Я содрогнулась испуганно и поспешила тогда покинуть коридор и больше не показываться ему на глаза, но Лиза сама его пригласила сюда и теперь мне приходилось держать лицо.

Но вот теперь…минуты шли, Жук становился все краснее и все развязнее. Он раскинулся на стуле и поглядывал на меня повлажневшими, масляными глазами. Я ежилась и страдала – мне хотелось скорее прекратить все это, уйти домой, в свою собственную квартиру, где, правда, еще ничего не было, но зато там я могла побыть одна.

— Что, Тась, потом к тебе? — развязно подмигнул Жук.

Я содрогнулась.

— Пойду в туалет схожу.

Он дернулся было за мной, но Ангелинка его остановила, сказав что-то на ушко, и он остался. Я была неимоверно благодарна такой отсрочке.

Прошла мимо танцующих под веселую музыку людей, позавидовав их легкости и раскованности, счастью того, что они могли быть сами собой, не думая каждый раз над своими жестами и поведением, чтобы не привлечь лишнего внимания.

В туалетной комнате, омыв лицо, я посмотрела на себя в зеркало. В честь праздника накрутила свои длинные темно-каштановые волосы на крупные бигуди, и они спадали волной на спину, рассыпались по плечам.

Волосы всегда были моим главным украшением, и сегодня они скрывали простенькое платье, и смотрелись так, как я и хотела. Косметикой я практически не пользовалась, только немного тронула ресницы тушью, чтобы они стали выразительнее и загадочнее.

И, как оказалось, зря – Жук, скорее всего, подумал, что это служит ему сигналом для того, чтобы…

Ох, знал бы он, насколько мне противно его липкое, злое, взрослое внимание!

Я со злостью вытерла влажные руки бумажным полотенцем и вышла к зоне ресторана. Надо было что-то делать, сворачивать эту комедию и срочно бежать, каким-то образом обманув Игоря, к себе домой и больше никогда, ни под каким предлогом с ним не сталкиваться.

Но то, что творилось в этот момент в ресторане, повергло меня в шок.

— Подойди ко мне, тварь! — кричал он кому-то, размахивая руками. Белая футболка и белые полосы на спортивных штанах светились в темноте, как сигнальные огни.

Мимо меня пробежали Ангелина и Лиза. Девушки даже не поняли, что это была я – просто обогнули, пряча лица сумочками и скрылись за дверью выхода из клуба.

Я сделала шаг по направлению к ним, и вдруг поняла, что кто-то держит меня за руку. Сглотнув вязкий ком, оглянулась на того, кто стоял сзади и едва не застонала от страха: огромный шкафоподобный охранник крепко держал меня за руку и не давал сделать ни шагу вперед, ни шагу назад.

— А вот и хозяйка стола нашлась! Рассчитывайся давай, — он подтолкнул меня в спину, и я едва устояла на своих невысоких каблуках от силы его недовольного толчка.

Глава 4

— Но я.. — попыталась глазами отыскать Жука, Федю, оставшихся ребят, и тут мне стало плохо. Я поняла, что подмогу ждать бесполезно. В клуб быстрым шагом вошли два полицейских в форме, и, не долго разбираясь, резко выхватили дубинки и приложили их к спинам буянивших Игоря и Феди.

Я тут же поняла, что случилось: как всегда, Жуку не понравился косой чужой взгляд, и он решил отыграться, показав, кто главный здесь. Девчонки, сразу почуяв, что пахнет жареным, тут же испарились.

Зато появилась полиция, которая не станет терпеть такого безобразия. Так и вышло – в мгновение ока два полицейских справилась с буянившими парнями и вывели их из зала.

— Не меньше десяти суток, — удовлетворенно заметил охранник позади меня, и я зажмурилась, да так сильно, что сквозь ресницы просочилось несколько слез. Ну почему у меня все получается не так, как у людей? Вот и сейчас…

Охранник провел меня между танцующих, мимо столиков, за которыми сидели заинтересовавшиеся неожиданной дракой посетители, мимо разоренного столика, за которым мы только сидели и отмечали мой праздник.

Бутылки валялись в беспорядке, содержимое заливало салаты, горячее, не тронутые нами сломанные десерты безжизненно алели среди всего этого бедлама.

Я закусила щеку с внутренней стороны.

К нам подошла официантка, что только что обслуживала нас, и девушка в костюме – видимо, администратор зала.

— Ну что, ущерб оказался значительным, — сказала девушка в костюме. — Мы уже посчитали ваши заказы, и к ним приплюсовали разбитую посуду. Кроме того, ваш друг выхватил и выбросил на пол, разбив, бутылку дорогого коньяка с соседнего столика. Общая сумма составляет пятьдесят тысяч.

— Рублей? — мое сердце екнуло. Эта сумма была как минимум в десять раз выше той, то пряталась в моем кошельке.

— Рублей, — кивнули они все вместе.

— Но у меня… нет таких денег… — выдохнула я. Выдохнула и почувствовала такое унижение, такой жгучий стыд, какого давно испытывала.

