– Так, уныние прочь! – воскликнула Крис.

Она с кем-то параллельно переписывалась, и я не стала любопытствовать – это ее дело. Я продолжала гипнотизировать смартфон, и он вдруг пиликнул.

– О, Романов объявился? – подруга мигом оживилась и даже перестала печатать.

– Если бы, – вздохнула. – Кому я нужна, кроме мобильного оператора?

Не открывая, удалила сообщение. Опять, небось, предлагают выгодный тариф и бесплатные мегабайты интернета.

– Так, все, – Крис хлопнула в ладоши. – Скоро подтянется Алка, и, может быть, нам даже удастся вытащить Валю из лап ее бойфренда.

Я сощурилась, пытаясь понять, что происходит. Она так странно произнесла слово «бойфренд», словно совсем не одобряла выбор Вали. Стыдно признаться, я не видела, с кем подруга начала встречаться – то времени не было, то желания. Как-то все навалилось одно на другое…

– Говори уже, вижу по глазам, тебе не терпится поделиться подробностями.

– Я на самом деле хочу для Вали счастья, но ее Никита, мягко говоря, как нахлебник или Альфонс. На второй же день предложил ей встречаться и съехаться. Валя, наивная душа, с радостью впустила его жить в свою квартиру. А дальше еще интереснее: поскольку Никита у нас вольный художник и все еще ищет себя, то теперь он просиживает штаны дома за компьютером. А Валя кормит его, как ни в чем не бывало и боится даже слово поперек вставить – а вдруг бедняжка обидится? Я один раз грубым тоном упрекнула, что он живет на всем готовеньком, ты бы видела, сколько обиды было! Демонстративно развернулся, как какая-то баба и, бросив: «Меня тут ни во что не ставят», ушел. Валя, конечно же, накричала на меня и побежала за Никитой – тьфу.

Рассказ Крис отдаленно напомнил мне утрешнюю ссору Макара с Архипом. Валя встала на сторону парня, несмотря на то, что подруга пришла с благими намерениями. Неужели я в глазах Архипа выгляжу, как Никита в глазах Крис? Нахлебницей и приживалкой?



***

Спустя три часа Крис с Алкой были уже навеселе и открывали третью бутылку вина. Валя так и не пришла, хотя обещала, что обязательно вырвется хотя бы на часик.

Я хоть и поддерживала разговор с подругами, но мысленно была далеко отсюда. Крис, сама того не подозревая, подкинула мне пищу для размышления. Не знаю, реально ли Валин парень лодырь и живет на всем готовом, но я четко увидела в этой ситуации себя, Макара и Архипа. Можно сказать, взглянула на проблему под другим углом.

Что, если я попробую поговорить с Архипом, без участия Макара, расскажу, как решилась на суррогатное материнство, и как меня по случайному стечению обстоятельств Костя со Светой выбрали среди сотни других кандидаток. Мне давно хотелось выговориться, но подруги не подходят на эту роль. Девчонки меня прекрасно знают и непременно захотели бы пожалеть, а мне просто хотелось выплеснуть эмоции, чтобы они не копились ядовитым клубком внутри.

Вдруг мои объяснения помогут Архипу помириться с Макаром? Или они уже помирились? Мне так хотелось набрать номер Романова, но я все сдерживала себя от порыва. Как он себя чувствует? Увидел ли уже, что я ушла из дома?

Мельком взглянула на время – девять вечера. Что же делать… Что делать? В конце концов, я решилась позвонить. На кухне было достаточно шумно, поэтому ушла в комнату. Кажется, Валя с Крис даже не заметили, что я покинула их, они продолжали петь песни и смеяться. Хоть кому-то весело…

Руки дрожали от волнения, но я все равно нашла номер Макара, нажала на вызов. Я просто извинюсь и уточню, как он себя чувствует. Мужчина ответил быстро:

– Алло.

Голос показался смутно знакомым, но это точно был не Макар. Не могла же я ошибиться, когда переписывала номер в телефон?

– Я слушаю, кто это?

– Архип?

Да, точно, это он. Раздражение в голосе его выдало. Черт, почему он отвечает на звонок чужого телефона?! Да, я думала поговорить с ним, но не прямо сейчас же!

– Это Соня, – взволновано ответила, надеясь, что мужчина не бросит трубку раньше времени. – Как себя чувствует Макар? Я хотела бы извиниться перед ним и… – я замолчала, лишь чтобы перевести дыхание.

Архип воспользовался заминкой, перебил меня:

– И поэтому ты дерзко решила разбудить его своим звонком? Дай человеку отдохнуть от тебя и твоих проблем. Если Макар захочет, он сам тебе перезвонит.

Я как-то и не подумала, что Романов может уже спать. Значит, он вернулся домой, увидел мою записку, но не посчитал нужным позвонить. Сердце больно кольнуло от горькой правды. Неужели все его слова были… лишь словами? Ничего не понимаю…

– Я так понимаю, ключи можно выбросить, Макар просто сменит замки, лишь бы больше не видеть меня? – на глаза навернулись слезы, но я их быстро смахнула.

