской косилась на вешалку у двери ванной комнаты. Если он вдруг накренится и рухнет в ту сторону...

— С этим можно что-то сделать? — процедил он.

На его глазных яблоках можно было разглядеть схему метро с исключительно красными ветками.

— Нужны капли и сон, Север.

— Сон уже был.

Анна молча подцепила небольшой пластиковый пузырек, который среди прочего лекарственного богатства стоял у зеркала.

— Давай я, — как можно мягче предложила она.

Север обреченно кивнул и наклонился к ней.

— Наверх, — Анна ткнула пальцем в потолок, направляя его взгляд.

Несколько капель прозрачной жидкости заставили его часто заморгать и поморщиться. Он закрыл глаза и тут же потерял равновесие, на ощупь шагнул в сторону, пытаясь поймать свое тело, но Анна каким-то чудом удержала его. Ее руки впились в его запястье и плечо и дали точку опоры.

— Одна ночь — это очень мало, — Анна угадывала хромированный циферблат за его спиной, на котором стрелки добрели только до шести утра.

— Мне нужно сесть, — согласился Север.

И, не долго раздумывая, опустился на черный кафель пола.

— А еще лучше лечь, — Анна соскользнула вниз и устроилась рядом с ним.

Север умолк, и она не хотела тревожить его. Но тишина так и норовила загнать ее в тесную душную комнатку размышлений. Марк до сих пор не звонил, и она ничего толком не знала. Только гадала и изо всех сил уговаривала себя не накручивать, и еще пыталась отвлечься рядом с Севером. Ему нужна была забота, а ей действие.

— Что-то случилось? — спросил Север.

Анна кивнула, удивившись, что даже в таком состоянии он всё подмечает.

— Максим, — его имя далось с трудом, застревая в горле, — он пропал.

Север ничего не сказал, только положил руку на ее колено и тихонько сжал.

— Он жив, — произнес он, дождавшись, когда она выдохнет.

— Да? — она с проснувшейся надеждой посмотрела на него, будто Север не стал бы утешать просто так.

— Он ничего не знает, его нет смысла устранять.

— И что тогда?

— Шантаж, Анна.

Примерно то же самое она говорила себе, и Марк еще вскользь перед отъездом бросил, что это, скорее всего, шалости спецов. В этом был смысл, и она приняла его версию, самым наивным образом поверила в нее, чтобы продержаться эту ночь и этот день.

— Тебе бы самой поспать.

— Нет-нет-нет, мы не будем меняться ролями.

— Видишь, сиделок никто не любит, — усмехнулся Север.

Он настойчиво убеждал ее, что сделан из железа. Его выносливость невозможно было списать на одну молодость или на содержание аптечки, половину препаратов которой она никогда не видела и слепо доверяла предписанию их врача. Хоть в чем-то она не ошиблась тогда, он действительно чертов кремень.

— Странно, — протянула Анна, — Марк постоянно лезет на рожон, и на нем почти не царапины.

Что такое два ранения, когда даже ночью оружие под рукой? И они случились недавно, до того ему удавалось уворачиваться. Хотя страшно подумать, каким резким и несносным Марк был двадцатилетним. Третье же ранение он нанес себе сам.

— Судьба любит некоторых, — Север потер раздраженные глаза, и Анне пришлось останавливать его, она молча подхватила его ладонь и убрала от лица. — На мне не было бы и царапины, если бы решения принимал я. Наверное.

Это «наверное» обреченным тоном рассмешило ее. Он тоже улыбнулся.

— Да, некоторых судьба не привечает, — согласился он.

Анна чувствовала, как заполняется пустота в ее сердце, теплая мягкая волна... Теперь все складывалось правильно. Север занимал отведенное ему той самой судьбой место. Отведенное после смерти брата.

— Я искал момент, чтобы попросить прощение, — его тон переменился, налившись серьезностью.

— Нашел? — Анна же хотела сохранить прежнюю интонацию.

— Я не должен был...

— Я всё знаю, Север.