Наморщив лоб, я решаю больше не зацикливаться, не беспокоиться. Может, мне не дано понять. Может, нужно просто согласиться со всем этим. Хотя ни с чем в своей жизни я так просто не соглашаюсь. По крайней мере теперь.

Однажды я согласилась.

И это стоило мне всего.

Кэти

Тогда


В четверг, через двадцать шесть дней после моего спасения, к нам зашел любезный полицейский инспектор. Я точно знала, сколько прошло дней, потому что зачеркивала красным каждый день на своем календаре. Считала дни, ждала какой-нибудь весточки от Уилла.

Но от него ничего было.

В обед, еще до того как Бренна вернулась из районного бассейна, в котором сестра теперь работала волонтером, перед нашим домом появился инспектор Грин. После моего возвращения папа был против того, чтобы Бренна волонтерила. Он очень за нее боялся. И маме пришлось сказать ему твердо, что молния редко или почти никогда не бьет в одно и то же место.

Прекрасно. Значит то, что со мной произошло, они считали ударом молнии. Немного странно… Похоже, они просто не понимали, как говорить об этом и как себя вести. Я тоже не знала.

Поэтому в семье этой темы предпочитали вообще не касаться. Мы притворялись, что все в порядке, все как прежде. Это всех устраивало. Бренна ходила вокруг меня на цыпочках, как будто я стеклянная и могу разбиться. Мне это нравилось. Раньше она не была со мной такой доброй.

Папа, наоборот, перестал на меня смотреть. Я не знала почему. Не понимала, что такого сделала, что он меня теперь ненавидит. По ночам я плакала так, что подушка становилась мокрой от слез. Его отношение меня убивало.

Но днем я вела себя так, как будто все в порядке.

Мама открыла дверь и смутилась, увидев на пороге инспектора Грина. Наверное, он показался ей симпатичным, ведь так оно и было. Но может быть, она просто нервничала при виде любых полицейских, опасаясь плохих новостей.

Между тем неделю назад пришли хорошие вести. В Неваде был задержан Аарон Уильям Монро. Точнее, в Лас-Вегасе. Он шатался вокруг казино Circus Circus и уговаривал уйти вместе с ним хорошенькую девочку моих лет. Ей стало не по себе, и она сообщила о нем охране. Охранник тут же погнался за Монро, но тот поспешил ретироваться. Однако охранник все же догнал его и поймал на бульваре Стрип на глазах у сотни прохожих.

Вполне себе схватка. Хотя в глубине души я не могла поверить, что Аарон Монро в тюрьме. И мне не стало лучше от мысли, что он наконец-то пойман.

– Рад вас снова видеть, миссис Уэттс. Но на самом деле я пришел поговорить с Кэти. – Увидев меня, инспектор Грин просиял. А я смущенно отвернулась. Знаю, он не хотел ничего плохого, но я ничего не могла поделать. После того что случилось, мне было тяжело выносить общество любых мужчин. Синяки сошли и ребра почти срослись, но я ничего не забыла.

Так никогда и не смогла.

– Да неужели? – Мама скрестила на груди руки. Они стояли в гостиной, а я наблюдала за ними из коридора и не знала, хочу ли говорить с этим детективом. – А что случилось?

Он спокойно улыбнулся:

– Не волнуйтесь, миссис Уэттс. Все в порядке. Просто я хочу кое-что с Кэти обсудить. Разумеется, лично.

– Разумеется. – Мама повернулась ко мне с вымученной улыбкой. Смотреть на нее было невыносимо. Я понимала, ее разозлило слово «лично». В последнее время она только то и делала, что вертелась рядом со мной, чтобы видеть, что все в порядке. – Кэти, иди сюда. Поговори с любезным инспектором.

Мы вышли из дома на задний дворик. Солнце светило нам в спины, и я удивлялась, как в своей синей форме инспектор Грин еще не покрылся потом. Было по-летнему душно, хотелось пить.

– Как ты? – спросил он ласково, с искренней заботой.

Я встретилась с ним взглядом, впервые за все это время.

– В порядке.

– Правда? – Он поднял одну бровь.

Я пожала плечами, слишком уж он догадливый.

– Я стараюсь.

– Это все, что ты можешь. – И с этими словами он достал из потайного кармана, который, видимо, был у него в пиджаке, белый конверт. – У меня есть кое-что для тебя.

Он положил конверт на стол между нами. Я смотрела на него, словно это был опасный зверь, готовый на меня броситься.

– Что там?

– Открой и увидишь.

Я взяла конверт. На нем было написано только мое имя, почерк был незнакомый. Я вопросительно посмотрела на инспектора Грина. Но он ничего не сказал, только слегка кивнул в сторону конверта. Он ждал, что я его открою.

Я так и сделала.

Аккуратно разорвала конверт и вынула белый сложенный вдвое листок бумаги. Из конверта выпало еще что-то тяжелое в белой обертке. Я подхватила маленький сверток и слегка его тряхнула, взвесив на ладони. Раздалось бряцанье, но что это, я понять не смогла.

Мне стало любопытно. Я положила сверточек на стол и открыла сначала письмо. Увидев черные резкие, даже враждебные, нацарапанные на бумаге строчки, я нахмурилась.

