– С кем ты подрался? – не хотела спрашивать, но слова сами сорвались с губ.

Свитер Макара был разорван и заляпан кровью, разбита губа и бровь, левый глаз уже немного заплыл, завтра там точно появится огромный фингал. Костяшки на пальцах были сбиты и кровоточили. Валя подошла ко мне, наклонилась и выдохнула:

– Ой, мамочки.

Да уж, кто-то явно был очень зол на Макара. Или это банальная драка по пьяни, уж не знаю. Я едва держала себя в руках, чтобы не бросится к Романову в объятия. Он выглядел подавлено, а в глазах плескалась обреченность и страх.

Валя оставила нас на минуту. Вернулась с аптечкой в руках, передала ее мне. Пока я обрабатывала раны, Макар ничего не говорил, он просто безотрывно глядел мне глаза. Взгляд, полный тревоги и отвращения, видимо, к самому себе, сказал мне многое. Только это не ответ на мой вопрос: сидел за рулем Романов или нет?

– Можно, я… – прохрипел Макар, а затем прочистил горло и взглянул на Валю, – приму душ?

Конечно же, подруга не смогла ему отказать. Дала чистое полотенце и помогла дойти до ванны. Я не знала, как себя теперь вести и что делать дальше. Не уходить же посреди ночи в неизвестном направлении.

Как только я включила чайник, на кухню вошла Валя. Она открыла холодильник и задумалась.

– Ты еще поесть ему предложи, – возмутилась я, подруга лишь пожала плечами. – И в душ не нужно было пускать.

– Сонь, без обид, – Валя закрыла холодильник, так ничего не взяв оттуда. – Квартира моя и решать мне, кого пускать, а кого – нет. Давай дадим человеку шанс объясниться. Если он виновен, что ж, напишешь на него заявление, пусть отвечает за свой поступок.

Ей пришло сообщение на телефон, подруга хмурилась, пока читала. Валя права, нужно поговорить с Романовым и покончить с сомнениями. Она подняла на меня взгляд, подруга побледнела, в ее глазах застыл ужас.

– Что случилось?

– Прости, мне срочно нужно уйти.

Валя схватила ключи от квартиры и выбежала за дверь в ночной сорочке, я бросилась следом за подругой, но когда услышала, как внизу хлопнула дверь, все сразу поняла. Это что, такой хитрый ход, чтобы оставить меня наедине с Макаром?

Ее телефон остался на столе, к счастью, он все еще не выключился, я смогла прочесть сообщение от Архипа: «Присмотри за моим котом, меня забирают в больницу».       Или это уловка, или с ним действительно случилась беда. Валя вылетела из квартиры так стремительно, словно от этого зависила чья-то жизнь.

Макар появился на пороге кухни. Полотенце, низко висевшее на бедрах, так и норовило соскользнуть… Я тяжело сглотнула и отступила назад. Вот сволочь, он же знает, как мое тело реагирует на него, это нечестно! Стоило мне лишь напомнить себе про белый «лексус», как похоть моментально сменилась злостью.

– Сонь, – он протянул ко мне руку, но я отрицательно качнула головой и снова отступила, пока не уперлась спиной в холодильник.

Макар уселся за стол и запрятал лицо в ладонях. Вздохнул. Если машина не его, тогда почему она там, в гараже? И почему, черт возьми, Романов выглядит так, словно ему очень больно на душе? Я хотела задать один единственный вопрос и в то же время боялась его, как огня. Вернее, ответа на него.

– Машина… в гараже… – я сильно хрипела и едва смогла говорить.

Меня душили эмоции, но Макар все понял, поднял голову. То, что отразилось в его омутах, подкосило мои колени. Адская боль, вперемешку с непониманием было не то, чего я ожидала. Там не читалось вины или стыда, мужчина злился, но при этом испытывал нечто, что вынуждало его стыдиться. Макар все еще молчал, тогда заговорила я:

– Машина не твоя, – я не спрашивала, я уже все поняла. – Конечно же, она не твоя, черт возьми. Почему ты молчишь? Ты же знаешь правду, так в чем дело? Макар! – Снова тишина, показавшаяся мне зловещей. – Кого ты выгораживаешь, скажи мне, ну! Кого?

Меня колотило от переизбытка эмоций, я подошла к Романову встряхнула его за плечи, но он все еще уперто молчал, а в глазах собрались непролитые слезы. Да почему же он такой упертый баран? Неужели так сложно сказать правду?

– Это ведь Костя, да? Он нас сбил, поэтому ты его защищаешь? – вскрикнула я, чувствуя, как скручивает желудок от омерзения.

– Нет, – Макар прошептал так тихо, что я засомневалась, правильно ли услышала.

– Что, нет? Нет – не Костя, или нет – не защищаешь? Почему я должна вытягивать из тебя ответы клещами? Боже, Макар, ты две недели доводил себя и всех вокруг, вместо того, чтобы просто прийти и рассказать о том, что узнал!

– Это был не Костя.

Я нахмурилась. Четкий и непоколебимый тон Макара сбил меня с толку. Странно, если не Костя, тогда кто? Ответ уже крутился на уме, но поверить в него оказалось сложно.

– Этот «лексус» Костя подарил Свете на их первую годовщину свадьбы.

