Марк качнул головой, будто предостерегал.

— Лучше бы напирала на то, что тебя нельзя прятать. Иначе Рёф решит, что ты дорога мне. Это мне было бы приятнее выслушивать.

Но говорил он на удивление спокойно. Видно, после утреннего марафона сильно грубить было не с руки.

— Я все сказала, Марк. И во всем тебе призналась, — она поймала его ладонь и крепко сжала. — Но, если с ним что-то случится, это встанет между нами. И я боюсь, что не смогу перешагнуть.

Его сильные руки легли на ее плечи и сдавили.

— Я уже сказал, что вытащу его.

— Я помню.

В клубе не хватало воздуха из-за назойливого запаха сигарет. Клубы в дневные часы всегда сироты, но сейчас она остро ощущала звенящую пустоту, ни лишней души, ни посторонних глаз. Наверное, и периметр зачистили, чтобы в переулках никто не мешался.

— Сюда, — Север указал на барный стул и проводил ее внимательным взглядом, пока она послушно не забралась на высокое сидение.

— Ты останешься? — спросила она.

Он качнул головой и отвернулся. Придирчиво осмотрел все пространство, выискивая случайности, что могут обратиться неприятностями. У вторых дверей уже стояли два охранника.

— Старайся не говорить, — Север вернулся к ней, — и лучше не шевелись лишний раз.

— С радостью.

— Не боишься?

— Пока просто не по себе, а вот когда он придет...

— Я буду недалеко, — подбодрил Север.

Она знала, что за стеной слева есть подсобка, утыканная экранами видеослежки. Там дежурила служба безопасности, и вот они на сегодняшнем празднике точно не посторонние. Да, тут бежать всего ничего. И это их здание, Марк смог вырваться, когда Рёф вывез их черт знает куда, он остался без подкрепления, без оружия, и все равно спас себя и ее. Сегодня же они в бронированном танке.

В уговоренное время Марк вошел в зал вместе с невротиком. И четырьмя бойцами, двое из которых точно пришли с Рёфом. Его свита предпочитала военные горки и широкие штаны. Анна, смотря на них, не могла отделаться от определения «наемники». Они смотрелись так странно и чужеродно в пафосном антураже пошлого изобилия.

— Я пытался выбить этот клуб до тебя, — бросил Рёф, пройдясь вглубь, к низким столикам и диванам, — ты тогда только начинал.

Марк не оценил его намек и ответил усмешкой.

— Теперь начинаешь ты.

— Да, второй заход, — не смутился Рёф, — но без прежних ошибок.

Его внимание привлекла задняя дверь, он задержался на секунду на ней взглядом, сделав засечку в мозгу. Следом оглядел охранников, что подпирали ее. В такие моменты можно было заметить, как он сосредотачивается и забывает развеселую беззаботность.


— Выпьешь? — спросил Марк.

— Не стоит, я не задержусь, — Рёф резко развернулся и заметил в сиреневом полумраке Анну.

Он бесцеремонно указал на нее пальцем. Анне даже померещилось, что между ними успела образоваться витрина.

— Хотя вот этот сладкий коктейль...

Рёф расплылся в приторной улыбке, будто не знал, как самому жить с собственным поразительным остроумием. Есть такие люди, которые получают удовольствие от каждого своего слова и жеста. Наслаждаются и раз за разом радуют окружающих.

— Она по-прежнему у меня, — сказал Марк.

— И по-прежнему молчалива, — добавил мужчина, — и жива.

— Мы уже это обсуждали.

Рёф отпустил ее, наконец, перестав пожирать глазами, и Анна выдохнула.

— Продай мне его, — вдруг бросил он.

— Клуб? — Марк нахмурился.

— Он тебе уже не нужен.

— Он вписан в контракт.

— Вот скотство! — в сердцах крикнул Рёф, он за мгновение рассвирепел, заложив крутой поворот от благодушного настроя к гневной позе.

— Ты устрой им еще парочку штурмов, — с улыбкой предложил Марк, — они тебе подарят, уверен.

— Я сам готовлюсь к штурмам.

Он не стал прятать глаза, впившись в Марка и повторив его нахальную улыбку.

— Это уже интереснее, — Марк выдержал его тяжелый взгляд и красноречивый подтекст.

Этот вираж оказался еще головокружительней. От легкой беседы к самой сути. Анна подняла глаза в поисках камер, почему-то показалось, что это должно непременно успокоить.

— Ты хочешь кинуть меня по итогу, — продолжил Рёф и начал расхаживаться туда-сюда. — Думаешь, что можешь себе это позволить. Я же опять предлагаю терпеть друг друга.

— Дело не только во мне.

— Именно, Марк. И ты можешь помочь другим разобраться со мной. Или помочь мне — с ними.

Марк неожиданно развеселился. Совершенно искренне... Он не играл и не кривлялся. Их разговор начал забавлять его, как будто отыскался достойный собеседник. Он определенно угадывал в Рёфе себя самого. Особенно сейчас, когда тот цеплялся за любые открывающиеся возможности и готовился биться до последнего. И это родство пугало Анну.

— Да, я тоже привык выкручиваться, — Рёф пришел к тем же выводам, — и я кстати знаю, что ты вчера был на допросе.

