Я вздохнула, сделала копию и принялась за работу. Кажется, меня не похвалят, но чёрт с ней, с похвалой: не запороть бы работу к чертям. Раз уж отношения висят на волоске или на чём они там висят.

Впрочем, это не конец света. Я циничное существо, которое трезво оценивает свои возможности: я выживу без кого угодно. У меня есть всё; не каждый может похвастаться тем же. Одесса, Москва, любимая работа, доход с неё — весь мир. Да, когда этот проект закончится, мне понадобятся долгие недели, чтобы прийти в норму, и это будут очень болезненные недели. Долгий жгучий откат, когда до подсознания дойдёт, что Анта в моём мире больше не существует. Но даже это я могу пережить: когда я пишу историю, от которой горят глаза, у меня не остаётся места для жалости к себе.

«У тебя есть хоть что-нибудь, что ты не тащишь в свои тексты?»

«А у тебя?»

Я слабо улыбнулась. Кувырок Трикстер в воздухе, агент Пирс в вертолёте, протягивающий ей руку… Чёрт, когда я писала эту сцену, мне снова было тринадцать. Обожаю этот возраст.

Иногда я думаю, что с каждой историей продаю своё сердце. Особенно с этой.

Суши давно были съедены, и я машинально заказала пиццу. Когда работаешь не час и не четыре подряд, порой едва замечаешь, куда девается еда.

Мессенджер звякнул входящим сообщением. Юлька.

«Ты куда пропала?»

«Пишу проект», — написала я. «Слушай, Ант ведь к тебе обращался? Искал меня?»

«Да не особенно. Просто уточнил, что ему нужно с тобой связаться насчёт каких-то документов, и попросил твой текущий номер телефона. Я упомянула, что ты в Одессе, но он, по-моему, даже не заинтересовался».

Я вздохнула.

«Да, он такой. Юлька… слушай, это глупый вопрос, но ты ведь любишь Серёгу? Ну, несмотря на неприличные фотки, которые ты посылаешь Ромке, и всё остальное?»

«Это своего-то мужа? Да я его обожаю. Самый упоротый мастер из всех, кого я когда-либо знала, а я знала лучших, Ян. Кстати, поедешь к нам в августе на полигон в чародейки? Я открыла набор».

Я потёрла лоб. Иногда мне очень хотелось побыть одной из этих потрясающих людей. Свободных, дружелюбных, с горящими глазами, не обременённых ни детьми, ни проблемами ни в тридцать, ни в сорок, порой небогатых, но счастливых и умеющих радоваться каждой малости. И талантливых, безумно, чертовски талантливых.

А потом я вспоминала Анта и Лену, бесконечный ряд разбитых сердец, и мне хотелось закрыть эту дверь и никогда больше её не открывать.

Две жизни, два мира. Ты живёшь спокойно и счастливо с настоящей семьёй, вдали от бурных переживаний, но в сердце остаётся беспричинная тоска, и всё сильнее хочется выйти за порог и спросить: «А меня хоть кто-нибудь в этом мире понимает?»

Или делаешь шаг прочь из реального мира и находишь чудо. Вот только слишком часто теряешь его, успев разбить свою настоящую жизнь вдребезги. И виновато не чудо. Виноват лишь ты сам.

«Как ты думаешь», — написала я, — «а возможна ли вообще истинная любовь, где нет боли? Потому что честно, страдания мне совершенно неинтересны. И треугольники, и прочие геометрические фигуры, и трагические бывшие, и вообще драма. Просто вторая половинка, с которой можно говорить обо всём и не притворяться».

«Эй, ты забыла умопомрачительный нереальный сногсшибательный секс дважды в день в общественных местах!»

«Не, ну это само собой!» — возмутилась я. «Как я такое забуду!»

Юлька начала печатать. И печатала долго.

«Знаешь, мне повезло», — в итоге написала она. «Мы пишем вместе, рисуем вместе, готовим игры вместе. Вместе во всём. Если я захочу переехать в Питер, или Серёга начнёт думать о Канаде, мы договоримся. Мы… мы просто есть. Уже восемь лет. Иногда не хватает денег, но это всё ерунда. Наверное, это глупо, но кулон с серебряной звездой, который Серёга мне подарил с первой зарплаты, я не снимала ни разу».

«Это очень романтично, Юль».

«Вы меркнете перед нами, жалкие смертные», — согласилась Юлька. «Вот только я слишком часто вижу обратную сторону, Ян. Ревность, тоска… кто-то трагические стихи пишет, а кто-то и спиваться начинает. Может, обычная жизнь и лучше, а? Готовить на всю семью, убирать носки, нянчить третьего ребёнка, делать со старшим домашку, ждать мужа-бизнесмена с работы, пусть он и приходит в девять вечера?»

«Спасибо», — осторожно сказала я. «Без носков моя жизнь действительно будет неполной».


«Моё дело предложить. Так что, Ант тебе звонил?»

«Да, с одним файлом разбирались», — небрежно напечатала я. «Всё нормально».

«Точно? Не примчится к тебе в Аркадию, чтобы мне потом пришлось тебя валерьянкой отпаивать?»

«Нет, что ты», — вздохнула я. «Он персонально меня уверил, что в Одессе ноги его не будет».

… Нет, смутно вспомнила я. Он сказал, что в Одессу не сорвётся. Впрочем, какая разница, одна формулировка или другая?

