— Если это не он, — Бри облизнула губы, — кто бы это мог быть?

— Возможно, это просто ограбление. Ты же знаешь, такое постоянно происходит в этом городе, особенно в туристских местах…

— Здесь замешан гнев. Ненависть, — место преступление классическое. Это грабёж-уничтожение. — Это не просто ограбление.

Молчание.

— Что ты хочешь сказать, Бри? Ты думаешь… что? Ты привлекла внимание серийного убийцы?

Хватка на телефоне превратилась в болезненный захват.

— И если это так, то мы с тобой оба знаем, что все признаки указывают, что «Душитель» — это Кейс Куик.

Она облизнула нижнюю губу. Почерк «Душителя» не включал в себя разгром в гостинице, прежде чем он забирал жертву.

— Выполняй свою работу, агент Харлоу, — напряженность сквозила в голосе Грэйсона. Теперь она стала агентом Харлоу, не Бри. — Смысл состоит в том, что ты работаешь под прикрытием. Подбираешься ближе к Кейсу. Сейчас сыграй жертву, и он намертво прицепится к тебе. Даже если он тот, кто разгромил твою комнату. И если наши подозрения на счёт серийного убийцы верны — это дает нам шанс закинуть приманку. Ты сможешь низвергнуть его, Бри, прежде чем нам придётся отправить тело следующей женщины в морг.

Изображение последней жертвы вспыхнуло в её мозгу. Неотложка. Хаос. Кровь на груди женщины.

— Выполняй свою работу, — снова произнёс он.

И повесил трубку.

— Пошёл на хер, — прошептала Бри. — И да, между прочим, со мной всё в порядке. Спасибо, что спросил, — она бросила телефон в бардак, что представляли собой останки её кровати. Сделала глубокий вздох, а затем полезла в сумку, чтобы вытащить телефон Кейса. Он был единственным имеющимся контактом в телефоне. Её палец нажал на экран. Телефон стал звонить, а затем…

— Уже соскучилась? — его голос, казалось, промурлыкал в её ухо.

— Кое-что произошло, — её собственный голос вышел одеревенелым. — Я-я нахожусь в моей комнате, но здесь всё порезано в клочья. Моя одежда, простыни, кровать…

— Выбирайся оттуда к чёрту, прямо сейчас! — смертельная ярость звучала в каждом его слове. — Выйди из комнаты. Пойди и найди мисс Куинн. Оставайся в её комнате, пока я не приеду, — приказал он. — Думаю, Франко уже уехал?

— Да…

— Я сейчас же напишу ему смс. Он вернётся к тебе через три минуты, или я, бл*дь, уволю его.

Её сердце по-прежнему бешено колотилось.

— Детка, ты в порядке?

Она схватила сумку и телефон, который бросила на кровать, и поспешила на выход.

— В порядке.

— Ты будешь в порядке, когда окажешься рядом со мной. Я в пути, поняла? Я еду к тебе. Сейчас доберись до мисс Куинн. Оставайся с ней. Будь в безопасности. Я иду за тобой, — произнёс он снова.


***


Её одежда порезана ножом. Систематически уничтожена. Наполнитель торчал из кровати.

Перья из подушек покрывали пол.

Ярость наполнила Кейса. Тёмный и опасный гнев. Кто-то заплатит за это.

— Нам следует позвонить.

Он отвернулся от места преступления и направился в коридор. Бри стояла там, нервно переминаясь с ноги на ногу. Стальные глаза мисс Куинн были направлены в её сторону.

Франко держался в нескольких шагах от них.

Бри была той, кто заговорил, и да, конечно, им следует вызвать копов. Вот только всё бес толку. Он пригвоздил мисс Куинн твёрдым взглядом. Мисс Куинн. Она являлась неотъемлемой частью города. Он знал, что она говорила людям, что ей восемьдесят, но он думал, что ей ближе к сотне, но её разум по-прежнему был очень острым, таким же, как и в двадцать один, и сулил неприятности.

— Вы видели кого-нибудь?

Она покачала головой.

— Я-я легла спать около одиннадцати. И не слышал ни писка, пока Бри не постучала в мою дверь.

Здорово.

— Другие гости? Как на счет них?

— Сегодня здесь только два других гостя, — быстро ответила мисс Куинн. — Они на один этаж ниже. Пожилая пара. И они ничего не видели и не слышали.

Он посмотрел вниз на замок двери. Разглядел слабые отметки, которые дали ему понять, что замок взломали. Эти мелкие царапины — неопровержимое доказательство. Его голова отклонилась назад, когда он ещё раз изучил Бри.

— Ты разговаривала со своим бывшим из ФБР в последнее время?

Она вздрогнула.

— Что?

— Он ворвался в твою комнату вчера вечером. Возможно, он взбесился и снова вернулся.

Но она покачала головой.

— Нет, Грэйсон не стал бы этого делать.

— Не будь так уверена, милая. Значок не делает человека хорошим. Он либо хороший, либо плохой, прежде чем получает значок, — Кейс провел рукой по волосам. — Франко, останься здесь. Поговори с полицейскими.

— Да, сэр.

— Я должна поговорить с ними, — начала она, её щёки покраснели.

— Я отвезу тебя в одно безопасное место. Как мы все понимаем, человек, который сотворил это снаружи: ждёт и наблюдает прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты была подальше отсюда, пока мы не выясним, что происходит, — он подошёл к ней и взял за руку. Её рука ощущалось такой маленькой в его. Хрупкой.