Дорогая Кэти!

Хочу тебе признаться, что скучаю по тебе. Сильно. А я никогда ни по кому еще не скучал. Поверь. Понимаешь, раньше в моей жизни не было никого, по кому бы я мог скучать.

До того как я встретил тебя и помог тебе. Никто не понимает, через что мы с тобой прошли. Мне даже кажется, все хотят разлучить нас. Я это понял. Тебе выпали тяжелые испытания, намного тяжелее, чем когда-либо выпадали мне. Наверное, им кажется, что я плохой, и они не хотят, чтобы мы виделись.

А я хотел бы снова увидеть тебя. Мне важно знать, что с тобой все в порядке, что ты выздоравливаешь, что не злишься на меня. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Надеюсь, ты это знаешь. Хотел только позаботиться о тебе, чтобы ты была в безопасности. Тот, от кого я тебя спасал, – мой отец. Мне это отвратительно.

Не знаю, что мне об этом думать, как об этом говорить, так что лучше не буду.

Я сейчас в детдоме с группой других, таких же, как я, по возрасту чуваков. Жду, когда меня куда-нибудь поместят. Никому не верю. Все это плохо. Но жить с моим отцом было хуже, так что мне ли жаловаться.

В этом письме есть еще кое-что для тебя. Хотел найти подарок на память обо мне. Надеюсь, тебе понравится. Ничего особенного, но когда я его увидел, то сразу понял, что хочу, вручить его тебе.

Было бы круто, если бы ты ответила на письмо. Но если не сможешь, я пойму. Просто знай, что я очень скучаю и надеюсь, что ты в порядке.

Всегда будешь в порядке.

Уилл.

Я смотрела на письмо, и слезы застилали мне глаза. Написанные слова были настолько прекрасны, что мне захотелось их снова перечитать. Но позже. Когда останусь одна и смогу насладиться тем, что он говорит мне.

– Там для тебя еще кое-что, – напомнил инспектор Грин.

Я отложила в сторону письмо и взяла завернутый подарок. Аккуратно развязала ленточку и слой за слоем развернула белую бумагу. Внутри скрывался серебряный браслет. С тонкого прочного ободка свисал талисман.

Я подняла браслет и стала вертеть его так и сяк. Талисман был чудесный. У меня даже заныло в груди, когда я увидела, что там изображено.

Девочка-ангел сидела на коленях, низко опустив голову. А за ее спиной возвышались большие расправленные крылья, будто защищавшие ее… от всего.

Я перевернула талисман. Сзади были выгравированы два слова.

«Сила. Исцеление».

Браслет я тут же, не раздумывая, надела на руку. Тряхнула запястьем – и талисман качнулся из стороны в сторону.

– Если я напишу ему письмо, вы сможете передать? – спросила я инспектора, стараясь не встречаться с ним взглядом. Что если он скажет «нет»? Я приду в отчаянье.

Секунду он молчал. В воздухе повисла нерешительность. Я закрыла глаза и задержала дыхание. И тут услышала ответ.

– Да.

Тогда я открыла глаза, присмотрелась к инспектору Грину и увидела, что передо мной вовсе не враг, а друг. От внезапного облегчения я даже почувствовала слабость.

– Можно тогда я возьму бумагу и ручку.

Уилл

Тогда


Я набросился на письмо как сумасшедший. От безумного желания прочесть, что же она мне ответила, у меня тряслись руки. Но когда я увидел, что там только один лист, меня охватило разочарование. Несправедливо было бы ждать чего-то большего после того, как я тоже написал ей всего один лист.

И все же я ждал. По какой-то непонятной причине всегда, когда речь заходила о Кэти, мне нужно было больше и больше. Мне нужна была… она вся. Звучит бессмысленно, но я чувствовал сильную связь между нами, даже на расстоянии.

Бред, но это действительно так.

Инспектор Грин с улыбкой и извинениями завез письмо в детдом минут пятнадцать назад. Задержаться он, по его словам, не мог. Сказал, что должен заниматься следующим делом. Кажется, я больше ему не нужен.

С моей стороны несправедливо так говорить. Я должен радоваться, что он принес мне письмо от Кэти. Ведь он потратил на это время. Я ему благодарен.

Дорогой Уилл!

Большое спасибо, что написал мне. Для меня это много значит. Было так неожиданно получить от тебя весточку. Я много о тебе думала: где ты, что с тобой. Беспокоилась.

Никто мне ничего не мог рассказать. Я много о тебе спрашивала.

Я в порядке. Справляюсь, как могу. Моя семья обращается со мной довольно странно. Из друзей я не видела никого, даже мою лучшую подругу. Не знаю, почему. Похоже, им страшно меня встретить. Может, они не могут посмотреть мне в глаза, потому что знают, что случилось со мной, и не хотят об этом думать.

Так что я сижу дома и смотрю телевизор, читаю. Много времени провожу с сестрой, и это здорово, потому что раньше она не обращала на меня никакого внимания. Мама не дает мне выходить в интернет, это отстой, конечно. Мне уже стало довольно скучно, и я хочу вернуться в школу. Но в то же время не хочу туда возвращаться.