– Не суди по себе, Самойлова, – держусь из последних сил, пытаясь сохранить полнейшее самообладание. Я не стану психовать, не позволю этой суке лицезреть то, что она так хочет увидеть.

– А я не сужу по себе. Вижу тебя насквозь. Заглядываешь в штаны ко всем, у кого карман шире. Ходишь по мужикам с первого курса. Как тебе не тошно от самой себя, Гордеева?

Что она несет? Все вышесказанное она говорит о себе. Я прекрасно понимаю, что ко мне все это не имеет никакого отношения, но новость о том, что Адриан трахал эту пустышку, выбила почву из-под моих ног.

Не в силах больше бороться с собой, я хватаю Самойлову за запястье, до боли сжимая его.

– Еще раз скажешь, что-то оскорбительное в мою сторону, я насосу на то, чтоб тебя вышвырнули из компании, – пытаюсь парировать я, не в силах придумать ничего более ироничного и в то же время колкого. – Поняла? Мне ведь терять нечего. А тебе есть что, Алина.

– Вот ты сука, – шипит Самойлова, кидая на меня уничтожающий взгляд. – Пустоголовая дырка!

– Это ты о себе?

– Отпусти меня, сучка! – верещит Самойлова, пока я продолжаю сжимать её руку в своем кулаке. Жесткой хватке я научилась у Батлера.

– Да, я сука, Алина. Если тебе так будет легче. И тебя я оштрафую, из-за того, что ты намеренно заказала убыточную мебель для «Мечты». Как жаль, ведь придется урезать свои аппетиты и сократить расходы на эти тряпки, – бросаю взгляд на сумочку Алины от Луи Витон. Что-то подсказывает мне, что это не подарок спонсора, а лично её покупка с целью как раз-таки привлечь к себе внимание состоятельного мужчины. На что только не идут такие девушки, чтобы соответствовать статусу «дорогой сучки», и мне этих махинаций никогда не понять.

– Доброго дня, Алина, – наконец, я отпускаю её и оставляю Самойлову в лаунж-зоне. В груди полыхает смертельный огонь, пока я ощущаю её сталкерский взгляд на своем затылке. Держу пари, эта дура прикончила бы меня прямо сейчас, будь у неё пистолет.

Адриан

– Поздравляю, Адриан, тендер наш, – официальным тоном сообщает Олег Григорьев в конце не афишированной встречи с московским чиновником, обладающим весьма широкими полномочиями в сфере градостроительства. Поле того, как он удалился, мы остались вчетвером, в закрытой от любопытных глаз, зоне ресторана. Демидов, Григорьев, Гиббс и я. Надо отметить, что нас с Клайдом никто не приглашал. О назначенной встрече мы узнали случайно. Точнее абсолютно неслучайно.

– Еще один крупный долгосрочный проект в … – продолжает Григорьев.

– Во сколько «Эталон групп» обходится благосклонность властей? – я не даю Олегу закончить мысль. Намерено грубый тон вводит одного из основателей компании в ступор. Триумфальная улыбка Григорьева гаснет. Олег переводит взгляд на хранящего напряженное молчание Сергея Демидова. Похоже Григорьев не в курсе, что именно на коррупционных сговорах я подловил Демидова, выудив согласие на поглощение. Но мы оба, я и Сергей понимали, что оно было неизбежным. Демидов просто пытался удержать атакованный пиратами корабль в своих руках и предоставил условия, которые на тот момент избавили «Эталон Групп» от агрессивного поглощения.

– Как генеральный директор, я имею право знать о дополнительных статьях расходов компании, – настаиваю, так и не дождавшись ответа. Григорьев все так же гипнотизирует Сергея тяжелым взглядом.

– Отвечай, Олег, – сухо произносит он. Боковым зрением я вижу, как Клайд щелкает зажигалкой, прикуривая сигарету. Он открыто ухмыляется, переводя взгляд с одного на другого.

– Десять процентов, – выжимает из себя Григорьев.

– То есть – если предварительная сумма тендера сто миллионов, то десять мы должны отдать этому жирному куску дерьма?

– Если не дадим мы, то дадут другие, Батлер, а «Эталон групп» будет проигрывать один конкурс за другим, – раздражённо бросает Сергей. И возразить в целом нечего. Правила бизнеса в Нью-Йорке не многим отличаются и инструменты используются примерно те же, но риск… риск должен быть соизмерим.

– Досье, – даю команду Гиббсу, не сводя прицельного взгляда с потемневшего Демидова. Быстро выхватываю из рук Клайда протянутую кожаную папку и кладу перед Сергеем. – Человек, которому вы посулили десять процентов от сделки, в настоящий момент находится под колпаком у отдела по экономическим преступлениям. Его взяли в разработку полгода назад. Следовательно, представители компаний, вступающие с ним в переговоры, автоматически попадают под прицел определённых служб.

– Это не первый тендер, Адриан, – раздражённо вмешивается Олег. Мы работаем с Максимом Фёдоровичем третий год. Служба безопасности проверяла…

– Больше не работаем, – снова обрываю Григорьева, едва удостоив взглядом. – Служба безопасности проверяла его три года назад. Подобная халатность недопустима. Никто из нас не хочет получить срок, не так ли, партнеры?

– Я прикажу проверить его еще раз, – нервно играя желваками, не сдается Олег Григорьев.

