«С удовольствием», – получил он незамедлительный ответ.

Дома, уже засыпая, он вдруг сообразил, что так необычно было во внешности сегодняшней спутницы. Руки и лицо Ани были загорелыми и даже обветренными, в то время как шея и область ключиц, верхняя часть груди, видневшиеся в распахнутом вороте блузки, поражали своей белизной. «Да, точно, этот загар!» – пробормотал про себя Федотов и заснул глубоким сном.

Глава пятая

К удивлению подчиненных, личного помощника и водителя Володи, Федотов взял короткий отпуск. С самого начала его работы в управлении такого не случалось ни разу. Да, он мог взять отгул, но все знали, что к вечеру шеф появится на работе – не выдержит «ничегонеделания». В положенный ему по КЗОТу отпуск он тоже не ездил. Почему он так поступает, никто не знал. Олег же, хоть и уставал порой, без работы не мог, как не мог себе представить безделья на пляже. «Если я поеду, то с сыном. Но пока с ним не получается», – объяснил он как-то Шпаликову.

– Это ты зря. Зря не отдыхаешь, вымотаешься, перегоришь, будет казаться, что недостаточно энергичен, а на самом деле это будет усталость, которую надо будет только лечить.

Было понятно, что сам Шпаликов прошел через это состояние. Федотов слушал, но по-прежнему исправно ездил на работу и летал в командировки. Он ждал, пока ему разрешат куда-нибудь поехать с сыном. Конечно, он отлично знал свои отцовские права, но он ни за что не хотел делать Степана заложником ситуации. Однажды он попросил тещу:

– Поговорите с Инной, я хочу взять Степку на море.

Теща посмотрела на Олега:

– А сам не хочешь ей позвонить и поговорить? Глядишь, и все остальные вопросы обсудите.

Федотов спокойно посмотрел на нее:

– Не хочу сам звонить. Меня могут не так понять.

– Какие вы дурные оба! – в сердцах воскликнула теща. – Как понять? Что понять?! Семья была замечательная, сын такой растет! А они…

– Знаете, если бы не это… – Федотов указал на свою трость, стоящую в углу, – я бы уже раз двадцать позвонил. А так… Нет… Я не имею права навязываться. Но вы попробуйте поговорить с ней.

Мать Инны только всплеснула руками. Она-то все понимала – жизнь Федотова была очень непростой, и гордостью и болезненным самолюбием он защищался от мира.

Так они никуда не поехали, хотя Олег часто представлял это их возможное путешествие.

На следующее утро после встречи с Аней Кулько Федотов проснулся поздно. Он вскочил, тут же набрал водителя:

– Володя, чуть позже подъезжай, проспал…

Потом, уже в душе, Олег вдруг представил, что никуда сегодня не поедет. Он останется дома, сделает себе свежий чай, который заварит так, как когда-то его научил доктор – щепотка черного, щепотка смородинового листа, веточка сухой мяты и ломтик лимона. Такой чай бодрил и был очень вкусен. Пока он будет завариваться, Федотов решил спуститься в магазин – небольшой супермаркет был буквально в двух шагах от дома. И купит там сыр, свежий хлеб и масло. Еще хорошо бы купить яиц, и тогда он сделает себе яичницу. Вытираясь после душа, Федотов почувствовал лютый голод. Он вдруг понял, что отвык завтракать. Чашка кофе на работе и булка – чаще всего были его единственной едой почти до вечера. Каждодневная круговерть убивала голод, а вечером накатывала усталость, за которой следовал мгновенный сон. Обстоятельнее всего он ел во время перелетов, и то, если был один. Если он летел в компании коллег, то отвлекали на разговоры. «Ну, нет! Так не годится! – вдруг подумал он. – Я же просто зомби стал!»

