Но правда все равно всплывет, и Тарек это понимал. Он даже думать не хотел о расставании. Эта необычная, обворожительная девушка с первой встречи не выходила у него из головы. Но он боялся, что не соответствует ее идеалам.

– Я не привык давать обещания, которые не в силах сдержать. Если ты решишь продолжить нашу связь, я буду рад. Если нет – я больше не буду за тобой гоняться.

– Хорошо, – сказала она, смотря ему прямо в глаза. – Раз ты легко забудешь о том, что между нами произошло, пусть будет так! – Немного помолчав, Кира с грустью добавила: – А у меня воспоминания останутся на всю жизнь…

Когда Кира исчезла в недрах дома, Тарек плюхнулся на шезлонг, обдумывая ее загадочные слова. Неужели он так сильно ее задел и его отказ так болезненно воспримется? Что ж он, дурак, не принял всерьез ее стремление к обычным дружеским отношениям? Все-таки она действительно была невинной пташкой. Но ему уже так надоели эти сердечные дела…

Видимо, теперь придется обходить Киру стороной, как бы ему ни казалось абсурдным больше к ней не прикасаться. Но главное, эта девушка начала вызывать в нем нежные и трепетные чувства, которые он сам себе запретил испытывать. Может, их роман долго и не продержится, но Тарек должен доказать, что он не такой, каким она его представляет. Он по-настоящему ею дорожит. Тарек должен ее переубедить, притом без единой пошлости – и это будет сложно.


– Что Тарек попросил?

Прежде чем ответить, Афина зашла в лифт, который ехал на третий этаж, и подождала, пока зайдет Кира и двери закроются.

– Тарек попросил, чтобы ты закончила его комнату в отеле.

Что за странная просьба?

– Разве не он сам этим занимается? Или ты? В любом случае ты лучше знаешь его вкусы.

– Еще бы! Но он почему-то настаивал на тебе, – со злобой произнесла Афина.

Судя по тону, мисс Клиридис была совсем не в восторге от распоряжения своего босса.

– Что ж… Раз он так пожелал… Но ты мне поможешь?

– С превеликим удовольствием, – процедила она, громыхнув тяжелыми деревянными дверьми. – Мы на месте.

Кира очутилась в просторной комнате, которая была залита светом благодаря окнам во всю стену. Точно таким же, как в особняке. Из них открывался потрясающий вид на прибой. Кроме огромной кровати и черного комода у стены, другой мебели в комнате не было. Но стены были покрашены в белый.

Афина показала на комод.

– Дизайнер оставил тут несколько образцов на твое усмотрение, – произнесла она.

Кира склонилась над кусочками плитки и сразу отложила одну в сторону.

– Это точно не подойдет. Тарек не любит зеленый цвет.

Афина внимательно на нее посмотрела.

– А ты, я вижу, не так уж плохо его знаешь.

Кира выдавила из себя улыбку.

– Да он как-то упоминал об этом в разговоре, на очередном мероприятии.

– Странно, что ему не нравится зеленый цвет. Зеленый часто ассоциируется с деньгами.

Кира предпочла не заметить ее циничного замечания и вернулась к образцам.

– Думаю, серая стеклянная плитка подойдет для душа, каррарский мрамор – для ванной, а белую фарфоровую можно положить на пол. Темный бамбук на полу спальни послужит контрастом для белых стен.

– Согласна, – неожиданно искренне сказала Афина. – Что скажешь насчет цветовой гаммы в спальне?

Кира выпрямилась, и у нее резко закружилась голова.

– Ох, что-то я… Мне надо присесть.

Афина обхватила девушку за плечи и посадила ее на кровать.

– Тебе принести чего-нибудь? – обеспокоенно спросила она.

– Воды, – просипела Кира, стараясь унять дурноту.

– Ты завтракала?

Она покачала головой.

– Только стакан ананасового сока.

– Ясно… Тогда я принесу перекусить чего-нибудь стоящего. А ты не стесняйся, вытягивайся в кровати в полный рост.

Когда Афина ушла, Кира сбросила сандалии и растянулась на кровати, прикрыв глаза рукой. Но сон ничем ей не поможет. Она чуть было не рассказала Тареку о ребенке, но внезапно растеряла всю свою храбрость. Наверное, пришел час открыть секрет? А может, и нет… Нужно время, нужен более удобный случай. Место, где бы они точно были одни. Вот будет катастрофа, если кто-то войдет, когда она скажет: «Да, кстати, Тарек, я беременна»…

– Кира, тебе нехорошо?

Легок на помине, будущий папочка. Кира открыла глаза и увидела взволнованного Тарека со стаканом воды в руках.

– Все нормально, – слабым голосом проговорила она. – Я просто плохо спала ночью.

Он сел на край кровати и протянул ей стакан.

– Думаю, тебе стоит вернуться в особняк и отдохнуть.

Кира приподнялась и глотнула воды.

– Но я сегодня почти ничего не сделала. Только выбрала кое-что из образцов. Кстати, объясни, почему ты захотел, чтобы именно я оформляла твою комнату? Я думала, этим займется Афина.

– Мне нравятся твои решения.

– Надеюсь, ты не будешь молчать, если меня заведет не в ту степь?

– Не переживай. Я останусь доволен. Главное, чтобы не было зеленого.

