— А может, мне не нужна ничья помощь?

— Юль, когда-то тебе нужно начинать вновь верить людям…

— С чего ты взял, что я не верю? — перебила его.

— Видно. И прекращай из себя дикобраза строить, тебе это не к лицу. Тем более кнопка вся извилась, переживает за тебя из-за Калагова. Кстати, что у тебя с ним? Она так ничего толком и не объяснила. Сказала, что беда, но в чём она заключается, не озвучила.

— У меня с ним ничего, а вот у него какие-то претензии, — тяжело вздыхая пожаловалась я.

— В смысле? — оторвал он взгляд от дороги.

— Да в прямом! Я с ним точно не пересекалась, а он злится на меня, будто я его ограбила!

— Уверена, что не встречалась? Кнопка тоже первое время так утверждала насчёт Аверина.

— И?

— Что «и»? Встречались в одном особом месте — мелкая фобию, блин, побороть решила… Поборола, вон теперь замуж выходит в приказном порядке.

— А почему она не помнила его? — стало жутко любопытно.

— Он в маске был, и не очень хорошо с ней пообщался. Она его вазой по голове в воспитательных целях, видать, удар его так впечатлил, что тот проникся к ней глубокими чувствами.

— Что, в любви признался? — в предвкушении романтической истории затаила я дыхание.

— Нет, вначале напугал, шантажировал. До этого рабский договор она подписала. Аверин — хитрый лис — её обманул, она-то в банке думала, что кредитный договор подписывает, а получилось кабальный, с услугами, которые озвучивать не буду, не маленькая — догадаешься. И, проведя её через все круги ада, признался в любви. Так что ты покопайся в задворках памяти, может, и ты Калагова приласкала чем-нибудь по голове.

— Нет, такого экстрима у меня точно не было. А Лиза, оказывается, не из робкого десятка.

— Это точно, маленькая, а тяпнет так, что мама не горюй, — рассмеялся Миша.

— Вы с Людой родственники? — решила уточнить.

Их забота друг о друге меня тронула.

— Нет, мы с ней друзья, наши мамы дружили, она мне как сестра.

— Это хорошо, когда такие отношения, я даже вам завидую — не каждому дано найти настоящего друга, который понимает тебя.

— Юля, дружба — не гладкая дорога, а извилистый путь с выбоинами. Всякое бывает: ссоры, недомолвки… Так что не идеализируй. И у нас был момент, когда мы друг от друга отдалились и не делились тревогами. Итог: несколько лет испорченных отношений: и моих, и Людиных. Вот только недавно выяснили всё, вспылили, подулись полчаса, а затем помирились.

Мы ехали, и я всю дорогу думала над его словами. Выходит, я действительно сама себе напридумывала то, чего нет. Теперь я ясно осознала, что к Катерине относилась потребительски, она мне была нужна, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту, помогала ей, а сама себя за это хвалила. Мол, вон я какая хорошая, дарю любовь, а была ли она? Скорее, принимала желаемое за действительное. За это и поплатилась. Когда делаешь что-то хорошее, не нужно ожидать, что тебя ответят тем же. Это получается не бескорыстный поступок от чистого сердца, а торгово-рыночные отношения: ты — мне, я — тебе.

Стоило нам зайти в квартиру, как буквально через минуты две влетели две разъярённые фурии.

— Соня, — сходу протянула мне руку блондиночка.

— Юля, — пожала в ответ.

— Вот и познакомились. Извини, что мы немного во взбудораженном состоянии, пришлось рвать когти от самцов, возомнивших себя охотниками, — пробегая мимо меня, затараторила она.

— Псы смердящие, — процедила Люда и последовала за Соней.

— Быстро они, видать, на такси примчались, — посмеиваясь, поделился со мной Миша.

— Нет, Аверин по «доброте» душевной решил «помочь», — выходя из ванны, чуть ли не сплёвывая, ответила блондиночка.

— Да что стряслось-то? — недоумевал парень. — Примчались злые, яд с зубов капает.

— Пойдёмте в зал, всё обсудим, — предложила она.

Собравшись, мы перешли к обсуждению насущных проблем. Как выяснилось, они были у нас у всех, кроме Миши.

— Люд, начнём с тебя. Что тебе этот дикарь в кабинете Аверина сделал? — начала опрос проблем Соня.

— Ну, если в нескольких словах: «барышня, ваша грудь меня сразила, позвольте вас поматросить и бросить. Не согласны? Это неважно — шерифа проблемы туземцев не волнуют».

— Вот гад! — всплеснула руками блондинка.

— Так… — вставая с дивана начал Миша, — это тот хмырь, что грудь твою сканировал?

— Он самый, но ты, Миша, не лезь на рожон, он чертовски натренирован — я пикнуть не успела, как оказалась у него на плече.

— Чего? — сел он обратно. — Да я ему…

— Чего, морду набьёшь? Не получится. А если рыпнешься, он тебя мигом пристроит в места не столь отдалённые, а потом я тебе передачи носить буду. Не смей лезть, я сама с ним справлюсь! — остудила его пыл подруга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Мишка прищурил глаза, наклонил голову, всматриваясь в лицо Люды.

