Мне страшно. Я боюсь всего. Боюсь, что скажут люди, что они подумают. Поэтому я с радостью надела твой браслет. С ним я чувствую себя сильной. Это как раз то, что мне сейчас нужно. Спасибо тебе, Уилл. Твой браслет для мня много значит. Он мне очень понравился. Сейчас он на мне, и надеюсь, он всегда теперь будет со мной. И я никогда тебя не забуду. Никогда.

Мне бы тоже хотелось что-нибудь подарить тебе, но у меня нет денег. Пишу это письмо очень поспешно, пока инспектор Грин не ушел. Иначе мама что-нибудь заподозрит. Сейчас это лучший способ с тобой связаться.

Возможно, я не смогу тебе снова написать. Но надеюсь, что смогу. Надеюсь, что мы сможем быть на связи. Как ты правильно сказал, никто кроме нас не понимает, что произошло. Только мы.

Ты единственный человек, которому я полностью доверяю. Только ты знаешь, через что я прошла, и при этом не судишь меня. Все остальные просто не знают, как быть со мной.

А ты знаешь. Ты мой друг, Уилл. Хотела бы я, чтобы ты сейчас был рядом. Я бы крепко обняла тебя и сказала спасибо.

Но вместо этого я тебе что-нибудь нарисую. Вот то, что напоминает мне тебя.

Люблю, Кэти.

Когда я стал рассматривать ее рисунок, мои руки все еще тряслись. Это была пара ангельских крыльев. Несмотря на поспешность, рисунок был очень подробный. На крыльях можно различить каждое перышко. Как мастерски она рисует. Снова взглянув на текст, я заметил слово «люблю» перед ее именем. Что-то странно защемило в груди.

Я взялся рукой за грудную клетку. Как раз в этот момент мимо ступенек, на которых я сидел перед детдомом, прошла шайка местных придурков. Они тоже были отсюда. Неприятные парни, немного меня постарше, из тех, что вечно ищут драки. Я злобно взглянул на них. В эти игры я не играл. Держался в стороне, и они со мной не связывались.

Наверняка потому, что знали кто я и кто мой папа. И думали, что я тоже виновен. Как и он.

Впервые в жизни мне было по-настоящему наплевать на это.

Итан

Сейчас


Я складываю письмо и засовываю его обратно в ветхий конверт. За все эти годы я доставал его оттуда множество раз. Разворачивал, складывал, перечитывал строчки, написанные округлым девчачьим почерком. Со временем эти строчки выцвели, бумага прохудилась, обтрепалась оттого, что я все время ее теребил. Последние написанные в письме слова снова, как раньше, притягивают взгляд. «Люблю, Кэти» и «только мы». Сколько ни перечитываю эти слова, они всякий раз как удар под дых.

Были и другие письма от нее. Но это, самое первое, очень много значило для меня. Оно – самое искреннее, самое волнующее. И я знаю, что мое первое письмо было таким же. Со временем я стал более осторожным, пока наконец совсем от нее не отказался.

Я до сих пор сожалею об этом.

Кладу письмо обратно в верхний ящик комода, мягко закрываю его и потягиваюсь, хрустнув коленным суставом. Как только я вернулся домой из кино, тут же сбросил с себя всю мокрую одежду, оставив ее кучей валяться на полу в ванной, и принял горячий душ. Нужно было согреться после того, как около часа вел машину под проливным дождем.

У меня в голове проносятся мысли о Кэти. Вкус ее губ, гибкие руки, обвившие мою шею. Ее крепкие объятия. Нежная улыбка, которой она одарила меня перед тем, как я захлопнул дверь и она уехала.

Обо всем этом мне думать не следует. Это дурные мысли. Я должен остановиться. Мне надо отпустить ее, чтобы она жила своей жизнью.

Но я не могу. По-прежнему не могу. Давным-давно я почувствовал, что она моя, и мне дорого это чувство. Я хочу вернуть его. Она нужна мне. Это эгоизм. Особенно если учесть, что я не открыл ей правды. Я потрясен, она меня не узнала. Но ведь и я совсем другой человек.

Я часто сам не узнаю себя.

Глядя в зеркало над комодом, я поворачиваюсь, приподнимаю руку. Я в одних трениках, с голым торсом. На обнаженной груди красуется въевшийся в кожу чернильный рисунок. Небольшая татуировка. Я сам принес рисунок в тату-салон и попросил наколоть его навсегда.

Это пара ангельских крыльев. Они нарисованы поспешно, но очень подробно. Можно рассмотреть каждое перышко. А под ними надпись, всего два слова «Только мы».

Кэтрин

Сейчас


– Я подумала, что первой должна тебе это показать. Ты ничего не говорила. Мама попыталась тебе намекнуть в вашем последнем разговоре. Но, похоже, ты так ничего и не знаешь. – С этими словами Бренна протягивает мне журнал, открытый, видимо, на той странице, которую мне надо, по ее мнению, прочитать.

Я беру журнал в руки. Мы у меня дома. Она зашла в гости и принесла с собой ванильный латте и булочки с корицей, купленные в популярном среди туристов магазинчике недалеко от моего дома. Я живу не на самом берегу океана, в небольшом местечке, по дороге к нему. Поэтому люди часто останавливаются тут специально, чтобы посетить «Старую добрую булочную».

