— Вряд ли, Людмила Руслановна, я бы вас точно запомнила, — с улыбкой Бэлла отвечает.

Но мама продолжает хмуриться. Думает несколько минут, после чего опять оборачивается и интересуется:

— А в Дмитрове вы не бывали?

Я в этот момент в зеркало дальнего вида смотрю и вижу реакцию Бэллы. Она плечами дергает, а в ее оливковых глазах испуг появляется. Но больше никак Бэлла его не показывает и вполне спокойным голосом моей маме на вопрос отвечает:

— Не бывала.

Врёт. Не знаю почему, но я в этом уверен. Была она в том городе, возле которого мамина деревня находится. Двести километров отсюда, не так далеко. С тем же Йонасом, например была. Или… зачем она врёт?

Вскоре я возде дома торможу. Это не новая многоэтажка, в которой Бэлла живет. Дом старый, в три этажа. Квартиры крохотные. А моя так вообще комунальная. Две комнаты наши, одна соседа. Когда-то он инженером трудился, сейчас на пенсии. Бухает мужик, не сильно, но стабильно. И пусть у нас чисто, несмотря на то, что постоянной женской руки нет, но… черт дери, мне стыдно в такой дом приводить такую девушку, как Бэлла.

Но я молчу. Мы все одновременно тачку покидаем, я к багажнику иду, за маминой тележкой, а спутницы мои, неспеша и о чем-то разговаривая, идут ко второму подъезду.

Квартира на первом этажа, на кухонном открытом окне за витиеватой решёткой кошка соседа сидит, Машка, меня видит и выдает протяжное "мяу", здоровается. Мы с ней ладим, хоть я кошкам предпочитаю собак, но всю живность все равно люблю.

Открываю дверь, Машка к нам летит, она всегда так и меня и хозяина своего встречает, поорет что-то на своем кошачьем, и обратно, на излюбленное место, на подоконник, но кошка вдруг у Бэллы останавливается, принюхивается и об ее ноги тереться начинает. Никогда не замечал за этой наглой и рыжей мордой подобного. Бэлла не долго думая, мне пакет с пончиками сует и Машку на руки берет.

— А ты не говорил, что у тебя кошка есть, — говорит Бэлла, поглаживая мурлыкающую кошку. Машка от удовольствия даже глаза закрывает. Так она даже с бывшей женой соседа себя не ведет, а та заядлая кошатница. Про маму молчу, она как и я собак любит, алабай у нее дом в деревне охраняет.

— А она не моя, соседа.

— Ты не один живёшь? — интересуется Бэлла, замечая врезанные замки на всех комнатных дверях.

— Квартира комунальная, — отвечаю и дверь в свою комнату ключом открываю. Захожу первым, за мной мама и Бэлла с Машкой на руках.

Комната холостяка — диван-кровать, рядом стул, который даже больше шкаф, чем тот, что в углу стоит, комод и телевизор на стене.

Гостья осматривается, но не брезгливо, с интересом и милой улыбкой.

Я начал делать ремонт, но не закончил, так как нам сказали, что через два года дом сносить будут. Так что у меня две стены в обоях, а две покрашены. В принципе, смотрится даже модно.

— Я пойду чайник поставлю, — говорит мама, забирает у меня пончики и оставляет нас двоих.

Я делаю шаг к Бэлле и шепотом спрашиваю:

— Ты зачем моей маме сказала, что мы встречаемся?

— Не знаю, вырвалось, — пожимая плечами и поглаживая кошку, отвечает Бэлла, тоже шепотом. — Она так смотрела, ей хотелось, чтобы это было так. Ничего ж страшного. Скажешь потом, что мы расстались, не сошлись характерами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бэлла


Приятная у Артема мама. И он на нее похож — овал лица, цвет и форма глаз. И улыбки у них почти одинаковые.

И все бы ничего, я даже какое-то странное удовольствие получаю, играя роль девушки Артема… но вот название города, которое озвучивает Людмила Руслановна, меня настораживает.

Нет, мы с ней точно не встречались раньше. У меня память на лица отличная. Так что это может быть всего лишь совпадение…

А может нет?

Людмила Руслановна зовёт нас на кухню.

Помещение маленькое, даже кухня где я жила у тётки больше. Но там все время грязная, тараканы скорее были хозяевами дома, а эта кухня чистая, уютная. Милые тарелочки с изображением городов на стене, на полке рядом с плитой красные в белый горошек металлические коробки: муха, сахар, соль… тюль на окне тоже в горошек, только наоборот — красный на белом.

Пока мы пьем чай, я присматриваюсь к маме Артема. В голове гулом гуляет слово: Дмитров. Город, где я провела самые лучшие и самые худшие дни в своей жизни.

— Артем сказал, что вы на пенсии, а кем раньше работали? — спрашиваю я у Людмилы Руслановны.

— Учителем английского. В институте, — отвечает женщина, подливая мне чай с малиновым листом в кружку. Очень вкусный чай, как из детства.

— Бэлла, кстати, почти твоя коллега. С соседской девочкой английским занимается, — произносит вдруг Артем, с аппетитом поглощая уже третий пончик.

