В общем-то, так оно и работает. Для обычных людей.

— Да, — я потёрла лоб, — но у меня, видите ли, немного по-другому всё устроено. Если я испытываю к кому-то чувства, я не хожу на свидания ни с кем ещё. Вообще.

Долгая пауза.

Чёрт, подумала я. Красавец мужчина, богатый, работает в моей индустрии — ну вот зачем мне любовь, а? Живут же без неё люди и вполне себе счастливо, а порой между ними рождается другая любовь, тёплая, семейная, и кто виноват, что мне проще уйти от такого счастья с ноутбуком в монастырь?

Если там будет Антон. Потому что без него, кажется, я уже не уйду никуда и никогда.

— А… если вы расстанетесь? — осторожно уточнил Людвиг.

— Не буду ни с кем встречаться, пока эти чувства не уйдут, — чувствуя себя полной дурой, честно сказала я. — Ну чёрт подери, вы можете представить, чтобы Джульетта съездила в отпуск с каким-нибудь красавчиком, пока она всё ещё думает о Ромео?

— С такой точки зрения я эту проблему не рассматривал, — задумчиво сказал Людвиг. — Знаете, Яна, мне всё больше хочется пригласить вас на ужин. Быть может, мы договоримся? Если вы расстанетесь с вашим… приятелем, вы должны мне один дружеский обед. Расходы пополам, если вам так комфортнее.

— А ведь у нас ещё и конфликт интересов, если вы мой будущий работодатель, — вдруг вспомнила я.

— Пока ещё я не купил вашу компанию, — мгновенно отреагировал Людвиг. — И к переговорам вы не имеете никакого отношения. Яна, моя дочь очень долго улыбалась, играя в ваш «Апрель». Я бы очень хотел познакомиться поближе с девушкой, которая заставила Эрику так улыбаться.

— А… Гм. У вас есть дочь?

— Я разведён уже тринадцать лет, — спокойно сказал Людвиг. — И расстался со своей девушкой во Франкфурте, потому что провожу более полугода в разъездах. Так что не волнуйтесь на этот счёт.

Соблазнительно, чёрт. Особенно для девушки, которой отнюдь не завозят красавцев из Германии по вторникам. Но что делать, если я просто дышу по-другому?

Наверное, Юлька права, мрачно подумала я. И я такая же ненормальная, как и они все. Наивная девчонка, которая отчаянно верит в истинную любовь.

— Я… хорошо, я подумаю. — Отказывать всё-таки было бы почти неприлично. — Большое спасибо за приглашение. Людвиг, а вы были на переговорах сегодня? Как я понимаю, у вас была встреча в нашем офисе? Как она прошла?

— О, великолепно! — Я почти почувствовала, как Людвиг расцвёл. — Вы не представляете, как я счастлив был услышать, что «Остров-2» всё-таки увидит свет!

Я моргнула.

— Что-что?

— Ну, фрау Вьюжная уже подписала контракт. Как я понимаю, осталось только получить согласие её соавтора, но герр Знаменский, как я понял, пока занят с вашим проектом, так что его участие не за горами.

Я открыла рот и закрыла его. Что, чёрт подери, происходило? Ромка тянет время и выкручивается? Или… Антона всё-таки уговорили писать с Леной?

«Я очень хотел когда-то написать второй «Остров». Безумно. Мой святой Грааль».

Я прерывисто вздохнула. Ант, Лена и второй «Остров»… чёрт подери, это был серьёзный противник. Лена во всеоружии, ностальгия, нежность…

Но ведь он бросил её, не выдержав отношений на расстоянии. И… выбрал меня, верно?

… Если я даже себя неуверенно спрашиваю об этом, это явно плохой знак.

— Спасибо, Людвиг, — произнесла я вслух. — И ещё раз спасибо за приглашение. Хорошего полёта во Франкфурт.

— Благодарю вас, Яна. Надеюсь, вдохновение вернётся к вам уже сегодня.

Я повесила трубку и долго сидела, уставившись в чёрные строчки на мониторе. Почему-то меня преследовало плохое предчувствие.

Потому что нам стоило встретиться через год или два, ответил мне мысленный голос. Потому что я теперь навечно связана с самым мучительным расставанием в его жизни, и этот фактор вполне может утянуть нас ко дну. Это в сказках любовь преодолевает всё. В реальности ты слишком часто рискуешь получить короткое письмо, которое будет начинаться с самой банальной фразы.

«У нас ничего не получится».

Чёрт, как больно.

Я встряхнулась. В конце концов, вполне возможно, я накручиваю себя на пустом месте. Ещё немного, и начну реветь в подушку, смотреть романтические комедии и есть шоколадное мороженое. Скука-то какая.

А нужно работать. В конце концов, между мной и Антом произошло всё. Если после этого он решит уйти, что я могу сделать? Только дописать с ним проект и…

… Взяться за следующий. И следующий. Я пишу, чтобы дышать; я живу, чтобы рассказывать истории. Ещё два проекта, ещё три, ещё десять — и Ант уйдёт в прошлое. Просто будет сжиматься сердце каждый раз, когда я буду смотреть на его ник в мессенджере — пока не найду в себе силы удалить всю переписку вообще.

И тут же пожалеть об этом.

Так, решительно сказала я себе. Хватит отвлекаться на истинную любовь и прочие пустяки, когда надо вкалывать. Что скажет Ант, узнав, что я полдня ныла вместо того, чтобы выкатить ему очередную блестящую пикировку нашей неразлучной парочки?

