Очередь в женский туалет двигалась на удивление быстро, и я вышла оттуда раньше, чем Итан вернулся. Я даже разговорилась с девушками в очереди. Мы болтали о музыкантах. Они все твердили, какой сексуальный парень их вокалист.

Когда я сказала им, что мой спутник знает его лично, мне показалось, они сейчас взорвутся от зависти. Они все не могли перестать говорить об этом и даже назвали меня дурой за то, что я отказалась от возможности пойти за кулисы.

Но мне нет никакого дела до вокалиста. Единственный человек, который мне кажется мало-мальски сексуальным, – это Итан.

Теперь я жду его в том месте, где мы условились встретиться. Я вспоминаю то, что здесь только что было. Щеки вспыхивают, но это не из-за духоты в клубе.

Не могу поверить, что я вела себя так расковано, но с другой стороны… Это как раз то, чего я хотела. Расслабиться, стать свободной, естественной. Делать то, что делают все девушки в двадцать один год. Ходят на концерты, в ночные клубы, танцуют. Позволяют своим спутникам трогать их и целовать. Иногда они, забывая себя, целуются в темных уголках.

Я улыбаюсь и провожу кончиками пальцев по припухшим губам. Раскованность кружит мне голову, и я уже подумываю, а не пригласить ли Итана домой, когда он поедет меня провожать. Не знаю, готова ли я к этому. По крайней мере, близка. Невероятно близка…

– Эй, красавица.

От звука незнакомого мужского голоса я резко поворачиваю голову, оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу. Сердце уходит в пятки, кровь стучит в висках. Из тени появляется человек. Это тот же тип, который подмигнул мне, когда мы с Итаном только зашли в клуб.

Я боязливо смотрю на него. Мне нехорошо.

Он улыбается:

– Даже не скажешь мне привет?

– Я вас даже не знаю, – отвечаю я, задрав вверх подбородок в надежде, что он не заметит охватывающий меня страх.

– А что ты не можешь сказать привет незнакомому? – Он подступает, а я прижимаюсь к стене, буквально впечатываюсь в нее. Жду, что наконец появится Итан. Но его нигде нет.

– Как тебя зовут? Я вроде бы раньше тебя здесь не видел.

Я молчу. Думаю, что мне делать дальше. Можно проскочить мимо него и попытаться сбежать, но что, если он меня остановит. Теперь, когда он подошел поближе, я замечаю его красные глаза. Да он пьян! И смотрит на меня так, будто не видел в своей жизни никого прекраснее.

– Хочешь, я тебя угощу? Ты выглядишь одинокой, – говорит он бессвязно, спотыкается об собственные ноги и хихикает. – Упс.

Мне правда пора отсюда выбираться.

– Я жду человека.

– Кого? Этого ботана-очкарика, с которым ты пришла? Да я ему вмажу.

Сомневаюсь. Итан выше сантиметров так на десять и при этом не пьян.

– К тому же его здесь нет, – продолжает незнакомец и пододвигается еще ближе. – Так что ты – моя законная добыча.

Он говорит обо мне так, будто меня вообще никто не спрашивает.

Решившись наконец сбежать от него, я отрываюсь от стены и, обогнув его, собираюсь сорваться с места. Но он оказывается более проворным, чем я думала. Хватает меня за руку, притягивает к себе. Когда он говорит, я чувствую запах спиртного у него изо рта.

– Не так быстро, крошка. Ты никуда не идешь.

От ужаса у меня буквально леденеет сердце.

– Пустите меня.

Я пытаюсь вырваться и думаю с досадой, что все время попадаю в одинаковые ситуации. Будто сама напрашиваюсь. Я что, притягиваю придурков?

Итан – не придурок.

Пожалуй, из всех, кого я знаю, только он один – не придурок. Но если он в ближайшее время не появится, то тоже заслужит право так называться.

– Идем со мной в бар. Я куплю тебе выпить. – Учитывая, как отчаянно я вырываюсь, его спокойствию можно только позавидовать.

– Я не хочу. – Я толкаю его. Но тут незнакомец выпускает мою руку, падает вниз и с глухим стуком приземляется у моих ног.

Я кричу. Ничего не могу с собой поделать. Все происходит так быстро, без единого звука. Передо мной стоит Итан. На его лице читается ярость, кулаки сжаты.

А незнакомец валяется на полу, закрыв лицо ладонями.

В ужасе глядя на Итана, я пытаюсь понять, куда он ударил этого парня.

– Держи свои руки от нее подальше, – говорит Итан и бьет незнакомца по ногам.

Тот со стоном переворачивается, отрывает руки от лица и хмуро смотрит на Итана.

– Зачем было бить меня, чувак, – начинает он причитать, и видно, как уже вздулась у него под глазом тонка кожа.

– А нужно было уважать желания леди. Она сказала тебе пустить ее. – Итан берет меня за руку, гораздо нежнее, чем мой обидчик, и спрашивает обеспокоенным голосом: – Ты в порядке?

Я киваю. Не могу поверить, что Итан снова пришел мне на помощь. Без колебаний ударил мужчину в лицо, при этом так быстро и технично.

– Хочешь уйти? – Он проводит пальцем мне по плечу, и я ежусь. Затем киваю. – Тогда давай уйдем.

Как раз то, что мне и хотелось услышать.

