— … Хотя бы не исключай этот вариант, — послышался голос Ромки. — Ты ведь хочешь его написать. Помнишь пьянку в «Мадейре»?

— Это было после четвёртой бутылки пива. Два года назад.

Ромка вздохнул.

— Слушай, мы сколько лет знакомы, а? Ты ещё на третьем курсе был, литератор великий, пока я вас по ролевухе водил мастером! Ты переломишься, если скажешь немцу, что взял паузу, чтобы сосредоточиться на сольниках?

— Допустим, скажу, — устало сказал Антон. — И? Второй «Остров» он всё равно не получит.

— Дашь ему сольник. Добьёшь победой на «Вижуал Артс»… кстати, как там у вас, пишется?

Антон покосился на меня.

— Обсуждаем спорные моменты.


— Прямо сейчас обсуждаете? — с подозрением спросил Ромка. — Вдвоём? С утра?

— Предпочитаешь, чтобы позвали тебя для раздачи ценных указаний?

— Тебя, между прочим, весь вечер вчера в пабе ждали.

— И дождались бы, если бы выбрали другой день, — невозмутимо парировал Антон. Его рука коснулась моей кисти, поглаживая. — Кстати, повторю совет, который ты дал Рэйн. Не лезь.

Я вздрогнула. Я же ему не говорила…

Но он догадался, поняла я. Сложно было бы не догадаться, раз Ромка даже предложил мне денег.

— Всё, — сказал Антон спокойно и твёрдо. — Я подъеду на твою встречу. Во сколько и где?

— В два часа. У нас.

— Счастливо.

Антон повесил трубку. Я положила голову ему на живот, прижалась щекой и чуть не рассмеялась, тут же услышав голодное урчание.

— Всё, — произнесла я, поднимаясь. — Пора готовить завтрак. Ты что будешь, голодный соавтор? Сосиски с гречкой или гречку с сосисками?

Антон, прищурясь, смотрел на мою фигуру под распахнувшимся одеялом, и его взгляд медленно спускался всё ниже.

— Сложный выбор. Ты прямо в таком виде отправишься готовить?

Я наклонилась к нему и поцеловала в губы.

— А как бы тебе хотелось?

Он притянул меня к себе.

— Сейчас покажу.

И ведь покажет, подумала я, падая в его руки. И я найду что показать в ответ.


После короткого душа я влезла в лёгкий халатик и, освободив ванную, отправилась на кухню, где уже ждал нетерпеливо нарезающий круги кот. Впрочем, когда я поставила сковороду на огонь, он тут же получил свою наполненную кормушку и захрустел так аппетитно, что мне захотелось переквалифицироваться в кого-нибудь из семейства кошачьих. И чтобы Антон гладил за ушком, мрр.

Впрочем, подумала я, задумчиво пробегая пальцами от ямочки между ключицами до середины бедра, мы и в этом теле найдём чем заняться, правда?

Я приоткрыла окно и быстро, чтобы не успели заслезиться глаза, тонкими полукольцами нарезала лук. Налила на сковородку тёмный соевый соус, бросила полукольца и посыпала сахаром.

Антон появился, когда я уже забросила в сковороду сочные плотные ломтики куриного филе и принялась за яичную смесь. Я замерла, глядя на него. Чёрт, без рубашки он был ещё привлекательнее, чем вчера.

Так. Завтрак, Яна. Завтрак.

— Что-то японское, — втянув воздух, сообщил он. — Отправим Трикстер в Токио?

— Я бы и сама съездила с тобой в Токио, — хмыкнула я. — А то как-то раньше времени не находилось.

Антон мягкими шагами приблизился ко мне, чудом не наступив босой пяткой на хвост коту, и обнял сзади за талию. Я залила ярко-жёлтые взбитые яйца на сковороду, закрыла крышкой и откинулась ему на плечо.

— А почему нам прямо сейчас не поехать в Токио? — задумчиво произнесла я. — Или куда-нибудь, где не требуется полгода получать визу? Допишем на ноутбуках где-нибудь в Бруклине? Я, так и быть, готова потерпеть без привычной клавиатуры. Да и вообще, в хостеле с рэперами-афроамериканцами наверняка дико интересно.

— Потому что я ещё не закончил дела на кафедре, — терпеливо сказал Антон. — И когда будет доделана визуалка, мне предстоит плотная работа по допиливанию «Моря» и пары вещей, которые я курирую, так что мне очень скоро придётся быть в офисе по полдня, почему я, собственно, и переезжаю. Плюс вся научная работа по искусственному интеллекту сосредоточена в Москве, и здесь же я даю консультации. Достаточно дорогие, кстати: твой соавтор — весьма востребованный специалист.

— Тогда уж переезжай сразу в Сан-Франциско.

— И это тоже вариант, — согласился Антон, принюхиваясь к почти готовому японскому омлету. — Будешь есть у меня на коленях? Хочу проверить, насколько задерётся твой халатик.

Я хмыкнула.

— Бьюсь об заклад, когда ты создашь искусственный интеллект, его тут же засудят за сексуальные домогательства.

— Вот ещё. Завалят заказами на годы вперёд и будут наперебой проситься в соавторы. — Его губы коснулись чувствительного местечка на шее, и я замерла. — Спасибо тебе.

— За что? — прошептала я.

— Мне хорошо сейчас.

