… Несколько фото из придорожного мотеля, где они тогда заночевали. Надя умудрилась заснять его в полете, когда утром он надумал нырнуть в бассейн. Вынырнул моментально, вода была жутко холодная. Надя тоже рискнула окунуться и выскочила, как пробка. Вот свидетельство: рот разинут, глаза выпучены. Как она визжала! А он быстренько накинул на нее полотенце и затолкал в душ. Ну почему не решился согреть ее иначе?..

… А это уже недалеко от Лас-Вегаса. Городок Мескит, где они остановились перекусить. Надя решила оставить для истории свое фото возле табло при въезде, извещающего, что в городе проживает 19754 человека, имеется несколько культурных заведений, в том числе музей и объединенная методистская церковь. Позади приглашение остановиться в «Касабланка-резорт».

… Пошли фото подступов к Лас-Вегасу, зачастивших на обочине билбордов, первые аляповатые казино в небольших городишках, отчего-то навевающие мысли о Диснейленде. А вдали уже виднеются небоскребы огромных отелей столицы игорного бизнеса, в одном из которых им предстояло поселиться.


Во время последней ночевки он забронировал двухместный люкс в «Палаццо-Резорт» посередине Стрип, по соседству с «Венецией».

Увидев помпезные ворота и возвышающийся за ними огромный дворец-небоскреб, Надя слегка оробела. Достала зеркальце, торопливо расчесала волосы, провела руками по футболке и вздохнула по поводу шорт: «В таком виде во дворец разве пускают?» – «Неважно, – ответил он, – и ты ведь купила пару платьев?» – «Купила, но тут бальное требуется, в пол». – «Не думаю, что все так строго. Какого цвета твое платье? Лазурное? Тебе идет этот цвет». – «Откуда ты знаешь?» – «Я видел тебя на Рыбацкой пристани, ты танцевала возле ресторана «Тарантино». Платье цвета южных морей привлекало взгляд. Ты не помнишь?» – «О! А я-то думаю, отчего все кажется, что я где-то видела тебя. Точно. Ты сверлил меня глазами, долго, и я обернулась». – «А потом ты ушла в ресторан с каким-то рыжим парнем». – «Это Стивен из нашей группы. Нет, это удивительно!»

Она продолжала удивляться и притихла лишь когда они оказались в потрясающих размеров холле со стеклянным куполом. Под ним, защищенная колоннадой, светилась беломраморная скульптурная группа. Озираясь, Надя шептала: «Дворец, настоящий дворец…»

Они поднялись в номер. Позади подиума с двумя роскошными кроватями и зеленого бархата козетками расположилась гостиная с панорамным окном, за которым расстилался никогда не спящий город. Два огромных телевизора, ванная, достойная патрициев… Он и сам считал, что номер шикарный, а Наденька бродила по нему, трогала блестящие инкрустации, выдвигала ящики. Он отвлек ее от этого занятия и напомнил, что надо умыться, переодеться и идти в город.

Глаза у Нади загорелись:

– В казино?

– И в казино тоже – тут везде казино!

Она надела лиловый сарафан, хотела обуться в босоножки на каблучке, но он отговорил – придется много ходить.

Во время этой первой прогулки он смотрел на Надю больше, чем по сторонам. Было интереснее наблюдать ее удивление, восторг, радость. Она не подозревала, что путь их будет пролегать через множество игорных залов, из отеля в отель по висящим мостикам или проложенным над улицей движущимся лентам.

– Тут что, переходов нет? – оглядывала она Стрип по обе стороны от моста.

– Есть, но их мало – видишь, вдали светофор?

– Почему так?

– Специально, чтобы потенциальные жертвы то и дело оказывались в игорных залах, здесь иначе в некоторых местах и не пройдешь.

– Выходит, они все сговорились – ну, владельцы этих отелей?

– Конечно, сговорились, это же мафия!

– Точно. В «Крестном отце» ведь про Лас-Вегас было?

– Вроде бы да. Там много про что было.

– Наш сериал про мафию, «Бригада», местами напоминает «Крестного отца». Ты смотрел?

– Смотрел.

– Мама сказала, зря Безруков снимался в этом фильме, но ведь именно после «Бригады» он стал знаменитым! И, в конце концов, Аль Пачино играл мафиози, и Де Ниро, а оба такие чудесные артисты, у них даже бандиты обаятельные получаются.

– Обаятельные бандиты? В жизни таких не бывает, – серьезно ответил он, качая головой.

Первый же игорный зал, в котором они оказались, буквально сразил Надю своими размерами. Сотни игровых автоматов подмигивали разноцветными огнями, то и дело раздавался мелодичный звон монет; игроки сидели, сосредоточенно уставившись на мелькающие перед носом табло. Свободных мест оказалось полно, и Наде тут же захотелось сыграть. Приобретя в кассе два купона по сотне, Дэн вручил ей один, и они уселись рядышком перед автоматами. Она просадила сотню буквально за пятнадцать минут. Он за то же время сорвал без малого тысячу.

– Не расстраивайся, пошли, проверим мой фарт на рулетке.

Благодаря Надиным подсказкам гора фишек, что высилась перед ними поначалу, испарилась довольно быстро. Когда шарик улегся на цифре, означающей окончательный проигрыш, мулатка-крупье вопросительно улыбнулась: все, или еще поставите? Дэн отказался.