– Ты не доверяешь моим людям? – скептически уточняю я и успеваю перехватить жесткий взгляд Демидова, предназначенный Григорьеву, и к моему удивлению, тот сразу тушуется, меняя тактику.

– Признаю ошибку, Батлер. Мы должны поблагодарить твою команду за предусмотрительность, – произносит через силу.

– Принято, – удовлетворённо киваю я. – В будущем прошу держать в курсе подобных сделок, чтобы избежать неприятных для всех нас последствий. Я могу рассчитывать на открытое сотрудничество с вашей стороны?

– Адриан, могу гарантировать максимальную прозрачность относительно всех будущих контрактов, – торопливо заверяет меня Демидов. Я ему не верю. Никакой прозрачности не будет. Сергей усилит правила внутренней конспирации. Хитрый старый волк не станет подстраиваться под молодого. Ни в лесу, ни в бизнесе. Все уступки с его стороны – пустые слова, без какого-либо документального подтверждения. Я привык работать иначе.

Я привык работать один.

Точнее, занимать единственное руководящее кресло в компании, которую возглавляю. Абсолютный контроль в одних руках и никак иначе.

После пары дежурных фраз Демидов и Григорьев поспешно удаляются. Одновременно. Я провожаю их изучающим взглядом, после чего задумчиво смотрю на Клайда.

– Пол ошибочно поставил на Григорьева, – озвучиваю сформировавшуюся в мозгу мысль. – То есть Баррет изначально зашел не с той стороны. Следовало действовать с тыла, – саркастично ухмыляюсь я. – Григорьев не продаст свой пакет акций даже под дулом пистолета.

– Да, – соглашается Гиббс. – Но все зависит от того, на кого будет направлено дуло.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – прищурившись, уточняю я. Клайд широко улыбается, откидываясь назад.

– Да, Адриан и я уверен, что мы правы в своих догадках. Но нам нужны доказательства, чтобы надавить на Григорьева. Я их найду. Дай мне пару недель. Но мы можем справиться быстрее, если ты сможешь договориться с Джен.

– Нет. Исключено, – категорично отвечаю я. – Я подожду пару недель, Клайд.

– Твое право, – не спорит Гиббс. – Кстати, Баррет все еще в Москве. Не в курсе, что его тут держит?

– Понятия не имею. Может, полагает, что я сменю гнев на милость и верну его продажную шкуру обратно.

– Это вряд ли. Он знает, что ты не отменяешь принятых решений… В большинстве случаев, – уточняет Гиббс, зацепляясь взглядом за браслет на моём запястье. – Мне показалось или я видел такой же на руке, вернувшейся на свое рабочее место, Эмилии Гордеевой? – проницательно уточняет Клайд и как всегда попадает в точку. Я не отвечаю, затягиваясь сигаретой, и многозначительное молчание само по себе является красноречивее любых слов. – Никогда бы не подумал, что ты романтик, Батлер.

– Романтика тут не причем, – небрежно передергиваю плечами. – Всего лишь помечаю свою территорию.

– Алексей Демидов с той же целью надел на нее обручальное кольцо, но, как видишь, его метод оказался провальным, – парирует Гиббс.

– Мой сработает, Клайд, – с нажимом отвечаю я.

– Ты так уверен? Контракт, обручальное кольцо, браслет или деньги – не удержат женщину, если она этого не захочет сама. Агрессивный захват власти хорош в бизнесе, но не в…

– Ты это уже говорил, – бесцеремонно обрываю друга на полуслове.

– В любви ты не профи, Адриан. Не играй с тем, что тебе неподвластно. В этой войне победителей двое или ни одного, – он окидывает меня выразительным взглядом. – Понимаешь, что я хочу сказать?

– Нам пора возвращаться в офис, Гиббс, – резко меняю неудобную тему. Очередная порция нравоучений от Клайда абсолютно не входит в мои ближайшие планы. Если честно, то его внезапная симпатия в адрес Эмилии, начинает меня ощутимо подбешивать. Я никогда не лез в его личную жизнь, не отличающуюся постоянством, и не понимаю, на каком основании он решил, что имеет право раздавать мне советы относительно моих отношений с женщинами.

До офиса мы добираемся в гробовом молчании и по прибытию расходимся по своим кабинетам. Рабочий процесс, как обычно, протекает в авральном режиме, не оставляя места на размышления. Вечерняя планерка плавно перетекает в закрытое совещание совета директоров, после которого я с огромным опозданием выхожу на запланированную онлайн-конференцию с Нью-Йорком и в течение двух часов решаю текущие задачи «ADcom Global». Руководящее звено внутренних подразделений неплохо справляется, заверяя, что удалённое управление не влияет на деятельность корпорации, а Кристина Тейт, моя незаменимая помощница, говорит, что «ADcom Global» осиротела без своего основателя. По завершению конференции она просит у меня пару минут для личного разговора и, судя по плохо скрываемому напряжению на ее симпатичном личике и хмуро сведенным бровям, речь пойдет не только о том, как сильно и конкретно ей не хватает главного босса.

– Говори, – коротко приказываю я, когда все мои заместители покидают зал. Кристально-голубые глаза с некоторой опаской сморят на меня с экрана. Девушка заметно волнуется и не спешит отвечать, неосознанно постукивая по столешнице овального стола ручкой, время от времени нервно убирая за ухо светлый вьющийся локон, обводит кончиком языка полные, не тронутые помадой губы. Я помню, что сам настаивал на том, чтобы мисс Тейт не пользовалась помадой в офисе и помню почему.