— Do you know the language well?¹ — спрашивает у меня мама Артема и я тут же отвечаю:

— Аlmost perfect. I studied with a native speaker for a long time. ²

— Уou have a good pronunciation. ³

— Спасибо, — отвечаю я уже на русском.

— Я давно уже не преподаю, — с ниткой сожаления произносит Людмила Руслановна. — Полгода назад еще брала учеников на дом, но как переехала в деревню, перестала.

— Скучаете по своей работе?

— Конечно, я любила свою работу.

— И ученики тебя тоже любили, — поддакивает Артем.

— Да, со многим я общаюсь до сих пор. Миша так вообще иногда ко мне приезжает. Очень способный был мальчик… — далее минут пять Людмила Руслановна рассказывает про этого самого Мишу.

А я в это время вспоминаю своего первого учителя по английскому. Это был сын папиного друга. Он отучился в Англии, вернулся в Россию, поступил здесь в институт на юриста и подрабатывал репетитором по английскому. У парня было шикарное произношение — уже через полгода я разговаривала на этом языке, как на родном.

Кстати, его тоже звали Мишей. Только он любил, когда к нему обращались Майкл.

Мы заканчиваем пить чай и в этот момент Артему звонит Леша и буквально требует приехать на работу. Спустя минуту Лёшка звонит и мне. Оказывается меня сегодня заказали. То есть мое выступление. Музыканты уже в курсе и будут в полном составе.

— Нам пора, — говорю я и поднимаюсь из-за стола.

Соседская кошка, сидевшая за столом рядом со мной, начинает мяукать. Когда я иду к двери, она буквально бросается под ноги. Ласку просит.

Беру животное на руки, глажу мордочку, между глазками, кошка зажмуривается довольно.

— Я завтра уже уеду, — сообщает мама Артема, — может на ужин сегодня придёте? Я приготовлю свое фирменное блюдо.

Переглядываемся с Артемом. Одно дело разово сыграть его девушку, другое на семейный ужин приходить.

— Боюсь, я сегодня работаю допоздна, — отвечаю я вежливо и опускаю кошку на пол.

— Жаль, — со вздохом говорит Людмила Руслановна,

— Артем, обязательно проводи свою девушку до дома. И, кстати, пока я в поезде ехала мне Семен Валерьевич звонил, сказал, что не может до тебя дозвониться.

После этих слов Артем сперва хмурится, а потом отвечает:

— Я ему позвоню. Спасибо.

Людмила Руславновна кивает и вдруг, шагнул ко мне, приобнимает меня со словами:

— До свидания, Бэлла.

— До свидания.

Мы выходим из подъезда, уже доходим до машины, когда Артем дает мне свои ключи:

— Пододжи меня в машине, я кое-что забыл.

Киваю, сажусь на пассажирское и смотрю на окно, на котором сидит кошка Машка и внимательно на меня смотрит. А потом вижу и маму Артема, она возле раковины стоит и что-то моет. Наверно Артем тихо зашел домой.

Артем выходит минут через пять. Устраивается за рулем.

— В ресторан? — спрашивпет он у меня.

— Нет, до дома подбрось. Душ приму и платье для выступления надо взять. Я потом сама доберусь, на такси.

Парень кивает и мы неспеша покидаем двор.

Дома я действительно иду в душ. Потом, стою голая перед шкафом и выбираю себе наряд. Уже тянусь к вешалке с синим платьем, как у меня звонит телефон.

Вижу имя абонента и не хочу снимать трубку. Но он настойчив, так что я все же отвечаю:

— Алло.

— Привет, Бельчонок, — противным приторно-сладким голосом говорит Йонас. — Как дела?

— Нормально.

— Как твои занятия по вождению?

— Тоже нормально. Сегодня уже в город выезжали.

— А что у тебя с полкой случилось? Дверца отвалилась? — интересуется Йонас, старается говорить холодно и равнодушно, но я его хорошо знаю, слышу знакомые ревностные нотки и закатываю глаза. Уже доложили.

— Да, чуть на голову мне не упала. Артем прикрутил. Руки у него из нужного места растут, не то, что у Лешки.

Виснет пауза.

— Бельчонок, — протяжно говорит Йонас, — я надеюсь ты теперь стала умной девочкой и история со Славиком не повторится?

Слышу этот вопрос, и перед глазами картина встает: кладбище, грязный мешок на сырой земле… дождь той ночью шел.

— Не повторится, — сквозь зубы выдаю я.

— Вот и хорошо, — судя по голосу, Йонас улыбается, — я скучаю, Бельчонок, — слишком уж ласково произносит он, и видимо ждет того же самого в ответ. Только вот я не скучаю и врать не собираюсь.

— Я духи тебе купил. Твои любимые. Ангелы и Демоны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Твоя жена пользуется такими же, — вспоминаю я.

— Да, только на тебе они пахнут лучше, — здесь я слышу женский голос на заднем плане и Йонас быстро со мной прощается.

Но не успеваю я положить телефон на столик, как на него приходит сообщение от Артема:

"Завтра занятия по вождению не будет".


¹ Вы хорошо знаете язык?