Раздался звонок в дверь. О! Пицца!

Я вскочила и бросилась к двери.

Ой, да. Штаны.

И футболка на мне вся в пятнах от апельсинового сока, мимолётно подумала я, но чёрт с ней. Курьеру сойдёт. Не замуж же за него выходить, в конце концов. Особенно если пицца окажется остывшая.

Штанов в зоне прямой видимости не оказалось, и я влезла в шортики, которые заканчивались примерно там же, где и начинались. Батареи я включила на полную, пользуясь тем, что в счёт не входило отопление, и в квартире было жарко.

Пицца, жадно подумала я. Тончайшее горячее тесто, а на нём — четыре времени года. Изысканные сыры, ножки опят, переплетённые со сладким перцем, и вкуснейшая подложка из салями, белоснежная курица с овощами, покрытая растаявшим дождём из моцареллы, и креветки, на которые обычно уже не хватает сил. Пир духа. Есть нужно голой перед зеркалом, говорите?

Ну уж не сегодня.

Дверь с щелчком распахнулась, и первым, что я ощутила, было разочарование: у стоящего на пороге не было в руках коробки с пиццей. Большой увесистой картонной упаковки, которую я ждала, как только можно ждать вкусную архикалорийную еду после разговора с твоим…

… Соавтором, растерянно подумала я, подняв взгляд.

Прямо на Антона, стоящего передо мной в распахнутой горчичной куртке, в таких знакомых очках и с покрасневшими от мороза ушами.

— Почему очки? — только и спросила я.

— Не было времени купить линзы.

Я молча шагнула вперёд, босиком на бетонный пол подъезда, и обняла его.

Его руки не сразу обняли меня в ответ. Но губы прижались к виску, и это было всё, что мне было нужно.

— Кажется, нам нужно переспать и серьёзно поговорить, — пробормотала я в его шею. — Предлагаю вычеркнуть второе.

Его руки сжались под моими лопатками.

— Ещё предложи устроить брифинг.

— На столе, — мечтательно прошептала я ему в ухо. — На длинном полированном столе, пока все увлечены документами. А потом ты будешь проводить презентацию.

— А теперь — слайды, — согласился Антон. — Пошли внутрь.

Я не двинулась с места, обвивая его шею руками. Мне было хорошо. Я коснулась холодного затылка, вдыхая морозный морской февраль, бесцеремонно запустила пальцы в русые волосы. И счастливо обмерла в его руках.

Он вернулся. Он приехал за мной. Всё было хорошо.

А потом до меня дошло, и я отстранилась.

— Юлька сказала тебе, что я в Одессе, но и только, — медленно проговорила я. — И ты полетел сюда, даже не зная моего адреса? И позвонил мне только отсюда? Почему?

— Потому что я так решил, — просто сказал Антон.

— И как бы ты меня нашёл, если бы я бросила трубку?

Он чуть улыбнулся.

— Тогда это уже была бы другая вселенная, Рэйн. Не очень-то интересная.

— Вот поэтому ты сказал, что не сорвёшься в Одессу, — поняла я. — Потому что ты уже сорвался, и обратного пути не было.

Мы молча смотрели друг на друга.

— «Может быть, нас вообще нет?» — прошептала я. «Нас, и города в песках, и подводных деревьев, и тонкой хрупкой осени в ниточках паутины…»

— «… И эскалаторов, уходящих в космос, и лифтов, ведущих в никуда?» Пора уже начинать цитировать себя, не меня, Рэйн. — Антон откинул прядь волос с моего лба. — Мои тексты всё равно никуда не денутся.

— А ты сам? — спросила я, глядя ему в глаза. — Денешься?

Антон утомлённо вздохнул.

— Вот только не надо глупых вопросов.

Его руки скользнули под футболку, и я едва не взвизгнула от холода, но тут же осознала, кому они принадлежали, и блаженно расслабилась, выгибаясь. Да пусть хоть льда в шортики закинет. Нет, я, конечно, отомщу … но не сразу.

Или сразу.

Я потянулась губами к уху, накрывая его тёплым дыханием. Чуть подула — и дразняще коснулась кончиком языка. Ещё… вот так, чуть прикусив мочку…

— Рэйн…

— Скажешь, чтобы я прекратила? — невинно поинтересовалась я. — Может, тебя вообще оставить в подъезде?

Вместо ответа Антон без слов подхватил меня под бёдра, втаскивая внутрь. Дверь захлопнулась за нами, его сумка мягко упала на коврик, и холодная Одесса осталась снаружи.

Чёрт, подумала я, с предвкушением глядя ему в глаза. Мы растопим это море. Сейчас здесь будут тропики.

Очень, впрочем, голодные тропики. Когда этот сумасшедший ел в последний раз, если он даже линзы купить не успел? Я без своих вообще жить не могу.

— Я жду пиццу, — быстро сказала я. — И кроме неё, жрать тут совершенно нечего. Впрочем, можем отправиться в супермаркет, и я приготовлю те самые кабачки.

— Да ну тебя, — пробормотал он, пока его губы были заняты чем угодно, только не артикуляцией. Шорты мягко, но настойчиво поползли вниз, и секунду спустя я уже переступала через них. Куртка Антона осталась где-то на полу, сам он опустился передо мной на одно колено, совершенно беспардонным образом мешая мне его раздеть, футболка задралась чёрт знает куда, и ледяные губы вокруг моего пупка быстро становились горячими.