И он думал об ущербе, причинённом ножом этой комнате.

Нож, который мог нанести множественные повреждения её коже…

Его пристальный взгляд опустился на мисс Куинн.

— Если кто-нибудь придёт её искать, Вы сообщаете мне.

— Это какой-то кошмар! — её глаза были огромными. — Если хоть слово разнесётся об этом, мой бизнес…

— Я дам Вам достаточное количество денег, чтобы свести концы с концами. Не волнуйтесь об этом, — она быстро моргнула. — Просто не забудьте позвонить мне, если кто-нибудь придет искать Бри.

Она кивнула.

Здесь он закончил. Его пальцы напряглись вокруг Бри.

У неё осталась сумка, и больше ничего не было в маленькой комнате, чем она смогла бы воспользоваться. Они поспешили вниз по лестнице, а затем к его мотоциклу. Он подтащил к ней заднюю часть, чтобы она залезала. Просто повезло, что её не оказалось дома, когда кто-то вломился. Если бы она оказалась там…

Он протянул ей шлем.

— Держись крепко, — залез на байк, и через секунду двигатель зарычал.

Она не залезла на байк позади него.

Его голова повернулась.

— Бри?

Маленькая сумка по-прежнему была перекинута через одно плечо. Она смотрела на него, кусая губу, шлем был зажат под другой рукой.

— Детка, — он смягчил голос. — Залезай на байк. Время отвезти тебя домой.

Она казалась немного ошеломлённой.

— Домой?

— Ко мне домой, — двигатель снова зарычал. — Первоклассная система безопасности. Никаких нежелательных гостей, кто сможет залезть внутрь.

— Я просто не могу поехать к тебе домой. Я имею в виду…

— Я не прошу тебя лечь ко мне в постель, — хотя, конечно же, она бы могла залезть туда в любое время, когда бы ни захотела. — В моём доме довольно много дополнительных комнат. Ты остановишься в одной из них, пока мы все не выясним.

Она по-прежнему не залезала на байк.

Какого хрена?

— Бри?

— Скажи мне, что это не ты вломился ко мне в комнату.

Внутри него ярость вспыхнула ещё сильнее.

— Именно поэтому ты колеблешься? Ты думаешь, что это я сделал? Ты думаешь, что я взял нож и порезал все твои вещи?

— Скажи мне, что это не ты вломился.

Он сжал челюсть.

— Я не уничтожал твою одежду, Бри. Не резал её на части. Я не брал нож и не крушил твою грёбаную кровать. А, также, нет, я не отправлял своих людей сделать подобное дерьмо. Я не так работаю, — он подарил ей мрачную улыбку. — Но ты можешь не верить мне. Можешь думать, что я — лжец. Давай. Но этот лжец предлагает тебе защиту. Мою защиту. Ты пойдёшь со мной сегодня вечером, и каждый в этом городе узнает — что ты под запретом. Если кто-то хочет свалять с тобой дурака, ему придется пройти через меня, чтобы это сделать.

Она наклонилась немного ближе к мотоциклу. Она определенно находилась в зоне захвата.

— Почему? — потребовала Бри. — Я не понимаю, почему ты помогаешь мне!

— Потому что даже дьявол может делать что-то хорошее время от времени, — его пальцы обернулись вокруг ручек. Он ждал, когда она сделает свой выбор…

Она забралась на мотоцикл. Она выбрала его. Он дал ей время надеть шлем и укрепить сумку. Когда её руки скользнули вокруг его талии.

— Я не доверяю тебе.

Он улыбнулся. Хорошо. «Тебе и не следует».

И мотоцикл помчался в ночь.


***


Перед тем как переступить порог «Фантазии» Бри тщательно изучила жизнь Кейса Куика. Так что она не была удивлена, когда он подъехал к особняку на авеню Святого Чарльза. Спрятанный позади высокого кованого забора — величественный дорогой викторианский двухэтажный особняк с опоясывавшей его верандой. Огни сверкали изнутри — все огромные витринные окна были освещены одно за одним. Кейс наклонился к клавиатуре и быстро ввел код. Бри отметила все камеры безопасности, прямо перед тем как ворота распахнулись.

Затем они продолжили движение. Дом просто становился всё больше и больше, когда она приближалась. Она насчитала по крайней мере три… нет, четыре дымохода выходящих из крыши дома.

Он остановил байк. Она быстро слезла и отдала ему шлем. Дом стоил более четырех с половиной миллионов долларов. Стоимость она выяснила, пока изучала Кейса. У мужчины была куча денег, поскольку почти девять тысяч квадратных футов предназначались только для одного жильца — него.

Парень не лгал, когда говорил, что у него есть дополнительные спальни. Он просто чрезвычайно преуменьшил.

Бри ничего не говорила, пока они не зашли внутрь. Через мгновение после того, как она прошла через входную дверь, её пристальный взгляд захватил массивную люстру, свисающую сверху. Потолок простирался так высоко, что место ощущалось для неё практически как пещера. Сохранить в доме темноту — должно быть трудная задача.

Древесина блестела под её ногами. Длинный толстый ковер тянулся вперёд, и когда она наступила на него, её ботинки, казалось, утопали в дорогом материале. По какой-то причине, она практически чувствовала, что должна только шептать, когда спросила просто, чтобы удостовериться.