Они отошли от стола и Надя вздохнула сокрушенно:

– Ты бы без меня выиграл. Это все я, невезучая.

– Выиграешь в другом. Как говорится, повезет в любви.

– Правда?

Она подняла на него глаза, которые, казалось, спрашивали: «Ты это обещаешь?»

А он зачем-то ответил:

– Конечно. Когда-нибудь к тебе приедет принц на белом коне…

– И подарит мне красивое платьице и красивые тапочки, – улыбнулась Надя.

– Что?

– Я в детстве рисовала сказки. Сама рисовала, и сама сочиняла, и всем рассказывала: жила была принцесса, вот ее замок. Она сидела в своей башне и очень хотела выйти замуж за прекрасного принца. Но вместо принца к ней посватался старый злой волшебник. Он обманул короля с королевой, прикинувшись богатым принцем, и увез принцессу в темный-претемный лес, и запер в башне своего неприступного замка. Он переодел ее в лохмотья и заставлял делать самую черную работу. Эту башню я рисовала высокой-высокой, черной-черной. Прекрасному принцу было нелегко спасти принцессу оттуда, и все-таки он сумел. Победил злого волшебника и подарил принцессе красивое платье и красивые тапочки. Я настаивала, что тапочки – всех это особенно смешило.

– Да уж! А почему не хрустальные туфельки?

– Понятия не имею! – расхохоталась Надя.

«Девочка, совсем девочка! – мелькнуло у Дэна. – Ей нужен юный прекрасный принц, и я на эту роль совсем не подхожу».

Эта мысль возвращалась в его голову то и дело, пока они шатались из отеля в отель по вечно не спящему Лас-Вегасу. Ночная Стрип пульсировала неоном рекламы; на фоне черного неба, застилая сияние звезд, светились небоскребы крупнейших отелей, каждый по-своему. В одном конце пересекающей весь город улицы стремилась ввысь башня «Стратосферы», в другом небеса ласкал луч с вершины пирамиды «Луксора»; детской диснеевской сказкой возвышались разноцветные башенки «Экскалибура», а через улицу, за статуей Свободы, притиснулись друг к другу корпуса отеля «Нью-Йорк». В центре Стрип переливалась огоньками Эйфелева башня, лишь вдвое ниже настоящей. Добравшись до нее, они на лифте поднялись наверх и любовались с высоты безбрежным морем разбегающихся во все стороны огней.

Роскошный «Беладжио»… Сверкающий хрусталем и фигурным цветным стеклом «Кристалл»… Античный «Цезарь»… Они переходили из отеля в отель, порой ненадолго оказываясь на многолюдной, несмотря на поздний час, Стрип. В пестрой толпе выделялись одетые в красные футболки латиносы, раздающие визитки проституток. Они тасовали их, как карты, и вдруг, характерно щелкнув по руке колодой, пытались всучить карточку проходящему мужчине. Надя заинтересовалась, что они рекламируют, но он не стал объяснять, буркнул только: «Развлечение для взрослых». Она пожала голыми плечами, мол, не хочешь говорить, и не надо. Дэн задержал взгляд на ее ключицах и тонких лямках сарафана. Было заметно, что под ним нет ничего, кроме трусиков, и он подозревал, что это стринги. Воображение дорисовало остальное… Внезапно захотелось взять ее за руку и вернуться в номер, но вместо этого Надя сама потянула его туда, где толпа ожидала начала феерии поющих фонтанов.

Затем они опять переходили из отеля в отель; вместе с толпой посмотрели водное шоу с пиратами и амазонками, и наконец приземлились поужинать в ресторанчике, где артисты-бармены жонглировали горящими бутылками. Надя потихоньку пила белое вино, он дважды заказал себе виски. В номер они вернулись в пятом часу утра и буквально рухнули каждый на свою кровать. Перед тем как окончательно отключиться, Дэн подумал, что завтра они не станут гулять так долго. Вспомнилось, как в первое утро он увидел ее обнаженную грудь… Завтра. Сегодня он ни на что не способен.

Но и назавтра ничего не вышло. Они проснулись около полудня и вскоре опять отправились гулять по Лас-Вегасу. Гвоздем программы этого дня был отель «Венеция», с фасадом, напоминающим площадь Святого Марка. Внутри роскошные интерьеры, от Ренесанса до барокко: мрамор, золото, искусно расписанные стены и потолки, и тянущийся по всему отелю «Гранд-канал»…

Наняв гондолу, они поплыли вдоль выстроившихся по берегам домов со стрельчатыми окнами, балкончиками и аркадами, за которыми сверкали витрины бутиков. В одном из них Наде приглянулась золоченая кукла в пышном платье и венецианской маске, и Дэн, приказав гондольеру остановиться, купил ей игрушку. Она отнекивалась, говорила, что и у самой деньги есть, но он настоял.

После водной прогулки устроились в ресторане на небольшой площади, с трех сторон окруженной каналами. Едва они уселись, как «небеса» на потолке вдруг начали темнеть. На площади зажглись фонари и вскоре наступила «ночь».

«На часах всего четыре! Нет, ну как они это устраивают?» – поражалась Надя, задирая голову к усыпанному звездами куполу, будто надеясь разглядеть изнанку небесной механики. Дэн примерно представлял, как, но объяснять не стал: пусть чудо останется чудом.

После легкого обеда Наде захотелось поиграть, и они пару часов провели в зале с автоматами. Удача то улыбалась им, то опять отворачивалась…