– Хорошо.

Ещё два дня, и она ни разу не оглянется назад.

– Сделай это, и я ни о чём больше тебя не попрошу.

Джорджиана хотела, чтобы он попросил. Она хотела стать его партнёром по жизни. Его Амфитритой.

– Дункан... – она замолчала, не зная, что сказать. Ненавидя судьбу и желая стать кем-то другим, кем угодно. Жалея, что она не женщина, которая может упасть в объятия Дункана Уэста и провести в них всю оставшуюся жизнь.

– Пообещай мне, – прошептал он, прижимаясь губами к её губам, не обращая внимания на то, что они находились на виду у доброй половины лондонских кучеров. – Пообещай мне, что не позволишь ему победить.

Она ответила на поцелуй.

– Обещаю. – Это было единственное, что Джорджиана могла ему сказать, не признавшись напрямую в любви. – Обещаю, – повторила она. Чистая правда, Чейзу не победить.

Они подошли к следующей карете, и Дункан открыл дверцу. Она заглянула внутрь и увидела разбросанные по полу газеты. Её сердце бешено заколотилось. Это же его карета. Неужели он собирается отвезти её к себе домой? Похитить с бала? Чтобы вместе они смогли позабыть обо всём на свете?

Он помог ей залезть внутрь.

– И пообещай мне ещё кое-что...

– Что угодно.

Весь белый свет.

Его ладонь прошлась по её ноге, скользнула под подол платья, его пальцы нежно погладили её лодыжку.

– Не приближайся завтра к клубу.

Он закрыл дверцу и постучал по боку кареты, подав знак кучеру.

– Отвези леди в Лейтон-Хаус, – услышала она голос Дункана, когда экипаж тронулся. Джорджиана догадалась, что он не хотел, чтобы она ночевала в клубе, поэтому отправлял её к брату в собственной карете.

Ей следовало бы рассердиться, но она не могла найти в себе сил. Все они уходили на любовь к нему.

Джорджиана откинулась на мягкое сиденье, обдумывая всё, что ей предстояло сделать до завтрашней встречи с Тремли, и самое главное, как рассказать другим партнёрам, что личность Чейза вот-вот будет раскрыта.

Сколько раз она качала головой, глядя на поведение влюблённых мужчин?

Оно не шло ни в какое сравнение с поведением влюблённой женщины.

Свет уличного фонаря ярко светил в окно, падая на газету рядом с ней на сиденье.

Джорджиана замерла, уверенная, что неправильно прочитала.

Она подняла газету, сначала не поверив своим глазам, Джорджиана повернула страницу к окну, ожидая, когда в него вновь прольётся свет и подтвердит слова. А потом дату. Газета, которую она держала в руке, должна была выйти на следующий день, по иронии судьбы в тот же день, когда истечёт срок предложения Тремли.

Через всю страницу шёл заголовок:

"Объявлено вознаграждение за личность владельца "Падшего ангела".

А строчкой ниже значилось:

"Пять тысяч фунтов за доказательства личности неуловимого Чейза".


Глава 20


Редакторам нашей престижной газеты надоела монополизация власти в самых тёмных уголками Лондона. Мы призываем наших читателей сделать всё возможное, чтобы в стране остался только один монарх, тот, который не скрывается от народа...

"Новости Лондона".

17 мая 1833 год.


"Падший ангел" пребывал в осаде.

В половину одиннадцатого утра в зале казино было ещё темно, но за стенами творилась полная неразбериха, в стальные двери громко стучали, с улицы доносились гулкие крики, люди, заполнявшие Сент-Джеймс-стрит, не прекращали шуметь в надежде получить свои пять тысяч фунтов.

Темпл и Кросс сидели за рулеткой, ожидая, когда с новостями появится сотрудник службы безопасности.

Первым прибыл Борн.

– Что, чёрт возьми, происходит? – прокричал он, влетая в казино из вестибюля через внутреннюю дверь, оснащённую двойными замками и охраняемую портье в два раза крупнее обычного человека.

Кросс посмотрел на Борна.

– У тебя такой вид, будто ты побывал на войне.

– Ты видел, сколько там людей? Они рвутся внутрь. Неужели они думают, что мы просто так возьмём и объявим о личности Чейза? Просто потому, что Уэст сошёл с ума? – Он посмотрел на рукав своего пальто и грязно выругался. – Посмотри, что сделали эти ублюдки! Они порвали мне манжет.

– Когда дело касается одежды, ты причитаешь, как женщина, – сказал Темпл. – На твоём месте я бы больше беспокоился о том, что тебе могли оторвать руку.

Борн хмуро посмотрел на Темпла.

– Я беспокоился именно о руке. Теперь, когда непосредственная угроза миновала, меня раздражает манжет. Спрашиваю ещё раз: что, чёрт возьми, происходит?

Темпл и Кросс переглянулись, а потом посмотрели на Борна.

– Чейз влюбился, – без обиняков ответил Кросс.

Борн моргнул.

– Серьёзно?

– Потерял голову от любви, – ответил Темпл. В этот момент метко брошенный камень разбил маленькое окошко наверху, и на пол казино пролился дождь из стекла.

После долгой паузы, в течение которой они наблюдали за осколками, Борн повернулся к партнёрам.

