Взявшись за руки, они прыгают по лужам.

— Я скажу тебе с последней прямотой…

— Все лишь бредни, шерри-бренди, ангел мой!


Если последствия визита к Маше для Сонькиной шевелюры были уже позади, то самой дебоширке еще предстояло ответить за свое поведение. Соня отложила раскаяние до страшного суда, но Роман думал иначе. Он уже битый час дежурил у Сонькиного дома, поджидая ее. Когда Соня, мокрая и радостная от предчувствия реконструкции бани, шла к подъезду, он выступил из-за куста сирени.

— Ты что, дура?

— Во-первых, добрый вечер. Во-вторых, ты приехал, чтобы спросить меня именно об этом?

Рома хватает Соню за плечи.

— Ты что, истеричка, в парикмахерской устроила?

— По-моему, ты бредишь.

— Ты мне баки-то не заливай. Мне тебя описали. Ты что, озверела?! — он с силой трясет ее за плечи. — Чтоб ноги твоей больше там не было! Забудь туда вообще дорогу. И номер моего телефона забудь. Шизофреничка!

— Не смей на меня орать!

— А ты как смеешь так с людьми разговаривать, интеллигентка хренова! «У меня, мой мальчик, два высших образования…».

Соня толкает Романа и исчезает в подъезде. А Рома орет на всю улицу:

— Врезал бы я тебе, да руки не хочу марать. Дура ты старая! Знаешь, зачем я с тобой спал? Я думал, через тебя можно работу нормальную найти!


Наступили горячие деньки, и было не до обид на Рому. Тем более что с Машей она действительно погорячилась.

— Восемь комплектов радиаторов… 1450 квадратных метров кафельной плитки цвета беж… 500 панелей 70 сантиметров на 140, пластик водостойкий, расцветка под дерево. Таким образом, мы сделаем роскошный ремонт и тютелька в тютельку уложимся в денежки Дроздова, — диктовала Соня Лейбе Ароновичу, а тот старательно писал, согласно кивая.

Ходили за товаром, как купцы в заморские страны.

Были в полупустом магазине дорогостоящей отопительной техники. Бродили меж рядов печей для саун, титанов и кондиционеров. Посещали салон кафельной плитки. Были в мебельном салоне.

И всюду за Соней гуськом выстраивался персонал магазина, а в самом конце процессии плелся старый Ароныч. Соня выбирала товар, подписывала чеки и устремлялась вперед, а банщик Лейба, утомленный коловращением жизни, их аннулировал. Там, где это не удавалось сразу, он покорно принимал выбранный Соней товар, прижимая к груди коробку с плиткой и едва держась на ногах под тяжестью ноши. Но после, когда Соня, изможденная хозяйственным своим рвением, уползала домой, он, где хитростью, а где и на законных основаниях, возвращал магазинам все, что Соня покупала.

Бывало, что Соня покупала что-то без Лейбы, и тогда машина с панелями для облицовки прибывала по адресу бани. Соня радостно потирала руки. Рабочие вносили панели в одни двери, а под руководством Лейбы выносили в противоположные. Но Соня-то об этом не знала. Сюрприз ждал нужного времени, чтобы изумить, как положено.


По улице строем шагают курсанты. За ними клубится облако пыли и слышится нестройное грохотание тяжелых сапог и песня:

Давай за них, давай за нас,

И за десант, и за спецназ,

За боевые ордена давай поднимем, старина…

Один бритый затылок за другим, курсанты входят в баню. Верх и вниз по лестнице. Одни бойко поднимаются, другие, распаренные и разомлевшие, ползут вниз. Соня врывается в мужской зал.

— Что это?! — кричит она Лейбе. — Объясните мне, если можете!

Лейба Аронович встревожился:

— Что?

— Это что за похоронная команда?

— Сонечка, деточка, это не похоронная команда.

Подвалил офицер, козырнул:

— Старший лейтенант Прикотенко. Разрешите обратиться?

— Обращайтесь, обращайтесь!

— Мы не похоронная команда, а училище тыла и транспорта.

— Какого еще тыла, если это моя собственность? — Соня таращит глаза и указывает в зал на голых мальчишек.

— Какие вы все слова выучили, — обиделся лейтенант Прикотенко. — Собственность… Отвернитесь, неприлично даже.

— Что «неприличного»? У всех все прилично! Просто я не понимаю, вы на каких основаниях здесь? Касса внизу закрыта, а по улице полки маршируют туда и обратно.

— Какие полки, дамочка?! Вы хоть знаете, как полки выглядят?

Соня готова утопить лейтенанта в ржавой лоханке, но Лейба встает между ними.

— Ну, Сонечка, ну что ты так волнуешься. Солдатики тут уже сто лет моются. Один день в неделю — их. Это уж так повелось. А где им мыться, когда в казармах только раковины? Сейчас помоются и быстро уйдут.

— Хоть медленно, хоть в ритме румбы. Мне совершенно неважно, сколько времени они здесь пробудут, мне важно, чтобы они заплатили! Это бизнес.

Прикотенко слово «бизнес» люто презирал и от того расстроился еще больше.

— Соня, цыпонька! Бизнес-шмизнес… Наша баня лет пятьдесят шефствует над военной частью, — начал было оправдываться Лейба, но тут вспомнил и обрадовался: — Они платят, платят! Символически.