Федотову расхотелось влезать в свой костюм, бриться, спешить, а самое главное, он не хотел никого видеть. «Я имею право на несколько свободных дней. И я воспользуюсь этим правом!» – решил он и тут же сделал несколько звонков. Сначала он удивил водителя, потом помощника, потом двух своих замов. Затем наступила очередь Шпаликова.

– Правильно. А то от тебя остались одни кости! – отреагировал тот.

Вообще-то Олег мог не звонить Шпаликову. Тот был почетным пенсионером, в управлении появлялся нередко, но частным образом. Но Олег, человек ответственный и трудоголик, вдруг решил проверить правильность своего поступка. Это было немного странно, но у взрослого и очень самостоятельного Федотова были авторитеты. Это были Шпаликов и доктор Владимир Анатольевич, врач преклонного возраста, который когда-то сделал Олегу операцию и фактически спас ему ногу. Эти двое – Шпаликов и доктор – были своего рода советчиками, которые иногда требуются всем, включая людей очень правильных и дисциплинированных.

Олег сделал так, как планировал, – заварил чай и пошел в магазин, где купил сыр, молоко для кофе и три глазированных сырка. Сырки – это лакомство с детских лет. В интернате кто-то любил эскимо, кто-то шоколад, Федотов обожал сырки.

Дома он обстоятельно накрыл стол и принялся завтракать. Он нарезал бутерброды кусочками, пил чай и смотрел в окно. За окном шумели воробьи, люди и машины. Федотов наслаждался одиночеством и собственным домом. Сквозь это блаженство проникала мелкая досада – ему не хватало сына. Об Инне он старался не думать – одна мысль, что она с кем-то в отпуске, могла отравить ему весь этот неожиданно спокойный день. Позавтракав, Федотов загрузил тарелку, блюдце и чашку в посудомоечную машину. От этого нехитрого занятия он тоже получил удовольствие, отчего сам над собой посмеялся. «Глупцом себя чувствую, но мне нравится все это – свои стены, покой, домашние дела и особенно то, что мне никуда не надо спешить!» – подумал он и стал неторопливо изучать афишу московских театров. Через полчаса тщательных поисков он отправил Ане Кулько эсэмэс: «Как вы относитесь к опере? Что, если “Евгений Онегин”? Новая постановка?»

Ответ пришел через несколько минут. «А как вы к ней относитесь? Мне важно, чтобы человек рядом тоже получал удовольствие». Прочитав это, Федотов усмехнулся – ответ он разгадал. Между срок читалось, что Аня к опере никак не относится, про новую постановку ничего не знает, но признаваться не хочет.

«Я – с удовольствием схожу!» – написал он. «Значит, решено!» – написала она. Места он забронировал самые лучшие. Покончив с билетами, Федотов отыскал на полке Джека Лондона и, удобно устроившись на диване, принялся читать.


Это было приятное занятие – читать книгу, которую ты когда-то знал наизусть. И герои которой были тебе близки, и ты словно бы жил среди них в предлагаемых автором ситуациях. Федотов не читал все подряд. Он пролистывал пару страниц, потом вдруг открывал книгу на новом месте и с ходу погружался в новую ситуацию. Он вспоминал все сразу – детали, слова, реплики героев. И от этого получал огромное удовольствие. Тихий уютный дом, тепло пледа, отсутствие спешки и звонков с работы – все это были непривычные, но очень приятные ощущения. На секунду Федотов блаженно прикрыл глаза и тут же почувствовал укол совести. «Странно, я ни разу не взял отпуск, чтобы чаще видеться со Степкой. А ведь как бы здорово было оставить сына ночевать, никуда не спешить вечером, самому отвезти его на занятия. Самому приготовить что-то на ужин, а не вести ребенка куда-то в кафе!» От этих мыслей он заворочался, книга сползла на пол, и в конце концов глаза сами закрылись. Во сне все было по-другому – не было квартиры, не было книжки. Была Инна, которая что-то ему говорила, был сын, который куда-то бежал, был сам Олег – он видел себя со стороны, опять же во сне он поморщился – ему показалось, что ужасно неуклюж с этой своей тросточкой и хромота его страшно портит. Ему захотелось стать незаметным, но Инна перестала что-то объяснять и, схватив его за руку, потянула в сторону каких-то деревьев – за ними скрылся их сын. И Федотов вдруг побежал. Это получилось неожиданно легко, только вот на какой-то кочке он потерял равновесие и упал.