– Из-за Уэста?

Кросс кивнул.

– Из-за него самого.

Борн на мгновение задумался.

– Мне одному кажется, что любовная история Чейза вполне закономерно является причиной, по которой наше казино без пяти минут уничтожено?

– Если Уэст не отзовёт своих псов, они уничтожат казино окончательно.

Борн кивнул.

– Я предполагаю, что вы...

– Естественно, – тут же вставил Темпл. – Сразу же, как только увидели газету.

– Она не в курсе?

– Определённо нет, – ответил Кросс. – Разве она нам когда-нибудь давала понять, что собирается вмешаться в наши дела?

– Нет, – со вздохом проговорил Борн, садясь. – Значит, ждём?

Темпл махнул рукой в сторону ближайшего кресла.

– Ждём.

Борн кивнул. Они долго молчали, глядя, как Кросс раскручивает колесо рулетки. Наконец, Борн сказал:

– Какой смысл крутить, если нет шарика?

– При наличии шарика, смысла больше не становится.

– Интересно, почему Чейз так любит рулетку? – задался вопросом Темпл.

– Потому что рулетка - единственная азартная игра, в которой выиграть можно только случайно, – ответил Кросс. – Нельзя форсировать результат. Всё честно.

– Всё зависит исключительно от случая, – подтвердил Борн.

– Просчитать риск невозможно, – согласился Кросс.

В дверь резко заколотили, судя по звуку визитёр явно не собирался сдаваться, пока ему не откроют. Когда стук прекратился и дверь распахнулась, охрана, без сомнения, применила всю свою силу, чтобы сдержать толпу.

Борн рассмеялся, остальные посмотрели на него в недоумении. Он покачал головой.

– Я просто представил реакцию всех этих чопорных шишек из Уайтса и Брукса, окажись они сейчас на Сент-Джеймс-стрит, не подозревая о столпотворении.

Кросс тоже рассмеялся.

– О, они придут в ярость. Хотя они и раньше нас терпеть не могли.

– Чёрт с ними, – сказал Темпл, его губы изогнулись в усмешке. – Пусть теперь кто-нибудь посмеет сказать, что "Падший ангел" не добавляет зрелищности району.

Это замечание заставило всех троих громко рассмеяться. Они не сразу заметили, что на пороге появился Бруно.

– Он здесь, – объявил массивный охранник.

– Я сам найду дорогу, – бросил Дункан, протискиваясь мимо верзилы в игорный зал.

Основатели клуба, все как один, встали, одёрнув рукава, за исключением Борна, который опять выругался, глянув на свой оторванный манжет. Каждый из совладельцев по-своему наводил страх на людей, но вместе они пугали до чёртиков.

Дункан двинулся им навстречу без колебаний.

Бруно уставился ему в спину.

– Думаю, надо бросить его на растерзание толпе.

– Мы вполне можем так и поступить, – сказал Темпл.

– Не сразу, – добавил Кросс.

– Что это за чертовщина? – спросил Дункан, размахивая сложенным вчетверо листком бумаги. – Считаете, что оскорбления помогут вам убедить меня отменить награду?

Борн выхватил из его рук записку и развернул, зачитав вслух:

– "Ты - идиот, слепо блуждающий по лесу". – Он кивнул в сторону Темпла. – Как поэтично.

Темпл выглядел весьма гордым собой.

– Спасибо. Я старался.

Дункан раздражённо вырвал листок из рук Борна.

– Оскорбления, а затем вызов в клуб не способствовали появлению у меня великодушного расположения духа. Какого чёрта вам надо?

– Знаешь, – сказал Борн, – я как-то слышал, что тебя называют гением. – Он посмотрел на Кросса. – Вот только для гения он слишком туповат.

– Стоит заметить, он попал в ситуацию, когда разум просто-напросто испаряется, – сказал Кросс. – У меня есть теория, что женщины выкачивают из нас мозги во время периода ухаживания и оставляют их себе. Вот почему они гораздо раньше нас знают, чем кончится дело.

Темпл кивнул, как будто граф изрёк чрезвычайно мудрое замечание.

– Интересная теория, – согласился Борн.

– Вы все чёртовы сумасшедшие, – сказал Дункан, тряся запиской. – Я пришёл не за безумными теориями. Я здесь, потому что вы обещали мне выдать Чейза. Но, судя по всему, вы солгали.

– Прошу прощения, – с обидой в голосе произнёс Темпл.

– Мы не лгали, – ответил Кросс.

– Неужели? – спросил Дункан.

– Объявить награду - хороший ход, – сказал Темпл. – Он определённо привлёк наше внимание.

– А Чейза?

– Подозреваю, что и его тоже, – ответил Борн.

– Тогда почему я разговариваю с вами тремя, а не с ним?

Кросс прислонился спиной к рулетке, сложив длинные руки на груди. Он указал подбородком в сторону двери в дальнем конце зала, под огромным витражным окном. Глянув в сторону выхода, Дункан понял, что за все годы своего членства он никогда не видел эту дверь без охраны.

Он опять перевёл взгляд на владельцев.

– Иди, – сказал Кросс. – Поговори с Чейзом.

Дункан нахмурился.

– Это ловушка?

– Не в том смысле, в котором ты думаешь, – зловеще произнёс Темпл.