Кира улыбнулась:

– Ты встретил Афину по дороге?

Он усмехнулся:

– А как бы еще я узнал о том, что ты заболела?

– Тарек, я не заболела… Я… – Нельзя было рассказывать ему сейчас. Ей нужно подготовиться. Нужно больше времени. – Я просто немного устала.

К счастью, скепсиса на его лице не появилось, но появилась озабоченность.

– Тогда тебе точно нужно вернуться, – твердо сказал он. – Если к вечеру тебе станет лучше, я дам тебе одно задание. Оно тебе понравится.

Задание – понятие многозначное… Что он имел в виду?

– Хорошо. Ты меня заинтриговал. Но у меня есть вопрос. В этом задании предусмотрена одежда?

Тарек помедлил, словно раздумывая, честно ответить или нет.

– Предусмотрена. Надень вечернее платье. Встретимся у входа ровно в девять.

Кира запаниковала. Она так поздно не ужинает, и ей нечего надеть!

– Но я взяла с собой из Баджула только пару повседневных костюмов и один деловой.

Он поднялся и протянул ей руку.

– Я пришлю в особняк что-нибудь подходящее, – убедил ее Тарек. – Есть пожелания по цвету?

Она взяла его руку и встала, а потом вцепилась обеими руками в стакан, чтобы не поддаться искушению лишний раз коснуться Тарека.

– Полагаюсь на твой выбор. Почти уверена, это будет не зеленый.

Его широкая улыбка была ослепительной, как солнце, и сексуальной до потери сознания.

– Афина что-нибудь подыщет.

Чудесно! Почти наверняка Кира будет одета в лохмотья.

– Хорошо. Но может, хотя бы намекнешь, чем мы будем заниматься вечером?

– Скажу только, что это будет незабываемо.

Зная Тарека, Кира и не сомневалась.


– Ты близко знаком с Кирой Дарцин?

Тарек сидел в своем кабинете в отеле и просматривал финансовый отчет, пытаясь не реагировать на настойчивые вопросы Афины.

– Вижу, с кухней мы вылезли из бюджета.

– Это вопрос к твоей новой протеже. Спрашиваю снова: ты с ней близко знаком?

Он положил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла.

– Она не моя протеже. Она мой помощник.

Афина начала носиться туда-сюда по комнате, как загнанное животное.

– Не строй из себя дурачка.

– Афина, а твое-то какое дело?

Она остановилась и посмотрела ему в глаза, уперев руки в бока.

– Кира только навредить тебе хочет своими бесполезными предложениями! Они слишком дорого нам обойдутся.

Афина намного жестче его относилась к расходам, хоть ее банковский счет они никак не затрагивали.

– С чего вдруг ей так поступать?

Девушка снова начала метаться по комнате.

– Может, из чувства мести. Подозреваю, что ты ее чем-то разозлил, и теперь она бьет по твоему самому больному месту – деньгам.

Тарек еле сдерживал гнев.

– Что ты за бред несешь? Внести какие-то изменения на кухне – ничто по сравнению со стоимостью всего отеля! Да это не она мстит, а ты!

Афина остолбенела от такого обвинения.

– Тарек, о чем ты говоришь?!

– Ты призналась Кире, что мы были любовниками, и теперь вымещаешь на ней свои обиды.

– Что-то мне подсказывает, эта женщина для тебя гораздо важнее, чем ты утверждаешь… – протянула Афина. – Ну, раз ты так уверен в замечательных способностях мисс Дарцин, то лучше я оставлю свою должность, и прямо сейчас.

Тарек вскочил с кресла, не веря своим ушам.

– Ты уйдешь в середине проекта, который сама же меня уговорила начать?

– Именно так! Уверена, ты со своим новым развлечением очень хорошо сработаешься. Пока она тебе не надоест, как я.

Он не собирался продолжать перепалку.

– Я прослежу, чтобы ты получила достойные увольнительные.

На ее лице появилась саркастичная улыбка.

– Как благородно! Когда снимешь розовые очки, посмотри на свою новую любовницу повнимательнее. Вполне возможно, у нее есть секрет, который вряд ли тебя обрадует.

Не успел Тарек раскрыть рот, чтобы что-то ей возразить, как Афина ринулась из кабинета и хлопнула дверью. Так она и делала, когда ситуация выходила из-под ее контроля. Обычно она возвращалась, приносила извинения и снова приступала к своим обязанностям. Но на этот раз он не примет ее назад.

Если бы Кира скрывала от него нечто важное, он бы почувствовал. В отличие от Афины она была бесхитростна. И он должен отвечать ей тем же.

А с Афиной давно пора было расстаться, несмотря на то, что от этого пострадает проект. Но Тарек был даже рад: у него появилась возможность доказать Кире, как сильно она ему нужна.


Кира заканчивала наносить макияж, как вдруг в дверь постучали.

Закутавшись в белый махровый халат, она подошла к двери открыла. На пороге стоял Алексио, держа в руках виниловый портплед.

– Ваш наряд на сегодняшний вечер, мэм, – произнес он.

Кире не терпелось увидеть, что же там выбрала Афина, и ужаснуться.

– Спасибо, Алексио. Передайте мисс Клиридис, что я ценю ее помощь в выборе платья.