— Быстро, Рёф. Похвально.

— Я, к слову, много, что знаю. Но главное, что ты не обмолвился обо мне.

— Как и обещал.

— Я хотел бы отблагодарить.

Рёф взмахнул рукой, его до боли театральный жест пробудит охранника в камуфляже, и тот поспешил к двери.

— Ты говорил ей?

Марк задумался на секунду, не поспевая за постоянными переменами разговора, а потом качнул головой.

— Тогда сюрприз, — ей досталась очередная тошнотворная улыбка.

Марк заметно напрягся, когда Рёф направился к ней. Но тот остановился и замер. Он только смотрел, вернее читал. Ее реакцию, ее испуг и непонимание.

— С ней надо будет что-то придумать, — протянул он.

Анна не поняла его фразу, он вновь на что-то намекал. Только вскоре его слова стали неважны. Вообще все. Кажется, она хотела остаться на месте, даже приказала себе... Но вдруг нашла себя на ногах, она сделала пару стремительных шагов, прежде чем пришла в себя. Очнулась.

— Забирай, — ударил сбоку ликующий голос Рёфа.

Охранник подтолкнул Максима, заставляя пройти вперед. Ее взгляд беспокойно заскользил по его телу. Она различила только ссадину на правой щеке, он не хромал, не горбился и не кривился от грубых прикосновений бойца, как делал бы избитый и измученный. И его руки были свободны, ни стяжки, ни наручников. Только густые волосы взлохмачены, словно секунду назад стянули мешок.

Рёф махнул, чтобы охранник провел Макса дальше. Еще шаг, и он вдруг увидел ее. Теплая волна облегчения и радости затопила его глаза, и он дернулся к ней навстречу. И она почувствовала то же самое. Он жив. И теперь в безопасности.

— Слава богу, — выдохнул Максим, — слава богу...

Он оказался рядом и смял в объятиях. Его руки загуляли по ее телу, он боялся, что она всего лишь видение. А потом он коснулся ее лица, мягкие пальцы очертили овал.

— Теперь у тебя полный набор, — глупо потешался Рёф. — Отлично смотрятся вместе.

Глава 21

Когда Рёф, наконец, покинул зал, Анна поймала руки Максима и отвела их в сторону. Она сделала шаг назад и замерла, уперевшись спиной в барную стойку. Подумалось, что, может быть, удастся ближайшие дни не поднимать глаза от пола... И еще, что Марк боялся внимания Рёфа, а на деле ему пришлось терпеть другие прикосновения. Прикосновения другого.

Она услышала, как железная крышка прошлась по винту из стекла. Марк уже был рядом, он плеснул на самое донышко и залпом опрокинул несколько глотков, а потом скривившись шагнул к Максиму.

— Не дотрагивайся до нее больше, — произнес он ледяным тоном. — Никогда.

Анна нервно вцепилась в его локоть, боясь, что он не удержится и не станет ждать повода. Поднять глаза на Макса она по-прежнему не решалась. Но слышала его тяжелое дыхание.

— Черт, — на губах Марка заиграла легкая улыбка, — он думает, что я угроза. Угроза тебе.

Анна угадала раздражение, которое он прятал за веселыми подтрунивающими интонациями. Максим злил его, одним присутствием, одним фактом своего существования. Марк позволил себе всего лишь один короткий взгляд в его сторону, после чего совершенно забыл о том конце комнаты. Пара дней и в нем проснулся собственник. А Макс напоминал ему о собственной глупости, которая и дала случиться другому мужчине в ее жизни.

— Я угрожаю тебе, малыш?

Руки Марка медленно прошлись по ее плечам.

— Нет, — выдохнула она.

И почувствовала горячую ладонь на животе. Его пальцы смяли легкую ткань.

— Может быть, я угрожал тебе утром? — с насмешкой спросил он и скользнул рукой ниже.

Анне пришлось ловить его прикосновение.

— Пожалуйста, — произнесла она одними губами.

Он замер, сковывая порыв и дурманящий разум инстинкт.

— Хорошо, — кивнул Марк, — хорошо.

Он оттолкнулся от барной стойки и отступил.

— Тогда сама объясни ему.

Марк дождался ее кивка, повернулся и махнул охраннику.

— Проверь его и отвези, — бросил он ему.

После чего направился к задней двери, в проеме которой Анна увидела Севера. Он молча стоял и ждал брата.

— Слышал? — спросил Марк.

Север кивнул.

— Рёф излишне поверил в себя.

— Позвони на Восточный, — распорядился Марк, — скажи, что мы готовы помочь, пока анонимно, но пошли ребят. Разнесите ему пару точек, намекните на рамки.

— Сегодня?

— Сейчас. Дальше будет только хуже.

Они скрылись за массивной дверью, и Анне пришлось поднять глаза. Впрочем, Макс смотрел в другую сторону, он недобро косился на охранника, который приближался. Макс явно не собирался позволять ему дотрагиваться до себя.

— Я сама, — бросила Анна.

— У меня приказ.

— Пошел вон! — ее резкий тон и злой взгляд заставили мужчину остановиться. — Принеси сменку.