Он ошибался. Это была проблема, и проблема тяжелая. Чем больше Марина открывала для себя мир, в котором жил и общался Медников, тем труднее ей было найти себе место в этом мире. Но тогда все еще было хорошо, легкие облака на горизонте.

В Париже недобрая интонация опять промелькнула, как только Марина познакомилась с Игоревой родней. Сестра Игоря с невероятной нынешней фамилией Анна Клермон, обосновалась со своим новым мужем-французом в Париже несколько лет назад, бросила в Москве развалившуюся семью и блестящую карьеру следователя с полковничьими погонами, что по российским чиновным нормам считается гарантией процветания. До того она оттрубила пятнадцать лет по всему лабиринту милицейских коридоров, пройдя огонь и воду, и, наконец, вырвавшись на достойный уровень только благодаря своей голове, таланту, чутью и женскому такту, она ясно видела перспективу – а там угадывались генеральские погоны – и так же ясно понимала, что ничего этого ей не надо. Ни лампасов, ни почета, ни надбавок, хотя как будто ради этого и идут на службу. Такие цели остаются пределом мечтаний для большинства ее коллег. Но не для Ани Медниковой. Крысиные игры в Следственном комитете не могли заменить ни женского счастья, ни ясной головы, ни собственной судьбы. Лысый француз подвернулся на дискотеке в Париже, где полковник Анна впервые за два года в одиночестве обдумывала, что делать со своей никому не нужной жизнью.

Морис думал, что ему просто повезло, а Анна думала, что пришло время сделать сказку былью. Анна чувствовала, что надо принимать решение, а мягкий Морис все за нее решил. Когда Анна прилетела в Париж в следующий раз, Морис привез свою русскую даму в парижский пригород Монруж, в едва обставленный, только что купленный домик – к ее приезду, нарочно ее не предупредив. Анна походила по палисаднику, поднялась на второй этаж по узкой лестнице с бело-голубыми балясинами, постояла в задумчивости, опершись плечом о косяк в полупустой спальне, вдыхая запах свежей краски и каких-то трав. Потом погладила лысину своему французу, притянула его за галстук к себе и крепко поцеловала. Через месяц она уволилась из Следственного комитета, поступила на курсы французского языка для взрослых при Сорбонне и завела свою страничку русских кулинарных советов в электроном журнале «Иль-де-Гут».

К следующему Рождеству они поженились в мэрии Шайи. И через год купили второй дом, побольше. Деньги дала Анна.


Игорю Медникову и Марине Медниковой отвели свободную комнату на втором этаже и принялись строить для них развлекательную программу. Методичный Морис приехал с работы и нашел кучу ссылок в интернете. Он твердо решил быть гостеприимным хозяином. Анна посматривала на новую Игореву пассию, оценила на три с плюсом, но с деланной серьезностью играла роль доброй родственницы, предоставив брату самому разбираться со своими счастьями-несчастьями. И готовила на завтрак роскошную испанскую тортилью на радость мужиков – оба, независимо от национальности, высоко ценили кулинарные таланты хозяйки.

Медников так и не собрался спросить, знает ли Морис, что его новая жена полицейский полковник. Он с веселым недоумением слушал краеведческие советы и деликатно увиливал от разговоров про свои планы.

А планы на Францию у Медникова были, и вполне определенные. Отдыхать, вселиться, гулять, бродить с Мариной по самым красивым местам, наесться вволю каких-нибудь французских деликатесов, полазать по достопримечательностям галльской столицы, навестить знаменитые магазины, чтобы сделать приятно Марине. И ни в коем случае не изображать из себя секретного агента в темных очках и сером плаще. Кстати, стояла пасмурная погода, эта погода не требовала очков.

В первый же день они вдвоем с Мариной зашли в переполненное к обеду кафе у бульвара Инвалидов, устроились за крошечный столик у окна, Игорь взял кофе со сливками, Марине принесли, как всегда, виски со льдом. Марина вертела головой во все стороны, светилась природной радостью и интересом к окружающей жизни, и Медников вдруг подумал, что она еще очень молодая.

Обедать отправились в сторону «деревни Берси», нового и пока еще модного развлекательного и торгового квартала, обустроенного на месте печально знаменитого винного рынка. Мост Берси и давнишний шансон освятили новую затею. А парижане и туристы сразу признали ностальгическую прелесть старого пригорода на берегу Сены. Ресторанчики и магазины разместились на месте винных складов и притонов, отделка под старый кирпич не резала глаз, а из старого антуража остались только подлинные стальные рельсы, по которым прежде катили бочки с вином и спиртным посреди улочек причудливого квартала. Магазины открыты даже в воскресение, а бары и кафешки не закрываются до 2 часов ночи. Теперь по деревне Берси приятно пройтись, заглядывая в уютные по-французски бистро и рассматривая свежеизготовленные картины молодых художников, расставленные под открытым небом.

Марина ходила по Парижу, как любопытный зверек по незнакомой поляне. Настороженный взгляд и напряженные морщинки у глаз, неожиданные вопросы удивляли Медникова.

– А Аня сама сюда уехала?

– Ты сколько раз был в Париже? И все по работе?

