– Шумно тут как, – Марина с любопытством разглядывала прозрачный купол над головой.

– Они эту галерею называют «салон Милана», здесь у них вся светская жизнь. А бык как будто исполняет желания. – Игорь показал на пол. Прямо под ногами, в самом центре пешеходного перекрестка и строго под куполом галереи был выложен мозаикой грубый силуэт туринского быка. – Говорят, если сумеешь провернуться на правой ноге точно на интимном месте бычка по часовой стрелке, сбудется заветное желание.

Марина решительно отдала ему сумочку и прицелилась к быку. Там, где должно быть интимное место, темнела аккуратная круглая заплатка, результат ремонта после многотысячных оборотов на каблуках. Марина стала на нее правой ногой и ловко, по-балетному обернулась, описав полный круг.

– Фуэте!

– По-моему, пируэт, – с серьезным лицом включился в игру Медников. Ему нравилось, когда девушка так дурачилась, была весела и остроумна. На его взгляд, это стоило Милана вместе со всей его Ломбардией.

Какое загадала желание, она ему так и не сказала.

Поднимаясь по улице Данте в сторону замка Сфорцеско, Марина обернулась. За спиной была Соборная площадь, и несколько праздных шалопаев, которые вечно вертятся на оживленных улицах, смотрели ей вслед. Медников покачал головой, он уже стал привыкать к тому, что она притягивает взгляды, куда б они ни шли. Хотя двое из этих веселых парней как будто уже вертелись поблизости на площади у собора. Впереди была видна Филарета, замковая башня.

Миланский замок Сфорцеско – место темное, недоброе. И история нехорошая, с взлетами и падениями, и люди вокруг все были особенные. Чего стоил один герцог Лудовико Моро, который превратил замок в самый роскошный двор Италии, пригласил в Милан Леонардо да Винчи и Браманте и якобы поручил им отделку интерьеров. Словно герцог хотел построить арабский алькасар – снаружи крепость, внутри сказочный дворец, хранилище тайн и знаний. Никто не скажет, что делали в замке два великих мистика, но по сей день туда тянутся последователи десятка мало известных тайных орденов, и считают за честь пройти по мостику Понтичелла и залу делле Ассе. Другой магистр темной стороны полуночи король Франции Людовик XII заявил права на герцогство и на центр его силы – замок Сфорцеско. Миланский герцог провел остаток дней пленником короля в почетном заключении во Франции. Потом несколько поколений французских правителей старались превратить замок-дворец в простую крепость. Давно это было, пятнадцатый век, шестнадцатый век. Может быть, именно с тех пор итальянцы недолюбливают французов.

В наши дни в магию замка верят самые суеверные из простых смертных – молодожены, узники иллюзий и надежд. Новобрачные признали за замком права центра высших сил, но вторгаться за ворота со своими страхами и слабостями не решаются. Они освоили фонтан на площади перед его главным входом. Теперь это признанное место посещения свадебных кортежей, молодые люди в свадебных нарядах съезжаются сюда ради памятных фотографий. Но в замок не идут.

Медниковы постояли на тротуаре напротив фонтана, посмотрели на молоденькую пару молодоженов, которая устраивалась у грубого парапета, пятый раз меняя позы перед фотографом.

– Кринолин в объектив не влезает, – прокомментировал Игорь.

– Красивая пара.

– Как мы.

– Да. Ты тоже вспомнил Рим?

– Я о нем и не забывал.

– Да. Действительно. А как будто давно было. – Она тряхнула головой. – А не ударить ли нам по шопингу?

Еще по Риму она помнила, что Игорь особенно не мудрит с одеждой, но костюмы берет строго от Пал Зилери. И правда, они сидят на нем, как влитые.

– Шоппинг так шоппинг, – Игорь прикинул в памяти план города, и они повернули с площади направо, в сторону «модного квадрата» – нескольких кварталов между улицей Спига и виа Монтенаполеоне, где разместились все модные дома Милана, его слава, его богатство, его проклятие и его судьба.

Из-за этого города в городе столица Ломбардии в народном сознании воспринимается только и исключительно как столица моды. Via Montenapoleone, Via Andrea, Via Gesù, Via Borgospesso, Via della Spiga, Corso Venezia. Эти адреса означают то же, что Armani, Dlce & Gabbana, Roberto Cavalli, Gianfranco Ferrè, Valentino, Versace. Миланцы уверяют:

– Не верьте, что мода рождается в Париже, она рождается здесь. – Каждый сантиметр между улицами Монтенаполеоне, Спига, Мандзони и корсо Венеция – это мода. Мода и ничего кроме моды. Говорят, даже ночью по Монтенаполеоне и Спиге ходят толпы людей, которые возбужденно обсуждают фасоны. Они прицениваются к одежде, обуви, сумкам, выставленным в витринах сотен именных магазинов. Ими заняты все восемь улиц квартала.

Медников и Марина по отзывам знали, что за оригинальной, дорогой, подлинной одеждой от знаменитых марок надо идти в «квадрат моды». Но туда они не дошли, а зависли в восхитительной Брере, которая начиналась сразу у замка. Квартал истинной миланской богемы, бывший район красных фонарей, заманивал и очаровывал. В квартале богемы оказалось масса баров, антикварных лавок, галерей, магазинчиков и ресторанов. По обе стороны улиц Брера и Сольферино вас ждут приятные сюрпризы, здесь можно отдохнуть от туристской суеты, побродить вволю по симпатичному городу, впитывая его воздух и его дрожжи. И в свое время зайти в правильный ресторан, которыми изобилует улица Фьори-Кьяри и виа Брера.

Уже к вечеру они пристроились у окна, за единственный свободный столик, остальные были заняты шумно ужинающими итальянцами. За чтением меню Медников выступал в качестве гида-переводчика, Марина строго выбирала только итальянские блюда для обоих.