В этой жизни можно рассчитывать только на себя, зря я начала потихоньку доверять Романову, верить его словам… За восемь лет брака Слава постоянно перекладывал всю ответственность на меня, он боялся отвечать за что-либо, особенно, если не понимал, чем это может закончиться. Макар казался его полной противоположностью, человеком, который не боится проблем, смотрит им прямо в глаза. Кажется, я ошиблась в нем…

– Ключи? – удивился Архип, но потом быстро исправился: – Ах, да, ключи. Я их сам заберу, прямо сейчас. Говори, куда подъехать.

Сердце замерло на миг, а затем забилось в сумасшедшем ритме. Он не знал о них! Точно не знал! Выходит, мужчина еще не был в доме Макара, и все еще оставалась крошечная надежда, что Романов тоже не видел записку.

Я назвала адрес Крис и выдохнула. Все равно собиралась поговорить по душам с Архипом, так почему бы и не сделать это сейчас?

– Эй, ты куда собралась? – пьяно пробасила Алка, заметив, что я обуваюсь.

– Подышу свежим воздухом.

– Мать, признавайся, ты прибухнула, пока мы не видели? – недоумевала Крис. – На улице темень, десятый час, какой воздух? Иди на балкон дыши!

Вот неугомонные занозы, сейчас же со мной напросятся, если расскажу правду. И как мне быть?

– Я на пять минут, не более.

Подруги переглянулись, они не хотели меня отпускать, но Алка что-то заподозрила и выдвинула свою версию:

– О, неужели наш Ромео объявился, и ты спешишь к нему?

Крис заулыбалась и тихонько хлопнула в ладоши.

– Точно, ты ему позвонила, слово за слово, и короче он сейчас приедет?

– Я отдам ему ключи и сразу вернусь, – не стала поправлять их фантазии.

Пока девчонки отвлеклись, я мигом выскочила из квартиры и вышла на улицу. Под подъездом уже стояло авто, водитель мигнул фарами, будто подавал мне знак. Следом опустилось стекло, я увидела за рулем Архипа.

– У тебя есть телепорт? – уточнила, когда уселась в авто.

Прошло от силы пять минут. Как он мог так быстро доехать? Мужчина хмыкнул и пожал плечами.

– Был неподалеку. Давай ключи и навсегда разойдемся.

Ну, нет. Не так быстро! Я специально тянула время, не придумала еще, с чего начать разговор и как, вообще, заинтересовать им Архипа. Он даже не хотел смотреть на меня, протянул ладонь и уставился при этом в лобовое стекло.

– Ты до сих пор считаешь, что я мошенница и специально задурила голову Макару?

О! Есть контакт! Архип повернулся ко мне, на его лице растянулась ехидная усмешка. Пусть так, зато я раззадорила мужчину на разговор.

– Почему я должен передумать? По-моему, все и так очевидно – ты мошенница.

– Скажи честно, ты ревнуешь Макара? Поэтому пытаешься всеми правдами и неправдами очернить меня?

– Что? – вскричал мужчина и стукнул кулаком по рулю. – Я тебе не долбаный пидар, следи за языком!

Я хихикнула, забавно было наблюдать, как с лица Архипа исчезают все краски. Мне хотелось его растормошить и, кажется, сработало.

– Что тебе надо от меня? – Архип поджал губы, ему не нравилось, что я потешаюсь над ним.

– Поговори со мной, – умоляла его. – Спроси, что интересует, я отвечу правду. Только, прошу, не воспринимай мои слова в ехидном ключе. Все, чего я хочу – чтобы вы с Макаром помирились.

– Мы и так помирились, а говорить с тобой у меня нет никакого желания. Давай ключи и проваливай.

Что ж он такой упрямый? Нас отвлек звонок моего мобильного. Архип напрягся, может, он думал, что мне звонит Макар? Мне бы тоже этого хотелось, но, к сожалению, это была Валя. Не стала сбрасывать звонок, вдруг что-то важное?

– Эй, привет, пропажа, мы с девчонками тебя уже заждались.

– Соня-я-я! – прорыдала она в трубку и что-то еще сказала, но я не смогла разобрать ее слова сквозь отчаянный вой и непрекращающиеся слезы.

От нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом, я тяжело сглотнула и ощутила, как у меня подскочил пульс. Подруга так надрывно плакала, что душа ушла в пятки.

В машине было тихо, даже Архип услышал мою подругу, нахмурился.

– Валюш, что случилось, я ничего не понимаю… – постаралась не поддаваться панике, но это было очень сложно.

– Ее убили… Соня! Убили…

Да что там произошло?! Убили… Кого убили? Ничего не понимаю. Рука, в которой я держала телефон, дрогнула, он едва не выскользнул из потной ладони. Кажется, я начала потихоньку сходить с ума и задыхаться, Архип легонько ударил меня по щеке, возвращая в чувства. Сработало.

– Ты где? – выпалила на автомате.

– Возле дома, на площадке. Сонь… Ее убили… Что мне делать?! – Валя продолжала говорить, как попугай, из нее нереально было вытянуть еще хоть что-то.

– Сейчас приеду, не плачь, мы во всем разберемся.

Я сбросила вызов, быстренько достала ключи от дома Макара и положила их на приборную панель. Только я собралась выйти из авто, как Архип мгновенно заблокировал двери.

– Ты издеваешься? – прикрикнула на него. – Открой, мне надо к подруге!

– От тебя все время одни неприятности, – ворчал мужчина, пока заводил двигатель. – Говори адрес, поедем вместе. Твоя подруга так надрывно ревела, что у меня волосы встали дыбом.