– Они так быстро говорят, и ты все понимаешь? Я так никогда не научусь.

– И как ты в этих улочках разбираешься. Да я тоже смотрю на схему…

Правда, она очень свободно и уверенно распоряжалась в магазинах. И продавщицы верхним чутьем сразу чувствовали в ней девушку со вкусом, средствами и собственным мнением. Француженки понимают такие вещи моментально, едва открывается дверь. На Медникова это производило впечатление: Марина в магазине – это было шоу. С видом серьезным и сосредоточенным, откидывая челку легким движением пальцев, она быстро шла по проходу, как бы ощупывая вешалки с одеждой. На обратном ходу она без колебаний выбирала полдюжины вещей и шла мерить. Точность выбора поражала. Незадействованные в процессе продавщицы переглядывались, поднимали брови, а то стояли с открытыми ртами.

Медникову нравилось смотреть, как она вертится перед зеркалами, примеривая новые платья. Все-таки она была замечательно красива. В этот день в очень нарядном – и дорогом – бутике в Берси она примерила коктейльное белое платье. Когда она вышла из примерочной кабинки, у Медникова дыхание перехватило. Белое платьице на загорелой Марине выглядело просто потрясающе. Сказка, этого просто быть не может. Такая знакомая и такая невозможно новая. Медникова Марина. Марина Игоря Медникова. Невеста.

Но Марина выбрала только яркий шарф, а от белого платьица отказалась. Она все спрашивала Игоря, почему он ты себе ничего не покупает, на что он, улыбаясь, отвечал:

– В связи с особенностями фигуры доверяю только итальянцам.

Когда возвращались домой, к своим в модный ныне пригород Монруж, начал накрапывать дождь. Игорь становил такси. Водитель всю дорогу поглядывал в зеркальце на Марину и скалился до ушей.

Монруж это даже не пригород, это почти Париж. Собственно Париж городок небольшой. Вся историческая часть укладывается внутри окружной дороги, которая называется Бульвар Периферик. Все, что за этим «периферическим бульваром», – пригороды. На самом деле это бывшие самостоятельные городки и деревни, превратившиеся в города, а потом слившиеся со столицей. Их связывает общая система транспорта, в них живут люди, работающие в Париже, и все считают себя парижанами.

Все пригороды различаются по духу и по размеру кошельков. На западе Булонь-Бийанкур с роскошным парком и дорогими резиденциями остается заповедником сытых. Все иначе на восточных окраинах Парижа, например, в Вансене, пристанище многодетных семей. Скучно и в других чисто спальных района. Некогда бедное предместье Курбувуа с тех пор, как сюда провели метро, превратилось в современный деловой центр. Цены на жилье сохраняются на средне-высоком уровне, чем ближе к метро дороже, конечно. В целом публика поприличнее стремится в зеленые пригороды. И наоборот. Туристов, настроенных на романтический литературный образ Парижа поразят кварталы вокруг Северного вокзала, где на улице редко увидишь европейское лицо, зато негры и арабы в большинстве.


Париж, Франция

– Уже и кольца прикупил, да? – Анна говорила без интонации, но Игорь чувствовал иронию, которую вкладывала сестра в эти простые вопросы. – Ты ведь уже и не помнишь, братец, когда ты последний раз так расслаблялся. А я тебе напомню: как влюбился в свою актрису, тебе лет двадцать от роду было. Но та хоть знала, что у тебя за душой ни гроша. А тут такое поле образовалось! И сам богатенький, и по парижам возит, и подарки один другого круче.

Игорь не считал нужным спорить. Спокойно помешивал холодный чай с лимоном. Все равно примет решение сам.

– Ты хоть знаешь, что ни один порядочный человек здесь этих бриллиантовых побрякушек не носит? – Она имела в виду Игорев подарок. – Да бог с ними, с алмазами, да и с деньгами. Это твои дела, хочешь – трать деньги на девочек, хочешь на тачки. Меня не касается. Но я же вижу, как ты к ней тянешься. Влюбился, что ли? А? Да-а, похоже, влюбился мой несгибаемый братец. Если так, то беда. В твоем положении и с твоими деньгами поостерегся бы.

– Считаешь, она из меня деньги тянет? – у Игоря был аргумент: Марина всегда возвращала сдачу. Не было у нее тяги к деньгам, это точно.

Анна посмотрела на него, как на маленького:

– Ты как будто вовсе не слышишь. В этой истории деньги меня занимают меньше всего. Не в деньгах дело, дело в ней самой. Она ведь не любит тебя, Игореша. Совсем. В любви всегда в проигрыше тот, кто больше любит. То есть здесь это ты.

Медников считал сестру мудрой женщиной и прежде слушал ее внимательно. Но в этот раз отмахнулся, ушел от вопроса, заболтал тему, а потом вроде и улеглось. Или наоборот: как раз вопреки и наперекор мнению сестры, он про себя решил купить своему Малышу новую машину, классом повыше. Да и не хотел Игорь, чтобы Марина волновалась, вспоминая трагедию, садясь в побывавшую в аварии мазду. Будущая мать моего ребенка должна иметь все самое лучшее…