– Котлеты по-милански, знаменитые, но я их ела. Это телятина, да?

– Угу. Но огромный кусок телятины.

– Не возьму, она в панировке.

– Конечно, панировка – прощай, талия.

– Не иронизируйте, гражданин. Вам моя талия иногда нравится.

– Нечего возразить. А вот я бы кассаолу съел.

– Что за зверь?

– Пальчики оближешь. Тушеные свиные ребрышки с местными травами, но может быть суховато. С «Тинанеллой», наверное, хорошо.

– Ну, и взял бы себе бокал! Прямо дразнишь меня своими скитскими причудами.

– Это не причуда. Проехали. Так, что тут еще? Оссобуко. Вкусно.

Пока они воевали с двуязычным меню, официант ловко расставил на крошечном пространстве белой хрустящей скатерти тарелку сыра, плошки с маслинной пастой, горячую лепешку-поленту.

Оба отказались от вина, заказали фирменные трипи – потроха в помидорном соусе и желтое ризотто с шафраном. Официант одобрил их выбор и добавил:

– Скоро можно будет попробовать артишоки с сыром грана. А попозже, весной – спаржу с оливковым маслом, под крошкой из белых трюфелей. – Он театрально закатил глаза и сделал жест, который означал, видимо, «пища богов».

Медников рассмеялся и попросил на закуску брезаолу, вяленую на солнце ветчину, которую не везде и найдешь.


Милан – Венеция, Италия

На следующий день они выехали в Венецию. Миланский вокзал Стационе Чентрале встретил их стылыми перронами и скучными серыми окнами. Вагон первого класса был почти пуст, они нашли свои места и вскоре отправились в Венецию, обложившись журналами. Марина достала блеснувший стразами iPhone, тот самый, подарок Игоря.

От Милана до Венеции пути часа два, два с половиной.

Всю дорогу она писала кому-то сообщения, получала смс, отправляла, фотографировала на iPhone смотрела в окно, улыбалась.

Медников делал вид, что не замечает, не обращает внимания. Но про себя понимал: происходит нечто кардинальное. Эту переписку он прочтет обязательно. Марина его любимая. Он просто должен знать, что происходит.

В отеле ничего нового не произошло. Дружеские отношения, секс без близости, без доверия, как по обязательству. Игорь себя не обманывал – это совсем не та близость, которая была между ними прежде. «Мне есть с чем сравнивать!» – думал он. И было с чем.

Медников с холодным интересом аналитика рассматривал ситуацию с разных сторон, и осознавал, что в его епархии непорядок:

– Похоже, она пренебрегает мной как мужчиной. Вот ведь как интересно повернулось. Кажется, девушка не совсем понимает, о чем идет речь. Со мной в такие игры играть нельзя. Неужели придется наглядно объяснять? – Он поморщился от такой перспективы. – Ну что поделаешь, надо будет – объясню. И что там за переписка такая через телефон?

А наутро все опять было чудесно, Марина была весела и ласкова, под руку с Игорем бодро стучала каблучками по тротуарам вдоль венецианских каналов, пританцовывая, шагала по серому граниту площади Сан-Марко, с удовольствием фотографировалась, подмечала смешные детали:

– А льва на колонне и здесь не видно, какой же он символ!

Действительно, и в Милане, и здесь на Сан-Марко льва на колонне толком не разглядишь.

– Кто сказал, что в Венеции воняет? Ничего не воняет. Так, попахивает.

– Гондола слово неприличное. Нужно переименовать гондолы в водоколы.

Медников свои опасения и подозрения до поры загнал в самый дальний угол, развлекался, гулял и радовался венецианским красотам вместе с ней. Но в подкорке суровая жизненная школа заставляла формулировать:

– Она дорога мне. Эта женщина мне дорога. Но если хочет вести себя, как содержанка, пусть так и будет. У меня, Игоря Медникова, появилась содержанка. Хотелось по-другому. Наверное, не судьба. Но как хороша, слов нет!

Мнение о том, что Марина хороша, итальянские бездельники разделяли полностью. Куда бы они ни зашли, со всех сторон слышалось – где потише, а где и в полный голос: «Bella, bellissima!»

Медников посмеивался:

– Ну, наглецы макаронные. Это при живом мужике!


Москва

На следующий день по возвращении в Москву Медников заказал в службе распечатку телефонных переговоров и смс-сообщений с Марининого телефона за последние дни. Прочитал, и ему впервые за долгое время захотелось кого-нибудь придушить, кого-то вполне конкретного. А лучше остаться с ножом разведчика (НР-40) один на один в джунглях, благо в Советском Союзе хорошо обучали технике быстрого допроса. Милая дружеская переписка Марины перемежалась страстными фразами о том, как она по нему скучает, хочет к нему подмышку, как смотрят на него телки в ночном клубе, а он в кофточке, которую Марина подарила мальчику на новый год. Просила встретить ее в аэропорту, спрашивала, как он приглядывает за ее квартирой. Марина называла своего собеседника «Шмупси». Ну, что может быть пошлее, чем «мальчик Шмупси»? Идиотское прозвище особенно раздражало Игоря. А ее собеседник по переписке был и вовсе откровенен: где, как, кто из них кого любил, сколько раз и так далее. Это животное описывало в деталях такие подробности проведенной с Мариной ночи, как раз перед отъездом в Италию, что Медникову захотелось его кастрировать, не сходя с места. Медников вспоминал, как она радовалась этой переписке тогда в итальянском поезде, и почувствовал, как у него руки сжимаются в кулаки и напрягаются мощные плечи, вот-вот лопнет ткань пиджака. Но загнал внутрь, сдержался. Давать волю чувствам не в его характере.