Я была не в состоянии думать логически и вряд ли смогла бы сесть за руль, поэтому порадовалась хоть какой-то помощи, назвала адрес Вали. Архип шумно вдохнул, а потом чертыхнулся себе под нос. Он гнал машину на пределе, будто от этого зависела его жизнь.



ГЛАВА 8



Я не могла найти себе места от волнения и ерзала на кресле. Пока мы ехали, в голову лезли только самые ужасные мысли, от которых мороз шел по коже. Что, если Валя стала свидетелем чьего-то убийства? Как потом доказать полиции, что она ни при чем? Они ведь даже разбираться не станут, главное хоть кого-то посадить.

Тряхнула головой, прогоняя бред. О чем я только думаю? Чтобы отвлечься, взглянула на Архипа. Он молчал, но напряжение четко прослеживалось на его бледном лице. Зачем мужчина помогает, в чем его выгода? Непонятно… Буквально пять минут назад он был готов выставить меня из машины, а теперь мчится на всех порах и явно переживает.

Наконец, мы заехали во двор, Архип еще толком не припарковался, я не стала дожидаться, пока он заглушит двигатель и выскочила из машины. В данную минуту я волновалась за Валю сильнее, чем когда бандиты вырубили Макара.

Площадка была хорошо освещена фонарями, я сразу заметила сгорбленную Валю на лавочке, с опущенной на коленях головой. Чуть левее от подруги на земле что-то лежало, издалека не разобрать. Архип неожиданно обогнал меня и пошел первым, я все пыталась рассмотреть, что лежит около Вали. Она все еще плакала, тише и не так отчаянно, но все же.

– Твою мать, – не сдержался Архип.

Он остановился и обернулся ко мне, хотел что-то сказать, только… было поздно.

– О, нет, – я пискнула и мигом зажала рот рукой.

Этим чем-то около подруги оказалась ее маленькая собачка Умка. Крошечное белое пушистое растерзанное облачко лежало неподвижно на земле в луже крови – зрелище явно не для слабонервных…

Я тяжело сглотнула и никак не могла заставить себя отвернуться. Тошнота медленно поднималась к горлу, мне стало тяжело дышать, я пыталась бороться с удушающими эмоциями, но явно проигрывала в этой страшной схватке.

Архип психанул, снял с себя пиджак и, не жалея свою вещь, накинул на Умку. Валя замерла, а затем медленно выпрямилась и уставилась на незнакомца рядом с собачкой.

Я не знала, как себя поведет Архип в такой ситуации, поэтому, не медля, подошла к подруге и уселась на лавочку. Крепко обняла ее, Валюша снова заплакала и указала пальцем на Умку.

– Сонь, ее больше нет, – прорыдала подруга. – Моей малышки… Я не переживу этого…

К счастью, мужчина помалкивал и оставался в сторонке, в эту минуту его подколки и ехидство были бы неуместны. Валя любила собаку, как собственного ребенка, и я прекрасно понимала ее чувства. Если бы Архип попытался бы заикнуться, что это всего лишь животное, я бы ему врезала.

– Поплачь, не сдерживай себя, – я гладила Валюшу по спине и коротким волосам.

Знаю по себе, что слова утешения, как ножом по живому. Это всего лишь ничего не значащий набор букв, от которого человеку не станет легче или проще. Пройдет время, она успокоится и отпустит ситуацию.

У Вали, видимо, закончились слезы, она отстранилась и с отчаянием заглянула мне в глаза, в которых все еще плескался ужас.

– Я, наверное, не должна была срывать тебя от девчонок, – Валя шмыгнула носом, – прости. Просто ты одна можешь меня понять сейчас.

– Эй, – аккуратно щелкнула ее по курносому носику, – а для чего еще нужны подруги?

Валю необходимо было отвлечь от мыслей об Умке хотя бы ненадолго. Мне в свое время этого очень не хватало. Слава отвернулся от меня, он упрекал, что я сама во всем виновата. И, вместо того, чтобы отвлекать, постоянно напоминал о трагедии, будто ему доставляли удовольствие мои слезы и отчаяние.

– Что случилось?

Мы обе вздрогнули от требовательного тона Архипа. Я пригрозила ему кулаком, на что мужчина отмахнулся от меня. Краем глаза заметила, как Валя взглянула на пиджак, под которым спрятана собака, и тяжело вздохнула:

– Спасибо, что прикрыл Умку, – бедная подруга вымучено улыбнулась, даже слова ей давались тяжело.

В глазах подруги снова собрались слезы, она храбрилась, хотя, думаю, на душе скреблись кошки. Ничего, сейчас выговорится, и ей станет чуточку легче.

– Я обычно не выгуливаю ее в такое время, но Умка сильно скулила и скреблась в дверь, пришлось идти. Она у меня ласковая и безобидная… была… – Валя горько сглотнула и продолжила: – Я спустила ее с поводка, как обычно, Умка сделала свои дела, немного покрутилась по площадке, а… потом…

Слезы градом покатились из глаз подруги, я крепко обняла ее и погладила по спине. Некоторое время она плакала, а затем успокоилась и отстранилась. Валя смотрела прямо перед собой, не моргая, продолжила рассказ:

– Я не успела ничего сделать, соседский питбуль накинулся на Умку, как на… на… еду или чертову игрушку и терзал бедную… Она так отчаянно скулила и… я не могу…

Валя закрыла глаза руками, а мне стало дурно от ее рассказа. Было так много вопросов, но задать их вслух не решилась. Архип сощурился, он смотрел в сторону и явно о чем-то думал.