Открыв глаза, Олег понял, что сам лежит на диване, а вот плед и подушка упали на пол. Федотов полежал с открытыми глазами, потом посмотрел на мобильный телефон – оказалось, что он проспал часа три. «С ума сойти, я ночью столько времени подряд не сплю», – подумал он и пошел жарить себе яичницу. Но по дороге на кухню набрал телефон тещи.

– Я теперь Степку буду забирать к себе на несколько дней, – известил он ее строгим голосом, – у меня полно отгулов, и нечего ребенка тащить через весь город.

– Как скажешь, Олежка, – пролепетала теща, испугавшаяся строгости в его голосе, – я тоже думаю, что Степочке у тебя хорошо будет и отвлечется…

– Да, вот именно, отвлечется, – сказал серьезно Федотов и, отключив телефон, принялся готовить себе яичницу.


К походу в театр он подготовился основательно. Федотов выбрал самый лучший костюм, распечатал новую рубашку и долго размышлял над галстуками. В конце концов галстук он не стал надевать, чтобы не выглядеть совсем уж официально. Федотов к одежде относился совершенно спокойно и предпочитал демократичный стиль, но сейчас вдруг захотелось парадности. Музыку Федотов любил, но не так хорошо в ней разбирался. Сведения о постановках, успешных, провальных и скандальных, он черпал из интернета. Спектакль, на который он пригласил Аню Кулько, разгромили одни критики и превознесли другие. Федотов-математик любил статистику и еще больше любил все проверять практикой. Если бы сейчас его спросили, чего он ожидает от предстоящего вечера, он ответил бы, что хотел бы узнать, кто из критиков прав. Впрочем, подумав, добавил бы, что рад пойти в театр не один.


Аня Кулько собиралась примерно с такой же тщательностью, как Федотов. Она никак не могла понять причины такого внимания со стороны бывшего мужа Соломатиной. Перебрав очередной раз в уме все возможные причины такого поведения, Кулько сказала себе: «Какая, собственно, разница?! Он явно заинтересован в моем обществе. Так надо сделать, чтобы это было полезно для меня!» Аня была немного неточна – ей понравился Федотов еще в первую встречу, и внутри уже было к нему то самое чувство ожидания чуда и любви. Но Аня оставалась самой собой – выигрыш и интрига были на первом месте. Она уже предвкушала, как отыщет Соломатину и объявит ей, что у нее отношения с Олегом. Торжество будет особенно ярким – ведь именно по ее вине Соломатина рассталась с мужем. От этого неожиданные встречи с Федотовым становились все интереснее, как бы прянее, более острыми. Полуправда, полуложь, сплетня, домысел, вывернутый наизнанку, дешевая подтасовка фактов – смотришь, а у людей неприятности. К тому же Кулько пыталась играть в эту извечную женскую игру – завлечь, отпугнуть, запутать. Вообще сейчас Аня находилась в приподнятом, но все же озадаченном состоянии – она понимала, что судьба дает ей шанс. Главное, нельзя было сделать ошибку. «И чем я хуже Соломатиной?!» – спросила она, разглядывая себя в зеркало. На нее смотрела молодая, приятной наружности женщина в очень модном костюме. Обращал на себя внимание загар – он не старил, но придавал какую-то спортивность облику. Аня поправила юбку, еще раз придирчиво себя оглядела и осталась довольна – все очень скромно, но стильно. И никаких намеков на желание понравиться спутнику любой ценой.