— Сама, говоришь? Справишься? Ну-ну, удачи! — встал он и, перед тем как уйти, произнёс: — В общем так, я пропускаю часть собрания, где вы дружно будете говорить, какие мужики козлы, и присоединюсь к вам, когда уже к решению проблем перейдёте.

— Ты куда собрался? — всполошилась его подруга.

— Котлеты вам жарить, а то слишком стройные, привлекательные, вот мужчины на вас и клюнули. А так потолстеете, страшные станете, я и спать спокойно начну. Докрутились попами до проблем, мать вашу!

— Котлетки, говоришь? Иди, — тут же оживилась блондиночка, — готовь, они нашей красоты стоят. — Стоило парню уйти, она подмигнула мне. — Котлеты готовит — закачаешься. Одним словом — релакс.

— Мы ушли, и они переключились на вас?

— Если честно, я сама виновата, — начала Соня, — когда Кирилла увидела, меня как током ударило, ну и немного спровоцировала в нём инстинкт охотника. Кто ж знал, что он в атаку сразу пойдёт.

— Но, если он тебе понравился, может, зря отталкиваешь? — я не поняла её, ведь сама сказала, что аж как током ударило.

— Нет, от таких, как он, держаться нужно как можно дальше, мне он для моей цели не подходит. Опасный мужик и своенравный, с виду мягкий и пушистый, а на самом деле дикий беспощадный хищник. Как они все, между прочим — что-то общее у них есть.

— Согласна с определением «дикий». Я тоже не права, не нужно было с ним так разговаривать. Надеюсь, они о нас уже забыли. Так что переходим к проблеме Юли. Давай, колись, чем мужика разозлила? Раз у нас вечер покаяний получается, — обратилась ко мне Люда.

Не знаю как у девчонок вышло меня расположить к себе, но я им всё-таки рассказала вкратце суть проблемы с Калаговым.

— Значит, говоришь, не встречалась ранее? Странно. Его взгляд, мимика, собственническое поведение говорит, что он считает тебя своей. И он твой выпад просто так не оставит. Его разговоры о дочери говорят, что настрой у мужика серьёзный. Так что у тебя два выхода: приручить зверя или залечь на дно и переждать бурю. Возможно, ждать придётся долго, — высказала свою точку зрения Соня.

— Я выбрала второй — бежать, но проблема в том, что он меня обложил. Как в такой ситуации поступить — не знаю.

— А дочку маме отдать на время, пусть она с ней в санаторий съездит, пока ты улаживаешь дела.

— К маме не вариант, мы с ней не общаемся, я её надежд не оправдала, — отмела это предложение.

— Ха, — воскликнула блондинка, протягивая мне ладонь, — добро пожаловать в клуб не оправдавших надежд родителей, у меня такая же ерунда. Ты замуж не за того вышла или чем-то ещё не угодила?

— Я родила дочку, на аборт не пошла.

— Нет слов, — только и смогла сказать блондинка. — Ладно, потом как-нибудь устроим вечер грустных историй. Некоторые кровью братаются, а мы проблемами своими.

— Сонь, твоя идея увезти девочку в санаторий хорошая, нужно решить, как это провернуть. Например, отвести её могу я, всё равно уволиться решила — не хочу работать на человека, который позволяет так со своими сотрудниками обращаются. Кому как, а мне неприятно, что со мной так варварски поступил его друг, у нас на дворе двадцать первый век. Я могу Юлины документы подменить, ей же на работу устроиться в другом месте придётся. А поедешь ты к нам, я главбуху утром позвоню, она женщина хорошая, поможет пристроиться. И это нужно провернуть в течение двух дней. Завтра я займусь подготовкой документов, ты на работу принеси мне всё необходимое, чтобы мы могли путёвки купить. И ещё…

Её перебил звук мелодии смартфона Сони.

— Номер незнакомый, — смотря на дисплей в задумчивости произнесла она.

— Ответишь? — настороженно спросила Люда.

— Наверное, кто-то из клиентов, — ответила Соня, вздохнула тяжело и приняла вызов.

— Да, — начала она, а затем поменялась в лице — было видно, что девушка злится, но когда она стала отвечать, мы поняли, кто звонил. — Послушайте, я всё понимаю: лето, гормоны разбушевались… Так направьте их на другую девушку, не тратьте время и красноречье даром, вам со мной ничего не светит… — Пауза, потом Соня срывается: — У меня есть мужчина, так что… — Собеседник что-то ей ответил и, видимо, положил трубку. — Каналья! — всплеснула она руками.

— Сонь, что случилось? — не сговариваясь, спросили мы.

— В общем так, я тоже отдохнуть захотела, санаторий и другие прелести курорта посмотреть, да и в отпуске давно не была, так что, Люда, едем вместе.

— Соня, — с нажимом обратилась к ней Люда.

— Что Соня?! Мужик в раж вошёл, нужно ненадолго скрыться из его зоны видимости, пусть остынет. Такие долго не горюют, их чувства вспыхивают, как искра, и быстро гаснут. Так что пока я буду нежиться в волнах лазурного моря, он к другой переметнётся.

Только закончила свой монолог блондиночка, раздалась мелодия уже на смартфоне Люды. Та посмотрела на дисплей…