– Не исключено, – Архип никак не мог угомониться и отвечал вместо друга. – Завещание можно оспорить, не проблема, ты ни копейки не получишь!

М-да… С каждой минутой все интереснее и забавнее.

– Ты тоже так считаешь?

Макар пожал плечами. Вероятно, он все еще не понимал, что ему делать с полученной информацией и мной. Я могла рассказать правду, мне скрывать нечего, но поверит ли мужчина мне на слово?

– Год назад совместно с благотворительной организаций я действительно собирала деньги на… – мне вновь не дали договорить.

– На болезнь несуществующего ребенка.

Да ну что ж такое! Я не выдержала, метнула в Архипа злобный взгляд, мужчина хоть раз может дослушать до конца и не перебивать?!

– Думаешь, нам нужна твоя гнилая ложь и неумелые оправдания? Я могу за тебя рассказать, как было на самом деле.

– Арик, если ты не заткнешься, я сам тебя заткну. Пусть расскажет свою версию, твою я услышал.

– Да, пожалуйста, – Архип надул губы, как обиженный ребенок.

Если Макар ждал объяснений, значит, он все еще верил мне. По крайней мере, я так считала.

– Я собирала деньги на лечение существующего ребенка, – объяснила для тех, кто не понял с первого раза. – Просто так вышло, что операцию нужно было сделать экстренно, раньше оговоренных сроков, а сумма сбора не дошла даже до половины.

– Поэтому ты забрала деньги и скрылась в закат.

– Я тебе сейчас рот скотчем заклею! – гаркнула на Архипа.

Как с этим невозможным типом можно общаться, он же перебивает каждое предложение и выворачивает ситуацию наизнанку. Макар пригрозил другу кулаком, тот мигом угомонился и позволил мне продолжить.

– Мне пришлось искать альтернативу, в банке кредит мне могли дать только с поручителем, или под залог квартиры, но муж отказался подписывать документ. Он вообще считал, что я напрасно сотрясаю воздух. Может, так оно и было, не знаю. А потом чисто случайно наткнулась на контору «Кредит за десять минут». Нужно было внимательно прочитать договор, прежде чем подписывать, но время тикало, поэтому я проигнорировала чтение и в спешке расписалась.

С помогающей мне организацией я связалась в тот же день, когда взяла кредит и попросила закрыть сборы, а уже собранные деньги вернуть и отчитаться за них. Мне объяснили, что в таких случаях есть определенная процедура, деньги не возвращаются людям, так как много траншей и невозможно за всем уследить. Тогда я попросила перевести собранные деньги другой нуждающейся семье на операцию. У меня тогда были слишком напряженные дни, некогда было следить за форумом, переводом денег и отчетами. Спохватилась я примерно через месяц, подруга скинула мне ссылку, на форуме до сих пор шел сбор! И когда я начала разбираться в ситуации, мошенники свернули свою деятельность, а на меня разом посыпались все шишки. Я тех денег даже в глаза не видела, на мне же висит огромный кредит, стала бы я      так заморачиваться тогда с долгом бандитам?

– Такая трогательная история, сейчас заплачу, – язвил Архип.

Мне было плевать на его мнение, я смотрела на Макара и ждала, что скажет он. Конечно, у меня не было доказательств того, что я не получала денег от «липового» сбора, но, блин! Они успели собрать намного больше, чем я взяла у бандитов, мне бы хватило расплатиться с ними и жить, не работая, примерно год. Макар молчал, зато у его друга начался словесный понос:

– А где же сейчас больной ребенок? Наверное, пустишь слезу и скажешь, что бедный малыш не пережил операцию и умер. И, кстати, разве на роль суррогатных матерей допускаются женщины, дети которых болеют? Может, ты уже вынашиваешь дауна и пытаешься втюхать Макару некачественный товар?

Я не выдержала и залепила Архипу звонкую пощечину. И так долго терпела, но это перешло всякие границы морали. Он серьезно только что назвал малыша товаром? Плевать, что по факту примерно так и есть, но из уст Архипа слова вырывались с душком.

– Из нас двоих, гнилой человек – это ты, – ткнула в его грудь пальцем. – Да, представь себе, мой сын умер, сердце шестилетнего мальчика не выдержало третий наркоз за короткий период. И, чтоб ты знал! Ярик был абсолютно здоровым ребенком, пока нас с ним не сбил какой-то мажор на крутой тачке!

На глаза навернулись слезы, я ничего не могла с ними поделать. Тяжело вспоминать, душа рвалась на части каждый раз, когда вспоминала его на той проклятой дороге, лежащего в неестественной позе и в крови… Мне было плевать на свои повреждения и адскую боль, я ползла к сыночку и слышала лишь свои рыдания, громкие крики о помощи… А дальше… Темнота…

– Очередная слезливая ложь, – услышала сквозь шум в ушах убогие слова друга Романова.

Насколько же нужно быть моральной тварью, чтобы продолжать верить себе любимому? У меня не было ни сил, ни желания отвечать ему, колени подкосились, пришлось облокотиться о столешницу, лишь бы не упасть от бессилия.

