У меня не было энтузиазма идти гулять, но едва мы вышли из подъезда, как мое настроение стремительно поползло вверх. На лавочке сидел мальчуган и, увидев меня, он широко улыбнулся и помахал ручкой.

– Макс?

Надо же, я едва узнала его и не сразу поверила своим глазам – на нем была чистая одежда и обувь; теперь не скажешь, будто мальчик бродяга. Милый, опрятный малыш.

Макс подошел и аккуратно обнял меня, вся былая раздражительность испарилась, я обрадовалась, что снова увидела его. Макар постоянно разводил руками на мои расспросы о мальчугане, говорил, что больше продукты не пропадают.

Алла стояла в сторонке и удивленно смотрела на нас. Я ей не рассказывала про Макса. Она, наверное, посчитала бы меня сумасшедшей…

– Неужели тебя усыновили? – тихо спросила я, чтобы не услышала подруга. И улыбнулась мальчику, но в душе мне стало немного обидно. Эгоистично с моей стороны желать, чтобы Макс и дальше приходил ко мне, ведь я привыкла к нему, прикипела душой. Порой мне в голову приходила шальная идея уговорить Макара оформить опекунство над Максом, но озвучить мысль я так и не решилась. А теперь уже было поздно.

– Ты что! – Макс выпучил на меня глаза и отрицательно качнул головой. – Я сам по себе, мне няньки не нужны!

Я рассмеялась над его решительной фразой и, стыдно признаться, обрадовалась такому повороту. Только вот откуда у него новая одежда? Он же не…

– Ты ведь не украл вещи?

Я мгновенно увидела в глазах Макса вспыхнувшую детскую злость и прикусила язык. Не должна была так думать, но… это первое, что пришло на ум.

– Муж твой купил, – обиженно буркнул Макс. – Я его не просил, мне и в старой одежде было нормально. И телефон свой пусть заберет.

Обида Макса окутала меня, как плотное облако, я сразу ощутила себя паршиво, не стоило делать поспешных выводов. Он достал старый смартфон Макара и протянул мне его, я не взяла. Виновато улыбнулась Максу, потрепала его по русым волосам. Обалдеть! Я и подумать не могла, что Макар способен на такие поступки.

Мне не хотелось его прощать и уж тем более снова жить под одной крышей. А он воспринял мои слова буквально и купил для нас новый дом, сделал ремонт в детской. Разве у меня повернулся бы язык отказать ему?

Теперь же я взглянула на любимого иначе: с гордостью и безграничным доверием. Возможно, мне даже не придется его уговаривать взять опекунство над Максом.

Думаю, Макар не зря ограждал меня от происходящей ситуации с Романовым, возможно, проблема решилась не так гладко, как ему хотелось бы. Или вообще не решилась. Все встало на свои места, и моя обида на любимого сдулась, как воздушный шарик, зря только нервы себе трепала.

– Не надо отдавать телефон, – попросила я Макса, – там ведь есть мой номер, звони в любое время.

Я не лукавила, и он это понял, кивнул. Запрятал мобилку в кармане джинсов. Вопреки гордому заявлению об одиночестве, в детских омутах плескалась надежда. Он был рад тому, что сможет звонить и даже приходить. Что его не прогонят. Я уверена, Макар сказал ему так же, иначе не дал бы Максу телефон, не купил бы одежду. Думаю, это он рассказал, где меня искать.

Подруга все еще стояла в стороне, и я собралась познакомить ее с Максом, как вдруг зазвонил ее телефон. Алка коротко переговорила и затем виновато взглянула исподлобья.

– Мне надо уйти…

Подруга разрывалась между необходимостью решить свою проблему и остаться со мной. Выбор был очевиден.

– Иди, у меня уже есть компания, – указала на Макса, но Алла не выглядела убежденной.

– Я обещала, но, блин, на работе засада: если не приду, меня уволят.

– Тем более иди, мы с Максом посидим пока в квартире. Скоро Юська вернется со школы, потом и родители с работы подтянутся. Ничего не случится.

– Ладно.

Алла колебалась несколько секунд, но потом сдалась. Зачем было выдергивать ее с работы? Будто я не смогу о себе самостоятельно позаботиться!

Мы с Максом поднялись в квартиру, он охотно пошел за мной, как верный страж, но на пороге замешкался. Пришлось силком затащить его внутрь и захлопнуть дверь.

– Ты голодный?

Он ничего не успел ответить – теперь зазвонил его телефон. Да что за день такой?! Я четко расслышала на том конце недовольный голос Макара, улыбнулась и забрала смартфон из рук Макса.

– Сейчас же приеду, – орал Макар в трубку.

– Мы будем ждать тебя в парке через дорогу от моего дома.

Возникшая пауза показалась мне долгой. Наконец, Макар опомнился:

– Я буду там через десять минут. Дождитесь меня.

Сбросила вызов и отдала телефон. Очередное глупое сотрясание воздуха. Интересно, чего он боится? Что у меня отойдут воды, и я начну рожать прямо на улице? Ну, бред же!

С появлением Макса я ощутила себя намного лучше, будто… мои дети снова со мной, и нет больше повода переживать, истерить.

В итоге, пока спустились, пока вышли к дороге, как раз прошли десять минут. Я увидела машину мужа и махнула ему рукой.

– Смотри, вот и Макар приехал к нам.