Его рука откинула волосы, медленно целуя затылок, спускаясь на плечо. Отогнула ворот халатика.

— Что, прямо здесь? — невозмутимо уточнила я.

— Просто проверяю, что тебя выдали мне в безраздельное пользование, — так же невозмутимо сообщил мой соавтор. — И не отберут за плохое поведение.

— Скорее уж за хорошее, — хмыкнула я.

— Буду иметь в виду.

Микроволновка звякнула, разогревая рис. Я кивнула на неё:

— Доставай. Выложу омлет сверху, и начнём оргию.

Едва я исполнила угрозу, разложив по тарелкам золотистые треугольники, истекающие соком курицы, карамельным луком и тёмным соусом, как тут же оказалась на коленях у Антона, прижимаясь к его бёдрам через тонкую ткань халатика.

— Чёрт, не верится, — пробормотал он, проводя пальцами по моему плечу. — Вот так пишешь-пишешь через полстраны, абстрактно думаешь, что неплохо было бы выпить кофе, а потом…

— Грязно зажимаешь в первой же подворотне и стаскиваешь всю одежду? — с надеждой уточнила я.

— … Понятия не имеешь, что делать дальше.

Ну замечательно.

Он что теперь, будет сомневаться в наших отношениях? В соавторстве?

Я вздохнула, отделяя вилкой золотистый кусочек омлета с нежной курочкой. Ну его, эти чужие эмоциональные терзания. Есть хочу.

— Если что, нервы трепать не дам, — с набитым ртом проговорила я. — То есть дам, куда я денусь, но потом сам же останешься без счастья и без проекта. Так что бюджет сериала «будут ли они вместе?» предлагаю употребить на Карибы.

Антон серьёзно кивнул.

— Я знаю.

С его коленей я всё-таки сползла: на отдельной табуретке было удобнее, несмотря на всю романтику. Хотя, пожалуй, куда вернее меня согнали его слова.

— Это всё потому, что мы бездельничаем весь вечер и всё утро, — решительно сказала я. — Если бы мы вместо этого работали от забора и до обеда, вся дискуссия заняла бы две реплики. «У нас любовь до гроба?» — «Да». — «Всё, работаем, не отвлекаемся».

— Это три реплики.

— Суть та же.

Антон отрешённо улыбнулся. Он с поразительным проворством управился со своей порцией: тарелка опустела мгновенно.

— Я очень хотел когда-то написать второй «Остров», — внезапно произнёс он. — Безумно. Если бы я так чертовски не устал от тех двух с половиной лет, пока мы писали первую часть, я бы сделал это давным-давно. Мой святой Грааль.

— И ради этого ты даже готов написать его с Леной.

Антон потёр лоб.

— Я не знаю. Изначально это мой мир и мой проект, но писали мы вместе, а значит, ситуация с правами… непростая.

— Права всегда можно выкупить.

— В нашем случае? — Антон с иронией взглянул на меня. — Вряд ли это будет так просто.

— Потому что это рычаг давления, — поняла я. — На тебя.

— В том числе.

Что-то стукнуло снаружи. Я подняла рассеянный взгляд — и дёрнулась: сверху с крыши летели куски снега и льда, и один из них…

… На моих глазах стукнул в подоконник и отскочил в стекло.

… Как вчера, совсем как пуля, ударившая в витрину вчера…

Я замёрзла на месте как истукан. Часть меня хотела рухнуть под стол, другая хотела убежать, и маленькую разумную часть, которая говорила, что ничего плохого не произошло, это всего лишь снег, не желал слушать никто. Перед глазами снова встали трещины на стекле, и…

— Эй. — Антон перехватил мои руки своими. — Посмотри на меня.

Я моргнула.

— Ч-что?

— Вчера мы услышали громкие неприятные звуки, — негромко и очень уверенно произнёс он, глядя мне в глаза. — Я бросил тебя на пол и лёг сверху. Стекло пошло трещинами, было ещё немного неприятных звуков, и через несколько минут всё закончилось. Если бы твоя подруга рассказала тебе эту историю, не упоминая про выстрелы, что бы ты ей сказала?

Я перевела взгляд на его тёплые пальцы, перебирающие мои.

— Посочувствовала бы. Но не очень-то сильно: пожалуй, если так описать, то пьяная вечеринка у соседей до четырёх утра бесит куда больше.

— Именно. — Он сжал мои руки крепче. — Всё, что не произошло, остаётся только у нас в голове. Просто поверь, что ничего не произошло, Рэйн. Просто неприятные звуки и треснувшее стекло.

— Мы не обесцениваем мою душевную травму? — пробормотала я.

— Мне сейчас плевать на все в мире душевные травмы, — резко сказал Антон. — Я хочу, чтобы с тобой всё было в порядке.

Я не сдержала ухмылки.

— А если не будет, то что? Возьмёшь меня к себе в Ростов вместе с ноутбуком?

— А ведь у нас там дом с бассейном, — мечтательно произнёс Антон. — Чёрт, я буду по нему скучать. Выходишь нагишом после бессонной ночи этак в пять утра…

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Дурацкое наваждение ушло.

— Я… мне кажется, я буду в порядке, — с запинкой произнесла я. — То есть я, конечно, хочу, чтобы ты остался тут навсегда и всё прочее, но будет лучше, если ты вернёшься домой сегодня, как и планировал. Просто переезжай скорее в Москву, ладно? Я буду скучать.