Нет… Нет! Не верю. Света? Она ведь… была… такая добрая и милая ко мне, да она последний человек, на которого я могла подумать. Я же грешным делом решила, что Макар покрывает Архипа или Назара, но Света? Ох, Боже. Чувствуя, как подгибаются колени, уселась рядом с Макаром и уткнулась непонимающим взглядом в одну точку.

– Как же так?

Я не хотела слышать ответ, по крайней мере, не прямо сейчас. Макар как раз промолчал, за что ему отдельное спасибо. Было еще так много вопросов, но я понимала, если начать разбираться прямо сейчас, вряд ли выдержу эмоциональный накал. Света… У меня в голове не укладывалось. Боже, я с легкостью поверила в вину Макара, его брата и даже друзей, но к такой правде не была готова морально.

– Слишком много всего за один день, хочу спать, – выпалила я уставшим голосом, – могу постелить тебе на полу в комнате.

Макар даже не возмутился, кивнул, принимая любое мое решение. Казалось, укажи я ему на дверь, он бы ушел в одном полотенце.

Вскоре вернулась Валя, Романов уже крепко спал, я же тихонько вышла из комнаты и застала подругу на кухне в кромешной темноте.

– Как там Архип? Извини, я прочла сообщение, – вина грызла меня, но я должна была знать, в чем дело.

– Ничего, до свадьбы заживет, – Валя хмыкнула. – Он меня обманул, выманил, чтобы дать другу шанс объясниться без свидетелей. Надеюсь, жертва Архипа себя оправдала? – процедила подруга сквозь зубы.

Оу, злая Валя – это что-то новое. Жаль, я не видела ее выражение лица, но тон говорил о многом! Нужно очень сильно постараться, чтобы разозлить ее.

– Да. Теперь я точно знаю, кто виновен в смерти Ярика, и это не…

Валя договорила за меня:

– Знаю, Света. Архип подрался с Макаром из-за этого. Он боялся, что Макар таким образом хотел взять вину на себя, поэтому решил вправить другу мозги.



***

Я разбудила Макара и заставила его собираться домой. Мне так и не удалось поспать, мысли атаковали, как бродячие псы, нереально было от них отмахнуться. Света, Света… Я уже начинала потихоньку ненавидеть ее, все крутилось вокруг нее, даже Макар, и тот защищал ее, будто она его жена, а не Кости.

Пока Романов вызывал нам такси, я оставила Вале короткую записку. Мне срочно нужны ответы, не хочу больше ждать. Если не услышу правду сейчас, то скоро взорвусь.

Водитель не стал задавать вопросы, но я видела, как он изредка бросал косые взгляды на Макара. Ему пришлось надеть вчерашний разорванный и испачканный в крови свитер. Ну и разукрашенное лицо стало вишенкой на торте.

А ведь, получается, только благодаря Архипу я узнала правду, Макар не собирался признаваться. Ну и кому бы он сделал лучше? Идиот! Мы уже приехали, Романов расплатился и вышел первый, подал мне руку.

В тот момент, когда Макар повернулся спиной, чтобы открыть калитку, кто-то резко дернул меня за руку и оттащил в сторону. Я даже пикнуть не успела, все произошло мгновенно: пятеро детей по команде выбежали кто откуда и стали забрасывать Макара яйцами.

– Какого… – шипел он, пытаясь как-то прикрыться, но все было тщетно.

Я оглянулась и увидела около себя Макса, затем недоуменно взглянула на собравшуюся компашку ребят и все сразу поняла.

– Так тебе!

– На, получи!

– Пацаны, валим!

Яйца закончились, Макс дал парням отмашку уходить, а сам остался. Я долго держалась, но не выдержала и расхохоталась. Боже, сконфуженное лицо Макара оказалось бесценным в данную минуту.

– Ты! Мелкий засранец, я же тебя в порошок сотру!

– Макар, – вздохнув, прижала к себе Макса, мальчик обернул вокруг моего живота руки. – Он же ребенок и…

– Да какой он, к черту, ребенок? – возмутился Романов, – За подобные выходки придется ответить. Будешь у меня кафе вылизывать до блеска.

– А ты мне не угрожай, – Макс даже не дрогнул. – У тебя тоже рыльце в пушку, убийца!

– Макс… – я ахнула, вспомнив, что накануне случайно проболталась ему.

Подумать только, ребенок сдержал свое слово и защитил меня, как смог, даже друзей уговорил. Но почему? Я же для него посторонняя женщина! На глаза навернулись слезы, Макс нахмурился и пробормотал:

– Я же обещал.

Присев на корточки, крепко обняла его, чувствуя, как трепещет сердце в груди. Плевать, что мы с Макаром разобрались, этот момент с Максом того стоил!

– Спасибо, но больше так не делай. Я ошиблась и виновен на самом деле другой человек. И он уже расплатился за свои грехи, так что нет смысла мстить.

Макс отстранился и взглянул на Макара, скрестил руки на груди. Романов наблюдал за нами с явной злостью на лице, я же улыбалась от уха до уха.

– Все равно извиняться не буду, – уперся Макс. – И если еще раз обидишь Соню или малышку, жизнь медом не покажется.

Этот мальчик – нечто. Я хихикала, как дурочка, но… плевать на все. Романов хмурился некоторое время, а потом кивнул, как если бы соглашался на условия игры.

Макс обнял меня на прощание и умчался к своим ребятам, а мне сразу стало одиноко и тоскливо.