Охранник, администратор, официант, и все, кто сидел за столиками рядом, смотрели на меня с усмешкой, ухмылкой, чувством невыразимого превосходства…на которое, наверное, прямо сейчас они имели право.

А я же стояла словно облитая помоями нищенка посреди царского сверкающего зала и ощущала себя мелкой мушкой, которую прихлопнуть мешает чувство брезгливости.

— Нет денег? Вызываем полицию! — злорадно сказала администратор.

— Ну и столик подобрался. Зэки да проститутки, — поджала губы официант, которая еще несколько минут назад улыбалась, принося заказы.

— Я не… — хотела промолвить, но осеклась. Да, не время и не место говорить о таких вещах.

Охранник вдруг снова схватил меня за руку, будто подумал, что, услышав о полиции, я смогу сбежать, пробиться сквозь заслон из танцующих тел и испариться, скрыться в неизвестном направлении.

Я дернулась – было уже не столько неприятно, сколько больно. Ему явно было приятно причинять боль девушке, которая так сильно уступала ему в комплекции.

— Что, неприятно? — прошептал он мне на ухо и я зажмурилась от отвращения, вжав голову в плечи.

— Не трогайте девушку! — вдруг услышала я. Сначала даже не поверила, что эти слова относятся ко мне. — Не трогайте, я все оплачу. Не думаю, что чек там настолько большой, что можно позволять себе издеваться над ней.

Мы все вместе глянули назад и я даже зажмурилась. В свете ярких софитов стоял сильный, представительный мужчина в белой футболке – поло с приподнятым воротником, модных чуть рваных джинсах, обтягивающих сильные, накачанные бедра.

Засунув руки в задние карманы брюк, он принял позу, которая явно говорила о том, что он привык быть хозяином положения, каким бы пропащим это положение ни было.

Настоящий рыцарь на белом коне.

Глава 5

Настроение администратора сразу изменилось и она приосанилась. Охранник тут же отпустил мою руку из захвата своей огромной ручищи. Официантка скривилась. Кажется, ей доставляло удовольствие то, что я чувствую, подвергаюсь таким сильным унижениям.

— Сумма довольно большая, но если вы готовы… — обольстительно сказала девушка в костюме.

Без слов он достал свой сотовый телефон, активировал. Свет от монитора телефона осветил его лицо, и я замерла, зачарованная. Тугая шея в вырезе футболки, сильный, волевой подбородок, ямочки на щеках, упругие, чувственные губы, темные глаза под длинными ресницами, которые, казалось, проникают прямо в душу.

Официантка подошла к нему ближе и стало понятно, какой он большой и статный: девушка, хоть и была высокой, даже не доставала ему до плеча. Я на каблуках, наверное, была бы ему по пояс. При этом эта крупность, тучность не выглядела злой, тяжелой, ему такое строение тела необыкновенно шло, он казался скульптурой греческого бога, по странному стечению обстоятельств облаченный в современную и дорогую одежду и оказавшийся в клубе.

Он приложил телефон к детектору в ее руках, ввел пароль, а мы все также стояли и смотрели на него, удивленные и оглушённые переменой дела. Мне же казалось, что это сон – таким ненастоящим, удивительным казалось все происходящее. Только что все было так плохо, что, казалось, хуже не придумаешь, и вдруг такой неожиданный поворот событий.

— Пойдем, — удостоверившись, что оплата прошла, он уверенно и просто взял меня за руку. Даже не сомневаясь, что я пойду с ним, не спрашивая, не реагируя на косые взгляды персонала и гостей заведения. Вот так просто – будто это было само собой разумеющимся.

В этот момент мое сердце забилось быстрее – как только мужчина приблизился, меня обдало невероятным, самым вкусным запахом, какой я только чувствовала – ароматы дерева, хвои, моря, свободы и предвкушения опутали меня, опьянили лучше любого шампанского.

Конечно же, в первые секунды я растерялась и пошла за ним. Мы прошли мимо столиков, мимо танцующих, вышли на прохладную улицу. Он легко и просто лавировал между людьми, не отвлекаясь, не задевая никого.

Как только оказались на улице, сразу повернулся и, кивнув собственным мыслям, снова улыбнулся, от чего на щеках заиграли соблазнительные ямочки:

— Ну, как тебя зовут, Белоснежка?

Я даже растерялась от его улыбки – открытой, щедрой. Сейчас, когда возле нас никого не было и никто не давил своим весом, взглядом, я разглядела его получше и поняла самое главное про этого мужчину.

Он был совершенно не отсюда. Он был явно не из нашего маленького города, не из моего мира. Все в нем было чересчур: слишком широкая улыбка, слишком открытый и при этом мудрый и умный, проницательный взгляд, чересчур резкая реакция на все. Резкая, хоть и правильная, наверное.

— Да я не Белоснежка совсем, — засмущалась, стараясь не смотреть на него во все глаза, чтобы не выдать своих потаенных мыслей.

Он рассмеялся тихо, мило, от чего по моей спине и рукам пробежали мурашки и волоски на руках встали дыбом, настолько пробирающим, будоражащим оказался его грудной смешок.