До набережной мы добрались, держась за руки, словно школьники. Я смущалась и краснела, тогда как Леша вел себя так, будто все идет своим чередом и нет ничего странного в том, что мы вот так просто гуляем вдвоем после того, как вышли из клуба.

Хотя, если быть честной самой с собой до конца, думаю, что для него такое поведение не редкость – имею в виду, что, судя по его внешним данным, уверенности во всем, из клуба он мог поехать к себе с любой понравившейся девушкой. И, скорее всего, имел в этом очень богатый опыт.

Как только мы вышли на набережную, рассвет и правда вступил в свои права – над рекой раскинулись фиолетовые, синие, сиреневые мазки, отбрасываемые зарождающимся над водой солнцем.

— Красиво… — мое сердце зашлось в непонятном предчувствии, в ощущении необыкновенной сказки, счастья, возможной любви. Птицы разрезали барашки облаков и прямо на наших глазах начало твориться волшебство – солнечные лучи начали освещать серебром и золотом воду, землю, песок, дорогу, нас.

Чуть вдалеке бурлила страшными, темными водами дамба, и это тоже было частью прекрасного пейзажа.

— Тебе не холодно? – заботливо спросил Алексей. Я покачала головой.

Он привлек меня к себе, и я оперлась на железный резной забор, который еще хранил холод прошедшей, отступающей обратно ночи. Алексей расставил руки по бокам от меня и встал позади, прильнув сильной, горячей грудью к спине. От такой близости, его мужского, маскулинного запаха, я просто забыла, как дышать, а холода не ощущала и подавно. О такой ерунде не было и речи!

Я ощущала, как кровь бежит по венам, как бешено бьется мое сердце, но особенно сильно чувствовала Его. Его силу, его страсть, его желание, его мужественность и стойкость. Он сам был как костер, в котором легко можно было сгореть, не оставив после себя ничего. И чем дольше мы стояли вот так, тихонько переговариваясь о какой—то банальной ерунде, тем больше я понимала, что уже горю…уже сгораю в его огне.

Мы стояли бы так и дольше, но вокруг уже начали собираться спортсмены – наша набережная служит открытым спортивным залом для сторонников здорового образа жизни. Мимо начали бегать легкоатлеты, проезжать со свистом велосипедисты, словом, начался обычный гул обычного дня.

— Слушай, — Алексей с сожалением посмотрел на смарт—часы на запястье. – Я бы провел весь день с тобой, но, правда, мне нужно заехать в гостиницу, переодеться и спешить. Я приехал сюда по работе и у меня не очень много времени, чтобы все уладить.

Я разочарованно вздохнула. Так и знала, что он явно не из нашего городка.

— Но если ты хочешь дождаться меня в гостинице… — он подмигнул и рассмеялся на то, как я вытаращила глаза, опешив от его нескромного предложения.

Глава 9

Алексей выставил вперед руки в жесте, примиряющим с собеседником, и с улыбкой, от которой во мне таяли все мои внутренности.

— Ладно, ладно. Тогда так. Записывай мой номер, увидимся вечером. Часа в четыре я освобожусь, и мы с тобой проведем время как нормальные люди. Согласна?

— А тебе не нужно будет выспаться? —  озадачилась я такой продуктивностью этого невозможного мужчины.

Он снова рассмеялся и легонько щелкнул меня по носу.

— За меня не волнуйся, а вот за тебя я переживаю, и потому нам срочно нужно доставить тебя домой в целости и сохранности.

Так и получилось. Алексей вызвал машину, отвез сначала меня до моей пятиэтажки, снова попробовал напроситься на кофе, без особого, правда, напора, — видимо и правда ему нужно было спешить на работу, — и уехал, ухитрившись чмокнуть меня в щеку.

Одухотворенная, взволнованная, растравленная, я поднималась по щербатым лестницам, слушая, как в такт моему раздраконенному сердцу стучат каблучки. Тук—тук—тук.

Как хорошо все складывается! Мне восемнадцать! У меня есть собственная однокомнатная квартира! Я нахожусь в свободном плавании, предоставленная сама себе! Я познакомилась с настоящим сэром Ланселотом, который спас принцессу от черной неминуемой беды!

Глянув в окно, увидела, как воробьи у подъезда затеяли смешной бой за хлебные крошки и как—то по—утреннему, весело и озорно расчирикались. Я раскинула руки в стороны, желая обнять этот мир и запрокинула голову. Хотелось кричать от переполнявших эмоций, восторга, но делать этого, я, конечно же, не стала.

Вдруг рядом скрипнула дверь и в проеме показалась женская заспанная голова в мелкие черные кудряшки.

— Чего ходишь тут? – недовольно скосила она заспанные глаза. Я тут же приняла обычное, нормальное положение.

— Я тут живу, — пояснила и продолжила подниматься выше – до моей квартиры еще три этажа.

— Вижу, что живешь, — нервно сжала она губы. – Наркоманка, видать. Мне сказали, ты – детдомовская. Так имей в виду, если будешь поздно приходить да устраивать в квартире разгром да вертеп, сразу нажалуюсь куда надо и тебя квартиры лишат. Поняла?