— Сколько?

— Копейка с человека!

— Сколько?!

— А что? Копейка рубль бережет, Сонечка…

— Какая копейка! Какой рубль!

— Копейка — символ рубля, — парировал находчивый Лейба, но Соня чувствовала, что надвигается хаос.

— Должны же материалы привезти, я машину заказала.

— Что вдруг? — встрепенулся Ароныч. — Кто тебе, моя девочка, сказал, что материалы вовремя привозят? Сядь, не торопись. Поговорим, чайку попьем.

Соня в ужасе смотрит на раздевающихся курсантов. Прикотенко настаивает:

— Вы бы, девушка, все-таки отвернулись.

— Ничего принципиально нового я не увижу. Я вообще уйду.

Соня направляется к выходу.

— А чай? — фальцетом кричит старый Лейба.

— Я лучше водки пойду выпью. Спасибо.

Она дернула тяжелую дверь.

— Теть, у вас сигарет не будет? — тихо, чтобы не слышал Прикотенко, спрашивает юный солдатик, и Соня не сразу понимает, что обращаются к ней. Какая же она «тетя»! Но, взглянув на худую шею мальчишки, согласилась, что, конечно же, тетя.

— А письмо отправите? — еще тише, почти шепотом, просит второй.

Соня дает ребятам сигареты, хватает письмо и выбегает из зала.

В рюмочной выпила водки под сочувственными взглядами алкашей, выкурила сигарету, отдышалась, подобрела. Вернулась в баню и совсем умиротворилась, глядя, как знакомый архитектор, вооружившись рулеткой, делал обмеры помещения. Курсанты уже ушли, а Ароныч разгадывает кроссворд.

— Государство, знаменитое своей стеной?

— Израиль.

— Если б так, Сонечка, если б так. Китай.

— Кроссворд с претензией на юмор?

Лейба Аронович кряхтит:

— У меня для тебя есть две новости. Даже не знаю, хорошие ли? Или одно из двух.

Соня похолодела:

— Пришла беда — отворяй ворота?

— Почти…

У Сони нет другого оружия — только ирония. А еще не верилось, что может произойти нечто более абсурдное, чем раздевшееся целиком военное училище.

— Ну, давайте, выкладывайте, старый губитель детских снов, подрезатель птичьих крыльев, говорите! Я совершенно готова.

Лейба хотел было пуститься в объяснения истинного положения вещей, а Соня приготовилась слушать и расстраиваться, как вдруг свет, идущий из зала, померк и в узком проеме каморки банщика появился внушительный мужчина. За ним, на шаг позади, — еще двое. Соня подбирается, а Лейба, напротив, радостно кивает пришельцам.

— Здрасьте, милый человек, — хмуро произносит Соня. — Вы тоже собираетесь мыться за копеечку?

Но «милый человек» с достоинством заявляет:

— Я — Эдуард.

Соня протягивает руку:

— Софья Викторовна.

Видно, что Эдуард немного растерялся и поэтому упустил инициативу. Чтобы окончательно прояснить ситуацию, он говорит:

— Я — Эдуард. «Инфернал». Здравствуйте, Софья Викторовна!

Соня встает, как радушная хозяйка, и распахивает объятья.

— Добрый день. Мне чертовски нравится название вашего магазина. Я даже думала назвать баню «Геенна огненная». Но боюсь, старушки ходить перестанут.

— Люблю, когда у баб есть чувство юмора. Перейдем к делу. Баня твоя на моей территории. Ты можешь тут ремонт делать, ты можешь тут хоть кружок танцев открывать. Но два дня в неделю — наши. Мои пацаны тут с девочками культурно отдыхают.

Молодой человек выглядел благообразно, а говорил форменные гадости, и Соня огрызнулась:

— Грязновато тут, вас это не смущает?

— Тут я вопросы привык задавать. О’кей?

Соня оборачивается к Лейбе Ароновичу, который невозмутимо продолжает разгадывать кроссворд.

— Вы про это со мной хотели поговорить, старый жид?

— Э, э… Без этого. У нас тут последний интернационал. У нас все равны.

— Ага! Ни эллина, ни иудея? Да делайте вы, что хотите!

Соня садится на стул, а Эдуард растерянно застывает посреди комнатенки. Его немного обескуражил внезапно оборвавшийся разговор. А Лейба Аронович засуетился, забегал на пяти квадратных метрах от Сони к Эдику. Соня демонстративно листала счета, Эдик ждал ответа.

— Хорошо, хорошо. Я поняла, два дня ваши, — оторвалась она от бумаг. — А чего вы сейчас от меня хотите? Чтоб я вам анекдот свежий рассказала? Чаю вам предложила? Коньячку для вас достала из больничной тумбочки этого ренегата?

Соня не выдержала, вскочила и, подобрав манатки, побежала вон.

— Сонечка, я провожу тебя! Эдик, у девочки очень хрупкая душа!

Соня бежит по лестнице вниз. Вот бы упасть и сломать ногу. Чтоб все отстали от нее, чтоб загипсоваться до бровей и никого не видеть, оставить свободной только кисть руки и показывать всем кукиш! За ней, едва поспевая, бежал старый Лейба.