То-то же.

Я открыла таблицы, куда мы записывали все возможные придумки. Так что же Трикстер сделает в следующей сцене?

Мой взгляд упал на скромную клетку в правом краю экрана. Оказаться в штаб-квартире ФБР под чужим именем в качестве свидетельницы и подменить документы, чтобы спасти карьеру агента Пирса, пусть он об этом и не просил. Хм. А это идея.

Кот подошёл, чтобы его погладили. Я улыбнулась, похлопала по креслу, и он запрыгнул мне на колени.

Всё будет хорошо, подумала я, погружаясь в текст. Самая лучшая ночь в моей жизни, самое лучшее утро. Плохие предчувствия пройдут. Нет смысла бояться, когда рядом тот, кто никогда не даст тебе упасть. А если мне страшно, что он отдёрнет руку, значит, я не доверяю ему до конца.

А я доверяю.


Уже когда я засыпала, телефон пискнул. Мессенджер в кои-то веки был отключён на ночь, так что сообщение пришло смской.

«Не просто занят — архизанят. Но лиричный диалог на подоконнике, который ты прислала, пронял даже мою циничную душу. Хотя треть я, конечно, удалю».


Я возмущённо фыркнула, просыпаясь.

«Ни строчки! Лучше свою драку на крыше Лувра подтяни, изверг!»

«Так и знал, что ты про неё вспомнишь».

«Как переговоры?» — поколебавшись, написала я.

«То же, что я написал Ромке. Я буду занят сольными проектами. Впрочем, он был чертовски убедителен. Если бы Лена написала отказ от прав, я начал бы работу над вторым «Островом» уже сегодня, тем более что материала тьма. Но она его не напишет».

Сердце сжалось. Если бы я вложила в свой проект душу, а потом оказалось бы, что я не могу его продолжить без чьего-то согласия, я бы не выдержала. Всё равно что навсегда расстаться с близким человеком.

«Мне очень жаль», — только и написала я. «Может быть, наш проект тебя отвлечёт».

«Больше чем отвлечёт, Рэйн. Но история с «Островом-2» никуда не денется. Я объяснил Ромке, что буду работать только один, но он, похоже, твёрдо решил меня дожать».

«А ведь ты обещал Лене встречу», — задумчиво написала я. «Я помню».

Короткая пауза.

«Надеюсь, ты не попросишь у меня аудиозапись? Шпионские микрофоны — всё-таки не мой конёк».

Я несколько минут смотрела на эту строчку.

Меня действительно ужасно интересовала их история. Раньше. Когда я хотела узнать и понять Анта через его любовь к Лене, через призму их отношений. Что делало его счастливым? Почему он оставался в них так долго? Чего он искал в любви, в себе, и что ему могу дать я?

Но я узнала гораздо больше. Я узнала его — самого по себе. Видела его лицо, обнимала в постели, увидела его глаза в тот момент, когда ни он, ни я не могли врать.

И мне больше не нужны были чужие письма.

«Нет, Ант. Я знаю, как вы расстались и почему. Всё, эта история закончена. Пора начинать новую».

«Кажется, мы её уже начали», — напечатал Ант. «Чёрт, засыпаю».

Я улыбнулась.

«Иди спать, сонный соавтор. Увидимся завтра в тексте».

«Хочу тебя обнять».

«Это уж само собой», — ехидно улыбаясь, написала я. «Но никакой любовной переписки на двадцать страниц. Если хочешь предаться разврату и нежности, просто приезжай».

«Приеду. И вот тебе романтическая строка для затравки: у меня за окном ты».

Я сонно моргнула.

«Это как?»

«Дождь, Рэйн. Дождь. Ты ведь помнишь, что твоё имя означает по-английски? Тут настоящая капель за окном. Ещё немного, и для того, чтобы добраться до университета, мне понадобится плот».

«Когда под кроватью заплещутся волны, придётся добираться вплавь».

«Похоже на то».

Я прижала экран телефона к щеке. Ещё немного, и я признаюсь ему в любви.

Впрочем, сложно было не признать, что мы это уже сделали.

«У меня совершенно нет дел в Москве», — написала я. «Я бы хотела приехать и поплавать с тобой наперегонки».

Молчание. Я подняла бровь, набирая следующую фразу.

«Я очень откровенно напрашиваюсь к тебе в гости?»

«Я просто прикидываю шансы, что мы успеем вписаться в дедлайны, если будем заняты друг другом. Я трудоголик или кто? Дай мне пару дней подумать перед тем, как я скажу «да». Хотя бы войдём в темп. Мы здорово отвлеклись».

Я широко улыбнулась. «Да». Он скажет «да».

«Слушай», — нерешительно напечатала я. «Счастливый конец для Трикстер… мне правда важно, чтобы она его получила. Я не хочу отправить их вместе в закат, но я хочу дать ей надежду. И если игрок захочет дать им финал, где возможна любовь — пусть это будет его собственный выбор, не твоя воля. Хотя твои приказы меня и заводят».

«Прости, услышал лишь последнюю фразу».

«Ант!»

«Вздох. Я тебя понял, Рэйн. Мне не выстоять против твоего напора. Но ты представляешь, насколько это увеличит объем текста? Хочешь вместо шестнадцати часов в сутки вкалывать все восемнадцать?»