К такому неожиданно злому знакомству с соседями я была не готова. Радость немного померкла, потускнела. Плечи снова опустились, будто мне, как дворняге, указали место не у хозяйского стола, а в конуре на улице.

Она еще что—то говорила мне в спину, но я назло застучала каблуками погромче, чтобы приглушить ее слова. Чтобы стыд за себя, неправильный, однако разрастающийся все больше и больше, пропал, испугавшись, растворился, словно его и не было.

— О, Таська, — я подняла голову на знакомый голос и удивленно замерла. – Я тебя уже всю ночь жду. Ты куда пропала?

Глава 10

— О, Таська, — я подняла голову на знакомый голос и удивленно замерла. – Я тебя уже всю ночь жду. Ты куда пропала?

Лиза сидела на тонком подоконнике и глядела на меня, как на провинившегося первоклассника. Мне стало неприятно. Во мне тут же вспыхнула обида – подруга бросила меня в клубе, сбежав с Ангелиной, как только Жук начал разгром. Про меня она забыла.

Неожиданная встреча у моего дома с Лизой не стала тем приятным завершением дня, на какой я рассчитывала.

Я молча полезла в свою маленькую сумочку, которая висела на боку все это время и начала искать ключи. Как назло, они все никак не попадали в руку. Может быть, от волнения, но я все время натыкалась то на тюбик губной помады, то на поломанный карандаш, то на какой—то чек, то на зубья маленькой расчески. Я начала нервничать и злиться, а секунды промедления не добавляли уверенности – знала, точно знала, что как только эта лиса приблизится, вся моя хваленая злость пропадет, сойдет на нет. Ну не умела я долго сердиться! Не такой человек!

— Да ладно тебе, Тась, — Лизка спрыгнула с подоконника, подошла ко мне ближе и попыталась заглянуть в лицо. – Чего ты так надулась? Мы с Ангелинкой тебя искали, но не нашли, и потому сделали то, что должны были сделать – сбежали. Сама же знаешь – если Жук начнет буянить, то хоть святых выноси. А мы не святые.

Она прыснула над своей шуткой, однако я ее не поддержала. Злополучная связка, наконец, нашлась, легла в руку, и я, звякнув ключами, вставила нужный в замочную скважину.

Лиза, видя, что я почти открыла дверь, заторопилась со словами примирения.

— Тась, да брось ты. Ну нашла из—за чего переживать. Ты—то тоже сбежала, судя по всему, раз такая довольная пришла. Еще и на такси приехала. Видела, как тебя обнимал какой—то красавчик. Кто он, кто?

Глаза подруги загорелись предвкушением тайны.

— Ну ты же знаешь, что кроме тебя и братишки у меня никого нет, ну! – взмолилась о прощении она. Выставила вперед мизинец. – Ну, мирись, мирись!

Я посмотрела в ее глаза и замерла. Специально досчитала до пяти. Наверное, нужно было выдержать паузу подольше – считая до десяти, но заставлять сильно нервничать подругу тоже не хотелось. Ей, наверное, тоже не очень приятно унижаться, выпрашивая прощение сейчас.

— Ну! – нетерпеливо поторопила меня Лиза.

— Ладно… — я вытянула свой мизинец, который тут же захватила своим Лиза. – И больше не дерись!

Лиза поняла, что прощена. У меня действительно никого кроме нее не было, и терять единственную подругу совсем не хотелось. Тем более, может быть, и правда, они с Ангелинкой меня искали по клубу. А в такой неразберихе действительно ничего не понятно.

Девушка прошлепала в мою квартирку, в которой за три дня моего полноправного владения жильем успела уже один раз переночевать. Снова завистливо вздохнула и поплелась в ванную – там ее уже ждала ее личная зубная щетка.

— Тась, так кто это? Что за парень? – не вытерпела она долгого молчания.

— Знакомый.

— У тебя нет знакомых, не ври. Всех твоих знакомых Жук распугал. Отвадил, чтоб не повадно было на чужой каравай рот разевать.

Я пожала плечами, расчесывая перед сном волосы. Вспоминать Игоря сейчас точно не хотелось.

— Ладно, колись, я никому не скажу! – Лиза с зубной щеткой во рту возникла у меня прямо перед носом.

Выдержать такого напора никто бы не смог, не смогла и я.

— Его зовут Алексей, — выдала я свою главную военную тайну. – Он приехал в командировку, занимается гостиничным бизнесом.

— Командировочный! У—у—у! – загорелись предвкушением скорой наживы алчные Лизкины глаза. Она всегда грезила выйти замуж или стать любовницей военного, чтобы уехать из нашего городишки в какой—то город крупнее, больше, богаче. – А откуда он? Из Москвы? Питера? Лондона?

— Я не знаю, — мечтательно закатила глаза. – Он не сказал, да я и не спросила.

— Что, не спросила, а уже того? — девушка многозначительно поиграла бровями, намекая на то, что наши отношения уже перешли в горизонтальную плоскость.

— Ты что! – я возмутилась до глубины души и бросила в нее полотенцем. Лизка, взвизгнув, скрылась в ванной комнате, откуда сразу же послушался рев старого крана – она включила воду.