Я так сосредоточилась на этих дурацких булочках потому, что мне, наверное, совсем не захочется узнать, зачем Бренна заглянула сегодня ко мне.

– Что там? – с опаской спрашиваю я.

У меня нет желания смотреть в журнал. Уверена, она хочет, чтобы я прочитала какую-то статью о моем трагическом прошлом. Скорее всего, это связано с интервью, если учесть, какое количество таблоидов о нем писало. Даже журнал People, из которого мне до сих пор звонят с просьбами поговорить с их журналистом и согласиться на фотосессию для обложки.

Нет, спасибо.

– Просто прочитай. – Бренна с бесстрастным взглядом кивает на журнал.

Я хватаю его, но не свожу с сестры взгляда.

Она закатывает глаза и машет на меня руками:

– Хватит на меня пялиться. Давай покончим с этим.

Решив посмотреть-таки, что она мне дала, я вижу, что это развлекательный журнал, из тех, что я неоднократно листала. Мама подписана на него. На странице много заметок, но один заголовок внизу сразу бросается мне в глаза.

«Готовится к выходу телефильм о похищении несчастной Кэтрин Уэттс».

Короткая, но емкая статья. У меня отвисает челюсть.

– Они не могут этого сделать, – говорю я очень тихо. Строчки расплываются перед глазами. Указана телестудия, написан сценарий. Большая часть фильма основана на моем интервью с Лизой Суонсон.

Бренна кивает:

– Похоже, что все-таки могут.

Я знаю, о чем она сейчас думает: мы должны встретить этот факт лицом к лицу, принять его и жить дальше.

Но если я не хочу жить с этим дальше? Если хочу бороться с этим? Я только недавно начала наконец снова мало-мальски жить. И вовсе не собираюсь снова и снова проживать именно этот короткий период моей жизни.

– Как они могут сделать фильм обо мне без спросу? – Я поднимаю на Бренну глаза, но она лишь качает головой.

– Они все время это делают, Кэй. Правда, подумай об этом. Сколько мы смотрели бредовых телефильмов, основанных на реальных событиях, на канале Lifetime? И другие телестудии снимали о тебе фильмы. Все это уже случалось, так? Кроме того, это же все деньги. Реклама на канале, который покажет твою историю, принесет сотни тысяч. Твое интервью только подтвердило это.

Я молчу. Дочитав статью, я стала думать о других биографических фильмах, которые многие годы делаются без разрешения жертв похищений, – точнее, без разрешения тех, кто выжил после. Большую часть из них я не смотрела. Слишком это больно, слишком похоже на мою жизнь. Те, что сделаны по моей истории, я тоже не смотрела. Не смогла бы выдержать постановку сцены похищения.

– Может, мне нужно попытаться остановить их. Найти юриста, например. Уверена, кто-нибудь стал бы на мою защиту. – Я бросаю дурацкий журнал на маленький столик перед диваном. Теперь мне хочется побыть одной и переварить все эти новости.

Но Бренна только-только пришла, и выплескивать на нее гнев и досаду не очень честно. Она просто рассказала, что знала.

– Мне кажется, ты только зря потратишь время. – Она подхватывает журнал и запихивает его в сумочку, которая лежит рядом с ней на полу, будто хочет убрать его с глаз долой, из сердца вон. – Будешь свой кофе?

Я киваю, и она передает мне стакан. С благодарностью я делаю глоток, хотя аппетит у меня совсем пропал. Поэтому, когда она протягивает мне бумажный пакет с булочкой, половина которой предназначалась мне, я качаю головой.

– Уверена? – спрашивает Бренна недоверчиво. Она знает, как я люблю булочки.

– Что-то не хочется есть, – пожимаю я плечами.

Она снова закатывает глаза, открывает пакет и достает оттуда теплую булочку с корицей. Запах сдобы разносится по комнате, и я, конечно, тут же жалею, что отказалась.

– Знаешь, мама очень хотела сама рассказать тебе о фильме. Мне пришлось настоять на том, чтобы это была я.

– Почему она хотела быть первой? Чтобы прочитать лекцию о большом и враждебном мире и о том, что не надо было давать интервью? – Все это я уже неоднократно от нее слышала. Мама согласилась на мою встречу с Лизой Суонсон. Но я знаю, что это идея ей не нравилась. Она очень старалась меня поддержать, но в конце концов она же мать. И она всегда хочет одного – защитить меня.

Кроме того, годами отец убеждал ее никогда не говорить о том, что со мной произошло. Она очень внушаема. От одного звука имени Аарона Монро она вздрагивает. А когда слышит наши имена рядом, да еще со словами «похищена» и «изнасилована», тут и говорить не о чем. Она не может этого вынести.

– Наверное, да. Но я ее отпугнула. – Бренна отпивает из своего стакана. – Сказала ей, что это должна сделать я, потому что у меня есть на тебя планы.

– Что ты там задумала? – Я напрягаюсь, всем телом ощущая неловкость.

– Да перестань. Я всегда только о тебе и думаю. – Она улыбается, ставит кофе на столик и вгрызается в булочку с корицей.

Прожевав, она говорит:

– У меня к тебе предложение.