– Не думал, что когда-то скажу такое… – Макар сделал паузу, а потом жестко отрезал: – Архип, проваливай. Серьезно, ты наломал слишком много дров и явно не прав. Нам всем нужно остыть, а затем познакомиться заново.

Познакомиться заново? Ну, уж нет! Даже если Архип приползет на коленях и слезно попросит прощения, общаться с ним не стану. Не понимаю, как Макар и Назар могли найти общий язык с этим индивидом? Он задел меня за живое, надрезал свежую рану, и теперь она кровоточит. Романов тоже не подарок по характеру, но он никогда открыто не оскорблял меня и мои чувства.

– Уйти? – Архип недоверчиво взглянул на друга, будто неправильно его услышал. – Мне? Ты серьезно поверил в ложь, которую тебе только что скормили? Вся ее история от начала и до конца пропитана фальшью, мне даже искать ничего не пришлось, все лежит на поверхности. Я не удивлюсь, если она причастна к смерти Кости, слишком все гладко выходит по итогу.

– Так, может, следовало хорошенько поискать, а не только собирать с поверхности сливки?

Архип даже не взглянул на меня, показывая тем самым свое презрение. Что ж, у нас это взаимно. С таким отношением к людям, он скоро станет одиноким и брюзжащим стариком.

– Я сказал, что нам всем следует остыть, – Макар вздохнул. – Проверить слова Сони не составит проблемы, особенно для тебя. Извини, пока я склонен… – Романову было сложно говорить, но он взял эмоции под контроль и поставил друга на место: – Верить ей.

После этого Архип не стал задерживаться, он прошел мимо Макара, а затем обернулся и высказался напоследок:

– Смотри, не обожгись потом, дружище.

– Арик, я видел и слышал до этого дня достаточно, чтобы сделать выводы. Я практически всегда был на твоей стороне, хотя порой следовало бы занять позицию Зары. Прошу, остынь и переосмысли наш разговор, сегодня ты неправ, поддался эмоциям и поверил в голую правду. Я понимаю твое рвение помочь, спасибо за это, – Макар протянул другу руку, желая помириться.

– Я тебя услышал, – Архип не пожал ладонь, ушел с гордо поднятой головой, все еще оставаясь при своем мнении.

Несколько мгновений Романов стоял, как вкопанный, глядя другу вслед, а затем пулей вылетел из кухни.

Я должна была радоваться, что мужчина поверил и встал на мою сторону, но победа оказалась с привкусом горечи во рту. Мне не хотелось становиться яблоком раздора между двумя друзьями; как бы там ни было, я чужой человек, а с Архипом они знакомы давно.

Вернувшись в комнату, стала шустро собирать вещи, которые накануне успела выложить из сумки. Ситуация вышла неоднозначная. Я поставила себя на место Макара. Если бы ко мне с подобной правдой явилась Алка, Крис или Валя, даже не знаю, на чью бы я встала сторону. Но одно знаю точно – мне не хотелось бы потерять ни с одной из них дружбу. Даже если они не правы на самом деле. Проще уйти и попытаться, как советовал Романов, решать проблемы самой, без чьей-либо помощи. Да, будет сложно, но ничего, другие как-то справляются, вот и я не пропаду.

– Что ты делаешь? – я испуганно подпрыгнула, услышав голос Макара.

Не слышала, как он вошел. Я боялась смотреть ему в глаза, но наши взгляды все равно встретились. В его омутах не было ни капли презрения или злобы, как я думала, только грусть и капелька отчаяния. Похоже, ему не удалось помириться с Архипом.

– Я ухожу, – прозвучало не очень убедительно, из голоса пропала твердость, но плевать. Я уже все решила для себя, отступать не было смысла. Макар прожигал меня проницательным взглядом, под которым мои колени ослабли. Черт, такими темпами я передумаю и плюну на все. Нельзя!

Я отвернулась, чтобы не поддаться искушению, Макар тут же очутился рядом и нагло вторгся в мое личное пространство. Мурашки побежали по коже, когда жар от тела мужчины окутал меня. Теплое дыхание коснулось уха, я тяжело сглотнула и приказала себе дышать глубже, но разве это реально?

– Никуда ты не уйдешь, – упрямо прошептал Романов.

Шепот мужчины гонял мурашки по телу, я вздрогнула и прикрыла на секундочку глаза. Его голос влиял на меня, как валериана на кота. Я перестала ясно мыслить, а внизу живота появилось томительное волнение. Мне надо уйти… Зачем? Куда? Здесь ведь так хорошо, упоительно и сладко…

– Уйду?.. – прозвучало, как вопрос, а не утверждение.

– Нет, не уйдешь.

Вот что он со мной творит? Как можно оставаться в здравом уме, когда тебя так нагло искушают? Макар прижался грудью к моей спине, уткнулся носом в волосы и шумно вдохнул. Я горела изнутри, и потушить огонь страсти мог только один единственный человек…

Мои мысли вовремя прервал звонок смартфона. Телефон лежал на кровати, и, как только я увидела высветившееся фото на экране, едва не хлопнула себя ладонью по лбу. Да, огонь страсти может потушить один единственный человек – Слава! Макар положил ладони мне на плечи, задерживая и не позволяя дотянуться до телефона.

– Мне нужно ответить. – Не знаю, зачем…