* * *

Когда мы уже подъезжаем к дому, на меня с полной силой наваливается тяжесть пережитого шока. Я неудержимо дрожу, кутаюсь в свой балахон, но все без толку. От этого не проходят ни озноб, ни тревога, ни страх.

Тот мужчина дотрагивался до меня. Говорил мерзкие вещи. Возможно, он даже был безобидным, но от этого не менее страшно. Я опять оказалась в ситуации, из которой не смогла выпутаться сама. Нельзя же каждый раз рассчитывать, что Итан придет и спасет меня.

Я украдкой смотрю на него. Его губы, обычно такие чувственные, сжаты в тонкую линию. Он сцепил зубы. Выглядит злым. Надеюсь, не на меня.

Глупая мысль, знаю. Но почему-то она пришла мне в голову.

– Я чувствую себя гадко, Кэти, – говорит он наконец. Почти всю дорогу мы молчали. Немного поговорили, а потом я сделала вид, что задремала, чтобы ничего не обсуждать. Я не злюсь на него, не обвиняю его ни в чем. Просто не знаю, как реагировать. Как себя вести.

У меня в голове каша, мне кажется, я во всем виновата.

– Почему? – тихо спрашиваю я.

– Не нужно было оставлять тебя одну даже на минуту, – отвечает он мрачно. – Этот придурок пристал к тебе, потому что решил, что ты одна.

– Мне периодически нужно справляться с придурками, которые ко мне пристают, Итан, – говорю я. – Это часть моей жизни.

– Я создал эту ситуацию, – отвечает он с мукой.

– Нет, не ты.

– Я привел тебя в клуб, а потом оставил одну.

– Я сказала тебе, что со мной все будет в порядке, – возражаю я.

– Но оказалось, что нет, – констатирует он очевидное.

– Я бы справилась, – говорю я и сама досадую на неуверенность в своем голосе. Наверное.

Это самое худшее. Сомнение. Оно всегда надо мной висит.

– Ты действительно так думаешь? – Итан смотрит на меня скептически.

Я начинаю заводиться. Теперь уже я зла. Он совсем в меня не верит. Но разве это удивительно, ведь я и сама в себя не верю.

– Ты не можешь всегда приходить мне на помощь, Итан. Меня не всегда нужно спасать.

– Да, я почти поверил, – бормочет он в ответ.

У меня внутри закипает гнев. Я поджимаю губы и складываю на груди руки. Остаток дороги мы молчим, и я напряженно думаю. Если он считает, что после этого разговора я приглашу его к себе, то он сильно ошибается. Я слишком зла, слишком расстроена.

Уже возле дома я думаю о сеансах психотерапии, которые прохожу у Шейлы. Она уверена, что мне нужен герой. Неужели это правда? Неужели Итан, как и Уилл, привлекает меня своими геройскими качествами? Меня охватывает чувство вины, я закрываю глаза и откидываюсь на сиденье. Нечестно их сравнивать. Я ощущаю вину за то, что испытываю сейчас к Итану. За чувства, которые сохранила к Уиллу. Эти чувства из прошлого на самом деле уже ничего не значат. Просто воспоминания, их нужно убрать из памяти навсегда. Я пытаюсь нащупать браслет, потом вспоминаю, что сломала его, и на меня наваливается досада.

Похоже, этот кусок мне не по зубам.

Подъехав к моему дому, Итан глушит мотор, и гудение остывающего двигателя разносится в ночной тишине. Я чувствую, что он на меня смотрит. Открыв глаза, вижу его сверлящий пристальный взгляд.

– Ты так и не рассказала, что с тобой случилось. В прошлом.

Я смотрю на него вытаращенными глазами. Он хочет поговорить об этом сейчас? Серьезно?

Что ж, может, от правды нам обоим станет легче.

– Ты не почитал обо мне в интернете?

Итан медленно качает головой.

Я почти надеялась, что он уже все узнал, и мне не придется ничего рассказывать. Но, с другой стороны, я могу сказать, что угодно. Мне не нужно рассказывать всего. Он потом сможет все разузнать. В этом первом разговоре я открою только то, что сама хочу. Сделав глубокий прерывистый вдох, я решаю раз и навсегда с этим всем покончить.

– Когда я была младше, меня… меня изнасиловали.

Слово слетает с губ и повисает в воздухе между нами. Я закрываю рот и чувствую облегчение оттого, что сказала. Я жду его реакции, жду, что он скажет то, что обычно говорят в таких ситуациях, но он молчит.

Только, стиснув челюсти, отворачивается, и снова расслабленно кладет руки на руль.

Я решаю, что нужно сказать все, раз уж начала.

– Мне было почти тринадцать. Это случилось в парке аттракционов. Как раз там, где мы познакомились. Там он… схватил меня. – Теперь Итан поворачивается ко мне, встречается со мной взглядом, и мы смотрим друг другу в глаза. – Это было… ужасно. То, что он сделал мной.

Его лицо искажается болью, он отпускает руль так, будто хочет протянуть руку и дотронуться до меня. Я откидываюсь назад, не хочу чувствовать его руки, никак не хочу с ним соприкасаться, пока говорю.

– Но сейчас я в порядке. По большей части. Я стараюсь. Справляюсь, двигаюсь дальше. Прошло уже много времени, но справиться с этим непросто.

– Уверен, что непросто, – говорит он хрипло. Взгляд его становится совсем мрачным. – Кэти, я…

Но я поднимаю руку, заставляю его замолчать.