На глазах Вали бешенная шавка растерзала Умку… Я вдруг оглянула подругу и заметила, что ее одежда частично запачкана в крови, но, самое ужасное – на правой руке и ладони следы от укусов. Черт!

Мне пришлось встать с лавочки и оставить Валю на минутку. Можно бесконечно сидеть и страдать, но укусы – дело серьезное!

– Архип, – я дернула его за футболку, привлекая к себе внимание.

– А? – он все еще о чем-то размышлял, моргнул несколько раз и только потом сообразил, что я стою рядом.

– Нам надо в больницу, у Вали руки искусанные. Вдруг питбуль бешенный, нельзя терять времени.

У породистых собак, по идее, должны быть прививки, но перестраховаться будет не лишним. У Вали шок, сама она о себе явно не позаботится.

Архип завис на несколько секунд, а потом подскочил к Вале и, как мне показалось, совсем не аккуратно дернул ее за руку. Затем за другую, внимательно осмотрел.

– Еще где-то есть укус? – уточнил он.

Валя словно находилась в вакууме и непонимающе хлопала ресницами. Она в шоке…

– Поехали в больницу, надо сделать уколы.

Архип попытался стащить ее с лавочки, но Валя будто приросла к ней, отрицательно качнула головой.

– Я не оставлю Умку… – упрямо заявила подруга.

– Хорошо, – вымучено согласился мужчина, – мы ее заберем, а на обратном пути похороним, идет?

У меня челюсть отвисла. Добренький и не ехидный Архип казался… довольно милым. Вообще, вся эта ситуация показалась мне странной. Обычно Валя недоверчива к незнакомцам, но Архип ее совершенно не смущал, подруга охотно отвечала на вопросы и даже согласилась поехать с ним. Ну, с нами, по факту.

Он отдал мне ключи от машины и скомандовал усадить подругу на заднее сидение. Так я и сделала. Архип тем временем закутал Умку в свой уже нещадно испорченный пиджак и положил животное в багажник.

Некоторое время мы ехали в тишине, Архип порой поглядывал в зеркало заднего вида, мне казалось, он хочет что-то спросить, но не решается. Наконец, мужчина не выдержал:

– Извини, конечно, за тупой вопрос, но где же твой парень?

Валя встрепенулась, похлопала себя по карманам, а затем с мольбой посмотрела мне в глаза.

– Дай телефон, мне надо срочно позвонить.

Я разблокировала для нее смартфон и, пока Валя набирала номер, с недоумением посмотрела в спину Архипа. Так они знакомы? Вот это поворот!

Валя быстро рассказала, что произошло, попросила его приехать к ней. Я не хотела подслушивать, но в телефоне громкий динамик.

– Зай, ну зачем мне приезжать, – сонно произнес парень. – Я тебя дома подожду. Малыш, не грузись. Нет никакой трагедии, купим тебе другую собаку, какие проблемы?

Я с ужасом посмотрела на Валю, она побледнела и всхлипнула. Мне пришлось вырвать из ее рук телефон и сбросить вызов, пока это чмо не наговорило лишнего.

– Бесполезный кусок дерьма, – высказался Архип.

Как ни странно, я была с мужчиной полностью согласна, но Валя…

– Ты его совсем не знаешь! – запротестовала подруга. – Ему тяжело и…

Архип не изменял своим привычкам даже теперь:

– …и сейчас время такое, что молодому талантливому человеку закрыты все двери, – буквально выплюнул он.

– Архип, – я ударила кулаком по его сидению, когда у Вали задрожала нижняя губа.

Но он сказал правильные слова. Если Никита так спокойно и равнодушно отшил Валю, Крис права – никакой любовью тут и не пахнет.



***

Я практически не спала, меня волновало самочувствие Вали, но и свои потребности не могла игнорировать. Я же беременна, а волнений в последние дни стало слишком много… Пора с этим завязывать!

Чуть сместилась на кровати и взглянула на подругу, за окном как раз рассветало, мне не пришлось включать ночник. Валя крепко спала после ударной дозы успокоительного, и казалась умиротворенной.

Я вздохнула и бегло оглядела чужую комнату, задумалась. Вчера, после того, как Вале сделали уколы, Архип нашел круглосуточный магазин и купил лопату. По сути, он все взял на себя: отыскал безлюдное место, выкопал яму, аккуратно уложил в нее собаку прямо со своим пиджаком. Подруга была сонная и вымотанная, но нашла в себе силы попрощаться с Умкой. У меня от всей этой ситуации сердце кровью обливалось, именно в тот момент четко поняла, что если бы не Архип, не знаю, как бы я самостоятельно разрулила бы проблему.

Валя уснула на обратном пути, успокоительное начало действовать. Я сразу созвонилась с Крис и предупредила, что останусь у Валюши. Я не доверяла Никите, он мог что-то ляпнуть, от чего подруге снова стало бы плохо. Девчонки уже изрядно наклюкались, поэтому ничего не уточняли, посоветовали мне повеселиться. Да уж…