Нас разделяла дорога, на светофоре слишком долго горел красный, а мне не терпелось повиснуть на шее любимого и поблагодарить за то, что нашел Макса. Машины не ехали, но я все равно ждала, пока загорится зеленый свет. Правила есть правила! Загорелся желтый, я взяла Макса за руку, любимый в этот момент ступил на дорогу и начал переходить.

– Соня, назад! – заорал Макар, а затем рывком бросился вперед.

Я ничего не успела понять, только увидела боковым зрением, как стоящее у тротуара авто вдруг сорвалось с места и мчится на нас с Максом. Адреналин потек по венам, мне некогда было раздумывать, первым делом я оттолкнула Макса назад, а потом меня саму отбросило на тротуар.

Понадобилась целая вечность, чтобы проморгаться и опомниться. Меня не сбили, и Макс цел, но что-то зудело над ухом, пришлось отмахнуться и тогда…

– Макар! Нет!

Нет, нет, нет! Он лежал на дороге и не двигался… Черт! Он же взял удар на себя, когда оттолкнул меня к Максу… Нет…

Кровь застучала в ушах, оттого что я видела перед собой. Нет, не хочу его таким видеть… только не снова, пожалуйста!

У меня что-то спрашивали, я отмахнулась и попыталась встать. Мне надо к Макару! Он жив, он не может умереть! Он же обещал не бросать меня…

Адская боль прострелила позвоночник прежде, чем мне удалось встать, а живот скрутило спазмом. Я не хотела пугать Макса болезненными криками, но бороться с агоний оказалось нереально. Она нарастала с каждой секундой, казалось, словно меня сжимают в крепких тисках.

Сирены взвыли поблизости, к счастью, кто-то предусмотрительно вызвал бригаду скорой помощи. Сил бороться уже не было, но я пересилила себя и, схватив Макса за кардиган, прохрипела:

– Позвони… Архипу, – его номер должен был быть в том смартфоне.

Я переживала не за себя, а за Макара. Архип обязан ему, вот пусть теперь отдает долг! Это было все, что я смогла сказать, прежде чем меня накрыло спасительной темнотой.



***

Макар слышал голос поблизости, но не мог его разобрать из-за непонятного шума в голове. Она трещала так, словно его мучило адское похмелье.

Мужчина попытался сконцентрироваться на разговоре и вдруг понял, что болит не только голова. Все тело, каждая косточка, каждый сустав – все ноет. Он титаническими усилиями заставил себя раскрыть глаза, но перед взором поплыла картинка.

– Ну, наконец-то! – голос Архипа прожужжал над ухом.

Макар медленно, с хрипом повернул к другу голову, проморгался, но четкость так и не вернулась.

– Где Соня? – сиплый голос был чуждым.

Макар ощущал тревогу и подсознательно чего-то сильно боялся. Его трясло как при лихорадке, хотя там, где он лежит, – тепло. Память возвращалась к нему короткими вспышками: встреча с Архипом, звонок Аллы. Вот он едет на всех парах к Соне, а потом…

Леденящий душу ужас пробежался мурашками по коже, как только мужчина вспомнил, откуда в нем поселилась тревога. Последнее, что помнил, – как прыгнул под машину, мчащуюся на Соню. У Макара было несколько жалких секунд, чтобы спасти любимую женщину… Успел ли он оттолкнуть ее?

Наконец, зрение прояснилось, и с глаз сошла пелена. Макар огляделся: белые стены, характерный запах лекарств и писк приборов подсказали, где он находится.

– Что ты делаешь! – взревел Архип. – Тебе нельзя вставать, идиот!

Макар с дикой яростью сорвал с себя иглу от капельницы и резко приподнялся на кровати. Черта с два он будет лежать тут, пока не узнает, где Соня и что с ней! Ощутив, как к горлу резко подкатила тошнота, Романов прикрыл на секунду глаза и попытался дышать глубже, через нос. Голова шла кругом, но он упорно заставлял себя шевелиться.

Архип грубо уложил Макара обратно на подушку и навис грозовой тучей, не позволяя двигаться. Сил бороться с другом не было, они все ушли на то, чтобы подняться. Отчаяние вырвалось болезненным хрипом из груди, в какой-то степени Арик прав, но…

– Что с ними? С Соней, с нашим ребенком? С Максом? – его голос был пропитан мукой. – И не ври мне, говори, как есть…

Макар внутренне напрягся, он не был готов услышать плохие новости, они добьют его и уничтожат последние крупицы желания жить и радоваться жизни. Архип медлил, из-за чего Макару стало дурно. На лбу выступили бисеринки пота, мужчина всматривался в глаза друга и искал в них ответ.

Наконец, губы Арика расползлись в широкой улыбке, но Макар все еще был напряжен. Если друг не ответит через секунду, сильно пожалеет!

– Поздравляю, ты стал отцом самой милой девочки на свете.

Улыбка на лице друга стала еще шире, Макар мгновенно выдохнул и медленно начал переваривать новость. На глаза навернулись слезы радости, он ощутил, как от нахлынувших эмоций приятно защемило в груди. Макар уже не ощущал ломоту, вся боль исчезла под натиском неконтролируемой эйфории, его омывали теплые волны адреналина. Его девочка, дочка. Маленький человечек, которого теперь им с Соней нужно оберегать и защищать.